马车抵达刘家，他们一群人恭候已久。
昨日刘家人被叫到城门外恭迎圣驾，接着就被打发回去了，县太爷派人盯着，谁都不准出门躲避，随时等候祝妃娘娘的召见。
就跟等待宣判的罪犯一样，被软禁在家里，刀子悬而不落，叫人心惊胆战，坐立难安。
除去每时每刻的煎熬，剩下的便是悔恨。
尤其是孟氏，她迎回自己亲生女儿，弄走了鸠占鹊巢的焉闻玉，甚至把她当成未来隐患给解决掉。
可一切如她意之后，日子不仅不顺畅，也不快活。
郑慕远心悦焉闻玉，得知她被送走下落不明，怒不可遏，坚决不娶刘静花。
两家的婚事被硬拖着，刘家成了胡搅蛮缠的那一个，叫孟氏心力交瘁，她生性爱惜脸面，弄得这样难看，还有何颜面见人？
再说刘静花，孟氏与她相处两个月，从起初的痛惜到后面逐渐无奈，她不得不承认，她的女儿是个自私自利之人。
刘静花没本事，可什么都要争，逼着孟氏催促郑家履行婚姻，还要刘坤致一碗水端平，把那庶兄踹下桌。
刘静花当然讨不着好，刘家庶子年长，经验历练皆胜过小姑娘，偏房还人多，他已经娶妻生子，有妻室帮扶，有儿子在刘坤致面前承欢。
当初乖巧的焉闻玉，在刘坤致心里都比不上儿子孙子，何况换成一个相处短暂的刘静花。
她冲动易怒惹下的乱子，样样都要孟氏善后，孟氏落不着好反遭埋怨，骂她没本事笼络住丈夫，出身大户竟然让妾室嚣张至此。
这是孟氏多年心病，被亲生闺女扎得极痛。
若非没有孩子，怎么会由得妾室生下庶长子，这是老天爷不给，而不是她不争。
旁人说了便罢，她的孩子竟是半点不心疼体谅母亲，只一味责怪，恶语相向。
孟氏被气得病了两场，终于开始念叨焉闻玉的好。
那孩子心肠柔软，也看得开，早就劝过她，不要去介怀一个男人的情爱，她娘家底气足，手里握着刘家库房账簿，于情于理都是主母料理府中一切。
有孟家在嘉邑县，谢姨娘母子再怎么蹦跶，也只会分到三瓜两枣。
刘坤致不敢把家财都给庶子，否则孟家一准打上来，也不会继续与刘家做生意。
旁的皆是虚的，真金白银才是真实，若按照之前，焉闻玉嫁给郑慕远，清贵读书人，他考取功名后刘坤致更加不敢怠慢妻女。
便只是秀才老爷，也多少人难以企及。
换成刘静花，显然行不通，孟氏都怀疑她搭上嫁妆都难出嫁。
随着时间推移，孟氏开始后悔，她娇养大的小姑娘，样样都好，如今却不知在哪个角落，被个老男人给糟蹋了。
她当时恨意滔天，知晓郑慕远对焉闻玉的心思，生怕她成为下一个谢姨娘，夺了静花的富贵不说，还要毁她人生。
可冷静下来仔细一想……绵绵不会那么做，她知道的。
而后来，郭县令亲自登门，带来一个震惊所有人的消息，孟氏悔恨交加，刘家要完了！
所有人吓破了胆，刘静花也害怕，同时还有愤恨，她恨天道不公。
焉闻玉抢走她的小姐人生，如今没有落难，竟然还进宫做娘娘？
凭什么？她凭什么没有被踩进泥地里？
焉闻玉本可以不来，可刘家养她一场，换回身份后，她喊了多年的爹爹避而不敢见，她要去了结这一切。
冤有头债有主，罪魁祸首谢姨娘是第一个。
焉闻玉要发落她，她这下知道怕了，没人保得住她，跪地哭诉道：“民妇罪该万死！可若不是民妇，娘娘哪有今日这周身的富贵……”
“来人，掌嘴！”训德可不像焉闻玉嘴笨，他一招手就让打：“这是娘娘自身的福气，你个搅家精好意思往自己身上揽？若不是你，刘家何至于此？”
一切都是因为贪婪，妾室母凭子贵，还要更多，甚至出手害人。
焉闻玉要为无辜的焉淮山讨回公道，谢姨娘使了银钱给泼皮无赖，属实很可恶，当然要抓去蹲大牢。
这会儿刘坤致不敢包庇她了，一句话都不敢说。
训德怕焉闻玉碍于养父一场，不便惩治，早就得了陛下一道口谕。
“身为家主，治家无道，约束不力，放任妾室作恶，罚三十大板。”
打板子只是皮肉伤，够他疼大半个月了。
至于刘静花，焉闻玉同情过她的遭遇，此时却不会心软，命人打断她两条腿。
“焉家从来都不欠你的，害你者另有其人，你断他一条腿，我便断你两条。”
焉闻玉背过身去不看训德公公教训人，可徐金兰和焉淮山却求了过来。
断腿之痛他们清楚，静花是他们一手养大的，此时看她受罚于心不忍。
焉闻玉看看泪流满面的徐金兰，再看看孟氏：“我果真是你们亲生的，不像她们那般绝情，你们把刘静花当孩子，她不把你们当父母，刘夫人同样在瞬间就憎恶了我。”
她当时被孟氏伤透了心，倒是能够理解爹娘对刘静花的宽容。
