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时间过得飞快，眨眼间到了正月十五元宵节。
元宵节，又称上元节、元夜、灯节，据传是汉文帝为庆祝勘平诸吕之乱而设。
后来，伴随着河西崛起，新天师道成为北方第一大宗教势力。
为了便于展开宗教庆祝活动，掌教成公兴将元宵节列为新天师道重要节日之一。
按教典阐述，正月十五这一天乃元始天尊于混沌开天创世后，在世间停留的最后一天。
过了元宵节，元始天尊将重新回归宇宙，从此居于玉清天中不出。
为了欢送大天尊，各地百姓、信徒将以释放灯船方式，来表达或寄托美好祝福。
这一天，卫朔将带着家人参加官府组织的庆祝活动，并与民同乐。
长安新城主体工程、建筑已基本完工，顶多再有半拉月便可对外宣布完工。
长安新城规模浩大，又引渭水从城中穿过，两岸楼宇台阁耸立，岸柳成荫。
也正因此，官府特地将元宵节庆祝地点放在了新城主街干道上。
巳时，雍王马车出现在街道上，预示着庆祝活动达到高潮。
百姓们开始载歌载舞，以歌颂雍王恩德无边。
歌舞庆祝要持续到日落方才宣告结束，晚上还有大型灯谜和放灯船活动。
如此一整天忙下来，大家是既兴奋又劳累。
卫朔体贴众臣属，特意放假三天，以缓解连日来的疲劳。
直到正月下旬，节日气氛才渐渐远离河西，各项工作开始步入正轨。
只是出乎众人预料的是，隆安二年一上来便有件棘手事等着他们处理。
……
偏殿内，灯火明亮，卫朔坐在桌前细细阅读刚送来的去年粮食生产统计报告。
这份报告是从去年秋收后开始搜集数据、统计结果，虽然卫朔不敢保证其中数字没有一丝纰漏或错误，但基本上能够代表去年河西治下粮食生产情况。
除去关中，陇右、凉州受前年天灾影响今年收成算是一般，和往年丰年比略有下降。
但朔方、并州等地粮食全获得了极大丰收，朔方自不必多说，向来为河西产粮重地，唯并州有些出乎预料。
收复并州前，由于胡虏肆虐，晋地疲敝，卫朔以为没个三五年很难恢复过来。
殊料，在均田制、大农场刺激下，普通百姓、世家豪强皆迸发出巨大的生产热情。
以至于今年并州粮食产粮已超过陇右、凉州，成为仅次于朔方的大粮仓。
当然了，这是因为关中、蜀地刚被收复，尚未被开发之故。
但不管怎么说，这都让河西上下看到了并州发展潜力，有望成为河西下一个财赋重地。
过了许久，卫朔将报告放下，揉了揉发酸的脖子。
这时，韦道福进来禀报道：“大王，刘枢密有急事求见。”
“请道和进来。”
须臾，刘穆之犹如一阵风似的走进偏殿，躬身行礼道：“微臣参见殿下！”
“坐下说吧！”
卫朔见刘穆之神情有些焦急，不由暗暗打鼓，不知发生了何事，竟让刘穆之急成这样。
果然，不等卫朔发问，刘穆之就急道：“殿下，刚刚南阳太守庾仄侄儿庾彬来找微臣，打算向河西求救！”
“求救？”卫朔玩味儿道：“他们撑不住了么？”
“没错！”
“现在荆襄形势十分危急！当然了，如果不是危在旦夕，庾彬也不会来求救。”
“哼！真是不见棺材不掉泪。”卫朔不屑道。
闻言，刘穆之苦笑不已，他很理解眼下雍王这种幸灾乐祸的心情。
想当初，桓伟病重，庾仄打着贺新春旗号突袭襄阳得手，顿让汉沔豪强士气大振。
他们共推庾仄为盟主，对外发布檄文，以清君侧名义讨伐桓玄。
或许偷袭襄阳太容易，让庾仄等人底气十足，竟然把自己摆在了与河西平等地位上。
