长蛇座内星区。
一片造型奇异的巨型人造天体, 它独立悬浮于深空，尺寸竟然并不比联邦首都星萨尔缇安小多少，层层叠叠的建筑如同巨型蜂巢, 进进出出的飞行器与大型舰队井然有序, 甚至有序得过了头, 没有太多生活的气息。
这是海德拉抵抗组织的大本营。
这样宏伟的天体并不是一代人可以做到的, 它经历了上百年岁月。长蛇座并不是一个适宜人类居住的星区, 甚至找不到一个气候不那么恶劣、能建造聚居点的星球，但第一代反抗者没有更多选择。
顽强的人类硬是在深空里造了一座避风港。
穿着编号制服的beta劳工们行走在街巷, 按照各自的年龄、性别、出身家庭, 从事着分配好的工作，以维系这座巨大空间站的运转。
指挥官兰登站在高处的瞭望塔里, 透过玻璃窗, 俯瞰这座繁忙但有序的城市。他的副官卡利斯忽然冲进了门，一脸脑袋刚撞了墙的表情。
兰登放下茶杯，冷声道：“难道是姓楚的打到门外了吗，值得你这样激动？”
卡利斯急忙立正, 将手里的一个光屏递了过来：“指挥官阁下, 我们终于查到了。”
“哦？”兰登立刻转身, 大步上前拿过资料。
“联邦二线部队数量庞大, 多得是没人关注的小舰长, 所以这情报还真是难搞, 我们也是费了好大劲, 从自由区的贸易商还有星寇那头找到的线索。”
兰登低下头, 屏幕上是一张普通的证件照，照片里的黑发青年微微低着头，脸上戴着一副粗黑框的丑眼镜, 再加上黑美瞳和有点长的刘海，看得兰登瞪着照片好半天，才把这人和记忆里那凌厉耀眼得像一把华美利刃的青年对上号。
他憋出一句：
“这是怎么把自己打扮得这么……普通的？”
他把资料向下拉，随即他意识到了副官为什么一副刚吞了小行星的表情。
“林敬也，文职，beta？”兰登错愕，“他是个beta？不是伪装的？资料可靠吗？”
那份资料里的信息很模糊，联邦二线的文职beta舰长没一万也有八千，原本根本不会有人特意关注。
“这三五年间，大点的星寇集团都提到过联邦的一艘神秘星舰，独来独往，神出鬼没，指挥官的打法更是奇诡非常，经常有整队整队的星寇犯在她手里，然后物资武装都被一扫而空，那边都用‘幽灵’代指这艘星舰。”
都是星寇打劫别人，哪想到突然冒出一个专门打劫星寇的。
后来星寇也渐渐摸出了规律，那些只劫财的星寇遇到“幽灵”，那么对方也只要物资武装，要是平日烧杀抢掠恶名远扬的，“幽灵”经过，往往片甲不留。
搞得不少星寇犯法的时候都变得礼貌了起来。
卡利斯拨动屏幕，转到下一页资料：“直到自由区那边一个雇佣兵组织，接了首都星某个金主的委托，要他们去除掉一艘运输舰的舰长，他们当时伪装成星寇袭击，谁知道竟然发现对方可能是‘幽灵’。那是一艘联邦补给舰，舷号927，舰长姓林，beta，雇佣兵派去的几个小队全灭，支援也死伤惨重，他们老大以为首都那边透过黑市找来的根本就是假金主，是和那运输舰串通了要把他们灭了，气得卷钱跑了，一直还惦记要把首都那边的匿名下单人挖出来报复。”
他叭叭说了好长一串，一抬头却发现指挥官的表情阴沉，却又透着一丝怪异的兴奋。
兰登布满疤痕的手指缓缓划过屏幕，摸过那个名字以及性别栏里的beta，身边不自觉溢出的alpha信息素让他的副官都不寒而栗。
……
联邦星区也并不平静。
天穹之剑舰长公开选拔，竟然牵扯出上层世家仗势谋私等黑幕，区区不掌权的世家公子就有能量插手蔚蓝军校，谁知道背后还有没有其他的事儿？
伊狄尔特使用违禁药物的消息暂时被压下，可单一个冒名案已经足以掀起轩然大波。
内政部与军部又开始对着掉头发，秘书长安塞尔差点被逼成专业斥候，每天躲各种打探消息的人躲得不厌其烦。
这里面需要摸清的事太多了，一个十八岁的公子哥，究竟什么人和他同流合污，老上将又是否知情，而老上将的其他下属有没有卷入？类似情况在行星军团是否来由？
以及很关键的一点，当年从未离开过首都星的纨绔，是怎么轻易得到违禁药品的？
但可能是那天蔚蓝的教官们用力过猛，伊狄尔特到现在都还神智混乱，张嘴就说胡话，只偶尔吐露出了他曾经设计想要害死那个替身。
于是待查疑案再加一项：替他动手的人是谁？
从伊狄尔特咬死不说的状态来看，显然没有杀成，他千疮百孔的思维似乎走进了一个偏执的死胡同，他没有希望了，他也不想让那个人好过。
因为他不说，调查组一时很难自己找到人，毕竟联邦太大了，保不齐那人被扔到连星网都连不上的哪个荒星去了。