十几年的光阴，含辛茹苦把一个小婴孩抚养成人，但凡是颗肉长的人心，就很难瞬间割裂。
“绵绵……”孟氏泣不成声：“是静花错了，我也错了！”
“你当然错了！便是养了猫儿狗儿这么多年都有感情，你却是把人给卖了！丧良心的！”徐金兰能容忍刘静花，绝不会原谅孟氏，当即就撕打了上去。
两人顿时乱成一团，刘家的庭院堪称鸡飞狗跳，处处哀嚎。
焉闻玉没想要刘静花的命，或者让她成为残废，可以不断腿，但必须让她吃教训。
训德躬身建议：“那就给她点皮肉伤吧，打板子。”
焉闻玉一点头，道：“好，打她三十大板。”
这回焉淮山没有出声阻止，经此一遭，他们家与刘家尘归尘，土归土，再也别见，也不会再踏入此处。
从刘家出来时，焉闻玉的心情颇为平静。
在这个她成长的地方，目之所及，无不熟悉，可已经心死过一次，再难起波澜。
她正欲登车，街角忽然转出一个人来，一身清雅的水纹蓝衫，眸光幽幽望着她，竟是郑慕远。
“学生见过祝妃娘娘。”郑慕远上前见礼，举止温文，挑不出错来。
可是他的眼神那样专注，似乎想把她从头到脚看个仔细。
哪里能瞒得过训德这老狐狸，他笑着问道：“这位公子莫不是姓郑？”
刘家定下的姻亲，年岁相宜，正在筹备今年秋闱，还用得着猜么。
“郑公子有何事？”焉闻玉转过身来。
冉月棠立即凑上前，小声告诉她：“刘家把你卖了，他心急如焚，与我兵分两路派人去寻你下落……我怕影响你和陛下的感情，未说与你听。”
在她看来，这个昔日的未婚夫婿，待绵绵倒是有几分真心，可惜了。
焉闻玉闻言，神色有一丝怔愣。
若只是忧心她的安危，她愿意承这份好意，可要是夹杂了其他私情，那可就冤枉她了。
以前虽有婚约，但他们恪守礼数，私底下并无交集，更无定情事实。
稍有不慎，容易落人口舌。
郑慕远是读书人，知道有些话说不得，纵使怅然若失，也把那千言万语抿在肚子里。
他拱手道：“学生到刘家退亲，遇见祝妃娘娘，岂有不拜见之理。”
“退亲？”冉月棠轻咳一声，这是特意说给绵绵听的吧，她忙道：“拜见完就快进去吧。”
这么多眼睛瞧着呢，她都捏一把汗！
焉闻玉颔首与他别过，乘车返回郭县令家里。
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染菊和思竹早已收拾好行囊，下午就要启程回宫，莫约入夜抵达皇城。
要跟冉月棠分开了，焉闻玉在马车就说了好些话，两人约好书信往来，等她到了京城相见。
还交待了知夏不少事，她和奶娘以后留在焉家，如今奶娘带病，焉淮山有伤，需得好生照料。
待到身体康健后，再去筹备食肆等事宜。
焉闻玉有心让知夏当焉家干女儿，脱了奴籍有亲人庇护，爹娘也不至于膝下空虚。
可是时间太仓促了，显然来不及认亲，甚至她都没能与父母多多熟悉……
只得暂且作罢。
回宫的马车里，依然是跟魏鄞修相对而坐。
小茶几茶香袅袅，他独自品茗，一言不发。
焉闻玉正想找一本书打发时间，便听他发问道：“你就没有话与朕交待？”
这是从何说起？焉闻玉看向他：“臣妾愚钝……”
“愚钝？”魏鄞修冷嗤一声：“你确实不聪明，自以为还有退路。”
焉闻玉略一沉默，有些难堪，低声道：“陛下智多近妖，还有什么不清楚的，臣妾这丁点挣扎求生，落你眼中想来十分可笑……”
“所以你不选朕，选择他？”
魏鄞修罕见的动了怒气，把人拉扯过来禁锢在腿上，一手按压住她细白的后颈：“焉闻玉。”
她实在太轻了，一下就给拉过去落他怀里，头一回听到他这样连名带姓称呼自己，还、还捏着她后脖子。
焉闻玉有些害怕，一手抵在他胸膛上，大着胆子问道：“陛下在说谁？”
“你那个心急如焚，派人寻你下落的未婚夫。”
他神色不善，把不久前冉月棠传达的话给复述了一遍，焉闻玉惊呆了，他是从何得知？
“他是你的退路么？嗯？”
魏鄞修炙热的大掌扣在她后颈处，仿佛前来索命的修罗，稍一低头，恶狠狠地吻上她的唇。
微启的小嘴红润湿软，他浅尝辄止，抬头扫一眼她痴傻的模样，低头继续。
“唔……”
焉闻玉被他紧紧抱在怀中，一手扣着腰肢，一手按住后脖子，全然的堵住了呼吸。
他的蛮横进犯，逼得她眼尾泛红，却又无处可逃。
“你没有退路了，焉闻玉。”
魏鄞修轻吮她的唇瓣，来回厮ii磨，又湿又软，直把人欺负得水雾弥漫，泫然欲泣。