一大早，用过早饭，顾兆拎着手炉背着书包上学去了，走了二十分钟，看到一环巷子口等他的郑辉，两人碰了头，打了招呼。
“昨日的事情，气消散了没？”
郑辉嘴上说：“男子汉大丈夫，我不跟妇孺一般计较。”
这就是还带着气。顾兆表示理解，如今书生礼仪还是很重的，被一位妇人当街撕头发，搁谁都面上无光，心里存着气。
“这就是还有气。不是我讲是非，跟你解释下，马嫂子和她男人不能生孩子，这次回乡过年估摸着发生了什么不愉快，见到你说什么毛病，马嫂子可能想歪了才冲撞了你，不是有意的。”
郑辉一听，原来内情是这样，“他们夫妇应该有三十了吧？没法生孩子，过年回去长辈定是叨念过。”
他身体好好地，今年回去，爹还要给他号脉熬补药。这么一想，郑辉倒是对马嫂子夫妻带着几分同情，心里的气也消散干净。
“没那么大，约莫二十五六。”顾兆听老婆提了嘴。
马家夫妻干活勤快，吃穿上很省不顾自己，面相看上去要年长几岁。
两人说完这话，便不多聊，毕竟是别人家的私事，改头说起学问，一路聊到了学校，夫子检查过校牌和仪容整洁，放行进入，开始一天的读书生活。
石榴巷子。
昨个马嫂子当街撕扯郑秀才头发这事传的整条巷子都知道了，一大早，买包子早点的纷纷闲聊，说：“也不知道发了什么癔症，好端端的真是上手就撕，幸好郑秀才看着顾秀才的情面没动怒。”
“可不是嘛，秀才见官都不必跪，马嫂子倒是好，第一个上手的。”
“嘘，小声点，马嫂子也是怪可怜的。”
“你说那个方面？”显然整条巷子人都知道马嫂子不能生的事，压低了声，“往年也好好地，每次回去过年，初八之前一准回来开铺子，还喜气洋洋的，说些她家小叔子的事，又长了一岁，个头高了，读书成绩也好……”
“今年回来咋不说了？还来的这么晚。”
“可不是，奇怪。往常面条铺子这会都开了，怎么今个还没开？”
“人昨个才回来，还不能多喘口气歇会。”
不过正聊着，有人进来买包子听见这话，说：“开了，我刚见马嫂子男人开了铺子，人夫妻估计好着呢。”
“我瞧着不像好着，昨个你们没注意，我看到了，马嫂子脸上都是巴掌印字，一边肿的老高，你说谁打的？”
能有谁，不是自家男人就是婆母公爹，总不可能是马嫂子自己打自己吧。
大家伙都唏嘘了好一阵，有人知道内情，有人知道的少，知道少的以为是马嫂子怀不了生不下，还说：“马嫂子男人也不错了，马嫂子不能生，也没休了，就算是动起手来只能忍着，不然还能怎么办。”
“不是马嫂子的问题。”有人说了句，又觉得说不来，便叹气说：“但跟着马嫂子也有关，要不是她男人为了她也不至于伤了……”
这会听明白过来，知道少的便说：“都这样了，那马家做的真是没话说的，哪个婆母不磋磨媳妇儿，熬成了就好了，马嫂子忍忍吧。”
别人家的儿媳妇还有盼头，都说媳妇儿熬成婆，可马嫂子是光长了年纪，没法有孩子，那自然是熬不成婆婆，以后是半点指望也没。
“之前听她说，家里小叔子以后生了娃抱给她，不然两口子为什么尽心尽力的给小叔子当牛做马挣家产。”
说到这里，周氏便听不下去了，说：“谁知道以后给不给，那马家小叔子才九岁，以后事长着呢。她婆母见桂娘这一房没指望，可不得紧着小儿子，别到时候钱财全到了小儿子手里，桂娘和她男人什么都没落下。”
