顾四盖新屋，院子摆酒席，李桂花刚见人就说吃流水席，一轮一轮的吃。村里人还纳闷，背地里学说李桂花今个怎么这么大方，还摆的是流水席？
不像李桂花以往做派啊。
有人便说：人有十八两银子，手里有钱盖了屋吃个流水席咋了。
这纯粹是酸溜溜的话。
也有人插话：顾家攀了一门好亲，我听说黎家今年光水田里的庄稼起码这个数。比划了十个手指头。
又跑了会题，说不能够吗？多少亩？瞎传的吧。最后话题又到了顾四家今个儿摆的是流水席，说来说去就是李桂花顾四两口子转性了有钱了。
快晌午开席前，顾老太和大房一家来了。顾老太精神好，头发今个儿还用发油抿的油光水滑，一根头发丝都没乱，头上戴着一条抹额，紫色的底，上头红色绣的花样字，有人人出来了说正中是个‘寿’字。
身上穿的那件短袄一瞧就是新做的，布料和头上抹额一样，对襟开，胸口是圆圆润润的‘福’字，这认识的人多，每年过年门上贴的、写的对子都有。领口袖口还有花。
早早来等着吃席的村里老太太一瞧就不得了了。
“诶呦老姐姐今年打扮的有福气啊。”
“可不是福字都穿身上了？”
“这衣服料子这绣活，谁做的？你家大儿媳给绣的？”
顾老太还没说，朱氏先笑说：“我哪有这么好手艺。”顾老太乐乐呵呵说：“是周周做的，前几天我过生，本来是乡下村里老婆子，哪里想大办吃席，还是我家老大说是正生，小四一听说盖屋摆酒席正好一起，老大就掏了一半银子，算是给我过个寿。”
原来如此。
村里人抿着嘴笑互相打眉眼官司，就说李桂花咋滴这么大方，原来酒席大房还出一半。顾老太把这话说的明明白白，朱氏听了也爱，他们大房总不能银子掏了，面子人情全是四房做的。
有人上手摸顾老太衣料，哎哟诶呀直夸，说这料子好，一定不便宜吧？比我去年给我家娃儿扯得那块还要好，这颜色以前也没见过如何如何。
“周周说是府县拿回来的，多少钱我不晓得，孩子破费了都是孝顺孩子。”顾老太是把黎周周夸了又夸。
有不长眼的拿当初黎周周迎亲，顾老太扭身就走说事。顾老太笑着啐了口，说：“你这个碎嘴的，那时候我就听外头风言风语学舌，你现在看看，兆儿上门过去过的咋样，你仔细瞅，这才多久就长得又高又结实，可见黎家是门好亲事，周周照顾的好，兆儿也没委屈……”
“没受委屈，我在黎家，周周疼爱我还来不及呢。”顾兆笑眯眯说。
大家起哄笑。
黎周周有些不好意思，害羞的，心里却高兴。
过生就是热热闹闹的，来顾家吃席，表面上总是要说些吉利话，于是团着顾老太夸顾老太有福气，说衣服好看、抹额精细——这也是实话，就算顾兆入门当了赘婿，小两口也没忘你这位老太太，还孝顺着呢。
于是顾书郎黎周周孝顺名声就有了。
旁边李桂花陪着笑，心里磨牙插不进去话，怎么好名声全到了顾兆和黎周周身上了？今个可是她家摆酒的。
今个的流水席，顾老太可是出了一回风头，村里爱说话爱学话的都是妇人，平时买根红头绳都能显摆一两天，更别提现在顾老太身上穿的新时面料颜色，那说的、眼神流露出来的可不是骗人的。
都羡慕着呢。
还有人想，这么好的面料颜色，让个老太太穿身上，这不是糟蹋浪费了么。后来真有人去镇上瞅，一问价钱可舍不得了买同款，选了块便宜的，回来又嫌，总是记着顾老太身上那件，又学了一通，顾老太过生那天穿的袄子光布料值多钱，别提棉花，还有那绣活，啧啧，你说黎家图啥啊？给个老太太送这么贵重的礼。
