马家夫妻手里如今就一两多银子，要是不退了府县院子租金，那去平安镇抓药看病租房子手里都没钱——至于为啥不去乡下找婆母要，两口子想都没想过。
不可能给，甚至会说平安镇大夫是骗人，你都坏了这么多年，看病吃药费了这么多钱，还不死心，是不是不想供你弟弟，让你媳妇撺掇出来这一茬？
马家男人知道娘会说什么，所以断没有开口要钱。
院屋主家要扣一两那也没法子，租契说好了三年，如今一年刚过，马家夫妻搬走了，这院子小不好租可不得闲置下来，主家也难受不愉，要不是和马家夫妻打交道多年，是不依要扣更多。
幸好隔壁黎家租下来了。
桂娘和她男人感恩戴德不成，两口子嘴皮子不是利索，只会一遍遍说谢谢。
“我家生意本来也想扩大一些，算是凑巧了。”黎周周这般说。
夫妻俩自然知道黎周周这么说是为了让两人好过，不必太挂怀，可就是这样才更感激。
“多亏了黎夫郎救了桂娘性命，不然——”马家男人眼眶都红了。
黎周周本来不是多嘴人，可说到这里还是没忍住说：“我这次是赶巧，可千万不能有以后了，马嫂子命是自己，人活着总能找到希望。”
“我知道，就算这次治不好了，我也不会寻死了。”马嫂子去平安镇这几天也和丈夫说开了，不藏着掖着了，了结了这么多年彼此心里压着事，要真是治不好，那就抱一个女孩或者哥儿到膝下，若是丈夫不同意——
话还没说完，马家男人就怕了，忙不迭说同意。
“桂娘她寻短见上吊，我真怕了也后悔，幸好幸好。”
之后事情便是马家夫妻收拾东西，因为去平安镇路途远，大件行李不好带，像是床、柜子，还有铺子里几张桌子凳子，全都留给了黎家。
黎周周过意不去，还没张口说花钱买，马家夫妻先说不要，对于黎夫郎救命之情，还有去平安镇看病就医，以及帮他们夫妻租下这个院子，这些出手相助，已经是说感激都没办法报答全。
本来两口子想把家具处理卖掉，估摸卖不下几个钱，用了这么多年，一起也卖不下一两银子。现在挺好留给黎夫郎，黎夫郎用上就成。
夫妇俩带了衣裳，两口大铁锅，这是贵价东西。走之前，还将院子屋里齐齐打扫了一遍，收拾干干净净。
而顾兆则是跟院子屋主签租契，多费了一道功夫——马家夫妻与原屋主废了租契，改头原屋主与黎家签了租契。
为就是防马家夫妻在乡下婆母公爹找上门闹事。
第二天晌午后，马家夫妻租骡车到了，东西都搬了上去，夫妻俩要走，巷子里人都听闻了，有送了菜，还有蛋，也有包着红包，这个少。
人情往来，马家夫妻一走院子都不租了，十有八九不回来了，包出去红包钱，那指定收不回来，不如送一些菜蛋包子馒头，利头小，没想过人情要回来。
许阿婶就给送了六个包子。张家一瓶醋。黎周周是包了红包。
因为送人多，七手八脚，马家夫妻都不知道收了什么，等出了巷口，离着巷子越来越远，两口子心里不舍，但更多是对未来期望。
桂娘整理刚大家送东西，一看有个碎布缝包，打开一看，半两银子，顿时愣住了，这、这没人会送这么多，她拿给男人看。
“黎夫郎送吧。”桂娘是问话但很肯定。
桂娘握着银子许久，眼眶都泛红了，“要不是黎夫郎，我这条命就没了。”
“黎家为人厚道，肯定是不好占咱家那些家具便宜，才给包了银子。”
没多包，怕他们心里记挂不好受还回去，半两银子差不多买了旧家具正正好，夫妻俩握着手一时不知道说啥，只是心里对黎家黎夫郎感激之情更甚。
