时钊从未想过回到帝星竟然如此简单，在历经星舰损毁、迷失路线之后，他甚至不需要向上请求支援，不费吹灰之力就回到了帝星，这个帝国最核心也最繁华的地方。
直至他们走下星舰，Gospel的人依然没发现他们之中少了一个人。
他们没有在这个繁华地带停留太久，他们将时钊带入封闭的车中，运送到不为人知的地方去。
车窗是封闭的，时钊看不到外面，他只能凭借自己的感觉车身是在拐弯还是直行。这样做可能是防止他记住路线，从而找到他们总部的具体地址。
车辆兜兜转转绕了几个圈子，最终在一个私人研究所门前停下。
这个私人研究所不似帝国研究所那样有着恢弘庄严的装潢，仅从外表上看，它更像一个研究爱好者筹资建造的业余活动场所。
然而走进来才发现这里面别有洞天。
外表显露出来的不过是冰山一角，时钊从最中间那条道进去，也未能窥见冰山全貌。
但已经足够震撼。
时钊从舱体错落的缝隙间看到一面堪称庞大的药剂墙，药剂按照标签序号排列，陈列架被摆放得满满当当整整齐齐，这些几乎全是Gospel制作出来的药剂，从第一代到最新一代，制作年限横跨二十多年，足以看出Gospel在这上面花费了多少功夫。
定位信息已经悄然发送到任星蓝那边。
“23，”一个戴面罩的研究员走出来叫住他的编号，“我们要对你做一个全身检查。”
时钊被推进检查舱内，在检查舱舱门盖下来之前他抬眼看了看这个研究员的脸，这是个年轻的研究员，按理来说这个年纪应该还不足以挑起改造试剂的大梁才对。
可正当他想对此发出疑惑的时候，他忽然感觉到自己手脚都有些乏力。
“刚刚的空气中掺进了我们新研制的药物，”研究员解释道，“你可能会感觉没力气想睡觉，别担心，这是正常现象。”
时钊从离开索伦星开始他就隐隐发觉自己状态有些不对劲，所以没有将进来时感受到的轻微无力感放在心上。回想进来时空无一人的大厅以及戴面罩的研究员，这一切都有了解释。
“你这一觉可能会睡得有点久，药物用量比平时大一点，因为我们需要在检查结束后给你注射其他药物。不过，睡着了会好一点，不然你可能更难受。”
舱门缓缓地盖下来，舱体周围的孔洞喷出一些雾状气体，吸入之后让人变得昏沉。闭合的那一瞬间，时钊看见这个研究员露出了略带讨好的笑容。
“吴博士，接下来的检查您来做吧。”
.
楚玦来到了老地方。
这个地方他七年前就来过，也不知道是不是Petrus故意为之，这里的装潢跟七年前相差无几，只是更新了一些陈旧的机器。他走近去看，甚至连当年那场战争在舱体上留下的痕迹都没有被抹去。
从科雷亚星到这里耗费了整整一天的时间，不过楚玦对此没有感知，等他真正醒来的时候，已经完全躺在基地的实验舱里了。
楚玦摸摸后颈，从实验舱中坐起来，撑着实验舱的边缘跨出来，站到地面上。
Petrus正站在操作台前，手中拿着一管新鲜的信息素萃取液，这是他刚从楚玦身上提取出来的。
楚玦走到Petrus旁边，他刚刚清醒过来，身体还有些虚弱，Petrus注意到这一点，停下手中的动作给他倒了一杯淡盐水。
楚玦没多矫情，接过淡盐水喝了一口。他靠着桌沿，看Petrus到底在做什么。
Petrus只是在做一些简单操作，所以并不避讳楚玦观看。
“你好像找我找得很着急，”楚玦突然问道，“最新一代改造试剂出了什么问题？”
Gospel最近的动作无一例外都透露出急切的讯息，就连他讨价还价说十天，Petrus都没有再继续掰扯，而是一口答应下来。
Petrus反问道：“能有什么问题？”
“不仅有问题，而且不是小问题。”楚玦淡淡地道。
改造试剂以稀有的信息素型号为蓝本，与此同时也有着跟此类信息素一脉相承的问题，就是过于极端。无论是Alpha改造试剂还是Omega改造试剂，成功率不高不说，即使成功了也有不小的死亡风险，并且随时可能受到副作用困扰。
只是这些都是老问题了，每一代的改造试剂都有诸如此类的副作用，即使他们再研究二十年，这个问题也很难完全避免。
Petrus既然做得出改造试剂，必然对这些了解得透彻，一定是出现了什么其他问题，才值得Petrus如此着急。
“或许我应该把你的嘴贴起来？”Petrus用玩笑的语气说出这句话，但眼底里没多少玩笑的意思，他显然是不希望楚玦再继续往下说了。
楚玦不以为然，接着他的玩笑往下说：“用胶布吗？这可封不住我。”
“比起那个Alpha身上的秘密，难道你更好奇改造试剂？”Petrus话语中带上了嘲讽的意思，“想从我这里知道什么，都是要付出代价的。——这次你拿什么换？”
楚玦不置可否地耸肩，“不感兴趣。”
“那就说回我们的交易。”
“我知道你想法很多，所以我不得不防着点。”Petrus意有所指地感叹了句“还是以前比较好掌控”，又说，“关于我们的交易，我已经准备好了定时邮件，它会在第十天的最后一分钟发到你通讯器上。”
“不过前提是没出什么意外。”Petrus说，“这个‘意外’指很多种情况——比如你不配合，比如你想杀我，又比如……你想向外通讯让你的下属找来这里。”
Petrus提出的诸多要求都在楚玦意料之中，有些甚至属于无理的范畴，但楚玦没对此做出什么反应，好像默认了他的要求似的。他轻描淡写地说了句：“这地方可没这么好找。”
Petrus倒是挺认同他这句话，因为这个基地位置偏僻，又启用的是最高级别的防护系统，相较七年前已经改进了不止一点半点，除非内部人员泄密，不然别人压根没法知道具体位置。
“嘿，开玩笑呢。”Petrus眯起眼睛笑，脸上细小的纹路汇聚在一起，“我知道你不会这么做的——毕竟你从来不重蹈覆辙，对吧？”
楚玦依然波澜不惊，他将杯中的水喝完，把杯子放到台面上。
“对啊。”他笑着应下Petrus的话，点点头说，“你挺了解我的嘛。”