总之，本来是顾四家盖屋摆流水席的热度，当天吃席到之后几天全成了顾老太过寿，黎周周送的短袄，顾大家出了一半银子不然李桂花那小气样能舍得？
雪还没下。
黎家收起来的火炉早早摆出来了。
村里人去年买的，今年也差不多时间拿出来用，没买的农闲了赶紧去十里村朱泥匠家买。王婶家也是。今年水田收成好些，手里富裕，加上去年孙子冻得直哭，天刚冷，大儿子便说要买炉子。
王婶脸色先是变了下，最后不情不愿的掏了三十文钱给大儿子。
买就买吧。
今年订炉子的多，朱泥匠说附近几个村都有人来买，要排队等个六七天再来拿。朱泥匠家这一年凭着烧炉子、烧大茶缸就赚的不少。这会老子坐在后院的炉窖前，手里端着大茶缸，没事喝口热茶，盯着儿子干活。
儿子手艺不如他，还是要多看看。不过现在活多了，整天要他一人烧忙活不过来。
朱泥匠说：“下雪前，你和你媳妇抽空去趟镇上，给黎家的礼别忘了，一块糖，黎大好像爱喝酒，再买一坛子酒，还有干货脯子，这些钱别省。”
“晓得了爹。”朱泥匠儿子知道今年的进项全是靠顾书郎的主意，买那些个东西才能花几个钱？
别看大茶缸卖的便宜，可做起来也省事不费什么功夫，镇上村里干粗活的都爱用这个，黄泥也是村里附近山上掏的，不要钱，柴火也是捡的，就是费把力气，结果这个卖的最好最赚钱。
更别提炉子了。
“你看着拿，别寒酸了，我瞧着顾书郎是有大造化的。”
朱泥匠儿子觉得爹又说高了，顾书郎是聪明些，琢磨的大茶缸也好使，可大造化就不成了吧？难道还能跟村里秀才比肩了？
过了几日，附近各个村子的人来取炉子，其中就包括王婶的儿子。这人去年见过，二十八封炉窖了才来，朱泥匠儿子记得清，还说家里有孩子能不能通融下。
想啥呢。你家有孩子不会提早来买，他家炉窖都封了，这要是拆开烧一炉得到年三十，还过不过年了？
没见过这样的，心疼孩子那就早些时候来。
王婶大儿子买到了炉子心里松了口气，脸上也多笑，跟着朱泥匠儿子聊了两句，说起今年庄稼收成好，有肥田法子。朱泥匠儿子听了个模糊，啥肥田法子？
他一问，这人含糊拿着炉子就跑了。
回头朱泥匠儿子跟爹说。朱泥匠说：“刚那人是西坪村的？”
“对啊，去年上门买炉子还说是黎家隔壁的，我记着呢。”
朱泥匠来了精神，让儿子把话仔细学一学，听完后，然后说：“这次去黎家早早拜年，我跟你们一起去。”
“啊？爹，这就不用吧？大冷天的冷嚯嚯。”
“我和黎大说说话，你懂个屁，赶紧干活。”朱泥匠踹了这不开窍的儿子一脚。
十二月底，终于下雪了。今年雨雪没去年来得早，村里庄稼人都提心吊胆，等终于下了雪才松口气，好了好了，下了就好了。
黎周周前段时间做衣裳，给顾阿奶做了短袄后，给爹也做了一身。那块靛色的布因为卖给杏哥儿一丈，剩下的做个短袄够了，相公的袍子布料怕是不够。
“我衣裳够穿，尤其是袍子，嫁妆袍子没怎么穿。”顾兆见周周想跑去镇上再买一块布给他做袍子，赶紧拉着手劝，这大冷的天走到镇上，风刮在脸上跟刀子一样，又累又冷的。
“那块新的蓝色，你给你做件新袄子。”
黎周周：“这料子这么好，我穿干活浪费了。”
“瞎说。”顾兆先否定老婆说穿新衣浪费这句，然后跟黏皮糖一样凑过去粘着老婆，笑嘻嘻撒娇说：“我不是也有件蓝色的袍子吗？周周也做一件蓝色的袄子，到时候咱俩新年时穿情侣装，走出去都知道咱们是一对恩恩爱爱的小夫妻。”
