林敬也说罢打个手势, 身旁战士便立刻上前，两枚定点量子爆破装置贴到门上，所有人向拐角一闪, 俨然纯熟得很。
这并不会让雷恩感到任何意外，但原927战士们那种默契又自然的战斗态度, 依然让很多从其他队伍选拔上来的新成员惊讶赞叹。他们只听说过林敬也的能力，而且也确实佩服他的事迹与实力，却真没意识到那艘运输舰上的所有人都是这种路数。
训练的时候打得有模有样不能说明什么，但真正的战场上, 锋芒是根本藏不住的。
良将往往带精兵，甚至林舰长手底下的大部分Beta一个个都像长官学习，努力摆着张严肃认真、热爱工作的脸, 但比较可惜, 强行模仿摆久了容易僵, 总觉得这是一群面瘫病友交流大会。
轰——
闷响炸开, 随之而起的还有数声尖叫, 仔细听那叫声里惊喜大过惊吓。
林敬也抬手：“有人质！”
那只修长的手变换了一个姿势, 所有人将大功率武器齐齐收回, 光能刀纷纷弹出，最前排的阿曼达身负重甲却速度惊人, 直接抬着她的重盾一个冲刺，生生把炸裂的门撞得四分五裂。
“进！”
战士们鱼贯而入。
阿曼达的盾撞上一个坚硬的物体, 那是个高约三米的重型机械，人形, 充满十足的压迫感。
与联邦的战士一样, 虽然原因不同, 但这些受到回声指挥的武装机械也没有选择使用大规模破坏性热武器, 以避免过多对人质们造成损伤。
“六方氏族的审美还行。”雷恩说话的同时砍翻几个飞来的古怪机械。
六方氏族的机械造物和由回声设计生产的区别极大，单凭外形就能快速区分——人类在制造机械单位时往往会考虑人体适应性，而制造纯智能机械更是热爱参照自身形象，那些用于开矿的机器人自然也符合这些特点。
而回声没有这种需求，它们逐渐忘记了拥有形体是什么感觉，所以造出的东西往往在人类眼里是标准的奇形怪状。
这是一个非常大的礼堂式空间，地上半蹲半坐着许多面色惊惧的人类，还有的躲到立柱后偷看联邦的战士们，这些都是青壮年平民，老人孩子不知所踪。角落里有不少六方氏族士兵的装备，有的被干涸的血糊着，也有的破损不堪。
大厅里的敌人不是很多，一来六方不大、本身没有太多现成的机械武器，再者时间并不够长，回声也没法短期快速制造足够的军队。
染星号这一次的确是占了出其不意的优势。
登陆队的战士们冷静地穿梭其间，长官那种平静的气质似乎已经把他们彻底熏染，没有人大呼小叫嘿嘿哈哈，他们提着刀，面容却冷峻肃穆，刀锋划过，面前小山似的机械人形崩裂成一段一段的春卷，动手的三位春卷师傅无比默契，招呼都没打，干脆利落地判断出同伴的目标，并且自发支援形成完美的合击。
跟着来的约姆眼睛都看直了，不知不觉就把优秀Alpha毕业生那种张扬嘚瑟的劲头收敛。
他见战况顺利，干脆悄悄收了刀退后两步，近身作战算他的相对短板，因为以前习惯了端着重型量子枪嚣张突突突，像眼前这一场战斗就有太多值得他学习的地方了。
即便成了染星号的舰长与战士，是正经的前线武装编制，但长年累月精打细算的战斗习惯还是深入骨髓，林敬也手里的光能刀上下翩飞，然而只有刀入体的那一瞬间才会被展开光刃，他穿行于黑暗中，在最佳的时机一击而走，留下耀眼的光斑和敌人的残骸。
“妈的，太酷了。”约姆搂着自己的枪瑟瑟发抖，“不愧能让元帅看中的男人。”
人群渐渐激动起来，本以为必死的平民忽然看见救星天降，而且来的这些人仿佛一群冷面杀神，即使他们这样锋芒毕露，可身上那种沉静安稳的气质自然而然就让人感受到安全。
他们那满身透出的冷漠，仿佛三米多高的巨大机械也不过就是芝麻大的事儿。
开始有外围的人四处环顾，他们不时回头看一眼背后的同伴，终于有几人按捺不住站起身，合力拿衣服把空中飞过的无人机兜住一个，像是捞鱼，捞到之后啪叽一下狠狠砸在地上，姿势也很像是努力杀鱼的新手。
雷恩难得没冲，他提刀跟着医疗官与技术官的队伍，刚被抽调上来的军医目瞪口呆地看着身材娇小的厉冉冉，她娇呼着捶飞一个机械士兵，嘴里还哼哼着那首“不听话的病人统统需要敲晕”的歌。
这支二线走出来的队伍，骨子里流淌着和天穹之剑一般无二的、比曲速核心都要炽烈的血。
看守人质的机械单位全部转向入侵者，后面那些人也就完全露出来了，他们被排成了一个圆形队列，一层一层绕着中心向外排列，厉冉冉敲敌的同时快速扫描分析了一眼，立刻汇报：
