天上仙，世间人。
北海有山，名曰幽都；黑水来处，即是地府。
这日是人间岁除，旧岁过尽，画虎于门，桃符新换。
夜半，岁将阑，陈郡谁家一声爆竹声响。
阴风飒，黑雾茫。
远在城西的城隍守在庙口，抚掌道好，“终于来了。”
须臾，有黑白二无常引亡魂至，眼巴巴心慌慌，“城隍大人，丑时还有一个游魂，您看……”
“今日事已毕，明日待明日。”
“快走吧，再晚没位置了。”
人有三魂，一曰胎光，二曰爽灵，三曰幽精。
魄有七魄，尸狗、伏矢、雀阴、吞贱、非毒、除秽，臭肺。
身有三魂七魄，分去则病，尽去则死。
可亡于赤乌二十六年最后一日的这个游魂，死的着实“冤枉”。
白日因琐事与人争吵，恨气填胸。
至晚间，气未消，连叫数声“老贼”后，他一命呜呜。这死后成了游魂，仍忿忿不平，“那无耻老贼，在老夫面前狂吠不止。只恨老夫笨口拙舌，没把他骂个狗血淋头……真真气煞我也！”
生为过客，死为归人。
飞沙茫茫，黑白无常架着老丈脚不沾地一路疾行。
城隍在前引路，不时回头宽慰，“死矣死矣，老者何必纠结因何而死。”
言语间，耳畔喧呼噪，眼前妖鬼匆匆。
黄沙白草，黄泉路上的游魂，鬼影幢幢，一眼望不到头。黑白无常将他引至一棵歪脖子树下，转瞬便消失不见。
“诶诶诶，上仙莫走，老夫该去何处投胎？”
他头回入地府，前路如谜，万事不知。
无奈城隍与黑白无常急脚生风，任他哭他追他喊，皆不曾回头。
想起生前诸事，他不免扯着嗓子淌着泪，瘫坐在地嚎啕大悲，“作孽啊，老夫该何去何从？”
有游魂抱着手凑上来，“瞧着像新死鬼。”
另有游魂在旁解释，“今日地府别岁宴，地府的仙人们忙着赴宴，哪得空管轮回琐事。”
“县衙尚有直宿一说，地府何不派些仙人轮值？”
“常言道，‘死猪不怕开水烫’。这地府绩效，年年是三界垫底，早没皮没脸豁出来了。”
“这这这，万一有妖魔鬼怪趁夜偷袭，如何是好？”
“鬼门关一关，连天上的神仙都进不去，遑论几只妖魔鬼怪。”
老丈生前爱去市井听人说书，一碟炒香的罗汉豆，再配上一杯烧酒，几个糟老头子围坐一桌。
半梦半醒间，听说书人讲起前朝几个细作的轶事，“若是有妖魔鬼怪潜入地府，与外面里应外合呢？”
“您说的这事，上月就出了一个。一个恶鬼靠着一张假路引，混进了鬼门关。结果方走到望乡台，因无亲眷可望，被巡视的鬼卒发现，抓了个现行。”
老丈抬头撇了撇嘴，“今日地府中空无一仙，若要混进去，岂不是易如反掌？”
“这种机会可不好找，天时地利人和，缺一不可。”
“反正我在此五十年，没听说有妖怪混入地府。”
山不生草，彼岸花却开的艳。
这边的三人在歪脖子树下，梗着脖子瓮声瓮气争论地府细作。那边有新魂遇昔日旧魂，相顾无言，惟有对泣。
朦胧现，城隍与黑白无常一路穿鬼疾行。
远处隐隐宫殿，其上琉璃瓦片，金顶朱红门。飞檐上雕二龙，活灵活现，似欲腾空西去。
黑匾之上，上书“酆都大殿”四个金闪大字。
推门进，地铺白玉，华灯金烛。
殿中已搭起半丈高的戏台，丝竹盈耳，咿咿呀呀有三五鬼卒登台，好一派热闹之景。
紧赶慢赶，三人总算在开宴前，找了个不算太差的位置坐下。
方一落座，便有相熟的判官与阴鬼使，满怀期待地围过来，“城隍大人，今年如何？”
城隍摆手又摇头，轻瞥了一眼戏台上滔滔不绝的阎王，招手让几人靠近些，“惨兮惨兮。今年地府绩效，又是三界垫底。本官听说东岳大帝和后土娘娘让发，酆都大帝自觉没脸，拦着不让发。”
