雷霆洞穴这次派出挑选学徒的人并不多，加上所有的龙仆也不过十几个人而已，阿芙拉本来想低调行事，但黛芙妮的行为字典里可没有低调两个字。
她一来，就告知了主管这座城市的魅魔领主，又被安排着进入了领主的城堡当中休息。
魅魔领主的城堡，尽管比不上雷霆洞穴，大概也是这一片地区里最豪华的居所了。
阿芙拉离开极光会的秘密据点以后，就像之前一样开始闲逛，还去了几家店铺贩卖药剂和购买各种材料，紧接着才回去和其他人汇合。
这时候天空的暴雨已经停止了。
一轮暗淡的残阳渐渐垂入西方，最后落下的阳光，却不是九大国度夕阳西下时的奇特金红色，而是一种更为暗淡发红的色彩。
站在城堡前的悬空廊桥上，阿芙拉看着这轮残阳彻底落下，才从怀中拿出怀表看去。
怀表上，银白纤细的时刻指针精准有序的走着，在这一瞬间稳稳停留在了下午四点的那一格。
这个时间点，比任何一个位面太阳落下的时间都早。
她知道这是因为什么。
离地狱越近，这个位面受到的魔化影响就会越快，环境就会越和地狱相似，而越和地狱相似，就越会受到地狱的引力吸引，离地狱越来越近。
这是一个根本无法打破的恶性循环，而且这些年来，速度会越来越快。
就像是之前极光会成员说的那样，最多三年，这个位面就会彻底从世界树的中庭上滑落，然后被地狱吸收。
整个过程，就像是成熟的果子掉在地上，然后在泥土当中腐烂。
这就像是生老病死一样的自然规律，天经地义且无可更改。
整个世界树里，上至天界的秩序众神，下至地狱里的无数恶魔，无论是高尚正义还是邪恶卑鄙，无论是为此悲伤难过、期盼已久，又或者是漠不关心……所有人都已经默认了地狱国度的下场。
而极光会的人就是想要赶在位面坠落之前，尽可能多救出来这里的无辜者。
阿芙拉不想表现出来，其实她很钦佩他们。
那些人在冒着被恶魔追杀的生命危险，将地狱国度里活不下去的奴隶平民，一个又一个的传递到九大国度上，让他们可以在地面上过上平安的生活。
而无论拯救多少人，他们也收不到一枚铜币的报酬，也无法光明正大的得到半句欢呼，可即便如此，他们也依旧在连续几十年上百年的坚持，如同在暗淡无光的长夜里，行走在悬崖小道上，却将唯一的火把彼此相传。
走过悬空廊桥，就到了城堡大门前。
两边负责看守的魅魔动了动鼻子，嗅到了人类的气息，立刻挥舞着腰间的火焰长鞭走过来。
“停下你的脚步，人类，这里是达姬雅娜大人的领地城堡，或者出示领主颁发的通行令。”魅魔说道。
啪！它们的手中鞭子狠狠一甩，发出破空响声！
“打开城堡的门。”
阿芙拉说着向大门走去，没有向这两个魅魔多投去一个眼神。
她身上的黑色长袍深沉如渊，符文微微闪烁间，爆发出的魔压，就让这两个一模一样的七阶魅魔不由自主让开道路。
而到这个时候，魅魔才看清楚了她胸口上，代表雷霆洞穴的黑色徽章。
“抱歉，大人，是我们的失误。”魅魔点头哈腰的说道，殷勤地打开了城堡大门，没敢再提通行令的事情。
等到那个身着黑袍的少女消失在了灯火辉煌的城堡里以后，其中一个魅魔不满的抱怨道：“一个黑铁种族的人类而已，还一天到晚冷冰冰的高傲样子，也就是仗着自己的导师是尼德霍格大人了，啧，你看到她兜帽下的那张脸没有，似乎是毁容了。”
另一个魅魔同样不满的撇了撇嘴，又向同伴说道：“说起尼德霍格大人，据说那个叫黛芙妮的法师才是他最喜爱的学徒，极其宠爱～”
说到这，两个魅魔想起之前见过的那个金发少女，对望一眼，同时挤眉弄眼的笑开了，对那些传说中的艳闻既不屑又羡慕。
聊完这几句后，这两个魅魔继续看守大门。
雷霆洞穴的尼格霍德大人可是比肩神灵的存在，即便是他们的魅魔领主也远远比不上。
那里出来的使者，他们也只敢在背后说几句，不敢当面得罪。
阿芙拉不知道身后的那两个魅魔在她走后交流了什么，知道了也不会放在心上。
她回来了，黛芙妮却并不在这座魅魔领主的城堡里，而是被邀请去了这里的领主邀请去了人偶角斗场观赏。
今天晚上，据说那里会有一场吞噬魔和炼狱魔龙的战斗。
人偶角斗场不是她们今天白天去的那种普通奴隶角斗场。
在那个角斗场，几乎都是中阶高阶的各种人物签下生死不论契约后，上去彼此搏杀，并且只有在一方死亡后才能结束，因此血腥程度在整个地狱国度也数一数二。
血腥，正是地狱国度所推崇的审美。
城堡的客房里，只剩下剩下的几个龙仆带着今天挑选出来的学徒。
