傍晚春熙堂内。
侯夫人在佛堂念了三遍往生经，又烧了一炉香，才让庄嬷嬷抬水进来净手。
庄嬷嬷提起徐令婉，“少夫人倒是个实诚的，要来侍候夫人用晚膳，老奴依着夫人的吩咐，让少夫人先回去了。”
侯夫人道：“以后告诉她每三日来请一次安就行，雪院离春熙堂一来一回路程不短，眼看着快入冬，何必折腾她。”
“夫人心疼少夫人，也心疼心疼自己的身子吧，这几日您胃口不佳，老奴特意让厨房做了些容易克化的粥，夫人用些吧。”
侯夫人摇了摇头，还是没什么胃口，坐在软榻上揉着太阳穴道：“让你给朝晖堂送去的药材可送去了？”
庄嬷嬷回道：“方才就让人送过去了，回来的人说，侯爷的脸色不太好看。”
侯夫人冷笑了一声，“一把年纪的人，竟在晚辈面前用上这种上不得台面的手段，他心里自然应该不好受。侯爷既然想装病，就让他一次装个够，朝堂那边，继续告假吧。”
说起这事，庄嬷嬷忍不住劝道：“夫人，侯爷这病也不是一日两日了，为的什么夫人心里是知道的，何苦跟侯爷较劲，今早还带着少夫人去给侯爷难堪。三夫人不说，瞧着今日那存风院周氏，更得意了。”
侯夫人抿唇没答话。
周氏一个妾室而已，她怎么会放在心上，这么多年了，她什么时候在意过府里的妾室。这个时候还跟周氏较劲，落了下乘。
至于跟侯爷，她今日要不压着他认下这个儿媳妇，以后怎么都是把柄。
倒是三房二房，如今大房没了独子，难免要被他们牵着鼻子走。
想到这个，她转头问道：“你瞧着三少夫人如何？”
今早庄嬷嬷有意带着徐令婉绕远，又说了许多话，眼看着快误了敬茶的时辰。
徐令婉一路上都没反驳她一句，而是安安静静听完所有，脸上没有半点不耐和着急。
“少夫人的性子是难得的温婉沉静，想来是个能守住的。”
性子好有什么用。
侯夫人叹了一声，惋惜道：“就是出身稍低了些，要是三郎还在世，哪里轮得到她这种出身来匹配。”
三郎若是还在，高门大户中，哪家闺秀不是由着她们长越侯府选，怎么会娶一个六品小官之女进门。
提起儿子，侯夫人心里就一阵绞痛，忍不住落泪。
又想起今天徐令婉的表现，侯夫人对徐令婉的不满和挑剔少了几分，“罢了，人都进门了，还说这些没用的做什么。今日看着，她倒不是个糊涂的，知道事情轻重，没被三弟妹两句话吓住。性子也合适，守寡不易，沉静些总好过娇纵难教。有些小家子气，家风如此，不怪她，以后好生调教就是了。”
庄嬷嬷顺着侯夫人的话夸：“那是，夫人说得在理，咱们少夫人的脾性，瞧着可比府中别的少夫人强得多。”
侯夫人脸上总算没了不悦，“日子还长着呢，她守着也不容易，且看着吧，日久才能见人心。她要是能守住，长越侯府不缺她一碗饭，好吃好喝的供她一辈子，等过继了嗣子，认她当娘。要是守不住，事情完了，给些银子远远打发了就是。”
“夫人想得开就好，就是这个理呢。”
侯夫人这几日心里挂念着事，吃不下也睡不好，每日靠参汤压着，才能支撑起身子。庄嬷嬷好说歹说，把去世的魏廷轩都带上了，才劝着侯夫人用下一碗粥。
临了侯夫人又吩咐她：“徐家的回门礼，让大少夫人给备上。好好的姑娘嫁进来守了寡，别让外人看着，觉得咱们侯府薄待了她。”
徐令婉第二日起来用过早饭，见到了大少夫人身旁的大丫鬟送来的回门礼，各式各样堆了半间屋子。
她先道了谢：“有劳姑娘大早上过来跑一趟，还请回去替我多谢大嫂。只是回门的东西我自己准备也行的，大嫂掌家事情忙，何必替我劳累。”
孟清萍的大丫鬟叫环佩，是个稳重的丫头，忙笑着解释道：“三少夫人误会了，这是昨晚侯夫人特意吩咐的。咱们少夫人也只是听了吩咐从中办事罢了。咱们少夫人说了，三少夫人要谢，也该去春熙堂才是。”
环佩把东西放下就走了。
留下徐令婉看着一屋子回门礼发愁。
心里已经打定主意，这些东西一件都不能带回徐府。
侯夫人疼她没错，可徐家什么情况她最清楚，这成堆的礼带回去，白白便宜了徐府不说。
让旁人看见，还以为长越侯府格外看重徐府这门亲家，再上门巴结，给徐爹好处，这是她最不愿意见到的事。
徐爹欢天喜地的卖女儿，害死了亲女儿不够，还想踩着她的尸骨攀附升官，这世上没有这么好的事。