话音始落，满桌徒闻哀号。
有妖冥使麾下小卒豹尾，语气平静，“去年及前年也是这般说辞吧？”
城隍在地府为官百载，适时纠正，“非也非也。去年是东岳大帝没脸，前年是后土娘娘没脸。”
地府三个顶头上司，每三年轮一回没皮没脸之事。
为官久者，司空见惯。
另有阴鬼使呜咽泪下，“当初他们骗我进来干活时，说地府银子多事情少，年底还有金子拿。在地府当官，乃是三界难得的好事……”
他入地府已三年，每月的银子少之又少，年底的金子从未见过。
这阎王，每年初信誓旦旦，每年末言而无信。
“唉。”
“早知道地府这般苦，还不如投胎去人间。没准投个好胎，几十年吃穿不愁，也好过不老不死在地府当牛做马。”
……
“瞧，又是一个被骗来的傻子。”
拘魂使座下牛头阿旁和马面阿防听见邻桌的窃窃私语，不时点头苦笑。
地府事杂乱无章，俸禄仅够温饱。
被骗来做官者数不胜数，他们也是其中之二。
两人正竖起双耳偷听旁桌功曹司的八卦事，有金声玉振从耳旁一闪而过。
来人是一女子，高髻银簪，眉眼间半分英气半分娇俏。穿一身绯红大袖宽衫，腰间左坠一金令牌，右系两颗琉璃珠。
这令牌虽金的晃眼，打眼细瞧，原是块鎏金铜牌。一看便知出自恶狗岭某李姓匠人，造假手艺一般，胜在“便宜”二字。往游魂面前一摆，倒也足够唬人，三跪九拜喊上一句上仙。
两颗琉璃珠倒是大，可惜大而无光。
若去趟人间，多添个十文，大抵能买个更亮些的珠子。
偷听的两人回神，阿旁见到来人，深觉稀罕：“孟厌，你怎才来？”
女子名孟厌，轮回司九品孟婆是也。
旁的本事没有，偷懒耍滑凑热闹算是地府一把好手。他们兄弟俩自三十年前与她结识，还是头一遭见她临宴开才至。
“轮回司缺个取火的倒霉鬼，好死不死被我遇上了呗。”
孟厌吐语如珠，她今日本躲在忘川河怡然养寿。谁知，一个过河的游魂因嫌孟婆汤难喝，一哭二闹要跳河。上司泰媪追游魂路过，正巧撞见她在岸边呼呼大睡。当下火冒三丈，罚她去地狱取无尽火。
无尽火在沃焦石下，乱石斜飞，其路难行，其势崎岖。
她来回跑了数十躺，费劲取了一日的火，方才回房换了身衣裙便匆匆赶来。
阎王一声抑扬顿挫的“开宴”，声震地府。
碗盘声阵阵，阿防左右环顾，发现他们这桌少了一人。他看向孟厌身边的空位，“对了，温僖呢？”
闻言，孟厌俏脸微红，朱唇噙笑，“他一宿好几回，我让他白日多躺躺。”
一桌皆是几十年为官熟友，心下了然。有人回以“啧啧”几声，也有过来人苦口相劝——
“温僖这身子，迟早被你折腾没。”
“孟厌，纵.欲伤身过则亏，节制啊。”
觥筹交错间，荤腥迅速见底。
邻桌手眼通天的城隍又提到一桩新鲜事，“酆都大帝新招了一个中书令。”
“这中书令什么来历？”
“百年前月氏朝最年轻的那位宰相，死后直上天庭。不到一年，天庭绩效翻倍，时至今日，高居榜首。上回哼哈二将给本官露的小道消息，咱们大人在玉帝大人面前求了几日，才求到这人。”
“呦呵，厉害！”
新官上任，素来与孟厌这类地府底层无关，她眼下只关心温僖怎还没来？
她明明记得她来时，温僖已香肩半漏，起床试衣。
地府一年到头，唯今日这顿吃的尚好。
就温僖那个弱不禁风的小身板，再不吃点好的，迟早被她压在身下，为所欲为。
酒过三巡，饭菜见空。
锣鼓一响，好戏开台。