桂娘是马嫂子闺名，周氏比桂娘年岁长。
“那不应该吧。”许阿婶辫了句。
还没轮到周氏开声，其他人先说：“以前我肯定也没往这处想，但是你们别忘了年前的衙门官司，就是黎家铺子的事，那老太太老头疼爱小儿子的哟，也是大房一家勤勤恳恳跟牛一样刨食供幺儿读书，结果呢？大房媳妇命都搭进去了，分了家，就一百文的荒基地，你说说……”
这一提起来，大家伙印象深刻，都想起来。
可不是嘛，马家如今的情况，可是跟黎记铺子黎大的情况一模一样，只是黎大的事已经发生了，马家的还没发生。
“也不一定就偏心成这样，没那么心狠的爹娘，马家男人为了救她还坏了身子，她婆母来了气，动动手也没啥，又不是什么刻薄，没得跟黎家老太太比，再说做媳妇的，那生不了娃，马家能要她已经是宽厚人家了，不然放其他家，指定给赶出去。”许阿婶年纪大，看事自然是站在婆母角度上。
周氏便说：“你就一个儿子一个孙子，当然说这话，要是你家小文以后生不了，你在得一个小孙子，可不得尽宠着小孙子偏心疼爱了。”还动动手就要忍要宽厚，呸！
“……”许阿婶被挤兑的脸色不好，“你咋说话的，我家小文招你惹你了，你怎么不拿你家四娘开口说这些。”
周氏：“我家四娘生不了，我前头还有三个姑娘，招婿也成啊，我家人多娃娃多我怕啥，不像你家就一个小文。”
最后眼看是火药味冲了，其他人家赶紧拉开。
“咋，你还想跟我动手不成。”周氏是忍了许阿婶许久了，新仇旧怨由着话题挑起来，不由叉着腰骂。
这次是周氏没道理，有些理亏，大人们嚼舌头根子，没说要把小娃娃拿出来说嘴的。许阿婶气得脸青，高声让大家伙瞧瞧看看，给她作证，都是周氏在咒她家小文，有这样说话的吗。
其他人便劝，该拉的拉，别真打起来动起手，就听一声喊：“不成了不成了，马家嫂子上吊了。”
包子铺刚还吵闹人声鼎沸，这会全都停了手。
啥？！
马家嫂子上吊了？！
大家伙赶紧出去看。包子铺与马家铺子就隔了黎家，如今面馆门前凑了一堆人，对面卖菜的、摆摊的，挑夫小贩都围着过来看热闹。
铺子是空荡荡的，灶头锅烧着水开，一个人都没有，只听见马家男人的哭嚎声：“你咋就上吊了，你咋就想不开了。”
周氏是挤进人群，从铺子里进屋里去了。她生二娘的时候，桂娘就跟她男人推着木车来巷子里做生意买卖，这一晃都快五六年。
往日里周氏和桂娘走动不勤，因为最初时，每次提个什么话头，桂娘总叹气愁容，说起孩子的事，周氏得了三个丫头，当时心里也烦躁，一个肚子里只生女孩，一个生不了，两人钻一起说话聊天就是愁云满布。
这自怨自艾久了，胸口可不得憋闷着难受，后来周氏就不去找桂娘说话了，太苦，比她都苦。可怎么说也是一条巷子，曾经也深交说过知心话的关系。
桂娘上吊，周氏自然是担心，冲进去一瞧，马家男人抱着人嚎啕大哭，黎周周竟也在，这会说：“马大哥，嫂子还有气，我叫我爹套骡车，赶紧去医馆，别耽搁了。”
“张嫂你帮忙扶着，我去外头套车。”黎周周见马大哥还抱着人哭嚎不停，半分挪动都没有，给张嫂安排了。
周氏听了安排，一把推了只知道哭的男人，扶着桂娘要起来，紧跟着赶来的许阿婶连着几位嫂子一同帮忙，架着人往出走。黎周周已经回院子了，一边跟爹说一边套了骡车，周氏几人扶着马嫂子坐在车板上。