后来后来，夫妻俩终于有了孩子，孩子还没出生在肚子里时就起好了名字，就叫马黎，要是女孩或者哥儿就叫黎黎。
要是没有黎家，就没有这个孩子，可能马嫂子连命都没了。
确实如此，上辈子没有黎家告官黎老太事情发生，夫妻俩藏着心里事，勤勤恳恳辛辛苦苦供着幼弟二十多年，可幼弟不是读书料子，二十了别说中秀才，连童生也没考中，却一身臭毛病。
不务生产，只知道啃大哥大嫂。
成了亲，因为大哥大嫂奉献，家底在村中算是丰厚，娶媳妇儿娘家也丰厚，这有好有坏，好是娘家厉害了能帮衬，坏便是儿媳妇儿厉害有主见，第一个孩子人家辛辛苦苦生下，凭啥给外人抱去？
后来就闹起来了，积怨太深了太深了，马嫂子也是上吊，这次没黎周周，被发现时人都死透了，马家男人愧疚后悔，提着刀结束了性命。
夫妻俩劳碌了大半辈子，搭进去了两条命，什么都没指望上。这在村中被说了很久，就是村里人看热闹说闲话嚼头。
如今不一样了，黑暗中破了土，升起了一丝丝曙光希望。
面条铺子是两间大，有烟囱管道那间砌着大灶，中间那堵墙打通了，整个地方很宽敞。桌子板凳用了七八年了，虽然马家夫妻很勤快，经常打扫擦洗，但不免还是有些旧。
墙面要刷石粉弄白，桌子凳子捡着好收拾一通，打磨好了刷一层桐油晾干，这样就能新一些。黎周周不打算请人来做，下午买卖收拾好了，他和爹趁着相公没回来就能做这些。
主要也是人手还没招，不着急。
三、四天就能弄完了。
马嫂子夫妻在小院子生活了八年，但东西真少，睡得屋子就是一张四柱床、一个放衣服大箱子，一张四角桌并着两个凳子。箱子马嫂子夫妻收拾带走了。
整个屋子就床和吃饭桌凳。
黎周周想收拾都收拾了，干脆这间也用石粉刷了好了。
夜里顾兆给老婆捏肩背，放松放松，黎周周趴在床上，脑袋换了个方向侧躺着，背后上头是相公说话声：“黎老板，小兆力道如何？”
黎周周笑出声，顾兆听见了，故意不依不饶说：“小兆说哪里不好，黎老板怎么还笑话小兆。”
“相公——”黎周周察觉到背后力道轻了，立刻清了清嗓子陪相公玩，改口说：“小兆，重一些。”
“好黎老板。”
夫夫俩在床上正经按摩，黎周周趴着说隔壁院子进度，“睡觉屋子今个都刷好了，床和桌子也打扫擦洗过了，天气冷一些，晾个几天干了就好，隔壁两间铺子要多几天，还有桌子凳子要收拾。”
“这些都不要紧，慢慢做，别累着，人还没招到。”顾兆手上捏完了老婆背面，“老板劳驾翻身了。”
黎周周听话翻了身，翻完之后和相公脸对脸就有些不好意思，可不好意思还是没动就乖乖躺着，任由相公按按。
“今天许阿婶还来找我，说我扩铺子人手指定急，她家乡下有个远房亲戚干活很利落……”黎周周笑出了声，因为相公捏他胳膊到了肚子上有些痒。
顾兆是摸着老婆肚皮向上，一边正经脸说：“还是算了。”
“我也拒了，说不着急。”黎周周觉得要是许阿婶亲戚，和招巷子里其他人没啥区别，“而且张嫂不乐意，许阿婶走了后过来说她男人那边也有个哥儿。”
许阿婶和周氏别苗头，黎周周不想掺和，招谁都得罪，干脆都不招。
“家里铺子要是扩了，那要先去衙门登记，以后要交商税，这个咱们和爹商量过，我打听打听规矩，看看如何界定商籍，是一年得利多少按着商籍划，人手这边慢慢找。”顾兆跟周周说。
像石榴街上挑担子卖菜卖鸡，货郎卖杂货，这些人家绝对算不得商籍，都是底层小老百姓，为了生活讨一口饭吃微薄盈利。