只不过，大戏之前，阎王拉着一人上台，说要简单讲两句。
好巧，这人便是酆都大帝新招的中书令，自称月浮玉。
紫衣黑发，玉笄横插入发髻。恂恂公子，面如莲花，好似神明降世。
甫一登台，便引得台下一众女仙惊昂鬼叫，尤以十殿阎王的几个中书令叫的最大声。
不巧，这人所言所语皆是他们不喜之语，“地府众仙懒惰成性，躺平之风盛行，更有甚者，私养暖床跟班。从今日起，将由本官代管地府，实行新的绩效。”
台下一片哗然声中，阿防扭头，盯着孟厌，“孟厌，他点你呢。”
孟厌不服，拍桌而起，“地府又不是只有我养跟班！”
后土娘娘掌阴阳，育万物，最是博爱。千年前，恐地府女仙死后为仙寂寥，阴阳不和，特准女仙们收跟班以调阴阳。
再者说，她区区只收了一个，实在算不上违法乱纪。
“说话之人是谁？”
“轮回司，孟厌。”
“不尊上司，大声喧哗，上月俸禄全部扣除。再有下次，逐去地狱为驱魂厉鬼。”
岁事又从今日尽，天上人间，各有热闹。
凡人未睡，家家户户酒食相邀，至正月初一达旦不眠。
地府中，血月之下，鼓动的阴风，吹起雾气缭绕。
有一白袍男子摇着折扇，正慢腾腾踏月而行，赶去酆都大殿赴宴。
凡人羡慕神仙，无外乎“寿长”与“貌美”二因。
神仙大多仙姿玉貌，可这男子，面容清疏。长眉斜飞入鬓，似珠玉在瓦石间，尤为俊美。
一身月白暗纹锦袍，如松挺拔，端的是美色无边，神仪明秀。
满头乌发半散半挽，头顶白玉冠，系着素色发带。
夜风轻起，发带翻飞。
许是宴已散，路上多了不少结伴回房的女仙。
地府路窄，仅容得两人过。男子目不斜视，径直走过，倒惹得女仙们驻足不行，频频窃窃偷望。
有今日才入地府的新官，面上泛起三月桃粉色。小声向身侧为官多年的同僚，打听起男子来历，“大人，他是何人？下官听闻地府允女仙收跟班，不知他……”
后面几句，声量渐小。
往前数个百年，人间有一位山阴公主收面首，被史官们痛骂不知廉耻。
地府女仙收跟班一事，虽得后土娘娘首肯，但总归不是光彩之事。
时有男仙在背后嚼舌根，说后土娘娘对女仙太过娇宠。不准男仙纳小，却纵容女仙广纳跟班。
“他啊，叫温僖。不过，早有主子了。”
“呀，不知是哪位上仙这般有幸？”
“方才席间被扣俸禄的轮回司孟厌。”
“如此绝色，怎没长眼找了个九品孟婆？”
温僖兀自沉湎于得赏受封的喜悦中，对来往女仙的嗔怪之语，充耳不闻。上月，孟厌悄悄与他说，去年的地府优秀跟班奖，她使了些银子，举荐了他。
据前日孟厌从城隍处打听到的内幕，这奖十有八九已内定下他。
温僖自觉自己貌美无双，暖床花样繁多。
对孟厌这个主子，更是忠心耿耿，绝无二心，得这个奖自是应该的。
为表重视，他今日觉也未睡，在房中费心梳洗打扮了一日。倒不图出尽风头，只为一展风姿。若能寻个伯乐，升个小官，也算意外之喜。
大殿已至，他理理白袍，推门而入。
只是，甫一推开门，殿中之人个个面无血色，似行尸走肉般，从他身边飘过。他眼疾手快，一把拉住正欲飘走的黑白无常，“黑一，白二。那个奖赏……”
黑一白二两无常与孟厌是多年旧友，对视一眼。方出声夸他今日绿髪白袍美少年，不愧是地府第一美男子。
温僖被两人夸得飘飘欲仙，但面上仍敛起笑意，正色道：“主子养我不易，我一向有做跟班的觉悟。”
白二从衣袖中掏出一张绢织泛黄诏书，“温僖。来，你的诏书。”