“爹，我去就成。”黎周周说。
黎大不放心，他家周周前脚去马家院子，这人上吊了，别到时候没了命，隔壁男人气急拿着他家周周撒气。
因此锁了院门，一块跟了过去。
邻里邻居的都帮着跟了过去，好在医馆不远，赶车有片刻到了。之后就是一团麻乱，马家男人连钱都没带，还是黎周周给垫的，但这钱也不是他的，而是马嫂子给他的。
好在发现的及时，人性命是救回来了，就是马嫂子脖子勒痕严重，一道的红肿，大夫说伤了嗓子先别开口说话，马嫂子坐在那儿一脸的死相，暮气沉沉，一动不动，连眼珠子都不带转动的，听了就跟没听一样。
马家男人抱着哭，翻来覆去还是那两句，咋想不开咋就要上吊是我对不住你。
黎大知道人没事已经赶车回去了，院子里还有一滩活没做。黎周周是要把话说清楚，不然传出去不好，就说：“早上我在院子里忙活，马嫂子来我家拿了半两银子，就是我刚给的药钱，马嫂子说来赔不是，昨个抓破了郑秀才的衣裳劳烦我相公，把这半两银子给了郑秀才。”
原来是这么回事，就说大早上的黎周周咋进了马家院子。
“马嫂子说话时人神情不对劲，说完放了银子就回去了，我越想越觉得拿着半两银子不好，衣服买新的还是缝补，都是郑大哥和马嫂子两人该说道的，就拿了银子想还回去。”
马嫂子神色恍恍惚惚的回到家，院门都忘了拴。
黎周周进去在院子喊马嫂子，不好直接进，“就听哐当一声，窗户纸透着马嫂子的身影，我就冲进去了。”
就这么简单一回事，昨天巷子口马嫂子和郑秀才撕扯大家伙都瞧见了，郑秀才帽子都被撕掉了，衣裳好像是破了。马嫂子这人平日里细发节省，一文钱恨不得掰一半花，可没想到早上这么大方竟给了半两银子。
“……这有什么，她想死了，不想亏欠谁了。”周氏说。
说到亏欠二字，马家男人哭声停了一下，而后抱着媳妇儿哭的更大声：“是我对不住你，是我亏欠了你，一直让你担着坏名声。”
“那次从你娘家回来，遇到了歹人，是我舍不得银钱，不想给他钱，才让他近了身扭打了起来，要不是你一直喊，叫来了人，吓得那人跑了……”马家男人哭哭啼啼的说了起来。
大家伙一听便知道说的是啥事，马嫂子一直说是男人为了救她才坏了身子生不了，如今一听，当初歹人只要银钱，马嫂子说给了，可男人不听舍不得，才发生斗殴坏了身子。
可男人要面子啊，生不了伤了根，不得扯个大旗遮挡住——为了救媳妇才坏的，听起来是个男人。马嫂子也自责，都是去她娘家，因为才成婚第一个年头，她舍不得早早回，想着路也不远，耽搁到了天黑。
结果没成想遇到了歹人。
这一出事，马家人先是怪歹人恨歹人，可日子长了，大儿子坏了身子生不了娃娃，无法传宗接代，这在村里受人耻笑，爹娘抬不起脸，慢慢的恨的歹人就成了怪儿媳。
要不是儿媳妇迟迟耽误不回来，路上也遇不到歹人。
要不是儿子为了护着儿媳妇，也不可能伤了根。
不找个由头怪罪，那心里憋闷的火发哪里去。
可坏了根的是自家儿子，就算休了大儿媳妇，另娶一位还是没孩子。马家便在这中矛盾中，捏着鼻子认了，认是认了，马嫂子婆母不痛快，平日里挑三拣四整日磋磨大儿媳。