不过总归是侯夫人的一片好心，不带回去就是把侯夫人的心意白白糟蹋了，她该先去春熙堂知会侯夫人一声。
用过早膳，徐令婉就上春熙堂请安道谢去了。
这一回侯夫人没让庄嬷嬷把她挡回去，而是使人把她叫了进去。
春熙堂的丫鬟一路把她带到了后院小佛堂，侯夫人正在念经，一身素衣跪坐在蒲团上，看着比昨天还憔悴些。
徐令婉走近一看，侯夫人瘦得肩膀只余骨头，莫名让人觉得有些心酸。
古代的妇人，睁眼只能看见四四方方的小天地。嫁了人为夫君活着，生了子为儿子活着。
侯夫人就只有魏廷轩一个儿子，如今魏廷轩死了，她一生一半的希望就折了，还能有什么念头，看着整个人都没了生气。
庄嬷嬷在门外候着，见到徐令婉就迎了上来，将她带进暖阁里候着，“少夫人稍等片刻，等夫人念完经就见您。”
徐令婉问道：“娘每日都在小佛堂念经？”
庄嬷嬷随口念了句阿弥陀佛，才道：“从前夫人是不信佛的，可自从三爷去后，夫人有心给三爷积福，盼着三爷将来投生个好人家，所以每日辰时酉时起，都会来小佛堂念经。”
每天几个时辰日复一日念经，这是侯夫人在这高墙大院里唯一的精神寄托了。
徐令婉喃喃道：“三郎这么多年在边关有功，来生定会有好报的，一定会如娘所愿。”
她在暖阁站了一会儿，等侯夫人把往生经念完，徐令婉向前扶起侯夫人，又接过丫鬟递过来的锦帕在一旁伺候侯夫人洗手。
等坐下来，侯夫人才问：“不是让你别来回折腾，怎么今日还过来了。”
徐令婉坐在下位，慢慢回道：“左右我在府中也没别的事，过来陪娘说说话解解闷，娘别嫌我蠢笨就好。”
侯夫人让她三日一请安，是婆母对儿媳的体恤。
而徐令婉身为儿媳，除非是大雨大雪，她每天都该来问候侯夫人，这是她的孝心。
长辈见不见不要紧，她真不来，就是她的错漏了。
离近看，侯夫人面容更是憔悴，说话也有些有气无力：“你虽守寡，可也不用事事小心。去不得外边，在家里和姐妹妯娌们说说话却是无妨的，不用日日拘着。好好的人，成日锁在院里做甚。”
这话是在安徐令婉的心。
“儿媳省得。”
这时庄嬷嬷把侯夫人的早膳端了上来，徐令婉想起身布菜时，被侯夫人拦下。
让她坐在一旁陪着吃，侯夫人小菜用了两口，粥喝了一口，就恹恹地放下碗筷，不肯再动。
徐令婉光看着都心惊，每顿就吃两口，怪不得侯夫人瘦成这样。
庄嬷嬷脸上担忧，到底还是没有再劝，端着没动两口的早膳又下去了。
徐令婉把到了嘴边的劝饭咽了回去，连庄嬷嬷都劝不了，她多嘴多舌，就该让侯夫人讨嫌了。
侯夫人见她懂事，关心了一句：“明日回门，可准备妥当了？”
徐令婉笑着回道：“一大早大嫂就差人送来了许多东西，比我自己备下的还要齐全，多谢娘费心替我着想。”
“你如今是大房的人，事事有下面人替你安排，若是有什么缺的，你便跟你大嫂说。”
徐令婉点头应是，一副十分为难的表情，“只是……”
她欲言又止，话到嘴边又犹豫了。
她本来准备采用迂回点的方式，在侯夫人面前随便提两句就好。
可今天过来，看到侯夫人的状态，侯夫人如今一口气全靠死去的魏廷轩撑着，还是别让她费心劳神更好些。
侯夫人蹙了眉，“有什么话就直说吧。”
徐令婉犹豫了一会儿，把心头的主意在脑子里过了一遍，还是和侯夫人说了。
“我瞧着今早送过来的那些回门礼，似乎重了些，想着该来和娘说一声，回门礼儿媳还是想用我自己备下的那些。我知道娘本来是替我着想，才赐下这么多东西，都是上好的物件。娘一片心意，可徐府受不起，所以只有来向娘告罪。”
她这一番话把侯夫人惊得不轻。
侯夫人倒不会觉得徐令婉是眼皮子浅，想贪图这点东西，不然就不会这么直白的说出来，她只是不太明白徐令婉这么做的用意。
徐令婉慢慢解释：“我家的事，想必我进门前，侯府都打听过了，我也不该瞒着娘，免得以后为了这些不相干的事情，再生出误会来。”
“我爹在编撰的位置上待了这么多年没有升迁，多少有些魔怔了，平时抓住根草都要往上使劲两把。跟娘说句实在话，我是怕把那些成堆的好东西带回去，我爹回头再求到府里来，让侯府难做。”