暮春时节，春意盎然。康东巷的温府，嫣然居的桃花开得绚烂，如同晚风中的一片云霞。
温晴早早地就开始沐浴梳妆，试了好几身新衣裙，又选了许久的珠钗，总算是装扮满意了。
因为今日，温从和特地邀了大理寺卿薛徵的长子薛砚怀，来家中做客。
之前，他与薛徵只是偶尔提及过结儿女亲家一事，却并未言明是哪个女儿说与薛砚怀，如今，温晚的庚帖已经送到谢府，自然由温晴顶上。
薛徵去年刚从江南到京都任职，与温从和是同一年的进士出身，故而两人一见如故，私下往来几次后，便议起了儿女亲家。
薛徵的舅父乃淮安侯，在京都极有威望，薛砚怀小小年纪，已考中了进士，随父亲入京后，在中书省任了个郎中，晋升是极快之事，算是京都众多贵公子中，前途颇被看好的一个。
而他温从和出身乡野，毫无根基，还不知要在刚刚上任的这个吏部侍郎的位置上待多久，所以温从和明白虽然他和薛徵都是正三品的文官，但从家世来看，此番结亲，算是他温府高攀了，故而十分重视今日这个未来女婿上门，特地吩咐了秦氏和温晴好生表现。
温晴自小争强好胜，琴棋书画样样精通，唯一介意的就是自己的身份，母亲秦氏虽在家中在父亲的支持下做了家中主母，可在外，毕竟只是个妾室的身份，她就有了抹不去的庶女标签，总是低人一等。
这一次，父亲把本该属于温晚的夫君给了她，她卯足了劲头想要抓住机会，只要她做了薛砚怀的正妻，就没人敢看不起她了。
温晴紧握着宫扇，默默地在房中焦心等待了许久，终于，有传话的小丫头过来，让她去前厅待客。
温晴整了整衣容，扶着侍女入夏的手，向正屋走去。
行至正厅门外，温晴又让入夏帮她查看了妆容，入夏仔细地上下检查一番说道：
“姑娘放心，已经很好看了，薛公子定会喜欢。”
温晴轻移莲步，缓缓迈入门内，见父亲端坐主座，侧下方坐了个年轻俊俏的后生，便颔首躬身行了礼：
“女儿给父亲请安。”
温从和示意她起身，笑道：
“晴儿，过来见过薛贤侄。”
温晴略带娇羞地向薛砚怀福了一福：
“见过薛公子，公子万安。”
薛砚怀忙起身，抱拳俯首道：
“温家妹妹有礼了。”
温从和一脸欣慰地看着二人，只觉郎才女貌，堪称天生一对。
温晴如弱柳扶风般行至父亲身边，用手中的宫扇遮着半张脸颊，悄悄打量着薛砚怀。
见他身姿挺拔，刚毅的脸庞线条分明，眉目间洋溢着一股风雅之色，浑身透着难以掩饰的高贵之气，看起来是个有礼有节的富家公子，不似纨绔高粱，心中暗喜。
薛砚怀见多了京都的高门贵女，初见温晴，这个娴静的女子身着一身鹅黄百叠裙陪月白色的褙子，雅淡的妆容，虽没有惊世容颜，却也算是清丽秀美，行动端庄。
他一贯不喜女子太过妖娆，特别是希望他日后的正妻，容色是次要的，必须要品性温良、德行不亏，故而对温晴的初次印象，算是不错。
薛砚怀饮了一口茶，不时看看门口，片刻后，有些疑惑地问道：
“侄儿听说温伯父府上有两位千金，为何却不见另外一个妹妹？”
温从和有些尴尬地看了温晴一眼，放下了手中的茶碗，说道：
“不瞒贤侄，我家的大女儿，从小养在她通州的外祖家，直到近日才接了回来。不巧，这几日她身子有些不适，到城外的庄子里养病去了，故而没有过来给贤侄见礼，还望贤侄莫要见怪。”
“原来如此，不知温大妹妹所患何疾？是否有大碍？”薛砚怀略带关切地问道，“侄儿与太医院的几位太医熟识，若有需要，可请来与妹妹诊一诊。”
温从和客气地摆了摆手，说道：
“多谢贤侄，不过是犯了时症而已，她身子弱些，每到春秋之际，就会发病，并无大碍，就是用些寻常药即可。”
薛砚怀略带一丝失望地点了点头，他早知温家长女是温从和的原配所生，外祖又是通州的参将，而温晴是妾室所出，既要结亲，必然是先考虑嫡出的长女。不过，听说温晚身子不好，每年都犯时症，想来是无力担下当家主母、繁衍后嗣的重担的，还是算了。
他们薛家向来也不甚看重嫡庶，相人还是以德行为先，薛徵与温从和相交，亦是看重他身上的文人清流之气，故而也没有再追究。
薛砚怀的目光重新落在温晴身上，随口问道：
“不知温二妹妹平日里有何喜好？”
温晴抬眸撇过他儒雅和暖的笑脸，娇羞回道：
“平日里，除了跟着弟弟们在家中上学，就是做做女红，偶尔，写写字。”
薛砚怀脸上略露满意之色，问道：
“妹妹都喜欢读些什么书？”
温晴垂眸道：
“不过是《女德》、《女诫》而已，我是女子，家中先生对我要求不高，略识几个字就行了。”