马嫂子自责一股脑的苦果全都咽进肚子里，好在真实情况男人也知道，便护着媳妇说两人去府县做买卖营生，后来拿了银钱回去，马家爹娘才高兴起来，再后来就是商量供大了幺儿，以后抱了老小家的孩子给大房。
本来相安无事，两口子这几年勤勤恳恳的攒钱拿钱，可没想到年前黎大家告官，以前在其中不觉得如何，如今看外人，听外人说黎老太偏心小儿子如何如何，马嫂子一下子跳出来看，越看越跟自家对上了，心里不安，怕以后也落个钱空人空，无儿无女，白给小叔子打工的地步。
别说马嫂子不安，就是她男人也察觉出，夫妻俩便商量说要不今年拿钱回去先拿一半，剩下的一半咱们攒着，反正也不乱花就在手里。
谁知道大过年回去，婆母先是热情招呼大儿子大儿媳坐、吃饭，辛苦了冷不冷累不累，结果到了要银子，听说两口子要留一半，顿时脸就变了……
整个过年闹得没个痛快，马嫂子婆母一直是变着法，软话硬话的挤兑要钱，觉得大儿媳心大了，说的话难听，“你又下不了蛋，留着这么多钱干啥，要不是我儿为了救你坏了身子，现在我早都抱上孙子了，如今你还跟我摆谱，藏着私心。”
说来说去就是要剩下的一半银子，不给银子不让走。
马嫂子其实心里凉了一半，倒不是因为钱，而是婆母这副刻薄样子，就是当初她还没去府县做生意时，什么都怪她头上了。马嫂子自然是回嘴分辨了两句，意思她让男人把钱交出去……
然后就被婆母拉扯着扇了耳光。
男人就在一旁看着没拉。
因为马嫂子说那句：我说了把钱给出去就没事了。
这啥意思，就是怪他的意思，他活该生不了孩子坏了身子的意思。
反正马家夫妻平日里的恩爱和睦，藏在底下的还是有裂隙，如今全都扯出来摊在面上，婆母公爹的埋怨怪罪，男人不帮她不理解她，就因为她那句话现在全都怪她，那她就拿命赔好了。
马嫂子是真觉得日子没有奔头没有指望了，婆母那般姿态，和公堂上黎老太理所当然要黎大银钱供幼子有啥区别？难不成她等个十来年，供出来的白眼狼然后再去死吗？
那还不如现在就去死，死了一了百了，什么债都还完了。
黎家的铺子今个晚开了一会，排队的人等久了难免有些抱怨，可后来听说隔壁面条铺子差点死人了，老板娘上吊自杀，幸好是黎老板送钱无意中发现的救了一命……
大家伙一通的说，原本等的不耐烦的食客这会也没怨气，人命要紧，黎老板是做了好事，他们等等又如何。
“只是不知道苦成什么日子了，竟然想不开。”
“我瞧隔壁生意不错，怎么就想着寻短见，太不该了，身体发肤受之父母，寻死也要想想自己爹娘双亲。”
“可能不是银钱苦，没准有别的难。”
大家说一说，没一会铺子开了。黎周周对着食客打听马嫂子的事一概不说，只说人好着活着，再问旁的就是问要多少卤排骨、大的小的。
等关了铺子，黎大闷头刷锅，倒是对隔壁小马媳妇的寻死有些理解，当初周周阿爹去了，他心里就恨就悔，小苏跟着他一天好日子都没过到，没享过福，只是当时有周周，周周还小。
人要是没希望了，一心寻死，那还管啥父母在不该寻死。
没啥该不该的。
这小马媳妇是走到了绝路。
下午时，马家男人便背着马嫂子回来了，只是马嫂子还是不说话，神色憔悴，眼神木愣愣的，四周邻居便上门同马嫂子说说话，可没啥用。
马家的面铺子关门了，如今做不了生意。
“唉，不理人，我去了连眼珠子都没转动。”周氏上黎家门说话，心里也难过，没想到桂娘会寻死上吊，“人现在救回来了，可桂娘心里头我看还是想不开，这不能时时刻刻有人守着。”