“舰长，那些人质是以精神力从高到低，依次向外排列的。”
“回声是强迫症吗。”技术官嘀咕了一声。
但这显然不可能，人群中央似乎有些并不一样的东西，但被拥挤的人群遮掩得看不清晰。
“回声！舰长，人群中央就有回声单元的信号！”
林敬也眉心微蹙，他忽然注意到——人群惊惶不安的情绪并不是朝向战场，更多受到鼓舞的人开始和无人机搏斗，但更多的人依然眼含恐惧，并且他们的目光指向身后、人群中央。
——他们在畏惧人群中心的什么东西！
“闪开！”一名战士对人群说。
地上的男人瑟缩了一下，然后努力拎起自己的裤脚。
“长、长官，不行啊！”
战士一愣，那些人到现在还规规矩矩蹲着那个圆形，并不是他们不想抱头鼠窜，也不是里圈就没有几个想要反抗的勇士，而是他们的脚腕上都被拴着铐子，看形制是重力环，扣在脚腕就像是挂了两个大象上去，挪肯定是挪不动，体质差点的保不齐脚腕已经骨折了。
于是那战士当场发懵。
林敬也扫了一眼，说了声“抱歉”，在人质们困惑的目光里纵身跃起，从他们头顶翩然掠过。
接下来人们明白这句没头没尾的致歉是为什么了——他在落地时踩着一个小伙子的肩膀继续跃出，林敬也虽然不是男性Alpha，但身上的外骨骼多少也还有些增重，小伙子被踩得差点趴地上。
黑色人影却已经飞快远去。
忽然间人群里有一样身着外骨骼的人影猛然跃出，他手中赫然是光能枪，但惊呼还没发出，人们就看到一只胳膊连着手里的枪一起飞了出去，正好砸在一人怀里。
林敬也仿佛早有预料，他凌空时顺势一个翻身，横向移动了一下，光刃飞快递出，斩下一只胳膊后再次平挥，于是那个人影从腰间一分为二，跌落下来。
“啊啊啊——咦？没有血？”
接住残骸的几个人大惊：“机械人？机械人什么时候偷穿了咱们部队的战甲！”
人群中确有几个重伤失去战斗力的六方战士，昏迷不醒的几个在外围，只是断腿断手不能打了、但基本没有致命伤的多半靠里，前面还会更多。
那些士兵大骇，立刻摘掉头盔，露出明显的人类面孔。
林敬也几次出手，不论是偷袭他的还是想抓个人质威胁他的，都被毫不留情一击斩落，他从上千人头顶一路疾驰，像一柄黑色利刃，于是开始有年轻人激动地鼓起肌肉，大喊：“踩我踩我！我结实！”
林敬也哑然失笑，但前进路上有人主动提供帮助，确实让他的步伐快了些许。
角落里，一台歪斜在地是六方氏族机甲忽然闪烁红灯，它在乱战的掩护下悄悄抬起了身子，胸口炮仓打开，等离子射线开始加压，锁定了场地中飞掠的人影。
轰——
一声重武器发射的巨响。
咚——
机甲沉重地砸在了地上，远处的约姆还扛着肩上的武器，眼神凶狠、表情冷静，幸亏没有人会读心术，不然就会听见他在心里疯狂尖叫、一会儿得意自己警惕、一会儿又后怕舰长居然被瞄准。
林敬也却头都没回。
“啧。”雷恩在二人频道里笑道，“你怎么知道那个愣货能及时出手的？”
呃，仿佛有种酸溜溜的味道？
林敬也无奈，在奔跑中轻喘回答：“知人善用。”
“才带了几天你就知人了？”
林敬也更加无可奈何：“元帅，不是所有属下都对顶头上司有意思。”
雷恩想了想，认可：“也对，这么没规矩的目前也就Z家那个任铭。”
大概是感受到了对面的困惑，雷恩主动解释：“你不一样，明明是上司潜规则你的。”
林敬也：“……哦。”
还真是，卑鄙上司还干过用信息素威逼胁迫可怜Beta下属的事呢。
两个人在说话时都不曾停顿，雷恩抬起他的枪、准星一路追着林敬也，窜起的假战士要么被一刀斩落，要么被雷恩打成筛子。
大型机甲也试图偷袭过几次，约姆大约是很烦这种打地鼠游戏，干脆地打了个手势，他的队员们冲出去，稀里哗啦把场地里所有的机甲残骸都炸得更碎了一些，还被迅速传染了927勤俭持家的习惯，挖了几个没受损的能源液当战利品，顺便确保再没哪个能诈尸。
周围还有功能的机械造物越来越少，它们似乎进行了某种怪异的计算，剩余的机械忽然放弃了战斗，开始发疯一样逃离战场。
出乎意料，联邦的这些冷面战士们没有追击，林敬也在人群中砍完了所有的假战士，发现回声们开始逃跑，好像也就不着急往圈里走了，其余的战士听令开始拆卸人质们脚腕上的重力环。
那些仓惶离去的机械来回环绕，有飞行能力的会携带不能飞的，并不能一眼发现其中哪个是受到保护的回声，然而它们冲出水面，看见了一排亮闪闪的炮口。
梅拉在频道里下令：“自由开火，一个不留！”
