宴和景对这桩婚事没意见，但表示希望婚期可以稍微延后一些。
“这又是为何？”宴和安不明白，哪有男人不急着成亲的？尤其这要娶的还是他喜欢的姑娘。
“便如我先前所说，如今的我上无片瓦遮身，如何能够娶妻？”宴和景认真的说道：“我想着婚期往后一点，再给我些时间，在成亲之前置办出一套宅子来。”
他这些年也攒下了一些银钱，只是若想在城里置办房产，那还远远不够。
说到房产，宴和安也跟着挠头。他自己尚且是入赘到刘家的，住的是人刘家的宅子。之前厚着脸皮跟刘氏商量，想让宴和景在家里成亲，刘氏虽是答应了，但宴和安看得出来，她其实很不高兴。
“县城一套宅子少说百八十两，你哪有那些钱！”宴和安道：“我回去跟你嫂子商量下，看能拿出多少来帮衬你一下。”他的饷银都是刘氏收着的，要花用先得经过刘氏同意才成。
“不必。”宴和景毫不犹豫道：“我走一趟西域就差不多了，先前秦记商行的管事来找过我，我还没给他回信儿。”
宴和景自有一身本事，能在荒漠中辨别方向，寻找水源，还会讲胡语，跟胡人顺利交流。既能做向导又能做翻译，而且身手也好，危急时刻还能充当护卫镖师。这样的多面小能手自然招人喜欢，从他十五岁闯出名头来，但凡往西域走的商队都愿意雇佣他。
但是宴和安很不情愿弟弟去做这一行，虽然赚钱，但也着实辛苦和危险。走一回少说也得几个月，戈壁荒漠危机四伏，恶劣的环境和凶蛮的盗匪都可能要了人性命。宴和景每回出去，他都忍不住的提心吊胆，唯恐弟弟这一去就回不来了。
“不成！”果不其然，一听宴和景又打算闯西域，宴和安当即拉下脸来：“婚期延后的事儿我去跟陆家提，房子暂时买不起可以先赁着住，反正你不许再去西域！”
担心他不听劝的偷跑，宴和安又把南乔面临的处境详细告知他：“前有孙家威逼胁迫，后有小人图谋房产，你要是不在，我忙于衙门的事务也不可能时时看顾，万一叫她们不慎落入算计，届时后悔也来不及了！”
宴和景听的愣住，被孙家威逼胁迫？这话听着怎么这么耳熟？
“之前还是你提醒我注意孙家呢，她家的难处你该是比我清楚。听那意思孙家还没放弃呢，你这个时候不多看护着点儿，倒想着去赚钱——懂不懂什么叫轻重缓急啊？”
宴和景被提醒了，顿时想起来前阵子他偶然帮了一把的夫妻俩。他们打听孙二郎，说得好像就是有人给他们外甥女说亲。
所以那竟是陆家姑娘的舅父舅母？他无意中帮了的可怜姑娘，居然是他未来的妻子？
不得不说，缘分真是个奇妙的东西。
“我知道了。”宴和景若有所思，看来他若想出门，得先解决了这些个潜在的威胁才行。
宴和安还以为说服了他，心里松了口气，若知道宴和景在想些什么，只怕要扯着弟弟的耳朵大骂你知道了个屁！
南乔的菜地整出来了，松软的土壤里拌进了足量的草木灰，既能追肥又能防虫。经过催芽的种子已经裂开了口，探出白白胖胖的芽苗，把它们埋进松软的土层，再浇透水，不需几天就能长出一片绿油油的小苗了。
南乔照旧坐在杏树底下做活儿，杏花早就谢了，枝头上悄悄冒出一颗颗青涩的小果子，只有指甲盖大小，上面还覆着一层细细的绒毛，瞧着可爱的紧。
孟氏也坐在一边，正在裁制新衣，用的便是之前买的那块水红色料子。
“这个做好了，等晏家来下定的时候正好穿。”她一边飞针走线一边说道：“还得再去裁块红色料子，做嫁衣穿，到时候你好歹在上面缝两针，怎么也得有那个意思。”
按理说嫁衣得是新娘子自己一针一线绣出来的，但南乔的一双巧手完全没有点在针线上头，顶多能做到针脚匀净，绣花就太为难她了。
南乔嗯嗯的点头，注意力一直放在手头的活儿上。最近旱情越发明显，青石镇及周围百姓已经开始抢粮了，除了粮铺外头大排长队，其他行当全都经济萧条。原本她以为头花生意也会大受影响的，没想到杨氏回来却说不够卖！
饭都快吃不上了，到底是什么人还有这闲情逸致买花戴啊！
结果杨氏说是青楼，也不知她怎么做到的，居然跟县城的青楼搭上了关系。