相公又说他听不懂又听懂的话。黎周周想着相公说的画面，觉得堂屋火炉热，都坐不住，脸烧的最后嗯了声说：“好。”
最后剩的那一丈靛色布料，黎周周给自己做了一件夹棉的斜颈裋褐，还剩了一些布料，正好用来绑头发。
给爹做了一身。
农闲时间多，黎周周做完衣服闲不住，又把家里穿不了烂糟糟的衣服拆好拼齐，做了一扇厚门帘，缝线纳了几遍，挂在堂屋口，遮风驱寒，白日里就把一侧别在门上，只露出一角通风换气用的。
整个屋子暖和了不少。
如今锅里煮着骨头汤，下了几颗大枣，滚刀白萝卜，汤煮的奶白，里头下点面条白菜豆腐都好吃，热烘烘的下肚子，发发汗舒坦。
年二十六，黎大便搭着褡裢挨着村去杀猪了。
今年拿回来的猪下水攒了一大盆，黎周周学着炖鸡的做法，分两次做，他怕做坏了。其实往年都是拿回来洗干净拿油拿酱炒，下水味道重，不用酱炒不好吃。
热油、红糖、大料还有酒，煮了半个多小时，抽了柴火锅端到后灶，相公说多放会入味，差不多天黑了爹回来了，黎周周才夹了一碗还是余热的卤味下水，大块的切了切堆一碗里。
喝的是杂粮稀饭，一碟萝卜丝，一碗卤味下水，热腾腾的大馒头。
“爹相公，尝尝咋样，是不是哪个卤味？”
黎周周觉得和炖鸡时不一样，说不上来，反正他觉得也好。
里头还有鸡胗、鸡心，猪肝猪肺猪大肠等等，表面上看着颜色深红，酱香油亮的。
黎大先夹了块，因为他杀猪，每年跟前这猪下水吃的，说实话已经腻味了，不过农家人哪能挑粮食浪费吃的，下水来来回回就这个味。
冲。
可今天就不一样。黎大尝了口，他不知道啥叫卤味，但就是好吃，“比之前拿酱炒的好吃。”筷子没停，一口下水一口馒头。
顾兆也觉得好，可能跟食材本身有关，这里的鸡、猪都是拿麦麸猪草喂的，鸡还散地在后院走，肉质好，酒也是粮食酿造。
“好吃，再泡一晚上，明早上试试，这一锅汤能当卤子了。”
黎周周听相公的，锅里还有一些放着没动，第二天早上捞出一块尝了尝，味更浓厚了，他将剩下的捞出来，锅里的汁不倒，留着卤剩下的下水。
早上又是馒头粥下水配着吃。
后来下水就攒着，攒到了年二十八，黎周周卤了一大锅放了一晚。年二十九当天，朱泥匠带着儿子儿媳还有大孙子来拜年，带了好些礼。
糖、酒、果脯干货，还拿了一块布。这个可不便宜。
大家伙坐在堂屋说话，暖烘烘的，黎周周给小孩备了瓜子花生饴糖吃，果脯也上了，黎家自然是留着朱泥匠一家吃午饭，人家拿着礼呢。
中午黎周周和朱泥匠大儿媳收拾了一桌饭菜，昨个卤的一锅下水正巧能上，原本下水不是啥正经荤腥，待客肯定是不太合适，可卤过的味道好，又新鲜，黎周周先让朱大嫂尝一口。
“能上吗？”
“诶呦，你要不说这是下水，我都尝不出来，做的真好。”
朱大嫂也是个能人，尝了好吃稀奇没见过，夸了又夸黎周周，也没问一句‘咋做的’。她家就是手艺匠，公爹、相公都是靠手艺吃饭，如今黎家琢磨出个新鲜的吃食，她哪能腆着脸问这个？
人万一想做买卖呢？
等这碗卤下水上了桌。黎家焖的是一锅白米饭，又是鸡又是鱼，还有炸好的肉丸子，素菜就俩，白菜烧豆腐，用肉酱烧的，可好吃了。
一道凉拌的萝卜丝。
