严谨信借兆弟书房一用，给褚大人写回信，几次抬笔，断断续续，总觉得不好。
“不由干脆直言，就说你和我约好了，咱们那天要去喝酒作诗。”顾兆说。
严谨信摇头，“不好，原是邀我，不好牵扯你进来。”
褚大人的名声都是传出来的，具体如何，严谨信与顾兆都没接触过，不知道是奸是善，就算顾兆有上辈子记忆，也不能断言褚大人一定是坏的，万一是权谋争斗下被构陷的牺牲品呢？
这一切都和他们小官没关系，位卑言轻，帮不上忙上去只有送死。
严谨信皱着眉继续下笔，聊聊几句，写了半个时辰，后来拟定好了，检查无误，这才找了张纸重新誊抄上去，等墨迹干了，放进了信封。
二哥没避着他，顾兆看的明白，信上内容二哥姿态很低，先是感激褚大人相邀，接到信不可置信十分感动，可实在是万分歉意，下官已有安排相约，时间冲突如何……
为了表示歉意和惋惜，严谨信写完了回帖，也没在黎家多留，直接回去安排车夫立刻去褚府送贴，极尽做到‘我很想去但实在是抱歉’的姿态。
第二日。
黎周周知道相公要赴宴，特意卤了一锅鸭子，还有自家吃的皮冻也切了一块，装了两个木盒让相公第二天好带着。
十五一大早，顾兆换上了今年周周给他新做的衣袍，拎着两盒卤鸭，早早上了车，先去严家与严二哥汇合，两人一同前往。
孙府很偏远，赶了两个多时辰才到的。
这边已经远离皇权中心了，住的居民也少，顾兆掀开窗帘往外看，积雪萧瑟的冬日景象，远远瞧过去类似荒野地多了一座屋院，很有世外高人住处味道。
到了门口，车停了，顾兆和严谨信下车整理衣袍平整，严谨信说：“此处离国子监不远。”
这样啊。
顾兆点头。
两人正说话，大门咯吱一声打开，里面是一位头发斑白的老伯，双目清明，背脊笔直，老当益壮之相，见了二人行礼，问何人。
顾兆和严谨信立刻递了帖子。
“顾大人和严大人啊？两位请进。”老伯看了帖子姓氏对上了，开门招呼两位进入，说：“先生在桃园，这边请。”
孙伯引路。
这里的屋院和京中规规矩矩对称的四合院不同，有几分南方园林的味道，更具有观赏性，一排的竹林，鹅卵石小路，下着积雪也没打扫，踩上去咯吱咯吱作响。
过了竹林后面豁然开朗的屋院，一片桃林，可惜桃树光秃秃的，不过树枝上落着雪，也别有一番景色。顾兆望这布局，桃园显然是费了主人一番心思的，可唯独桃林旁边光秃秃的一大片，只有白皑皑的积雪，按照如今的审美，这边不该大片空白的，应该堆堆假山，或者挖个湖之类的。
顾兆见了觉得几分怪，不过没多问，一路进了屋。
屋里点着火盆十分暖和。
两人进了屋落座，主人还没来，老伯上了热茶，便拿着顾兆带来的食盒下去了。顾兆与严谨信坐在客厅喝茶，还没饮几口，听到门口有动静，一看是熟人。
梁泽，梁子致到了。
两人起身，三人互相作揖，一通寒暄。顾兆发现，这位梁大人在孙府和在翰林院是不一样的状态，这会要放松许多。
“别客气二位，拜帖是我替老师写的。”梁子致说话，自己拎着茶壶倒了热茶，一边说：“前几日收到了顾大人送的年礼，我一尝，大为惊喜，当即抱着食盒到了老师这里，老师常年在外讲学，如今回京中小住，我这做了徒弟的，得了好吃的可不得紧着奉上。”
“敢问孙先生是否是鹤仙人？”严谨信问。
梁子致喝了口茶，点点头说：“这是老师早时写的诗出的诗集。”
那时候的老师一身傲骨风流才学，有外人酸老师，说什么作的诗太过张狂了，狂妄了。可让他去写，比试比试，却又支支吾吾写不出半个字。
真是可笑的小人做派。
三人聊了越有半盏茶时间，门口有动静，三人纷纷起身，这次进来的是两位，一位顾兆和严谨信都陌生的，年纪应该和施大人差不多，头发虽是束着，可说不尽的松懒之意，留着胡子，面容和蔼带笑。
这应该就是梁子致的老师，孙沐，鹤仙人了。
旁边的三人都认识，就是翰林院一把手施明文施大人，施大人还是肃穆一张脸，板的正正的。顾兆和严谨信先作揖行礼，口中唤施大人。
梁子致略慢一步，两人说完了，才说施大人好。
施明文瞧不上梁子致，主要是恨铁不成钢的情绪，每次见了面就要训诫一番，所以在翰林院中，梁子致是能躲就躲，绝不会出现在施大人的眼中。
“今个是我做的东下的贴，我做宴，你们小辈轻松自在些。”孙沐笑着，看对面两位，不等谁开口引荐，笑说：“你是顾兆？你是严谨信？”
虽是问话，口气十分肯定。
两人回正是，孙先生猜的准。
“子致说，若是以他当年做比，小顾的探花样貌更甚他，而严谨信的学识比他强一些。”孙沐笑呵呵扫过对面二人，“严谨信学问如何我现在还不知道，不过小顾的样貌确实是比他当年出挑。”
梁子致：……
