大周建昇元年的京都，城墙高耸入云，街边两侧府宇林立，道巷纵横，路旁的酒肆茶馆热闹喧嚣，人来人往。
一辆寻常马车进了城门，缓慢行走在官道上，车帘微微掀开，露出一双极美的杏眼，好奇地打量着熙攘的人群和路边的商铺。
她是吏部侍郎温从和的长女温晚，刚被父亲派人从通州的外祖家接回，初到京都，对这里的玲琅绚目顿感新鲜，不住地低声赞叹着：
“京都的城楼真高！连酒楼也有好几层！”
“哇，这是胡人么？长得跟咱们不一样呢！”
坐在车夫身边的崔管事笑着给她介绍着：
“姑娘，那是悦椿楼，是京都最大的酒楼。京都客商众多，不仅有胡人，还有许多波斯人。等过了悦椿楼，再走三个路口就到了康东巷，咱们温府就在巷子的东口。”
车厢内的小婢女月出见她不停地在说话，拿出了水壶问道：
“姑娘渴了么？喝点水吧。”
另一旁的婢女夕落也从包裹里拿出几块酥饼问道：
“姑娘，走了这么远的路，想必饿了，吃口饼吧？”
温晚摆了摆手，看着不远处的街头有人正卖艺杂耍，正到精彩之处，哪舍得挪开眼，就差拍手叫声好了。
突然，后方传来一阵疾厉的马蹄声，夹杂着路人的惊叫，幸好赶马的车夫经验丰富，迅速向一侧猛拉缰绳。
刚行至路边，几个身着统一的黑色官服，头戴黑面具的男子骑着高马，擦着温家马车边缘，呼啸而过，突然的急拐让坐在车内的温晚发出一声轻呼：
“哎呦！”
车夫勒紧缰绳，停了下来，小心问道：
“姑娘，没事吧？”
温晚掀开门帘子，摸着撞痛的额头，看到那骑马之人，留在尘土中的几个黑影，顿时明白了怎么回事，气呼呼地叫了一句：
“喂！你们都没长眼睛么？”
“呦，大姑娘，小声点！”崔管事赶紧打住了她，“这是拱卫司的人，咱们得罪不起。”
“拱卫司？是什么？”
“你这小姑娘不是京都人吧？”
路边小酒馆的伙计正出来送客，闻言，他看了温晚一眼，忍不住热心地对这位娇俏无邪的姑娘解释着：
“拱卫司是当今圣上新设的查案机构，查案时均戴着玄铁面具，十分神秘，新任的督使就是当朝首辅谢大人，专查有异心，对圣上不臣之人。”
此话一出，旁边的几个看热闹的路人，也止不住话，一人一句地说道：
“如今，京城的大官们恐怕人人自危呢，毕竟谁也没有想到，当年不被先皇喜欢，从小就贬至南安的燕王，会成为如今的圣上。”
“要怪就怪废太子野心勃勃，早就不甘心屈于东宫十多年，竟然妄图谋害先帝，被先帝发现后拥兵直接造反。幸好，有燕王护驾勤王，救下先帝，活捉废太子。”
“不过，说起来，废太子是继后之子，而燕王是先皇后嫡子，当年战功赫赫的戚国公外孙，如此一看，先帝将皇位传给当今圣上，才是正统。”
“可不是？当今圣上英武睿智，甚得民心，而那位谢大人从小就跟在圣上身边，是圣上最宠信的人，听说他铁面无私，最有手段，不管是什么人落到他的手里，没有不开口的。”
“那是自然，虽无人见过这位谢大人，但听闻他年已三十，长得面目狰狞，凶神恶煞，又杀人如麻，所以，得了个‘黑面阎罗’的名号。”
“黑面阎罗？”温晚嫌恶地撇了撇嘴，真难听。
这时，路对面一位妇人正拉着一五六岁的小男娃教训道：
“让你乱跑，再乱跑，就让‘黑面阎罗’把你抓去，挖了心肝！”
“呜呜呜，”小娃娃闻言哭得停不下来，“我不要，我不要被鬼抓……”
温晚钻回了车里，坐定喝了口水，黑面阎罗，竟如此可怕！
