王二鱼在兄嫂的苦苦哀求下还是应了王珍珠的参选之事。
王珍珠的母亲郭小河虽没说什么，但是近日都是背着丈夫入睡，除了日常的询问也不与其说话。
王二鱼也知道妻子这是埋怨他让珍珠去趟浑水，所以不让儿子为此叨扰妻子：“儿女都是娘亲身上掉下来的肉。”
他疼女儿，但是没有十月怀胎的辛苦，所以不如妻子更疼年轻守寡的王珍珠。
至于被人讨论的中心，则是没有即将参选的紧张之感，真可谓是松弛至极。
“上京就别穿得太好。”因为对王珍珠怀有亏欠，所以她的大伯母用自己的私房扯了好布，希望给王珍珠赶出一身上京的衣服。然而面对大伯母的好意，王珍珠却另有想法：“穿太好了容易被选作宫女，不如穿得粗俗破烂，初选时容易被刷。”
“穿埋汰了容易被护送的官兵轮番欺负。”王珍珠的大伯母看似柔弱，但因其兄当过壮班，所以比普通人更清楚杂役是啥情况，以及比杂役好不上个一星半点的吏兵又是什么情况：“参选前是没人动你，落选后就说不准了。”
这也是民间那么讨厌选秀的主要原因。
“他们没那胆子去动官宦之女，可不逮着没有背景的民妇折腾。”大伯母给王珍珠量好尺码，越想越觉得对不起这外侄女：“人靠衣装马靠鞍。你穿好点，他们就没胆子对你动手动脚。”
王珍珠见铜镜里浮现出张并不白皙的清秀面容，忍不住为大伯母的忧虑而感到好笑：“他们是有多眼瞎啊！才会把我误认成富家千金。”
“况且朝廷也不允许商人的女儿参加选秀，所以能被官吏戒备的多半是那举人或是秀才之女。”
现实里如范进般的穷秀才只是少数。以王珍珠的堂叔祖为例，光是逢年过节给学堂的礼物便不下五两，更别提些脑子活络的还会集资去买秀才的大作以讨好对方，得到对方的应试秘籍。
而要是如清末的绍兴师爷不硬着头皮走科举路的，兴许混得比县令还要风光三分。
至于举人……
呵！
能供举人的最次也是一方乡贤。
范进那厮儿之所以能安心备考，不还是有屠夫的岳父资助一二。
你可别小瞧屠夫在古代社会的影响力。
汉灵帝的何皇后与樊哙都是最佳例子。
由此可见，能养猪的即便不是一方富户，也绝对与“贫穷”二字沾不上边。
“包银的首饰就不必了。”王珍珠见大伯母把压箱的嫁妆拿了出来，赶紧出手制止了她：“戴这玩意容易被人摸索了去，况且宫里也不至于穷到连个包银的首饰都拿不出给秀女妆点。”
太宗后为避免有人混水摸鱼，入宫的秀女无论出身都必须接受统一打扮。
刨除不能参选的贱籍与七科谪、商户之女，湖广里能送去关中的秀女不过八/九十人，其中良家子又分为三类：第一等是宦官及举人之女，第二等是军户与秀才之女。王珍珠这平民出身的良家子是地位最低的第三等，同时也是太宗后的秀女大头——因为生于官宦人家的秀女容易长得出挑，所以为免皇帝挑的全是贵女，平民出身的秀女人数自然是要过半以上。
“宫里的首饰哪能带出长安城，所以拿着这个也可打点一二。”王珍珠的大伯母不由分说地给侄女插|上包银的簪子。
王二鱼和收拾好心情的郭小河送女儿坐上前往省府的牛车时，瞧着女儿不伦不类的贵人打扮也是扑哧一笑：“你这样子，第一轮就会被刷下。”
此言一出，王大牛与王珍珠的兄长堂兄也随之一笑。
不必去趟长安浑水的王宝珠把油纸包的点心塞到堂姐怀里，吞着口水朝堂姐说道：“我怕路上的饭菜不好，所以去镇上买了七斋居的点心。”
王宝珠又没有成婚，平日里除父母给的零用就只能捡些缝补的活计赚些小钱。
“我一人也吃不了这一斤的点心，你们拿去分着吃了，以免路上坏了可惜。”
王珍珠在穿越前就不爱甜食，更不喜这掺和猪油、黄油的古代点心。
相较之下，郭小河的东西就正常的多，无非是件换季的衣服，不过隔着洗白的包袱还是能摸到缝在衣服里的碎银铜钱。
“路上小心。”郭小河替女儿拢着鬓边的碎发，压抑着想爆哭的冲动道：“娘等你回来。”
“娘等你回来……”
王珍珠在马车启程后擦擦眼泪，努力不让自己回头，以免为此伤心难过地跳车跑到母亲怀里。
护送秀女的铺兵是大伯娘的兄长同僚，见状也是安慰她道：“朝廷征边卒都是两年以上，你这不过一年就回，算不得啥伤心之事。”
赶牛的杂役也顺势说道：“是啊！沿路都是好吃好喝的伺候着，哪像民夫，还要自备干粮银钱。”
当然，他们都提到珍珠有可能被选做宫女。
贵人也是要看脸的。
因为董二郎的死而无比憔悴的王珍珠也不像是干活的壮妇，不如遣了回去以安王家之心。
临水镇所报上的名字也就区区三个。原是有四人要去长安参选，但是省府嫌弃“四”这数字不吉，加上一人后背有颗大痣碍眼，所以允了临水镇可少报一人。
王珍珠和穿着一身灰绿衣裳的姑娘都是农家民女，但是占着对面位子的姑娘则截然不同，不仅穿着绣有花草的浅色衣裙，眉眼间也尽着高傲。
王珍珠的目光扫过对方斜插着的珍珠发簪。
许是她的目光过于打眼，对面终于舍得拿眼瞧瞧一同参选的人：“我叫何嫣，爹是秀才，你们呢？”
“我，我叫黄忍冬，黄家村的农女。”灰绿衣服的姑娘细声细气道。
“哦！乡下农女啊！”何嫣用美剧里的mean girl的眼神打量着把脑袋低下的黄忍冬，然后冲着无语的王珍珠抬抬下巴：“你呢？也是农女？”
“嗯！”王珍珠看何嫣就像在看一个有点骄傲的高中女生，也懒得与她别苗头：“我叫王珍珠，是王李村的寡妇。”