纸条上短短几个字:‘5月17日早上9点，新军队进西辛都，与王室谈判。’
为了推进游戏，官方把历史事件改了很多。
原来的弑君犯是旧贵族对新势力的称呼，游戏中增设了新军队，新军队的领头人要求限制国王和旧贵族的权利。
谈判失败后，虚拟的新军队领头人将国王送上断头台，因此他被称作弑君犯，也就是副本中部分玩家畏惧不已的怪物。
“怎么这么急？”元听沄小声问连璧。
玩家的阵营分布在新旧贵族和平民之中，不同的阵营会吸引不同怪物的恶意值。
比如元听沄的身份就很危险，很可能会被弑君犯针对。
不过拍卖会上的买家既有旧贵族，也有新贵族。
对于旧贵族来说，弑君犯的性命价值很高。
对新贵族来说，公爵、侯爵等掌权者的头颅价值更高。
元听沄家里那位亡夫的领地在边境要塞，生前是五大选帝侯之一，在帝国有举足轻重的地位。
就是不知道上述二者的性命能不能和东方仕女图一较高下。
她手中握着弑君犯的悬赏令，本着试试的心态，但没想逝世。
经过早上的事，她还在怀疑侯爵城堡里藏了怪物。
一事未完，一事又起。
连璧摇摇头，比口型说‘不知道’。
玩家的宝物已经全部上交完毕，司仪戴着的面具和脸皮缝合在一起，他端上来第一件宝物。
元听沄往身后看，拍卖场中间低，四周高。
最外围一圈和玩家之间被巨大的不透明玻璃隔开，玩家无法看见卖家的身份面貌。
第一场拍卖会几个玩家都拿出了压箱底的宝贝，元听沄觉得自己的珍珠玫瑰实在不占优势。
它实际价值只有两百来万西元，碰上不长眼的卖家可能是多给她几十万。
她估摸着数了数，不至于倒数第一，不过名次也算不上前排。
当司仪掀开遮住玫瑰花的黑布时，元听沄感受到玻璃后一道目光落在她身上，转瞬抽离。
元听沄单手撑脸，等待着将定情信物一锤定音。
司仪接过报价单，面具上的眼睛眯成一条缝，“七号，出价三千万，还有要加价的买家吗？”
玩家内部响起窃窃私语，怀疑价格报错了。
其他买家不是傻子，没有人加价。
最终看见自己实际价值两百万西元的东西以三千万卖出去时，元听沄好像还踩在云端上。
副本要求共两个，一个是拍卖得到的西元最少的玩家会被淘汰，二是所有物品的真实价值要高于两亿九千万。
元听沄的拍卖价冲上了玩家第一，但对整个副本的真实资产贡献才两百万。
面对连璧和程茵疑惑且震惊的眼神，她尴尬笑笑，忽然发现副本真实资产蹭蹭往上涨了两千万。
三人的重点快速被转移，台上两位人员正好将画展开。
画卷完全展开，观众席掀起一阵惊叹。
这是一幅长卷画，将近四米宽。
画的前端书写着画的名称，又由隶书书写前言，密密麻麻的字体蚕头燕尾、一波三折。
隔太远，元听沄看不见书写的是什么内容。
前言之后，画者在两幅四尺整张的横幅上，工笔勾勒出十位女子的神态形容。
十位妙龄少女面容秀美，体型纤细。她们身着轻薄宫女服装，绣案扑蝶，年纪最大不过十八，小的仅十二岁。
画卷绢本设色，整体典雅精美，画中人既是倾国倾城貌，又是多愁多病身，眉目间带着愁绪。[注]
这就是东方仕女图，实际价值为两千万西元。
最后经过卖家间几场厮杀，以五千万西元成交。
带来东方仕女图的是13号玩家，他成为了总资产第一。
第二名的元听沄有些惭愧，不知道是哪个眼瞎的买走了她的玫瑰花。
拍卖会并不会公布买家信息，连璧在兜里翻出报纸，在报纸上圈出几个名字，都是德高望重的贵族。
“今天重点观察这几个人，买走东方仕女图的人应该就在其中。”
“那个玩家也要关注。”
元听沄拿过名单，好几个都是侯爵的熟人。“好。”
她们沿着蜿蜒的楼梯向上走，走到地平面。
汽车还没有普及，路上多是马车。
三人小组挤进元听沄的马车，挑起车帘半角，观察从拍卖场出来的人。
“从第一批进入副本的玩家那得来的消息，拿到东方仕女图的人身边都会发生一系列怪事。”连璧想问清楚究竟是什么样的怪事，几个玩家面色发白，闭口不言。
没等几分钟，一个肥头大耳的旧贵族走出拍卖场。他身后的奴仆小心翼翼地抱着一个长盒子。
应该就是他了。
待旧贵族上车后，元听沄的马车徐徐跟在后面。
侯爵和旧贵族是熟识，侯爵夫人也和旧贵族有些往来。
