蒋南絮打起精神，忙不迭往后退了半步，刚好错开对方伸过来扶她的双手，懵怔抬眸，撞进对方溢满关心的眼神。
顿了顿，勾起一丝笑容问：“二哥哥，你怎得还没回去？”
三伯母那天来报信，身为邻居的张家自然是听到了消息，所以当天一早，张帆就主动过来帮忙，这些日子基本在族祠扎了根，凡是蒋南絮在，其周围必定能看见张帆的身影。
张帆讪讪收回手，双臂自然垂在身侧，个子很高，肩膀很宽，衣摆微微鼓风，紧口的袖子包裹着结实的肌肉，张扬地显露出常年下地干活的绝佳身材。
他动了动唇，视线无法从那双水盈盈的眸子当中移开，又自知长时间盯着她看不太妥当，只能强行压了压狂躁的心跳，清了清嗓子道：“听云姨说你被雯翠姐叫走了，我便想着去偏房外头等你，免得等会儿天黑了你一个人回去害怕。”
蒋南絮微微蹙眉，目光朝着族祠里面觑了两眼，果真没在里面看见刘晓云的身影，喃喃细语：“我阿娘她们回去了？”
张帆没听清她说了什么，只察觉到她的情绪有两分低落，正欲追问，却见她紧接着说了句“回去吧”，便头也不回地往大门的方向走去。
张帆提步追上去，歪头看向比自己矮半个头的少女，她的眼底只有一贯的柔软和温情，仿佛刚才那一瞬透露出来的脆弱和淡漠，只是他的一场错觉。
蒋南絮跨过高高的门槛，目视远处高山将最后一丝金光藏起，不久黑夜悄然而至，模糊了脚下的路。
偏僻的靠山小路，旁边就是丈高的陡坡，蒋南絮鲜少来族祠这边，对路不怎么熟悉，但多亏夜间视力良好，哪怕脚下坑坑洼洼，仍旧走得稳稳当当。
换做从前，她许会利用路不好走这一借口，装柔弱让张帆递给她一只衣袖牵着，以此来拉近距离，让其对她更为死心塌地。
可今日她的脑子被蒋雯翠说的话盛满，全然放不下别的，也就懒得动些歪脑筋了。
显然，哄她去信阳城是个陷阱。
她从小看眼色长大，自然看得出来蒋雯翠的别有居心，先是拿自己举例博取同情，明里暗里诉说做妾的好处，接着顺势提出跟她回信阳城躲避婚事。
若说里面没有鬼，谁会信？这一套说辞骗骗单纯的小姑娘还行，但是对付她还是嫩了些。
可眼下的处境对她来说并不友好，除了借助蒋雯翠的面子脱身以外，似乎没有第二个选择，所以当时她很配合地做出了一些愚蠢的表情来蒙蔽对方，以便让其放松警惕，从而将主动权握在自己的手心里。
信阳这个地方，不在她的计划之内，对没有把控的人和事，她多少有些畏惧。
蓦地，蒋南絮抬眸看着前方高大的背影，她记得去年有段时间，张帆尝试过跟着他二叔去信阳城学做生意，只是后来不知道什么原因给放弃了。
心思微动，她轻轻启唇：“二哥哥，信阳城是个什么样的地方？”
闻言，张帆停了停脚步，转头朝她瞥去一眼，夜色朦胧，瞧不真切，只当她是从雯翠姐那听说了一些信阳城的事迹，心生向往，有些好奇罢了。
思忖片刻，如实将自己知道的说了出来。
信阳城是个人口密集的商贸名城，位于燕国西北部，尤与西域和北戎贸易往来频繁，繁荣昌盛，但往往危险和诱惑并存，稍不留神，便会活生生溺死在那座纸醉金迷的销金窟里。
信阳城光鲜亮丽的那一面是给达官贵人看的，而他们这种普通人看到的就只剩腐朽黑暗的另一面，各种肮脏卑鄙藏在光亮之下，叫人防不胜防。
回想起曾经所见的一幕幕，张帆顿了顿，啧了一声：“阿絮妹妹，信阳城没你想象中的美好，要我说，信阳城还没咱清源村好呢，那儿规矩多坏人也多，没我们这儿半分纯粹……”
点到为止，他没有继续细说，在他心中，蒋南絮这样单纯天真的女孩子，就不应该被那些破事给染指荼毒。
听着张帆善意的提醒，蒋南絮敛了敛眸，眼底戾气一闪而过，清源村纯粹？一想到女人们倾注在她身上的恶言恶语，以及男人们投射在她身上的龌龊思想，她就恶心得想吐。
不过她面上未显，清澈灵动的眼眸弯了弯：“我就随口问问，多谢二哥哥为我解惑。”
温柔明媚的笑容沁人心脾，张帆隐在黑暗里的脸不争气的红了，以拳抵唇轻轻咳了咳，不知道该往哪儿放的四肢显出几分青涩稚嫩来。