要是划分成了商籍，那黎家铺子指定要挂别人名下——顾兆要科举，不能影响这个。
人选也有，不是黎家就是顾家。
挂靠事需要和当事人说清楚，一旦改了商籍，那第二代不能科举，第三代才成，所以铺子扩张收拾不着急。第二天，顾兆上学就找郑辉讨经验，没成想郑辉是个空有名头‘二少爷’，对什么商籍如何界定不知道。
“我听我爷爷说过，当初曾祖父是贩卖药材挑着担子走商，那时候户籍还是农籍，当时乱轰轰，对着这个界定不严，再加上我曾祖父东奔西跑，盈利多少外人咋知道，一直是农籍。”
“后来我爷爷学了医，开了药材铺子——这时候也还是农籍。”
郑辉使劲回忆，“其实怎么说，没人告发，上下打点疏通能瞒过去。”
顾兆：……
才想起来，现在社会又不像现代社会，你做生意没有营业执照那是开不了门，一抓一个准，而现在社会简单许多，拿钱拿关系上下打点疏通也能瞒下。
毕竟镇上离府县还远着，除非你家生意做大了，同行眼红去告发，不然小老百姓是不会从镇上出发去府县敲鼓告发——没那个胆子也嫌麻烦。
“后来何时改了商籍，应该是大历改了规定，商籍三代可科举，我也不清楚，反正如今我家里是商籍，生意已经选了族亲，每年给包五十两银子作为酬谢。”郑辉说。
郑爷爷是想远，他家现在是商籍，生意挂在郑爷爷名下，可要是他去世了，生意断然不可能明面上交给郑辉爹——
商籍第三代可科举，但第三代老子不能做生意。只能选族亲挂人家名下。
“今年过年我爹还催着我让我明年下场试试，这么早下场试干嘛，柔娘怀了孕，明年我家孩子还小，我不想折腾早早去。”郑辉现在当了半个父亲——孩子还没出声，已经不想离家离妻子身边太久。
顾兆猜郑家生意应该是比郑辉知道还要大，他家双亲没透出个实底给儿子，因为生意大盈利多，挂靠族亲，郑爷爷年纪大，要是万一有什么事突然去世，郑辉爹担心被族亲霸占他家生意，有这个风险。
郑辉大哥郑耀虽说是当官，但毕竟名不正言不顺，不是正经科举出身，往上升困难，一辈子可能就这样了，因此当做官威慑不如利益银子大时候，那族亲红了眼想岔了，加上手上有契书在，明面上那确实是族亲生意，打官司也不怕，这真有可能发生。
所以郑辉爹才催儿子抓紧考，家里有钱，多试几次怕啥。
严谨信抬起头，说：“以你现在水平，若是明年下场，气运好了挂了末尾，可次年进士绝对落空。”
举人考中后，次年三月就是考进士，四月殿试。这样一年时间，还要刨去去京城来回路上折腾三个月到四个月，真正安心复习学习时间肯定没多少。
进士没考上，单是举人，虽说是比捐钱得举人身份名正言顺，可京城里安排职位，那自然是先紧着进士来，那么多举人排着队等着安排调任，照旧是砸钱或者有关系，两者都没有，那你就回原地等着调任文书吧。
一等等个五六七八年也不是没有。
严谨信见两人看他，说：“我家贫寒，必要一击即中，进士出身才不枉这么多年家中辛劳。”说罢又看起了书。
秀才和举人一个天一个地，可举人和进士相比那又是一番造化不同。
郑辉仔细一想觉得确实如严谨信所言，明年下场可以试，要是没考中就当兆弟说有个经验看个真题，若是中了那才糟糕，以他学识考进士必定落选。
所以还是安心踏踏实实多读几年书。
顾兆则是看了眼严二哥，可敲钟上课了，只能等中午吃饭时再说。等到了中午下课，三人去食堂打了饭，顾兆神色有些犹豫，反倒不好说出口。