这几个学徒刚刚被解除了奴隶的身份，在被水元素魔法粗暴地洗去身上污垢后，跃跃欲试的换上了黑色的短袍，正聚集在一起睡眠。
龙仆们就在他们的身边，负责看守这些小学徒。
安静的夜晚里，没有白日的喧嚣。
阿芙拉就在这时推开了客房的门走进去。
龙仆们看见她走进来有些惊讶，紧接着站起来，争先恐后地向她问好。
阿芙拉对其中一张熟悉的面孔点了点头，然后拉开了床铺旁的一把椅子坐下。
床上的几个小学徒没有感觉到不速之客的到来，还在安然酣睡着，彼此互相拥抱在一起。
凉薄的月光从窗口倾泻而下，落在他们瘦的出奇的脸颊上，隐约可以看到细碎的绒毛。
阿芙拉神色平淡的看着他们，过了一会儿，情不自禁触碰了一下其中一个小女孩的脸，在食指真的触碰到那温暖的皮肤时，又迅速抽了回去。
这么多的小学徒，他们今天会为自己被雷霆洞穴选上而欢呼雀跃，感觉人生从此出现转折，远离了随时有可能死无全尸的命运。
等到一年以后，这里还几个孩子能够活下来，又有几个人，会变成如同黛芙妮一样的人。
又或者，他们会一个都不剩。
从小到大，或陈旧或新鲜的一幕幕记忆划过脑海。
一瞬间，剧烈的反胃从腹腔深处升起，比以往任何一次都严重，排山倒海的恶心感几乎想让她将五脏六腑全部都吐出！
阿芙拉不敢再想下去了。
坐在椅子上的黑袍少女忽然弯下腰去，伸出左手死死的压住自己的腹部，兜帽下的苍白面孔上慢慢渗出了冷汗。
“阁下，您怎么了？”一个不起眼的龙仆慌乱问道。
他周围的同伴瞬间对他投来了惊讶目光。
阿芙拉看着地面上，窗口洒下的那一块皎洁月光，冷淡说道：“我没事。”
龙仆的目光依旧很担忧。
停顿了一下，阿芙拉又说道：“你和我出来一下，我想知道今天挑选学徒的过程。”
“谨遵您的命令。”龙仆鞠躬说道。
……
在雷霆洞穴待了七年，从一个最卑微的学徒到现在的小有地位，她其实也积攒下来了一些人脉，就比如说眼前这个名叫艾伦的龙仆。
他是和她同一批进入的学徒，却在后来被贬为了奴隶，阿芙拉后来想办法给他弄到了炼狱魔龙的龙血喝下，将他转变为丑陋但不会轻易死去的龙仆。
越是不想被人窃听，越是要表现的光明正大。
阿芙拉光明正大的带着艾伦来到了城堡外的花园里，然后探查了周围有没有恶魔或法师，施放了防止窃听的魔法之后，才说起了正事。
做完这一切后，阿芙拉问道：“今天黛芙妮有什么动静吗？”
这只是一个习惯性的问题而已，没想到龙仆立刻说道：“阁下，您的机会来了！”
他的声音里隐约带着一点激动。
一路走来，阿芙拉已经完全恢复了平日里的正常状态，闻言挑了挑眉，问道：“什么机会？”
“您进阶成九阶法师的机会……”龙仆的声音有些高，意识到这一点以后又飞快压低，按捺着激动说道：“……黛芙妮一心想要压过您，夺得尼德霍格大人的全部宠爱，所以奉上重礼，和这里的魅魔领主联了手，想要找到极光会的踪迹。”
阿芙拉的脸色瞬间沉了一点，打断了艾伦的话。
“她们找到了吗？”阿芙拉问道。
“暂时还没有，但是她们制定了引诱极光会上当的诱饵，装作要丢弃一些没用的奴隶，等到极光会的人去救时，顺藤摸瓜找到极光会的人！”艾伦说道。
阿芙拉轻不可察觉的叹了口气，忍不住庆幸这个消息来的及时，又有些嫌麻烦。
“看来我还得再去拜访一下那里。”阿芙拉说道。
“……”艾伦布满鳞片的脸微微一笑，说道：“或许您不应该去通知极光会，在这种时刻，和他们有来往太危险了。”
阿芙拉沉默了一下，微笑道：“那么你的提议呢？”
“当然是等待着一切的发生。如果黛芙妮的计划失败，那么自然是皆大欢喜，如果她的计划成功，您就抢在黛芙妮之前通知尼德霍格大人，然后得到黑魔树果实，冲击九阶屏障！”艾伦说道。
阿芙拉不易察觉的皱了一下眉头，又很快松开。
“我明白您的顾虑。”艾伦又说道。
“哦？”
阿芙拉发出一个疑惑的音节。
“但是阁下，这只是让您对极光会坐视不理、对黛芙妮的阴谋顺水推舟而已，毕竟你又没有参与其中的计划，单以行动而言，没有对不起任何人……”艾伦单膝跪了下来，伸手握住阿芙拉的右手，虔诚无比的吻了吻，“……您所前进的终点，注定崎岖难以到达，路上的牺牲必不可少、无法避免，但是您绝对不能因小失大。”
面前青年的目光如此狂热，仿佛将这一生所有的信仰和意义都贡献给她，如果说这世界上她有第一个信徒，那么必定就是眼前的人。
阿芙拉却在这一瞬间，不想再面对这双眼睛。
“……或许你说的有道理。”阿芙拉说道。