元听沄闻声抬头，在漫长的黑暗中，层层叠加的阶梯沉默无言。
它们的肢体交错扭曲、附在同类躯干上往高处延伸，拼凑出一栋不规则歪斜的大楼。
向下瞧也是如此，看不见尽头的阶梯于她落脚点交汇，再分叉，两头皆隐入了黑暗。
她不知道脚步声来自哪一头。
元听沄站在楼梯间，楼梯内除了她的喘息声，只有不属于她的脚步声。
它敲击着她的耳膜，与她的心跳声重合，在空阔的楼梯内回响。
声音距离她越来越近，元听沄搭上扶手，加快爬楼梯的速度。
她由走变成跑之后，脚步声顿了几秒钟，随即也加快了速度。
它在追她！
一层接一层，短短的楼梯怎么都爬不到尽头，身后的脚步声也没有消失。
汗水打湿单薄的短袖，元听沄扶着扶手喘气。
她已经爬了好几层楼，实在跑不动了。
脚步声依旧在耳畔回响，对方逐渐缓下速度，没有继续跑。
这是好像一场漫长的追逐战，她甩不掉脚步声的主人，后者亦追不上她。
咬牙再爬一层后，元听沄喘着气停下步子，眼睛盯着前方无尽头的黑暗楼梯，楼道内静静躺着一支笔。
她还在同一层打转，永远走不出去。
元听沄知道自己进入了某个怪物的领域，但找不到出去的方法。
她是支配者，这个特殊身份能看见副本内怪物的种类。
不同的怪物对应不同的死亡方式。支配者的任务是将它们分配给那六位玩家。
被分配后，怪物只能主动攻击目标玩家。
如果没有来自同类的攻击，支配者将会是最安全的身份。
因为被分配给其他玩家的怪物不会主动攻击目标以外的人，除非她先动手。
元听沄靠着墙休息了一会，心跳逐渐放缓。
她听见脚步声兜兜转转，起步后停下，声音距离她不远。
想必并不是什么鬼怪在追她，脚步声来自一个玩家，对方也被困在了这个楼道里。
她猜测是怪物猎杀玩家时，不小心把她也卷进了领域中。
她意识到对方也是玩家后，被追逐的恐惧散去，理智逐渐回归。
元听沄仔细回忆，副本中有个名为怪梯的怪物。
它是由两个长平台和两道短阶梯组成的楼梯层。特殊之处在于它首尾相接，进去的人走不出去。
虽然抽到了特殊身份，但她只能看见怪物的名称和剪影，没有更多信息。
依据剪影，怪梯的构造很像彭罗斯阶梯。
彭罗斯阶梯作为一个著名的几何学悖论，它由四道阶梯组成，进入阶梯的人无论向上还是向下都走不出去。
怪梯不过是把其中两道阶梯换成了平台。但彭罗斯阶梯既然是几何学悖论，它在三维空间并不存在。
她靠着扶手思考，彭罗斯阶梯不存在，但‘鬼打墙’真实存在于现实生活中。
她现在的状态好比陷入了鬼打墙。鬼打墙的原理是自我感知模糊后，人类会出现原地打转走不出去的情况。
怪梯和鬼打墙很相似，让阶梯内的人误以为在爬楼，其实在同一层打转。
在这栋灰暗的楼梯中，最脆弱、最有可能欺骗自我的感官显而易见。
眼睛。
能够干扰视觉，让眼睛发出错误讯息引导玩家的因素，是环境。
她观察四周，怪梯的身体结构很简单，能做功夫、影响视觉的地方无非是阶梯和平台。
元听沄先是看向脚下踩着的阶梯台阶，阶台阶偏窄，是最常见的直角阶梯。
在这上面做手脚都可能性比较小。
她拿出一瓶矿泉水，放在台阶上，矿泉水水面和台阶表面平行。
她再看向连接着两个阶梯的楼层平台和间层平台。
乍一看，怪梯的外观和彭罗斯阶梯高度相似，为何偏偏把另外两道阶梯改成了平台？