周氏说完了又啐了口，“她男人现在看着后悔，跑前跑后的伺候，又是哭又是悔恨，说一些屁话，可当初他娘动手打他媳妇时，怎么不出来拦着。”
“成了你少说两句。”有人跟周氏说：“在巷子里这么多年，你也不是没瞧过，平日里桂娘男人对她还是疼爱的，只是可能就那么寸正巧撞到了那块心病，唉，人家家里的事，咱们外人哪里说的开。”
“要我说干脆就供着那个小叔子，没准以后她婆母真守了话把孩子送桂娘……”
“你自己说都越说越小声不信，还让桂娘咋信？这不是和尚头上的虱子，明摆着不可能的了。”
两人说了一会，黎周周只是叹气也不插嘴说什么，两人便觉得无趣，道了一声回了，听天命吧，谁让桂娘命苦，便走了。
送完了客，黎周周站在院子里，冲着隔壁院子方向看了好一会。
他不知道怎么说，还是觉得人活着就有希望。
可马嫂子不这么觉得，马嫂子没啥希望了。
一天的买卖黎周周都提不起什么兴致，卖完了收拾好……
顾兆下午放学到了家，一推门就说：“我刚进巷子就发现不对劲，出什么事了？家家户户门口扎堆聊天的。”
如今春寒料峭，吃饭做饭的时间点，平日里大家都是各回各家了。就算是聊天说闲话也是两两三三串门，可没见过今日七八个围着说的。
周周接了相公书包。顾兆一看老婆神色不对劲，闷闷不乐还眉宇忧愁，不由心往下沉，脸上的轻松也没了，一手握着老婆手，“怎么了？是不是家里发生什么事了？”
“不是咱家。”黎大出声，“隔壁的小马媳妇今个早上上吊自杀。”
顾兆：“人没事救回来了吧？”
“没事。”黎周周答。
黎大看出儿子一天不高兴，还打着精神做生意，他笨嘴拙舌不知道说啥，就想兆儿哄哄周周，说的详细了，“早上周周去还钱，瞧见了小马媳妇上吊，周周给救回来了。”
顾兆听了直皱眉，虽说马嫂子性命无虞，但他家周周当时冲进屋里一定是受了影响，估摸抱人下来还是急和怕——要是没救回来，那他家周周肯定得自责。
“先喝口热水缓缓，不怕，人回来了没事的。”顾兆给老婆倒热茶哄着。
黎周周坐在凳子上，他以前也不娇气，可心里担忧了一天，听相公哄他，就有些止不住的情绪上来，说：“我没事，就是、就是当时害怕，手都是抖得，我不敢想，再晚一些马嫂子真就没了，舌头都吐出来了。”
“现在就是周周救回来了人，马嫂子没死，人在，周周很厉害做的很好。”顾兆握着老婆手重复一遍又一遍的话。
黎周周当时安排起来还看着镇定，那都是被逼的，就是学相公，遇到了事先不慌冷静下来，其实手都是冰凉，满脑子都是进去看到马嫂子身子晃动的样子。
“真的没事了。”
黎周周便踏实了，觉得自己跟小孩似得还要相公哄，说自己没事，做了饭相公饿了吧赶紧吃饭。
一家人吃过饭，洗漱后躺床上。
现在天短黑得早，加上今天发生这样的事，周周小课堂停了一天，顾兆拉着老婆上床，连着被子裹着老婆紧紧抱着，说故事说学校发生的事情。
不知不觉就这般睡了。
可夜里黎周周惊醒了，他做噩梦，梦见自己冲进去，马嫂子舌头吐得老长老长，人脸都是煞白的，已经死了。
顿时一身冷汗吓醒了。
黎周周几乎刚惊醒，顾兆也醒了，先抱着周周轻轻拍背顺着，点了油灯，披了衣裳，屋里炭火取暖炉子上有锅，倒了热水，递给周周。