元听沄用侯爵夫人的身份换取了守门人的信任，获得了进入旧贵族私人宅邸的许可。
因为马车跟得不紧，等她们踏入宅邸时，旧贵族已经回来大概半个小时了。
通报的奴仆久久未归。出于职业本能，连璧刚踏入主楼的会客室，就敏锐地嗅到了浅薄的血腥气。
她蹲下身四处查看，在会客室墙边找到了一抹血迹。
血迹往墙内延伸，元听沄屈指敲敲墙壁，“后面是空的。”
三人合力，推开墙壁上厚重的石门。
一个暗室展现在三人眼前，四面墙壁挂满了名剑利器，墙角的金银珠宝堆成了四座小山。
和金钱的铜臭味一起袭来的，是腥气。
三个人的嗅觉被血腥味占领，眼睛盯在暗室正中间的木桩上。
一个人形骨架被绑在木桩上，他身上的肌肉全部被剔除，关节离断。被剔除的肌肉全部放在了柳条篮内，柳条篮挂在横着的木桩上。
元听沄和程茵忍不住呕吐，连璧心理素质强大，她带上手套，拿出一根镊子，凑近观察死者的伤势。
然后她又用镊子夹起柳条篮里的肉，杀人者是用短刀完成了整个过程。
这个死法是……
她转头看向元听沄和程茵二人。
三人脑海中同时冒出一个想法。
——是凌迟，古代东方特有的残酷刑罚。
旧贵族想把东方仕女图放进暗室时，被他杀身亡。但是东方仕女图不见了。
“去看看卖家。”
三人来不及洗手，匆匆往玩家住所赶。
这位玩家身份是个小偷，东方仕女图是他偷来的。
小偷住在街巷尽头。为贴合人设，元听沄和程茵的打扮太过招摇，连璧一人下了马车。
等了约半个小时，元听沄看见归来的连璧没有表情，提着一个楠木食盒回到了马车内。
她摇摇头，“没有找到人，也没有找到东方仕女图，桌子上只有这个。”
连璧把食盒递到马车内。食盒是东方的样式，分为三层。
连璧打开第一层，是一碗炖得稠白的骨头汤。
汤上撒着葱花，很香。
第二层是竹笋小炒肉，肥瘦相间的肉片切得均匀细腻，用的也是东方才有的调味。
程茵咽了口唾沫，三百年后各地文化大交融，西城有很多东方餐馆，倒不用担心饮食问题。
现在来到三百前，她吃面包吃得想吐。
被香味勾起馋虫的程茵别开眼，是人都能想到餐盒有问题，她还是少看为好。
元听沄低眉看向碗里的肉，“和凌迟并列的刑罚是，脔。”
脔刑，意为将切割后的肢体变成食人者的食物。
最后一层要高一些，众人心里都有了数。
连璧打开它，白色的热气拂面而来。
是一颗蒸熟的头颅。
元听沄手中的筷子头分开头颅的唇齿，找到一张被热气打湿的纸条。
纸条上写的字娟秀小巧，她们凑一起，勉强辨认出几个字。
‘找到告密者。’
这应该是解开东方仕女图背后秘密的关键线索，看得三人一头雾水。
三人小组分别后，元听沄回到城堡，径直进入卧室。
她摘下礼帽，踢掉细高跟。刚走进房间，浓烈的玫瑰花香争先恐后缠上来。
闻了半天血腥味的元听沄大口吸入香气。眼睛被亮晶晶的白光刺了一下，她转头，被阳光照射的床头柜上放着那束珍珠做成的玫瑰花。
赤脚踩在纯羊毛地毯上，元听沄拿起花束翻看，这就是她拍出去的那一件。
元听沄放下花束，快步走到放着侯爵棺材的房间。
棺材依旧静静地躺在地面。
元听沄找来了一个撬棍，进屋后关门，用撬棍将钉子挨个撬开。
最后一根弯曲的钉子滚到她脚边，元听沄踢开它，双手使劲抬起棺材板。
笨重的棺材板滚到一边，发出巨大的钝响。
仆人在房间外敲了敲门，“夫人，怎么了？”
“……没事。”元听沄看着空空如也的棺材，弯腰在棺材底捡起一瓣玫瑰花。
长期缺乏营养和阳光的花瓣蜷缩干瘪，一捏就碎。
元听沄合上棺材板，单手拎上撬棍回自己的房间。
系统输入的记忆里没有侯爵夫人杀死侯爵的原因，只说侯爵是个没什么头脑的人，侯爵夫人不喜欢他。
她想知道更确切的原因，侯爵夫人为什么如此恨新婚丈夫，顺带讨厌种满了整个城堡的玫瑰花。
她避开仆人，回到房间。
房间内一切如常，但她丢床上的礼帽不知道什么时候被挂在了衣柜里，随意脱下的高跟鞋被摆放在了鞋柜里。
谁在卧室门口放了一双毛茸茸室内鞋，示意她不要光脚到处跑。
元听沄反手关上门，她蹲下身在床底查看，什么都没有。
衣柜，墙角，都没有怪物。
在哪里？
念头一闪，她盎地转头看向窗边书架上的玫瑰花。