以及还真有那么几个被伊狄尔特传染了脑残的勇士，居然找上调查组，自称是当年的替身，想来拿回属于自己的荣誉，然后不出意外都被蔚蓝的教官们拿去擦地了，之后开除军籍，收押等待量刑。
“呸，就这？”一个教官卷着袖子，十分意犹未尽地擦着手背上蹭到的鼻血。
所谓墙倒众人推，甚至一些上层圈子的晚会，年轻人们都凑在一起闲聊：
“其实……我还真没见过林家那位，都是维默尔自己天天吹对方有多爱他。”
“呃，估计是仗着林家地位不够，拿不到邀请函，没法自己来反驳？”
“不止宴会，我在军校那时候也没见过林家那位啊……”
更多记者围到元帅府外，希望元帅能够出面解释——尤其是很多记者坚称——
“是一心为民的天穹之剑精心策划，才终于让这黑幕曝光的！”
秘书长安塞尔暴跳如雷，在办公室咆哮：“雷恩呢，让他滚出去开记者招待会！那帮家伙现在拿麦克风怼我，问我元帅迟迟不出面是不是被军部联合议会欺负了！！！谁他妈有胆子欺负那玩意？？？”
刘桓教官赶到元帅府的时候，面前就是一片人山人海，他垫着脚在外头瞧，还没等他杀出一条血路，就有人拍了怕他的后背。
刘桓回头，吓了一大跳——
一只比人高的机械大白猫？
“人类！”白猫一开口就是一副欠打语气，“我的主人让我来接你，感到荣幸吧！”
说完，没等刘教官感到什么荣幸，他就已经……
被白猫举了起来，撒腿就跑，一溜烟跑到一辆不起眼的私家飞行器边，巨猫把他往里一怼，自己坐到驾驶席位，说走就走。
——这恐怖巨兽居然是个机械管家？还是个会绑架的机械管家！
刘教官瞳孔地震。
飞行器一路开到一个高档小区，刘教官看了半天终于认出——这不是我家小区吗？
他们路过了刘教官家——一栋普通的、外头有花园的、但明显没怎么住过的小楼，一路向里，路过一片波光粼粼的湖，停在了一栋怎么看都像真星舰的建筑前。
他愣愣地被巨猫从座位上掏下来，巨猫打开一个舱门，让他进屋。
老人忽然意识到了什么，他听到自己的心跳噗通、噗通，竟然有种年轻时第一次上战场般的紧张。
他走进门，门里竟半点看不出这是星舰了，客厅铺着毛茸茸的白色地毯，居然能保持得纤尘不染；布艺沙发柔软舒适，上头还堆着各色垫子，看上去让人很有跌进去感受一下的欲望；屋里随处可见精心养护的绿植，有些还在开花，墙壁上有不少看不出是什么的奇怪抽象画，但颜色都很好看。
屋子里弥漫着淡淡的巧克力香，让人用鼻子都能闻到温馨。刘教官甚至都想起了房产中介故意在屋里熏烤饼干味以营造家具氛围的手段。
不过这股巧克力香味不是伪造的，这屋里的恬静舒适更不是。
只是这电视光屏里……怎么居然在放手撕星舰电视剧？
刘教官愣着神，忽然看到一个身手矫健的年轻人从二楼攀着楼梯一跃而下，白发扬起一个优美的弧线，而紧随其后，另一个黑发、但只有一只手臂的青年也极其敏捷地跳了下来，并且似乎微微带着愠怒：
“把我的胳膊还给我！”
白发青年怀里果然抱着一个长条状金属制品，他理直气壮地回答：“你洗澡不带胳膊，我帮你拿去清理清理怎么啦？不然一会儿你胳膊脏兮兮去见客人呀？这可是我帮你升级改造过的，是我的作品！”
黑发的青年好像气得脸都有点红，肢体残缺仿佛一点都没有影响他的行动，他边追边怒道：“可您能不能给属下解释一下，为什么您搂着它看电视？”那又不是个布娃娃！
“哎呦，大鸳鸯眼生气啦？大鸳鸯眼生气的表情比面瘫脸好看多啦——”
他们打闹着，忽然那黑发的青年一抬头，看到了站在门口的老人。
他下意识地拉了拉刚刚追逐时弄乱的衬衫，僵在原地，似乎没想到老人来得那么早，一时竟不知所措。
那名白发青年也缓缓转身，狭长的眉眼虽含着笑意，却自有一股令人折服的凌厉。
刘桓第一次意识到，联邦独一无二的元帅居然也是这么年轻，还是一个会嬉笑打闹的年纪。
他仰头看向站在楼梯半截处的人，那是一个很好看的青年人，和他记忆里那挺拔的身影别无二致，并不像他从前在新闻里偶然看见的伊狄尔特——离开军校后迅速变得高大魁梧，以前教官们还调侃，难道第一军团的伙食比蔚蓝好那么多吗？
现在他看到了这个依然显得有些单薄的年轻人，黑发散落在肩头，阳光从窗外照着他的脸颊，可以清晰看到颧骨，一只奇异的蓝色眼睛被阳光照得很暖。他站在那，似乎下意识站得很端正，可因为没有右臂的缘故，身体有些不可控制的倾斜。
“你……”老人的喉头像是哽住似的，好半晌，他才低喃出声，“怎么这么瘦啊，没有学校食堂定时放饭，你就不好好吃了吗？”