“别怕，喝口热水，我在这儿。”
顾兆一看，周周脑门上都是汗，背脊里衣都湿了，赶紧找了一套新的让周周换上。黎周周自责，明个相公还要去学堂，被他吵醒了——
“谁说是你吵醒的，我刚偷偷摸摸趁你睡着想亲你。”顾兆说完撇了嘴，“可是被周周给发现了，不然你明天一大早脸上就多个牙印。”
黎周周沉甸甸的心一听相公这通话，不知道怎么的就笑，说：“相公老胡说八道逗我。”
“你就知道胡说八道了？”顾兆接了杯子放一旁，上了床钻进被窝，把周周抱了个满怀，一张口凑过去，亲了老婆脸颊一口：“我不仅要给周周脸上留牙印，还有别的地方。”
黎周周痒的缩脖子，可梦里害怕的阴冷全不见了。
两人还真胡闹了一回，这次黎周周出了汗，心头火热，又累又困，睡得香，一觉到了大天亮。顾兆是没怎么睡，先亲了亲周周，隔壁家的事看样子得问问，要解决，不然周周老操那家的心……
第二天马家的铺子还是没开门。
马嫂子是心存死志，她男人怕了，悔恨自责，全天守着。巷子里邻里邻居都听见马嫂子男人哭诉的话，说自己不是人，自己该拦着，是他当初的错，是他没办法要孩子苦了桂娘你……
可有啥用啊，邻里听了心里同情，也没别的办法。
黎周周打起了精神做买卖，不能让相公担心他。到了下午，相公回来了，连着郑大哥也到了。
“不用倒水了，我和大哥去隔壁马家，一会大哥还要回去吃饭。”顾兆先说。
郑辉点头：“对的，我还要回家，柔娘等我吃饭，不用招呼我了。”
“周周一起过去，我和大哥俩大男人不好。”顾兆是寻了个借口。
黎周周忙点头，都不知道有啥事，就跟着相公郑大哥敲了马家院子大门，他不好意思空手，还带了些鸡蛋，让马嫂子补补身子。
三人一进院子，先看到马嫂子男人两颊也红肿，这就是自己抽自己的。顾兆心里说了声活该，不过进了正题说：“昨天听我家夫郎说起来，马大哥先不急着道谢，能见见马嫂子，有事说。”
“成成，里头请。”马家男人招呼人进屋，他出来开门，离开院子久了也不安心，唯恐桂娘再干啥事。
马家的院子小，是三间院子，做生意买卖因为摆了桌子打通了两间，剩下的一间就是平日里睡觉休息吃饭的，往日马嫂子勤快，地方虽然小打理的干干净净，这才不过两天，从乡下回来带的东西粮食全堆着，屋里没地方下脚乱糟糟的。
马嫂子婆母带粮食那也是让两口子省钱，别乱花钱，赚的钱多了拿回家，府县里的米面多贵啊。
“不用倒水了。”郑辉看了环境也不愿多留，窗户都关的死死的不透气，屋里一股味，说：“你是不是伤了身子要不了孩子？”
顾兆：……
“我大哥没别的意思，他家里祖父是专治不孕不育生孩子方向的。”顾兆赶紧解释。
黎周周听了眼睛一亮，对啊，要是马嫂子男人治好了病，可不是能生孩子了？他先去看向马嫂子，原本木愣愣无神的马嫂子，这会眼珠子转了下，看了过来。
“是、是，可我当时看了病，吃了一年多的药。”马家男人说。他家就在府县外头不远的村子，事关子孙根，也没敢心疼钱，专门去的府县大医馆荣和堂看的大夫。
“啥用都没有，荣和堂的大夫说我这辈子没指望了。”
马嫂子眼神那一丝丝的光亮又歇了，男人抱着她说话后悔抽自己耳光给她赔罪，她知道男人心里都苦，跟她一样，她心里也怨着男人一样，要是当初听她的话，把钱给了歹人是不是就没事了。