杨氏当初在县城看好的地方就是昌平县鼎鼎有名的脂粉巷，两侧全是青楼楚馆，多得是爱美的妓子和大把撒钱的寻欢客。南乔做的花儿样式新鲜精致漂亮，难得的是价钱还便宜，闹得兴起丢了也不在意，不像那些金的玉的钗环首饰，随便丢一样都够她们心疼个好几天。
哪怕周遭百姓都在饿肚子，青楼也不担心吃不上饭。只要有钱有闲的老爷们还在，贪花好色的男人们还在，青楼就能继续开下气。甚至老鸨子们还盼着民间更多的人能过不下去，卖儿鬻女，她们才能更多更便宜的买来年轻的小姑娘，给自己培养更多的摇钱树出来。
之前杨氏一直瞒着不说，是怕孟氏有意见。自从嫁到陆家后，孟氏就仿佛被陆秀才洗了脑，满脑子都是读书人家的名声气节，得知南乔亲手做出的东西卖到了青楼只怕会不高兴。也是奇了，同样都是陆家的人，南乔还是陆秀才的亲生女儿，杨氏就从没担心过她会为此不高兴。
事实证明她的感觉是对的，南乔知道实情后非但没有生气，还根据青楼姑娘们的需求制作出了更多的新鲜花样，这样一来他们的生意就更火了。
期间也有眼红的试图效仿，但他们比不上南乔有巧思，做出来的花儿没南乔做的新鲜精巧，自然少有人光顾，没几天就消停下去了。
至于孟氏说这么干叫人抬不起头来——
“咱们正经做生意，不偷不抢的，有什么可抬不起头的？”南乔从容说道：“青楼女子怎么了？她们难道就不是人了？人家又不是不给钱白拿，一样都是客人，还得分出什么三六九等？”
况且，也不是她们自己愿意沦落风尘的啊！那里头的姑娘，哪一个没有一段心酸往事？世人都看不起妓子，却也不想想，如果没有贪恋美色的男人，青楼这行当又怎么会长盛不衰？
张妈妈喜气洋洋的上了门，一见两人就先道喜：“大喜大喜啊！我算是知道什么叫做否极泰来了，难怪前头给南乔说亲怎么都不顺当，原来是有这么桩好姻缘在后面等着呢！这是老天都不忍错配了鸳鸯啊！”
要不怎么说人家能当媒婆子呢，一张嘴说起话来就是好听！
孟氏连忙请了人去屋里坐，张妈妈瞧着地上湿润的菜地，小心翼翼的避开了，免得踩了人家的菜，污了自己的鞋：“我是听人说你们家要在院子里种菜，这是已经弄完了？”
随后啧啧称赞道：“看着可真好！我家院子也空着呢，回去我也跟你们学，给它种上菜！”最近那粮价涨的叫人心慌意乱的，附近已经有不少人家效仿陆家在院子里种菜种豆了，甭管将来能收获多少，大小算个心理安慰。
“这是正理儿！今年这天旱是一定的了，田里收成定会减产，粮价说不得要涨多少。趁着现在时节正好，种些收获早的瓜菜豆子，也能糊弄糊弄嘴。”孟氏又叫南乔去泡了茶来待客，叹道：“也不晓得朝廷能不能减免一些赋税，若是不能，接下来一年大家日子要更难过了。”
南乔奉了茶来，张妈妈整顿衣裳对母女两个行了一礼。
“怨我不谨慎，叫我那姐姐听了话去生出妄想，跑来闹了你们一通。我也没脸求你们原谅，只想着把南乔的婚事办好了，叫她顺顺当当的结姻缘，就算是我的心了！”
孟氏连忙把人扶起：“那是她糊涂，与你有什么相干！你今日过来，可是晏家找了你？”
“正是呢！这晏家上头没有父母长辈，就只兄弟两个，婚姻大事没人帮着操持，便找到了我。”满青石镇再没有比她名声更好的媒婆了，张妈妈一向自得于这个身份，是以更恨险些坏了她名声的张婆子：“我今日来便是为了商议这下定之日。再就是还有一桩事，那边托我与你家商议一下。”
下定日好说，翻翻黄历找个黄道吉日变成，母女两个倒是对张妈妈口中的另一桩事感到好奇。
“就是晏家那边希望婚期可以定的靠后一些。”张媒婆觉得这事儿挺新鲜的，她说了那么多媒，还从没有男方希望婚期延后的，催着提前的倒有不少：“晏家二郎是个有志气的，不愿意叫娘子进门跟着他赁屋子住，想着多赚点银钱置新屋好迎新妇呢！”
这......倒的确是个有志气的，可等着他买房子这得等到哪一年去？要知道那采选宫女的事儿仿佛一把悬在头上的刀，不定什么时候就要劈下来了呀！
南乔从张妈妈的话中提炼出重点：“所以是因为没有房屋落脚？”
孟氏登时眼睛一亮，冲口而出：“这个容易呀！叫他住我们家不就行了？”
张妈妈登时傻眼，什么意思？陆家这是打算招赘？