“兆弟，你犹豫看了我几次，何事？”严谨信先开口了。
顾兆放了手里筷子，面色郑重，“我有一事本想开口，可怕二哥误会，在此立誓绝无看轻二哥一家意思。”
严谨信也停了筷子，让顾兆说说看，“我信你不是这般人。”
两人这样严肃氛围，旁边郑辉也不吃了。
“早上我说了，我家中生意要扩大，周周和爹忙不过来，如今正需要一位帮手，巷子里街坊邻居大哥知道，平日里爱说一些闲话，招人手事，周周是先避开男人，选择上是张妈那年纪，其实夫郎最为好。”
张妈那般年纪妇孺，做吃食是麻利有经验，可年纪上去了，力气不如哥儿大，加上他爹一个单身男人，思来想去，还是嫁人夫郎最好了。
“说实话，早上听二哥说家中贫寒，我心里一动，可绝不是对二哥同情，而是想咱们三兄弟能一起赴京赶考，能一起留在京中。”
顾兆口中‘留在京中’那必然不是考试期间逗留，而是当京官——这也是小小彩虹屁吹了一下，能留京城当京官，那必然是学识出众名次靠前了。
“不过一上午读书，下了课，我思来想去觉得冒然问出口冒犯了二哥，没想到二哥先看出来了。”顾兆铺垫说完了，“我家中想请二哥夫郎来帮忙。”
顾兆说‘帮忙’自然是付工钱，他怕自己直截了当说付工钱，二哥会心生不快，你我同为兄弟，结果我家夫郎给你家拉长工，这有是人不快。
郑辉虽然没开口，但心里觉得不可，要是让柔娘去帮兆弟家干活，他肯定不乐意，更别提严谨信这人，早期两人一个屋舍，他就说了一句婆婆妈妈都能觉得自己受辱。
兆弟也是，平日里那么周全人，怎么会开这个口？
郑辉做好了息事宁人，甚至想要是严谨信动手，他定然得拦着，不然就严谨信那胳膊，兆弟挨不了几拳。
严谨信对着顾兆双眼，气氛郑重严肃，之后才说：“我要先问问我家夫郎，若是他愿意来，那就可以。”
顾兆松了口气，“二哥你吓死我了。”又笑说：“我家隔壁院子租了两年，还有一间屋能睡人，要是二哥夫郎过来，咱们三兄弟便能一起上下学了。”
工钱多少顾兆没开口，一是郑辉在，二是他回去要和周周说，由周周商量定多少。
郑辉在旁听得张口结舌，见严谨信真半分气都没受，反倒不平衡了，说：“当初我就说了一句灯油什么，你就对我生了好大一通气，怎么现如今你就这样好脾气，我刚在一旁还想着你要是揍兆弟，我得拦着你。”
“……”顾兆给大哥表演一个礼貌微笑。
郑辉没注意到，现在就是不平衡，凭啥啊。
严谨信则是说：“当初你我不相识，我不知道你为人如何，只能从话里断定，而如今不同，我们同兆弟相处这么久，以兄弟相称，我知道他好意，没有欺辱看不起我意思，也愿意接受他相助。”
“是彼此互助，说实话，我家招人确实麻烦事。”顾兆说。
郑辉一听确实有理，若是一开始泛泛之交，那必然是要注意言行，现如今三人说话都随性许多，他知道顾兆确实不是那样人，可严谨信能接受相助，也是心胸开广之人。
“严谨信佩服。”郑辉感叹说。
之后事情就都是顾兆安排，他去了衙门问商籍界定，幸亏是有功名在身，衙门里人愿意帮他传话，没遭受冷遇白眼，管户籍管事一听顾兆所言，诧异说：“你做你生意就是了，还要更改商籍？”
一副看傻子神色看顾兆。
可能没想过竟然有秀才主动问这个。没人查没人管，看着你功名在身，小本买卖睁只眼闭只眼就过去了，每年府县商税，收都是大头富裕乡绅，你一个小买卖凑什么热闹。
顾兆：……