那几名拱卫驾马疾驶过官道，在拱卫司府衙前停下，几人利落下马，为首者快步行至后堂，一名着玄色官袍的高大男子，正坐在案桌旁批阅文书，正是当朝首辅，兼管拱卫司的谢谦。
几名拱卫跪下行礼，为首一人道：
“禀督使，查到了。”
“说。”
“人已逃往蓟州，但他的家人安置在城外一个农户家中，卑职已派人盯着。”
“好，我亲自去，守株待兔！”
谢谦并未抬头，声线低沉，果断狠戾。
片刻之后，一行黑衣拱卫驾马飞驰而过，出了城门，向城外的官道奔去。
马蹄飞扬起的尘土落定，大街又恢复如常，行至康东巷里的马车终于到了温府的门口。
门房见自家马车归来，忙向里通报，温晚和两个婢女刚下了马车，就有府里的嬷嬷李氏笑着出来相迎，
“夫人正在府里念叨着呢，可巧大姑娘就到了。”
一面吩咐了小厮仆妇帮着拿行礼，一面扶过温晚，细细地打量着她。
夕阳的余晖落在少女白如雪脂的鹅蛋脸上，黛色的柳眉下是一双极其明亮的杏眼，一张含笑未露的樱桃小口旁是浅浅的梨涡，嫩粉的双颊如暖春初绽的一朵桃花，让人见之忘俗，纵是在京城见了许多官家女眷，还是会为之惊艳。
这位大姑娘，真是长得一副好模样。
“大姑娘，一路上可好？饿不饿？夫人早就吩咐了人打扫了溶玉轩，专门给大姑娘住呢。”
温晚环顾着这个陌生的府宅，问道：
“爹爹在家么？”
“在呢！”李嬷嬷笑道，“老爷和夫人，正在春晖堂等着姑娘回来用晚膳，老奴这就带姑娘过去。”
李嬷嬷小心搀着温晚行至主屋，门外的小丫鬟见她们过来，已有人入内禀报，另一人伸手拉着帘子。
温晚绕过入口处的红酸枝雕牡丹的镂空六扇屏，行至屋内，扫视了一眼正堂上端坐着的两人，双手握拳交叠放在身侧行了个礼：
“女儿给父亲请安。”
“嗯！不必多礼，过来见过你母亲。”一个低沉浑厚的声音响起，正是她的父亲温从和。
温晚抬起头，看着父亲身边的雍容妇人，又福了一福：
“见过秦姨娘。”
秦氏身子明显一顿，原本慈爱的笑意凝固在双颊，愣了片刻，才说道：
“免礼，大姑娘免礼，回来就好，回来就好。”
温从和骤然起身，一掌拍在案桌上，带着怒意道：
“你这孩子，怎么如此不……”
“老爷，”秦氏忙起身拉住他的手臂劝道，“大姑娘刚回来，一路辛苦，先让她坐下歇会吧。”
“大姑娘，快坐。”秦氏恢复了如常的柔和笑意，过来扶着温晚的手臂，按着她坐下，又吩咐道，
“快去叫姑娘和两个哥儿过来，晚些再念书，先见过长姐。”
温晚端起手边的茶碗，抿了一口，又悄悄打量了一眼秦氏，不到四十的年纪，一身湛蓝的挑丝双窠云雁的褙子长裙，梳着元宝髻，插着两支碧玉簪，面容白皙和善，保养得极好。
再看父亲在她的抚慰下，只是对自己斜瞪了一眼，却并未言语，便知这么多年，这位母亲在世时，就已纳进府的姨娘，一直都是父亲的心尖上人，因为本朝规定，妾室不能扶正，所以父亲一直没有续娶，让这位姨娘，理所当然地成为了府里的夫人。
她并不讨厌这个秦姨娘，只是，让她喊父亲的妾室做母亲，她叫不出口。
“老爷，夫人，姑娘和两位公子到了。”
温晚闻言起身，在外祖家时，舅母特地嘱咐了，她父亲最是重视教养，回家后定要依矩守礼，别惹父亲生气，她一直记着。此刻她身为长姐，本不用起身相迎，却还是想给父亲一个好的印象，证明自己在外祖家也是用心学了规矩的。