因为家里烧炉子还烧炕，顾兆最近有点上火——他自己都觉得奇了。之前刚过来第一次过冬天，晚上睡觉不抱着周周，他手脚都是凉的，如今才不过一年多，穿的也是和去年一样的厚度，炕也是去年的烧法，结果今年上火了。
黎大说这是好事，身子补回来了，村里年轻的小伙子都是火气十足。
好事是好事，可上火也遭罪。顾兆有点口腔溃疡，疼的吃东西没胃口，黎周周心疼相公，最近断了骨头汤，顿顿凉拌萝卜丝给相公下下火。
朱家人最初还不好意思夹肉菜吃，看着多馋眼，不好看，便一口肉，两筷子白菜萝卜丝，可朱泥匠的孙子小孩一个，自然是爱吃肉，阿娘夹了萝卜丝就摇头说要吃肉肉。
“大家别客气，萝卜是我家周周给我拌的，最近有些上火。”顾兆说。
朱泥匠儿子喝了些，闻言笑呵呵说了个荤话，“这简单啊，还吃啥萝卜丝，夜里去去火就成了。”然后被媳妇儿桌子下踩了一脚，说了句胡咧咧什么。
没等继续说，朱泥匠先说这下水咋吃着不一样，好吃。黎大就接话，于是围着卤下水好吃谈起来，夸黎周周手艺，夸别的，反正没人提刚才那句话。
黎周周面上应着话，耳朵根都红了。
吃过饭，黎周周和朱大嫂收拾，小孩坐在灶头前烤火吃饴糖。屋里黎大、朱泥匠闲聊，朱泥匠儿子和顾兆陪着偶尔插个话，说着说着，朱泥匠就说到庄稼地里的事了。
肥料啊。
最后黎大把旱田的肥料法子说了。
冬日天短，聊了没一会功夫朱泥匠一家就要走，黎周周给朱大嫂装了一大缸子的卤味下水，朱大嫂推辞了两下便爽快接了。
刚出了黎家门，朱泥匠先是恨恨拍了下儿子后脑勺。
“你猪嘴啊，满桌子的肉还堵不住。”
“我一说高兴就给忘了，不过也没说错，顾书郎上火了，他又不是单着的，夜里抱着他家哥儿——”
“你还说！”朱泥匠抬手又打。
其实桌子上村里男人开两句荤话也是常见的，不过黎大家的顾书郎是读书人，看着又很敬重黎周周，当人家面说这话自然不好。
朱泥匠大儿子挨了打，还不知道为啥，不过是寻常的一句话，咋地啦？他和其他村里人喝酒吃菜时大家都说啊。
“你刚说一半，我瞧着顾书郎和和气气的神色就不一样了，谁家屋里人喜欢自家男人在外人面前说拿人泄火的？”朱大嫂白了眼男人，又不是暗门子里的小娼妇。
朱泥匠不好插嘴这个话，而是说：“以后在黎家说话注意些，知道你嘴上没把门，去年让你媳妇儿跟着过来，以后学着些，别啥话不过脑子往外头秃噜。”
“行了，赶紧回，回去找地方挖个坑，尿啊屎的攒着，麦子杆也别烧了，都留着。”
“爹，下了雪地都冻住了，这咋挖？”
“我管你咋挖，话那么多，多干干活泄泄力。”
黎家中午吃的好，晚上不是特别饿，烧了一锅菜汤，里面白菜豆腐丸子，不过没拿骨头汤煮，是清汤，刮刮肚子里的油。
黎大喝着菜汤，以前可真没敢想过，啥时候油水吃太多还刮一刮。
真真日子过好咯。
洗漱后早早上了炕。
里屋暖烘烘的，黎周周吹了油灯，摸黑解了里衣带子。顾兆压着周周的手，说：“我从没想过拿你做下火的工具。”
“周周，我敬你爱你，我们是一体的，你是我这个世界上最为重要的人。”顾兆亲了亲周周，有心解释些，“我上门那个年纪，其实不好经常房事，容易长不高，以后在这方面也会不好。”
但他要是不碰周周，不做，周周会觉得他是嫌弃他，才不碰他。
“我想着我们日子还长久着，当时次数少一些，你不会怪我吧？”
黎周周摇头，又想着相公看不见，说：“我刚听相公这么说，其实有点想歪，觉得是不是我不够好不够软，相公才不爱——”