还是作揖，笑脸劳烦请管事查查好。
不查潜规则默认是好，但那是上位者没抓，真要以这个抓你了，到时候革去功名后悔都来不及。顾兆不做这样事情，主动权掌握在自己手里安全。
管事只好查了，年收入二百两银子便算小商户了。
顾兆谢过，问清了改商籍等等规矩，然后辞过。回去和爹还有周周一说，黎记卤煮这个生意买卖是一定要挂名，只是挂谁家名下就是问题了。
之前说名单范围：黎家这边那就是黎二。顾兆那边就是他三位伯伯，不怕关系扯得远。
“爹，我一直没好问，周周外家呢？还有人吗？”顾兆问起来。
周周外家那就是去世阿爹家里。
黎周周在桌下偷偷扯相公衣袖，黎大瞧在眼底，说：“不用顾着我，我以前是生气，如今想来，也是穷，怨不得谁。”
周周阿爹姓苏叫苏苏，从名字就能知道苏家对这位哥儿敷衍和不在意。苏家是真穷，要是不穷也不会把哥儿嫁给黎大这个穷。
“当初周周阿爹去了后，我这边才分家还没安顿好，苏家来了人，要赔命钱。”
那时候黎大身上没钱，钱都是借叔公，还买了田。可苏家要钱，赖着不走，就在黎大那间茅草屋门口骂黎大害死了周周阿爹，这话黎大觉得也对，是他窝囊。
最后钱给了，黎大问朱老四借。
苏家人就是要钱，什么给小苏讨回公道那就是放屁，当初要彩礼是一两银子，现在人死了一条命要了一两银子，拿了钱立刻就走，自此后逢年过节躲得远远，生怕黎大带着黎周周上门打秋风。
那时候黎大和黎周周穷啊，穷揭不开锅，穿不暖衣裳，真穷亲戚。
苏家放了话，嫁出去哥儿泼出去水，没了干系。
“那村子路不好走，咱们后头山知晓吧，翻过去就到了。”黎大说。
从西坪村翻过去还是算近。要是去镇上，那得走个一天一夜才成，与世隔绝，藏在山后头，路不通，家家户户穷，就是每年上粮税，粮税官都不稀罕过去。
这样人家，其实还挺符合挂靠名单。因为当吃饱饭穿暖衣是一件困难事情，读书科举那就是遥不可及，想都不会去想，有银子拿就成了。
“倒是挺好。”顾兆想。
黎大以前记着那口气，可现在想想不怨苏家人，尤其是周周外家，他阿爹去了后，那边亲戚就那些了。
“回去都问问。”黎大说。
顾兆没意见，然后向学校请了假，拿着严大哥手信，关了铺子一周，一家三口回村办事了。
黎大一家回来时间正是开春暖和起来，村里人正忙完给旱田上肥料，还要做水田肥，都忙着地里事，打过招呼便急忙忙干活，撑死闲聊问一句咋了，黎大糊弄过去说有事回来，问话也不问了，自家田要紧。
顾兆去东坪村，找了阿奶把话说了，顾阿奶一听说：“这是大事，我一个老太婆管不了，你让大伯叫其他人过来，说清楚了，看谁家愿意。”
一听每年给十两，李桂花可是眼睛都亮了，她看到顾兆回来了，神神秘秘往老大家屋里钻，两手空空，李桂花便抱着顾晨过来。
听就听吧，没啥稀罕。
顾兆说直白，他家做买卖，需要挂靠，每年给包十两银子，以后要是收成好了可能会加，加多少暂时不知道。但是，改了商籍，那以后儿子辈就不能科举。
“娘，你不是想叫顾晨科举吗？”
李桂花：……
虽然每年白得十两银子听着很好，可仔细一想，这户籍从农籍改成商籍，这可不成，商人地位低了，到时候黎家发达起来了，赚了银子，亏全顾家吃了。
不成不成。
三个伯伯心里还想，都说女娃娃向外，他家这位也不多让，才入赘多久真成了黎家人，什么好往黎家想。
没人愿意，就是李桂花这个见钱眼开犹豫了下也不成。