蒋南絮扫视两眼，觉得有些好笑，没多说什么默默抬腿继续往前方走去，到家的时候漆黑一片，没有一丝亮光，看上去都已经睡下了。
在族祠干活时，已经用过晚饭，蒋南絮锁好院门，直奔她的屋子而去，动作放轻，不欲惊动别人，却仍然闹了点动静，不久，隔壁屋的门应声打开。
没一会儿，刘晓云的身影出现在眼前，她披着厚袄子，脚下耷拉着布鞋，一边抱怨天气太冷，一边忙不迭把虚掩着的门给关上。
甫一靠近，她就挤开蒋南絮，占据了床的位置，微弱的月光堪堪照亮她的半边脸，投射出眼底的精明，只听她迫不及待问：“雯翠那丫头跟你说了些什么？”
蒋南絮被撞得身形一晃，收拾床铺的动作停下来，局促地站在狭窄的过道，放低的嗓音不怎么清晰：“四姐姐让我跟着她去信阳，帮忙照顾她儿子，听说摔断了右手，身边没个贴心人照料。”
此话一出，刘晓云登时睁大了眼睛，俨然这答案在她的意料之外，怔了好一会儿，方才理清了利害关系，不屑地哼一声：“我就知道，抢在主母前头生下长子，能有她啥好日子过。”
刘晓云一把年纪了，纵使没在城里头生活过，但大宅里头的规矩她多少也知道一些，妻妾之别有如云泥，小妾通房是不能抢在主母前头生下孩子的，尤其是男娃娃，这关系着根本。
可是也不知晓蒋雯翠用了什么法子，竟有福气和本事顺利诞下长子，但这并不意味着孩子能平平安安长大，三年间，那孩子至少有大半的时间都在病中。
蒋雯翠在信阳无依无靠，又受主母压制，日子定是不好过的，此次借着回乡的契机，拉拢那么一两个靠谱的人为自己所用，也不是不能理解。
相对无言，蒋南絮静静观察着刘晓云的反应，见她如所想那般露出了鄙夷的神色，暗自勾了勾唇，长吁了口气，故意说：“不过我没答应……”
刘晓云脸色变了变，一拍大腿，指着她怒道：“你这蠢货，咋个不答应？”
蒋南絮佯装害怕地往后缩了缩脖子，咬着下唇，小声反驳：“为何要答应？我都要嫁给常富商了，跑那么远做什么？”
“哎哟喂你个赔钱货！那可是褚家！在侯爷跟前都能说上话的。若是你能在褚家人面前混个脸熟，不比嫁去那个常富商家里要好的多？”
说到这，刘晓云忽地灵光一闪，既然蒋雯翠那丫头都能靠着给褚家当妾从而一飞冲天，那么她闺女为何不行？
因着有褚家做庇护，老三那一家子可谓成了一方地头蛇，平日里都是拿鼻孔看人，就算如此，仍有一大帮子趋炎附势的小人上赶着巴结讨好。
如果她家闺女也攀上了褚家，那么她是不是也能尝一尝“人上人”的滋味？
思绪越来越清晰，她盯着蒋南絮的脸瞧了又瞧，愈发觉得可行。
刘晓云表情兴奋的扭曲了一瞬，一把抓住蒋南絮的手拽到跟前，眼底流露出一抹狂热的光芒，“明儿个你就去寻你四姐姐，跟她说你愿意去，嘴巴甜一些，免得她反悔。”
蒋南絮闻言，唇边带上讥诮的笑意，不紧不慢地问：“那我去了信阳，婚事怎么办？”
刘晓云是个极度势利眼的人。
无利不起早，有便宜不占天诛地灭，有蒋家三房这个例子在前，在她看来，去一趟褚家，无异于镀了层金，以后就是有大人物罩着的香饽饽。
哪怕这个代价是牺牲自己的亲生女儿，也在所不惜。
“什么怎么办？你不是嚷嚷着要等春闱过去再定吗？我看啊，还是等沈淮书从京城回来以后再说，你这段日子，就好好跟着你四姐姐。”
刘晓云心中已经有了另外的盘算，什么沈淮书，什么常富商，她已经不放进眼里了，只待蒋雯翠同意把蒋南絮带到褚家去，这件事就算成了大半了。
就凭她闺女的那张脸，只需用点手段稍加勾引，那些个臭男人不得跟发疯的狗一样蜂拥而至？
翌日一早，刘晓云便迫不及待把这件事跟自家男人提了提。
蒋青峰窝在床边，微微驼背，弯腰将手放在膝盖上轻轻按摩揉捏着，时不时捏一捏包扎成圆鼓包的地方，听完刘晓云的打算，饱经风霜的粗糙眼角往下压了压。
“那也得看絮姐儿自个儿愿不愿意。”
刘晓云不以为意，理了理额发，撇嘴道：“她愿不愿意有啥打紧的？就她那个脾气，还敢忤逆我不成？”