“可是每次做，相公都爱亲我抱我，时间也久，我就知道相公没骗我，没嫌弃我，是真的养身子。”
黎周周也不傻，说完了，声音小了些，“相公，上次已经是三四天前了，我也没觉得你会拿我——”
顾兆已经亲了上去。
“我现在身子养好了，周周试试？”
这一夜闹得久了些。第二天早上黎周周愣是没起来，幸好年三十，之前该炸的丸子、果子，今年都提早弄了，也没什么要做的，黎周周难得睡了个懒觉，在炕上等外头光景好了，才起来。
“爹一早去串门溜达去了，说屋里太热憋得慌。”顾兆跟老婆说。
黎周周才松了口气，不然他这个点起来，爹一定知道咋回事，怪不好意思的。
“周周穿新衣服。”顾兆给拿了新衣裳，他自己也换了那身蓝袍子，说：“咱俩情侣装，一会穿上，中午我做饭吃了下午溜达圈。”
过年给自己放半天假。
黎周周便麻利换了新衣，说：“我做饭，现在腰也不是特别酸。”
中午吃过饭，下午两人便牵着手在外头村里溜达了一圈，可能天冷下过雪，家家户户都闭着门在屋里烤炉子取暖，偶尔有人在外头溜达，瞧见了黎周周和顾书郎便夸赞几句。
说新衣好看，两人走着真般配。
黎周周便压着羞涩，说谢谢阿婶。
年三十守夜，放了炮仗，新的一年到了。
平平安安，又是一岁。
之后便是走亲戚，去东坪村顾家，这次去了顾大伯家看了顾阿奶，拿的礼和给李桂花的礼是一样的。
朱氏当然高兴，热情招呼两人坐喝茶。
等朱氏去灶屋忙活了，黎周周在外头倒热茶。
顾阿奶便跟孙子说掏心话：“你现在是黎家人了，我和你大伯过，你大伯大伯娘人好没亏待我什么，吃穿不愁的，以后礼啊别拿这么重了，不然李桂花瞧见了不好看，时间久了，你要是难了，不拿了，你大伯娘到时候往心里记，就怕跟着以前比。”
“你孝顺心，阿奶记着，不过在谁家吃谁家的饭，你是黎家人，往顾家拿好的，久了黎家也不爱，你真正要孝顺的还是黎大。”顾老太长久叹了口气，“当初我拦着不让你上门当赘婿，可是你偏要，我知道你是想读书，想继续考科举，那是个大花销，黎家能供你，你要记心里念着好。”
顾兆认真说都记在心里。
顾阿奶点点头，又说：“以后你要是出息了，别人说你上门婿，瞧不起你，故意给你下脸面，笑你不是个男人，这都是你自己选的，别把气撒在黎家，周周身上就成，我瞧着那孩子模样虽然不好，可是实心眼，对你是实打实的。”
“别怪阿奶说话不好听，要是读不出什么名堂，没出息了，就别读了，黎家也不是什么富裕人家，好好过日子，地里庄稼勤快些也是饿不着的。”
顾兆便认真回：“阿奶我都记下，要是没指望考不过，便断了读书的心思。”
“好好。”顾阿奶觉得孙子长大了，懂事了，担得起责任了，满目慈爱说：“要是李桂花在你跟前说啥不好听的，拿孝道压你，阿奶给你出头。”
顾四家盖了屋，摆了酒席。当时顾老太的短袄出了风头，李桂花后来听说这短袄布料钱多少，顿时咋呼了，觉得黎周周顾兆上次来拿的礼不算啥了。
她那礼才值几个钱，老太太身上的袄能买三份了。
李桂花也想要啊，尤其那上头的绣工多好看。
于是在和朱氏闲聊时，话里话外透着兆儿虽然入赘上黎家门了，但怎么说也是一半顾家的，她虽然是后娘，也是勤勤恳恳的给兆儿洗衣做饭如何如何辛苦，如今兆儿的哥儿给她做一件袄子不过分吧？