面对汉沔豪强不切实际的要求，卫朔只能暂时与其中断接触。
而如今形势危急，逼得汉沔豪强不得不向河西低头。
“桓玄是不是出兵了？”
刘穆之点点头道：“桓玄得知襄阳丢失，立马意识到桓伟病重已影响到荆襄稳定。”
“他当机立断任命桓石康为新荆州刺史，以代替桓伟稳定荆襄。”
“桓石康一上任，在大将冯该协助下，挫败了庾仄南下图谋江陵企图。”
“而庾仄军队在南下时连战连败，眼下他已率残军一万余人退守襄阳。”
“听说汉北诸郡县内人心惶惶，形势十分危急，人人都担心桓玄秋后算账。”
“估计他们肯定是无计可施，这才不得不派人向河西求援。”
“荆州军动向如何？桓石康可曾派大军北上襄阳？”
“桓石康稳住了江陵后，立即派大将冯该率军两万挥师北上。”
说到这儿，刘穆之又叹道：“虽然臣没亲眼看见庾仄，但通过庾彬，微臣现在也能感觉到对方的惶恐不安。”
“道和，你觉得庾仄守得住襄阳吗？”
“有冯该亲自出马，还有两万荆州军助阵，庾仄守不住襄阳。”
“当初若非靠偷袭，打了冯该一个措手不及，庾仄根本拿不下襄阳。”
卫朔沉吟片刻，又问：“庾彬现在何处？”
“他正在殿外等候。”
“让他进来，孤有话问他。”
刘穆之立马起身出去叫人，不多时，庾彬被领了进来。
庾彬是第一次见到雍王本人，看到跟自己年纪差不多大的雍王，不由一阵恍惚。
自从庾仄袭取襄阳后，汉沔豪强便跟河西断了联系。
若非近来庾仄兵败江陵，而襄阳又危在旦夕，汉沔豪强肯定不会派他来求援。
见庾彬进来一直盯着自己看，卫朔眉头一皱，轻咳了几声。
庾彬顿时一惊，浑身打了个激灵，忙跪下行礼、请罪。
“臣庾彬参见雍王殿下，若有冒犯之处，还请殿下海涵。”
“庾参军免礼，请坐！”
此时庾彬已时心急如焚，也顾不上在与卫朔寒暄，直接道：“殿下，眼下襄阳危在旦夕，即将沦入逆贼桓玄之手，恳请殿下发兵救援。”
对于庾彬哀求，卫朔不为所动，讲话语气十分冷酷，其内容更让庾彬绝望。
“我想庾参军应该很明白，孤与南郡公之间私交甚笃，不到万不得已不会与其冲突。”
“前些日子，南郡公曾传来书信，要求河西配合朝廷剿灭襄阳叛党。”
“若非因河西大战方歇，军队正全面转入整顿，孤早派大军南下灭了尔等。”
“孤不懂你们为什么会来向河西求援？难道不怕某将尔等卖给桓玄？”
庾彬叹了口气道：“殿下威名素著、仁义厚道，向殿下求援，我们至少能保留一条性命。”
“但桓玄不同，这一次汉沔豪强得罪桓玄甚深，他一定不会放过我等，必杀之而后快。”
卫朔沉吟一下又问：“中原诸藩与尔等同殿为臣，你们怎么不向他们求援？”
“唉，怎么没有？但……但辛恭靖、夏侯宗之等人惧怕桓玄，不敢派兵南下。”
此时庾彬见雍王再度陷入沉默，不由心生惶恐，生怕河西拒绝。
目前统兵北上攻打襄阳者，乃荆州大将冯该。
当初被庾仄偷袭，冯该狼狈逃出襄阳，让他一直深以为耻，也对汉北诸藩恨之入骨。
这一次他一扫往日骄傲，打起仗来格外用心，誓要抓住庾仄等报仇雪恨。
若是雍王不肯接纳汉北诸藩，那他们只有死路一条。
想到这儿，庾仄扑通一声跪了下来，苦苦哀求起来。
“只要殿下愿出手相救，我等愿听从殿下任何吩咐。”
眼看已将汉沔豪强逼到绝路，卫朔这才松了口风。
他负手在殿内来回踱了几步，忽然转身认真盯了庾彬一眼。
“孤希望庾参军明白一点，若想让河西冒着得罪南郡公风险，救你们一命，尔等必须付出足够大代价。”