昏暗光线中，平台看起来是与水平线平行的，至少在昏暗的环境里踩上去不会让人觉得它是倾斜的。
元听沄又把矿泉水放在平台上，这回水面和平台并没有平行，水面向上倾斜，与平台形成一个很小的夹角。
她知道了。
怪物的身体由平台——阶梯——平台——阶梯的次序构成。
两道阶梯都没有问题，她确实是在向上爬楼梯。
但是两道平台有问题。一般楼梯平台都和水平面平行，它有个向下的坡度。
由于平台坡度向下，当她爬到一个阶梯顶点后踏上平台，就开始了向下而行。
因为平台的坡度很小且非常缓，以及四周干扰视觉的建筑物，平台上的元听沄并不会发现自己在向下而行，她以为自己走的是平行路。
但其实她走到平台另一端时，相当于已经走到了整个楼梯层中的最低点，如此循环。
实则元听沄一直没走出这个半层楼高的空间。
实现上述理论的前提是，平台的距离足够长，才能在这么小的坡度下，两端点能达到几米的落差。
在她的视野里，平台的距离只有三四米，完全不能达到从最高点走到最低点的距离。
元听沄将矿泉水瓶横放在平面上，没有任何推力，它咕嘟咕嘟地往平面另一端滚，几秒后滚入黑暗。
受到怪物的非自然力量影响，手机的光线并不能照太远。为了追踪矿泉水瓶的踪迹，元听沄拿着手机跟上，一不留神跨过了矿泉水瓶。
她站在平面另一端，矿泉水瓶不知道在哪里，只能听见它咕噜咕噜滚动的声音。
等了很久，它才滚到她脚边。
元听沄挽着袖子擦汗，难怪一路走来比往常累很多。
平面实际长度很长。怪物利用平面切割或者其他方式，让她主观感觉一瞬间跨过去了。
一直沿着楼梯走肯定不行的，她再爬了半层楼。走到间层平台。
间层平台有扇窗户，元听沄打开窗户往下瞧。光线太暗，仅凭肉眼什么都看不见，无法判断高度。
此时她又听见脚步声，只要她待在原地不动，那个玩家很快就能和她汇合。
元听沄停留在原地，安静等待。
约几分钟的时间，一个满头大汗、气喘吁吁的高瘦女生抹着汗，扶着扶手往上走。
她盯着脚下，无意间抬头看见靠墙坐着的元听沄，浑身一抖。
“你，”她显然被吓到了，倒退几步后反应过来元听沄也是被困在楼梯里的人，小心翼翼问：“你也是玩家吗？”
元听沄拿出兜里的身份卡，放在手机灯光下照亮，“玩家011元听沄。”
她明显松了一口气，拿出身份卡。“我叫程茵，编号009，大二，学的体育。”
元听沄翻看程茵身份卡，程茵接过她递过来的矿泉水，喝了几大口问：“差点渴死，谢谢你。”
“我们是不是遭遇鬼打墙了？”
程茵摩梭着矿泉水瓶外表，它的外表很粗糙，留有一层薄薄的灰。
“我们现在应该在一只外表像楼梯的怪物体内。”
元听沄把身份卡还给程茵，将做标记的笔捡回来，又从包里拿出三只备用的，一次拼在一起向她解释怪梯的形状。
程茵听得呆愣愣的，“那我们怎么出去？”
“楼梯内肯定不能走，只能找个地方跳出去。”
能跳出去的地方只有走廊和窗台，程茵看向她拼出的怪物身体。怪物有两个最高点和最低点。
“我们现在去找最低点？”程茵看见元听沄趴在窗口边向下张望，面色微变：“这里是最高点，我不敢跳。”
元听沄：“不能走最低点。”
“从我们踏进这栋楼时，就进入了怪物的体内。”她回忆怪物的身体构造，继续道，“一楼的平台起始点的高度是0米。但它是向下而行的，说明平台后半截已经入土了。”