李桂花想拿孝顺压，可没想到她上头还有个名正言顺的婆母。
且婆母还是一压压一双。
黎周周和顾兆先去大伯家给阿奶拜年，说了会话，要回岳家时，顾阿奶便跟着一道过去，李桂花刚提了个袄字，顾阿奶先怼了一顿，说她大寿也没见李桂花给她几文钱，真分了家，她就不是奶着顾四长大的？没了当娘的恩情了？
这话诛心，顾四哪敢接，先骂李桂花咋忘了给娘备寿礼。
最后黎周周要走，李桂花也没敢再提孝道、袄子了。
初五过后又去了朱秀才家，拿了一块糖，三斤的肉，上次朱泥匠带来的布给裁了一块，没带酒。黎周周想着去年时，朱秀才家里有个孩子，如今约莫两岁大吧？
拿这些实在礼更好些。
朱秀才家还是一如既往，没什么变化，堂屋狭小又昏暗。黎周周见朱秀才的娘子和阿娘，十只手指都生了冻疮，便接揽了活说他做，可两人说哪有上门客人煮饭的道理，让黎周周去堂屋歇会。
相公和朱秀才说学问，黎周周听不懂也不想去打扰，灶屋也没活干，最后便抱着朱秀才的儿子逗着玩。
这孩子瘦的，脸上有些发黄。黎周周没好问，孩子身子是不是不利索。大过年的，做客问这个人家会觉得晦气。
只是同样两岁大时，杏哥儿家的元元就养的又白又胖的。
从朱秀才家出来，还去了朱泥匠家，放了礼没吃饭便回去了。之后日子也不用拜年，在家里烤烤火做点吃的，黎周周觉得他都吃胖了一些。
“哪里胖了？我瞧着周周更好看了。”顾兆说的真心话。
他俩结婚时，他瘦，周周也瘦。现如今两人一起长了肉，周周的肉却长在该长的地方，屁股翘翘的腰细细的——
咳咳。
大白天的还是不想了。
黎周周一瞧相公看他的目光，哪能没看明白，顿时也不觉得自己胖。
眼瞅着年过了元宵，顺顺利利的就完了，结果十三号那天傍晚，天已经黑了，又飘着雪，黎家院门关的早，突然有人敲门，一边喊：“大伯、周周哥。”
幸好黎大泡了脚，出来倒洗脚水给听见了，开了门，一瞧，外头脑袋、肩膀，浑身是雪是个雪人扎了进来，嘴里还喊大伯。
“光宗？”黎大听出声了，赶紧架着黎光宗一条胳膊抱着往堂屋去。
“周周你拿着油灯去喊老二。”
顾兆说：“爹，我去吧，路上雪滑，周周在家还能搭把手给堂弟瞧瞧煮个热水什么的。”说着拎着油灯出门往黎二家去。
黎光宗在府县学算账，村里人人知晓。没成想今个突然回来了，还是这副模样，一身的雪，刚打眼一看，脸上好像还有红痕，不知道是被打的还是冻得。
黎家里村口近，黎二家还往上再走一些。估计是黎光宗咬着牙从府县走了一路回来，实在是扛不住了，这才敲黎大门喊人。
黎二家已经歇下了。
顾兆过去敲门，里头还磨蹭了会，刘花香开门还带着脾气，“大晚上的人都歇了，有啥事不能——”
“光宗从府县跑回来了，坚持不住，这会在我家里。”顾兆打断直说。
刘花香本来懒懒散散的一下子炸开了，“不可能！”
但顾书郎拿这个骗人干啥。光宗回没回来，她一去不就知道了？刘花香心里慌，喊着男人赶紧走，黎二衣服都没穿利索，锁了院门，赶紧去黎大家。
刘花香进了黎大家，瞧不了别的，走路匆匆进了堂屋，一眼就瞅见坐在凳子上像是没了半条命的光宗，脸还是红的带着血印，一看就是指甲挠的。
“谁打你了？！”
黎光宗见了亲爹娘，也没忍住，一下子哭出声，说：“娘，我不去府县了，小婶打我，阿奶也不帮着我，不给我饭吃，我天天的饿肚子吃不饱……”