不多时，只见一着散花水雾淡粉长裙的俏丽女孩，领着两个一高一矮清瘦的少年进入屋中，这应该都是秦氏所生，她的弟弟和妹妹。
他们三人先给两位长辈见了礼：“给父亲和母亲请安！”
然后，三双眼睛齐刷刷地看向陌生的温晚。
秦氏将三人拉到温晚的面前，依次介绍着：
“大姑娘，这是晴儿，今年十五，这是昊哥儿，今年十三，这是昱哥儿，今年十二。”
又拍了拍三人的背：“还不见过长姐？”
“见过长姐！”
两个弟弟爽快地抱拳行了个礼，异口同声说道，用好奇的目光打量着这位一直没有见过，也甚少听说的长姐，又看看身边的温晴，二人不禁想到了一起，从前他们这个亲生的二姐总觉得自己颇有些美貌，如今看来，被长姐比下去了吧！
温晴不情不愿地草草行了个礼，面无表情地说道：
“见过长姐。”
温晚保持着淡笑，一一回应着，又吩咐月出和夕落将舅母替她准备好的礼物分给弟妹们，给了温晴一支嵌着红宝石的梅花簪子，给了温昊和温昱兄弟俩一人一套文房四宝。
兄弟二人很客气地谢了长姐，细细看着手中的墨砚，温晴却只瞟了一眼簪子，就顺手丢给了身边的婢女。
秦氏似乎早已忘记刚才的尴尬，吩咐婆子们摆饭。
温从和难得在家中用膳，三个儿女自然是开心，温晴忙着给父亲不断地布菜，秦氏在一旁柔声劝温晚多吃些，又问她有什么爱吃的尽管告诉她，温晚只是应酬式地点点头，看着他们一家五口其乐融融、温馨慈孝的场景微微有些愣神。
晚膳后，一家人坐下来喝茶。
温从和看了一眼温晚，问道：
“在通州都读了些什么书？”
温晚放下茶碗，恭恭敬敬的答道：
“禀父亲，读了四书，和《女诫》。”
温从和嗯了一声，点点头，似乎对这个回答还算满意。
温晴闻言，眼珠儿一转，歪着头娇声问道：
“妹妹如今也在学《女诫》，正学到‘妇行’篇，最后一句：‘古人有言：“仁远乎哉？我欲仁，而仁斯至矣。”’，有些不太明白何意，不知可否请教长姐？”
温晚轻咳了两声，面不改色地说道：
“不好意思，我，忘了。”
温晴轻笑一声，一脸得意，却被秦氏剜了一眼：
“晴儿，不懂规矩！你姐姐奔波了一路，问她这些做什么？明日上学问朱先生不就好了？”
温晚便起身，向温从和福了一福，说道：
“父亲，女儿有些乏了，想早些回去歇息。”
“去吧！”温从和并未计较太多，向她摆了摆手。
秦氏忙吩咐李嬷嬷领着温晚去溶玉轩，又嘱咐着让她缺什么少什么一定记得与她说，下人们伺候不周也要与她说，千万别把自己当外人。
温晚一面与她客气回应，一面迈步走着，在屋外的檐廊下，温晴娇滴滴的声音传来：
“爹爹，女儿不是故意考长姐，女儿只是想看看长姐做为女子，是否与女儿看法一致，谁知长姐竟忘了。”
“考也无妨，姐妹间探讨学问，是好事。只怕是，唉……”
温从和叹了口气，只怕是他这个大女儿，根本就没上学。他那位岳丈，通州参将万青山，是个粗鲁的兵痞子，大舅哥是明威将军，均是十足的武夫，听说家中连私学都未设，只请了个教书先生让后辈们识几个字，不敢指望在他家生活多年的女儿能读什么书。
“不说这个了，昊儿过来，为父问问你的功课，可不能及不上晴儿。”
温晚加快了脚步离开，父亲和弟妹们的欢声笑语逐渐远去，似乎，她这个没见过几次面的父亲也有慈爱的一面，只是，她过去没有发现。