十两是不少，可现在肥料用上，地里头勤快一些，一年也不止这些，不划算。
西坪村黎二家也是，改商籍是大事，虽然黎二有心想和大哥关系缓和了，但这事，刘花香第一个不答应，“不成不能，你想想，现在光宗不说了，要是以后我在有个呢？”
第一天都否了，第二天一大早，黎家三人便去后头翻山去苏家了。
到了傍晚才下山到了，顾兆是两腿都走颤颤巍巍，可真是深山里头。这里村子不大，四五十来户人家，很是闭塞，田地也少，不过猎户多，靠山吃山，在山里头，打猎捉野物经验要丰富。
凭着记忆找到了。
苏家真穷啊，周周外公外婆已经去世多年，如今就剩下三个儿子，周周叫叔、伯，与周周同辈份表弟表哥，有连孙子都有了，孩子都是光着脚在地上跑。
顾兆都有些看不下去，更遑论周周和黎大。
出面说事，顾兆和黎大刚把挂靠每年给十两说出去，苏家三位兄弟便急了，人人都愿意，别说十两，给五两都成。
至于改户籍，三代不能科举，顾兆给解释清楚，可苏家人不听，这有啥，科举能当饭吃吗？娃娃都结不了婚娶不了媳妇，饿着肚子，考啥科举。
最后抓阄决定。
苏家老二得了这个美差，明明才四十多年岁，但看着像六十多人。顾兆犹豫了下，说不然二伯儿子来吧。
儿子就儿子，这位也不介意，反正都是二房得钱。
顾兆写了契书，拿了户籍，去镇上做更改，黎记卤煮生意正式挂在年二十六苏狗娃名头上了。苏狗娃成了商籍。
不用本人出面，顾兆写了类似同意书，然后表哥苏狗娃按了指印，加上村长做了见证按了指印，拿着苏狗娃户籍，顾兆去府县做更改登记就成了。
这个送回来就等年底，不着急。
只要苏狗娃不出府县，就用不上户籍册。
一切办完了，黎家先给了第一年银子十两。苏二一家是眉开眼笑，直夸黎家人好还念着他们家，还让小孩给他们磕头，黎大赶紧拦了没让，走时候，苏二家送了许多野菜。
耽搁太晚了，夜里走山路不安全，黎家三人便在苏家睡了一晚，第二天早早爬山翻回去。
顾兆是觉得痒，一定是有跳蚤。
回到黎家大院子，赶紧烧了热水，从头到脚洗了一遍，黎周周还借了篦子，一遍遍帮相公篦干净头发，跳蚤全都掐死了，换了衣裳。顾兆有样学样给周周来了一遍，头发通顺了。
至于爹，那也得跟上。
“等以后要是有条件了，可以带一带苏家小辈。”顾兆见周周回来后一直情绪不高，出声说。
也算是一种补偿。
人穷到饭都吃不饱，饿着肚子，人性就淡了。
修整过后，赶车出发去了严家村。黎大是去过，这次没走错路，十分顺当，到了严家村熟门熟路找到了严谨信家。
顾兆拿出信，说是严二哥信。
“我家里没人识字，劳烦顾秀才读了。”严父说。
顾兆便拆开读了，严二哥平日里说话硬邦邦，还带着书面语气，这封家书大白话很多也很简短，大概意思交代了，问柳树愿不愿意去给黎家生意做帮工，又说不必担心家中农活，他回农假回来，十一月请假回来务农。
“……二哥让家里不必先紧着回答，可以想一想，正好我们一家子叨扰了要住一晚。”
严家人便踏实了心，有时间商量。不过先是收拾屋子。
严母和严阿奶睡一屋，黎大和严父、顾兆睡一屋凑合一晚上，如今炕大，能睡得开。黎周周和柳树这个哥儿睡一起。
柳树第一次见黎周周，他之前听男人说起来，这就是做买卖特别有本事能养男人夫郎，还是招婿！
不由眼神亮发光。
顾兆要是追星，肯定能看懂，这就是粉丝看偶像。