温僖喜不自胜接过诏书，心想自个虽年少眼拙，跟了一个没用的主子。总归这地府尚有人慧眼识珠，发现他实乃栋梁之材。
“不过做了些种花的小事，怎还有诏书呀？”
“啊，孟厌专门托功曹司的大人写的。”
“我这主子，倒还知趣。”
“好说好说，你慢慢看。”
黑一与白二说完这句，便丢下他，急匆匆飘走。
温僖立在原地，满面不解，“地府很忙吗？他们为什么跑？”
他还想问奖赏是何物呢，他记得去年轮回司那个优秀跟班，直接被提拔成了判官，一时风头无两。
待他美滋滋打开诏书，仅看了两眼便怒从中起，实因上面写的是：“有一美男子，身娇体又软。若问他是谁，跟班温僖也。”
所谓的诏书下方，另留有五个歪七八扭的眼熟大字：“我逗你玩呢。”
“孟厌，你敢耍我！”
温僖捏着诏书，怒气冲冲回房找始作俑者孟厌算账。
正要开门兴师问罪，反被冲出门的孟厌抱住，伏在他怀中痛哭，“阿僖啊，我养不起你了。”
孟厌鼻涕眼泪横飞，一个劲往他身上蹭。
等温僖发觉不对时，白袍之上，已赫然多了不少粉白胭脂，“我二两银子买的新袍！”
地府常年黯淡无光，半明的烛光映出一骇人女鬼与一怒目男子的模糊面貌。
孟厌只顾诉苦，全然未看温僖的脸色。
当时月浮玉扣完她的俸禄后，又提了一句全地府常年绩效垫底的轮回司。
言语之间都在明说：地府不养闲人。若轮回司继续垫底，所有孟婆将全部降为从九品的判官文书。
同时，俸禄减半。
养人不易，孟厌叹气。
每回说到轮回司年绩效垫底一事，她们一众孟婆实在有苦难言。
上司泰媪，生前是大厨，死后熬起汤来没完没了。
孟婆汤都被她在奈何桥畔熬了个七七八八，哪还有事留给她们这些小孟婆做。
温僖忍着崩溃，声泪俱下指着身后那张摇摇晃晃的架子床，“孟厌，三年前，就在这张破床上。你骗我做跟班时，可是发过毒誓，说要养我一辈子。”
孟厌起身一把抱住他，“阿僖你放心，我定会养你一辈子。”
此处不留姐，自有留姐处。
孟厌思虑再三，决心带着跟班温僖谋条新财路。
她托好友阿防阿旁四处打听三界近来的官缺，“就凭我熬汤三十年的手艺，留在轮回司，每月只拿五两的俸禄，属实屈才。”
不到三日，阿旁私下找到孟厌，“有大人瞧上你了。明日午时，三生石见，她戴一帷帽。”
翌日，三生石旁，有爱侣执手相看泪眼。
孟厌遮住脸，偷偷凑到一戴帷帽的女子身边，“大人，下官是轮回司孟厌。”
女子闻声转身，“孟厌啊。”
这声音听着有些耳熟，可孟厌一时半会记不起，顿了顿继续道：“大人，并非下官自夸。我这熬汤手艺，奈何桥来回多少游魂，尝了拍手叫好，闹着不肯投胎呐。”
“可本官听说轮回司泰媪大人，熬汤手艺才堪称一绝。”
“大人，您初来地府，有所不知。泰媪大人熬的哪是孟婆汤，明明是鬼见愁！过路游魂，哪回不是边喝边骂？”
“是吗？”女子一把掀了帷帽，怒不可遏，“好啊，孟厌。看来本官这小小的轮回司，已容不下你这尊大佛了！”
面前之人唾沫横飞，孟厌缩着手一脸尴尬，“泰媪大人，您怎会在此处？”
“给本官滚回去熬汤！”
“好的，小的这就滚。”
孟厌失魂落魄地走了，路上遇到拘游魂回地府的阿旁。
看了一眼孟厌来时的方向，阿旁挑眉弄眼，得意洋洋，“孟厌，我为你找的新上司，不错吧？”
“不错，和旧上司长的一样。”
“怪了，没听说泰媪大人有姐妹呀。”
“狐朋狗友，我就不该指望你！”
“你别走啊，不是你说要找一个熬汤的活吗？”