薛砚怀目露赞许，点头笑道：
“温妹妹过谦了，妹妹一看就是饱读诗书之人，气质不俗。我家中几个姐妹，亦在上学，妹妹若是得空，可与她们多走动些，女孩儿家的，必有许多体己话可以说。”
温晴满脸惊喜，看来，这位薛大公子对她甚是满意，已经开始让她多去他家走动了，不禁看了温从和一眼，温从和面露慈爱地笑道：
“既是贤侄相邀，小女自然恭敬不如从命。”
温晴见时候已到，初次相见，她不好待太久，便躬身向温从和道：
“父亲，母亲现下还在后厨忙着，女儿去看看她，顺便打打下手，先行告退。”
温从和点头道：
“去吧。”
温晴又向薛砚怀福了一福：
“薛公子，您请便。”
薛砚怀起身行礼道：
“温妹妹客气了。”
温晴缓步退出门外，只听见温从和满是骄傲的声音传来：
“我这个女儿，自小跟她娘学着，烧得一手好菜，待会请贤侄好好尝一尝。”
回到小院，秦氏正来回踱步，焦急地等着温晴的消息，见她满面春风，忙问道：
“怎么样？顺利么？”
温晴还沉浸在喜悦之中，回想着薛砚怀的清雅气质，谦和有礼的谈吐，有些羞涩地点点头：
“薛大哥哥，很好。”
“那，他怎么说？”
温晴抚着有些滚烫的脸颊道：
“薛大哥哥让我，日后多去他家，找他的几个姐妹经常走动走动。”
秦氏闻言便放下心来，想来，自己女儿的品貌，也必能入他薛家人的眼，她松了一口气：
“那就好，那便是对你初次印象不错。我定会催着你父亲，趁晚丫头还没回来之前，把这婚事敲定了。”
提到温晚，温晴微微蹙眉道：
“不错，刚才薛大哥哥还说怎么不见姐姐，幸好父亲说她是去庄子里养病了，才没有计较。可是，母亲，毕竟我是庶出，万一，姐姐回来了，此事，我怕……”
秦氏抚着她的背，安慰她说道：
“你放心，娘绝对不会让任何人挡了你做薛家正妻的路！”
薛砚怀用了午膳后，就告辞离去，温从和一时开心，多饮了两杯酒，秦氏安顿好他午睡，立马回房吩咐李嬷嬷：
“你去把姚五家的叫过来，我有事找她。”
李嬷嬷答应着下去，不一会儿，带了个年约四十的高瘦妇人进来，她小心翼翼地向秦氏行了个礼：
“奴婢给夫人请安。”
秦氏忙起身相扶：
“姚嫂子客气了，我哪算什么夫人，你我也不过一样的人而已。”
姚五家的谄笑道：
“夫人过谦了，老爷爱重夫人，大家伙都看在眼里，况且夫人又有二姑娘和三哥儿、四哥儿，地位是明摆着的，谁还能越过夫人去？”
秦氏扶着李嬷嬷的手落了座，叹了口气：
“我这把岁数，早已将名分看淡了，如今，唯有希望孩子们莫要走了我的老路。”
姚五家的虽然生性憨厚老实，但毕竟在后宅讨生活几十年，此刻秦氏把她唤来说这一番话，她猜到了必定是有什么深层的意思，便陪笑着说道：
“夫人过虑了，二姑娘是老爷的嫡亲女儿，奴婢们看着老爷把她捧在手心里养大的，身份最是尊贵，将来必能寻一门好亲事。至于两位哥儿，读书又好，又有老爷这个靠山，更是前途无量。”
秦氏脸上却泛着愁绪：
“两个哥儿就罢了，他们是男子，只要考上了功名，就没人在意嫡庶了。可是我的晴儿，毕竟有个嫡出的姐姐在前，什么也不好越了过去。”
见她提到大姑娘，姚五家的陡然觉得心紧了几分，她的丈夫姚五，正是城外庄子的总管，大姑娘刚被老爷遣去了庄子里，姚五奉了老爷的命好好看着她，这秦氏是想……
秦氏拍了拍她的手，语重心长地说道：
“大姑娘是夫人所生，又有通州的外祖家撑腰，我的晴儿如何及得上？如今，大姑娘被老爷送到庄子里静养，但愿一切安好，老爷，和通州那边，都放着心，我也能腾出时间为晴儿做打算了。”
说罢，让李嬷嬷好生送了出去，又吩咐给她换个采买的差事，如此，可以常到庄子上与姚五相聚。
姚五家的知道采买的活儿都是肥差，又是轻松又是油水多，之前都是秦氏的近亲在做，如今轻易给了自己，必是有缘由的，但秦氏不说，也不敢多问，只匆忙应下了：
“奴婢谢夫人恩典，夫人若有什么吩咐，奴婢定然赴汤蹈火！”
秦氏笑道：
“什么恩典不恩典的，你们夫妇平日里的辛苦，老爷都看在眼里，有功当赏，去吧，李嬷嬷，好好送送。”
姚五家的会意，退下后便问李嬷嬷：
“老姐姐，我脑子蠢笨，竟不知夫人是何意，还望姐姐指点。”
李嬷嬷微微一笑，说道：
“夫人的意思，自然是让你告诉你家姚五，好好招待大姑娘，帮着主子分忧。”
姚五家的若有所思地点点头：
“是，多谢老姐姐提点。”