“加上这个怪物首尾相接，平台的最高端连接着阶梯的顶点，换言之，起始点就是最高点。”见她似懂非懂，元听沄继续道:
“意思就是除却最高点外，这个怪物的其他身体都藏在泥土以下。高度为负。”
“如果我们从最低点跳下去，那就会跳进负一楼了。宿舍没有负一楼。”
负一楼对应着什么可怕的空间，元听沄不知道。
程茵也不想知道。
她说服了程茵。后者探头，看了眼黑洞的窗外，视野内全是黑色，看不清窗外的高度。
程茵咬牙，准备纵身一跃时，元听沄拍了拍她，“拉我一把。”
元听沄爬上窗台，双腿小心翼翼地往下探。
程茵双手拉着元听沄，她身体素质很好，拉着一个成年女人不是特别费力。
她看见元听沄的大半个身子都没入黑暗中，然后是肩膀，头顶……忽然，她手上的力道一轻。
元听沄松开她的手，掉了下去。
“喂！”隔着浓重黑雾，程茵没听见她落地的声音，她脊背发凉，趴在窗台，手往黑暗中探。
四周静悄悄的，楼梯中只有她呼喊的回音。
“下来吧。小心一些。”
漫长的几秒后，元听沄的声音的声音遥遥传来。
很模糊，听起来很遥远。
“啊，好，好。”程茵双手发软，撑上窗台第一下因为手腕发软没跃出去，第二次才从窗台跃下。
跃入黑暗的顷刻，像被层层黑布蒙住了眼睛。
无形的手撕破了蒙住程茵眼睛的布，转而握住她手腕，以至于不让她崴到脚。
元听沄松开手，她们正站在宿舍后的草丛中。宿舍内虽然不是间间都亮起了灯，但没有了刚才的阴森氛围。
一楼前台灯火通明，宿管阿姨坐在台后，掀眼冷漠说:“早上八点必须离开寝室，下午六点后才能回到寝室。晚上十一点寝室关门。”
只有收到邀请的玩家进入了游戏，其他的都是NPC，譬如宿管。
一般情况下，NPC不会主动攻击玩家。
“你住几楼？”元听沄问。
程茵：“三楼。”
元听沄和程茵上楼，宿舍楼内大部分房间都没有住人。
“接下来打算怎么办？”程茵问元听沄。
“不知道，你呢？”
“我们先一起行动吧，我想找到其他玩家和支配者。”程茵顿了顿，只道:“然后再一起想办法。”
规则六:‘若支配者死亡，本轮游戏结束。’
程茵压着眼睑，最方便简洁的办法显而易见，杀死支配者。
作为青年学生，他们接受的都是阳光向上的知识。她不敢拿人命开玩笑，于是默默把想法吞进了肚子里。
“你觉得呢？”她问元听沄，静静等待答复。
元听沄点头赞同。“我觉得这个主意很不错。明天再见吧。”
走到三楼后，程茵主动提出加个好友，元听沄扫了她的社交软件二维码。
程茵的宿舍就在楼梯间对面不远处，元听沄上楼时目光透过扶手，侧目看向她。
程茵正在兜里找钥匙开门，弯曲的食指勾着钥匙扣，钥匙扣上挂了把小巧精致的折叠刀。
元听沄收回眼，她点开程茵的社交账号，最新动态是她站在宿舍楼前的花树下拍的照片。
程茵皮肤是小麦色，阳光健康。她留了个干练的短发，挎着橘色的肩包，正举手比着耶，花瓣从身后洋洋洒洒地落下，画面清新唯美。
照片拍到了宿舍楼一截，刚好停在一楼和二楼中间的位置。
元听沄双指放大照片。
在画面右下角，发现挎包的边缘挂着同样的钥匙扣，银色折叠刀反射着日光。
有点眼熟。
她心念一动。
元听沄已经走到了五楼，她顺势把手机揣兜里找钥匙，指尖碰到个冰凉的东西。