她是不是就不用过那些窝囊日子，受婆母磋磨了。
她明明什么都好着，可就是不能有自己孩子，她不痛吗她不想要孩子吗，她做了梦都想要生个自己孩子，谁想供小叔子啊。
所以当时话赶话，她一怒之下脱口而出把心底的埋怨交代了出去，刺痛了男人，所以婆母动起手来，他看着，后来虽然拉开了，这桂娘不怨恨，她只是没了指望，整日里干有啥意思。
婆母拿话哄他们，如今都听出来看出来了。
他们俩绑着，只能跟那地里的牛一样，日日的干着，干着，抱一个孩子，马家先不愿意，说是外人血脉，还不如供自家……这日子真没活头了。
“我不知道你说的荣和堂哪位大夫，反正我爷爷妙手神医，治了不少你这样的情况。”
顾兆在旁添话，“马大哥既然情况已经这么坏了，再坏那也坏不了哪里去，郑大哥家就在平安镇，坐骡车过去就一天时间，你们现在也没心思开铺子做买卖，不如过去先看看。”
“就算没指望还是老结果样子，你带着嫂子去散散心也好啊。”
郑辉将信递过去，“我爷爷如今不常坐诊，你们要是过去，信交给店里伙计，就说是我介绍过去的，我爹医术不如我爷爷，你要是疑难杂症难治了，那就只能求我爷爷。”
“……”你可真是你爹的好儿子。
马家男人便动摇犹豫，尤其听到顾秀才说的那番话，是啊他已经没了指望希望，最坏也不过是这样，就当陪桂娘散散心，要是不成了，桂娘还要寻死，不如一起死了算了。
从马家出来，顾兆拱手作揖：“劳烦大哥跑这么一趟了。”
“说好了，明个给我留一碗卤下水，不管他去不去都不干我的事了。”
“是是是，自当照办。”
顾兆笑着送客，也没多留郑辉吃饭。
第二天，马家铺子还是静悄悄没开张，巷子里的人纷纷说，猜着难不成马家的面条铺子要关门了？不可能吧，马家的院子一租就是三年一交付，好像是去年才交了钱，还剩两年，不可能白空着，马嫂子如今模样怕是不成，可能在等等，等个几天缓过来就好了。
黎周周也是在等，他心里盼着马嫂子去平安镇看医，不管好坏起码是有个希望的。
到了第三天，天还没亮，摸黑的厉害，黎大是套了骡车去拉下水，一出门先瞧见了隔壁夫妇背着包袱。
“黎叔早。”马嫂子先开口打招呼，声音低哑，若不是安静，根本听不见。
黎大诧异点了头，说：“去哪里？顺路送你俩一程。”他想着出府县和去西边应该是不顺路的。
果然，马家男人说：“不顺路，我们想去平安镇看看。”说完，搀扶着桂娘便走了，消失在巷子头的夜色中。
黎大也没多说，只是上了骡车时拍了拍骡子脖颈，长长吁了口气，“好了，好了。”去西边拉下水了。
后来听马嫂子说，顾秀才他们一走，当天夜里和第二天白天，两口子都纠结难受害怕，怕希望又没了，可男人说实在不行咱们抱一个谁家的孩子，回去就说成了能生。
马嫂子好歹有了一些些光亮，总比现在婆母给画的没影的大饼强。
夫妇俩雇了骡车赶在平安镇城门关之前给进去了，天已经黑了，晌午时就吃了些干粮饼子，连着打听，幸好镇子小，很快听到了郑家医馆——
“你们往平安大街上去，街道上四间大门面就是了。”
两刻就到了，镇子小，又赶着骡车，车夫说到了，夫妇俩下来一看，四间铺子如今在关门，马家男人赶紧上前打听：“劳驾问一下是不是郑家医馆。”