而那些护卫舰也不知道什么时候散开到了各个方向，空中有一道无形的大网悄然被拉起，这能量场并不是防御护盾，它是个屏蔽场。
它张开的时候大部分人都咋舌，这不是星舰的常规配置设备，这是专门为回声设计的大礼包，而雷恩却给天穹之剑的所有舰只都配上了，这很明显，这人早就在盘算上门送温暖的事儿了。
目前为止，还没有哪个物种研究出了把自己变成幽灵鬼魂的方法。埃里兰回声看似是无形的、永恒的数据，但是存储单元依然是有形、会老化的物理设备，当屏蔽层笼罩后，剩余的回声单元就只能在越来越有限的设备中试图转移。
人群从地面上得到了解放，潮水一般冲到联邦战士们身后，努力团成一小坨塞进墙角，活像制作压缩饼干。
当激动的人质离开原地后，被遮挡的中心也终于露出真容。
那里面朝里侧跪坐着一圈人，从着装看，几乎都是战士。
“一共二十九人。”厉冉冉快速汇报，“一名S级Omega，两名A级Alpha，其余B级AO共计二十人，余下为C级。”
南冕座在夜羽的影响下，都只看第一性别，但好在极端到会去切腺体的只有夜羽自己而已，六方氏族的这些战士腺体完好，精神力也没有被破坏过，显然是被精心挑出，有伤在身的甚至得到了极佳的医疗。
那些人在如此大的阵仗里依然安安静静，垂首静坐，似乎是一排虔诚祈祷者的雕像，若不是呼吸平缓起伏，连军医都得产生他们已死的错觉。
特瓦尔报告：“所有机械单位已经全部被击落，监测基地内到回声信号增强，请您务必小心。”
增强。
在场两位长官对视一眼，这是又都塞回一个移动硬盘了吗？
这个存储器在……
林敬也抬起手，拦住了身边想要上前救助的战士，军医们谨慎地打开扫描设备，技术部也不遑让。
“轻度营养不良，肢体肌肉萎缩，但……”
林敬也扫了一眼，唇角的弧度稍显凌厉：“说。”
“他们的脑部非常活跃。”军医古怪地说，“可是精神力波动又特别平板，就好像，呃。”
厉冉冉接道：“就像功率稳定的网络接口，压力均衡的曲速引擎，你家用飞行器的多功能辅助AI管家。”
但就是不像有思维能力的活人。
场地中一片沉寂，那些人始终没有回身，他们还都佩戴着自己外骨骼的头盔，但基地里刚刚炮火翻飞，如今光线稳定后，那些头盔上延伸出来的暗色缆线才从环境中显露。
小军医也不再装她的可爱Omega，十分慎重地靠近，张开她战甲上的防护屏障，确认了没有生物污染才上前，把一个探针扎在了一个战士脖子上。
那名年轻战士面色平静，双眼闭合，被这么粗一个探针戳进脖颈却没有丝毫醒转迹象。
终端数据让技术组齐齐抽气。
“是个网络，这些人的脑形成了一个连在一起的系统，协调工作，并且……没有个人意识残存的痕迹。”
“个人意识恐怕没有被保护，是被海量的数据直接碾碎了。”
厉冉冉忽然说：“舰长，元帅，快过来看，我觉得这是一个次级回声中枢！”
她说话的时候，被那些人围在中央的某个东西忽然亮起了光芒，林敬也一把拉回靠前的小军医，所有的枪械武器都对准了那个奇怪的东西。
那是个六棱镜一样的古怪机械，不亮的时候人们以为那是某个机械的碎片坠落在地，但光芒沿着一些复杂的花纹一处处亮起橙黄色的炫光，这个比办公桌还要大许多的物体显然不是人类造物。
它有一种机械的冰冷质感，无机物毫无人味但又足够做出优雅的外壳，金属的沉重与流线的灵巧杂糅其上，竟然让这东西看上去神秘又端庄，仿佛来自某位智者的殿堂。
随行的技术人员正疯狂拍照录影，记录它的各种数据。
那些人头上的缆线，正是与这个六棱锥体中部的一个个接口相连。
本来一派轻松的联邦战士瞬间失去了胜利的喜悦，这东西的确是第一次被人类完整捕获，他们还来不及为舰长骄傲，就意识到一个毛骨悚然的问题。
“人类与回声集团战斗的历史记录里，都提到过它们比起杀人、更乐于将人生擒。”林敬也唇角的弧度彻底成为一道凌厉的直线，他声音冰冷地说，“还曾有学者乐观地认为，被俘获、又并不支持回声的人类战士，一旦被强行收割思维进入回声的云端，或许会在内部给回声带来不小的麻烦。”
雷恩：“看起来回声对反对者的思维也是不屑一顾啊。”
“如果这就是回声的存储单元，是那些数据依赖的载体，那么这些人……”厉冉冉的表情比任何一次看见不听话的病人都要严厉，甚至于这个小个子的军医爆发出不亚于前线精锐的杀意，“这些被强行链接的人脑，就是回声强征来的额外服务器了。”