“是没错，不过我家要关门了，你要是看病抓药等明日早上再来。”
“我、我是来看病的，来找郑大夫，郑秀才的祖父，我有郑秀才的信，劳您递一声话。”
关铺子的伙计手停下来了，“你认识我家辉哥？”一看夫妇俩满脸的伤痕，脸上的巴掌印字都肿着，不过是皮外伤，涂点药膏就好了，估摸不是为这个事来，一看信上写的字迹，好像就是辉哥的。
“是，也不算认识，我家住在石榴巷，开的面条铺子，与顾秀才的铺子是隔壁——”
“你还认识顾秀才啊？怎么不早说，先进来说话。”伙计招呼两人进来坐，热情说：“先喝喝茶，你们从府县来定是两眼一摸黑，我先问问管事的……”
说罢，人就往后院去。
郑家的铺子大，后头连着院子，伙计休息吃饭的地方，还有炮制晾晒药材的地方，平日里闲杂人等不能进的。
铺子里空了，马家夫妇面面相觑，不知道为啥，提起郑秀才也还好，虽然伙计没刁难人，但一说顾秀才立刻热情起来，搞得马家夫妻以为说反了。
后来管事出来了，还热情给腾了一间休息的房子，让夫妇俩安心住一晚，明个儿一大早让伙计去宅子里递信请老太爷过来。
今个马家铺子又没开张。
黎周周还嘀咕，等爹回来，听到爹说一大早天没亮碰见了夫妇俩，背着行囊瞧着是出城门去。黎周周这下知道了，心定了，便不再冲着马家的院墙操心了。
当天顾兆回来，见周周满脸高兴精神奕奕的，就知道隔壁夫妻俩去了平安镇，当天周周小课堂重新上了起来。
再次见到马家夫妻还是五日后。
正巧顾兆那日休沐在家。
夫妻俩一走这么几天，最初巷子里人还以为出什么事，后来听说是求医去了，心里还嘀咕都坏了有八、九年了，求啥医，指定没希望了，别是被骗了。
这日傍晚，乍见到马家夫妻俩，大家伙自然是瞧热闹，纷纷询问关心。
马嫂子一走这么多天怎么看着精神好了，想明白了？
“是求医去了，多亏了顾秀才找了郑秀才来家里劝……”
“郑老神医说了，能治，就是我之前时间久耽搁了，得一边扎针吃药，快了一年时间，慢了得两三年，我们夫妻俩想着搬到平安镇上治病养身子，这边的院子退了租。”
啊？
真能治啊？别是骗人的吧。
但这是顾秀才介绍的，黎家铺子还开着，要是骗人顾秀才名声不就是完了。周氏一听是郑秀才家，立马说：“指定没错，我当初怀四娘都没发觉出来，还是郑秀才一看我说我有了孕。”
众人突然想起来这茬，对啊，郑秀才好像说过他家行医的。
不是骗人可太好了，马家两口子苦了这么多年，如今真的能医能治，这可是天大的喜事了。
因为这喜事，马家夫妻精神奕奕，去了黎家道谢，一边处理退租的事情，每年赚的银子都给了婆母公屋，身上就留了二两银子用来买菜买肉开销，夫妻俩本想着退两年租金还能有个十来两，到时候去镇上租一间小铺子，一边治病一边开面馆赚钱。
院子主人家也好说话，可以退，不过你们说好了大后年到期现在不租了，那得扣个一两银子才成——
夫妻俩手紧着，一听就难受，这可是一两银子啊。
“不然我租了你家院子成吗？”黎周周开了口。
马家院子小一些还窄，一个年租金是八两，两年就是十六两银子。黎周周年前就有主意想扩大铺子买卖，招人手，如今打着瞌睡送来了枕头——虽然一间院子是大了些，可紧挨着他们家，做起事来也方便。