顾兆：……
谦虚笑说：“孙先生夸赞了，我的探花郎也就样貌符合了。”
旁边施明文心想顾兆还是有几分自知的。
施明文是个严肃认真的性子，欣赏真正有学识之人，去年的殿试第一道批改成绩，看了严谨信的文章便大为赞赏，觉得一甲前三定当有此子姓名。
这还是说的谦虚保守了，在施明文看，这份卷子他心目中是第一。
后来圣上夺定，严谨信真拿了状元。施明文是抚着胡子，心中十分满意点头，当然面上还是一派的严肃正经。
他批改猜测的前三，两名都押中了，严谨信、杜若琪，唯独第三个失了手，竟冒出个顾兆。施明文后来又看了一遍顾兆的卷子，策问写的详实，但缺了几分文章的风流气，少一些风骨，尤其是字——
施明文自然是看不上，这顾兆配个二甲自然是堪配，一甲第三那就是不够看了，可圣上定夺的，京里朝堂百姓说来说去，说今年的探花郎可真俊，堪配探花郎。
胡闹。
读书人以才学自持，怎么能拿颜面说话。施明文自此后就有些瞧不上顾兆，尤其京里民间传的沸沸扬扬的探花郎入赘故事。
在施明文看来，简直是丢了读书人的颜面。倒不是施明文看不起入赘的这点，而是和拿脸定探花，不以文章评断成绩一样，施明文觉得读书人传名声，怎可鸡毛蒜皮后宅之事，应当是拿文章、诗词来传说的。
现在一听顾兆谦虚之语，知道自此心里也明白，严肃的神色也略略缓和一些，目光落到了严谨信身上，别说神色缓和，就是眼底都多了几分爱才之意。
“沐之，这就是我说的严谨信。”施明文给特意引荐，今日定要促成严谨信拜师老友。
“见到了。”孙沐笑呵呵的，“时候不早了，咱们去观景园，边饮酒边说话。”
观景园其实和这个屋连着，外头的回廊走到侧屋那边，一扇拱形的大窗，坐在里面不远处透过窗能看到外头桃花林视角。以前坐垫矮几摆着位置是正对着圆窗，能看到桃林还有波光粼粼的湖水，现在则移偏了些，对着桃林的视角。
这会是分餐制，一人一个矮几坐垫，旁边点着火盆。
就是跪坐进食。
顾兆来大历还是第一次见这种吃饭规制，心里嘀咕，吃完了一顿，腿得跪坐麻了不成，结果就看到前头正中间的位置上，孙先生一把盘坐在垫子上，笑呵呵说：“各位自便。”
滁州孙家，几百年的延续，跪坐礼盛行时的朝代那是早了去了，那时候皇家奉行的就是跪坐礼，不管是饮食，还是读书识字，只有普通下等的老百姓才没规矩坐所谓凳子。
就好比现代，有人彰显自己特别，不跟流行从众，有说我这个是中世纪欧洲贵族穿衣打扮吃饭餐具花样，或者什么什么朝代皇家就是这般。
越是往前推，越是往上头靠，那就是家底深厚，源远流长。
孙家便是。
不过如今的孙沐不守这些规矩了，怎么舒服怎么来。这院子十多年没长久居住，每年有人修葺，屋里的摆设东西都没换过，还是维持老样子，提起来，孙沐说麻烦不必费事。
其实是真的不必费事，还是想封存了记忆，都未可知。
顾兆一听，当即笑着说：“那我就失礼了，之前没参加过这般宴会，我怕跪坐一会腿麻了，倒是更丢了颜面。”于是也盘腿坐了下来。
严谨信也是这般盘腿坐下，他也没见过跪坐礼。
上头与孙沐并排的施明文，本来是跪坐背脊笔直，如今一看，满室的没有规矩，便只能蹙着眉，然后换了腿，也坐下来了。
只是瞧严谨信，即便是坐下来了，还是一派的君子端正之姿，不由心中赞赏。
矮几上早已上了酒菜，酒是用火炉温着的，几碟子菜也好辨认，顾兆带过来的两盒卤鸭还有凉拌皮冻，都是凉菜，没有热乎的。
大家便喝酒吃菜，欣赏外头的雪景。
顾兆刚动筷子，就听上头的施大人提议作诗，以雪和桃花为题目。
“……”
“谨信先来。”施明文目光赞赏提议。
顾兆不是瞎子，自然看出施大人对二哥很是厚爱欣赏，这会琢磨出味了，施大人这般提议，像极了过年时家长让孩子在亲戚面前表演一通，自然施大人肯定不会这么无聊只是单纯的炫耀，这炫耀的背后嘛——
他看向上头笑呵呵抚胡子的孙先生。
莫不是想让孙先生收了二哥为徒？
顾兆琢磨出来，眼睛亮了，是吃酒看二哥作诗，一首罢，顾兆抚掌，说好。
“小顾也来一首。”孙沐笑说。
顾兆：……
他刚叫好声是不是太大了？但他发誓，第一响亮说好的是施大人，他只是跟在后头当个气氛组而已。
“这？我作的慢，让我想想。”顾兆是硬着头皮望窗外。
室内几人是看了等了，幸好没人催，大家伙只是该喝酒的喝酒，可都等着顾兆作诗。顾兆也不是要躲，既然答应了那就作，在心里来回算，什么平平仄仄仄仄平押韵，这个字不押，换换换。
最后一首诗出来，是对仗押韵了，可半点灵气也无，匠气的厉害。
孙沐听完握杯子的手抖了。
顾兆尴尬一笑，“我作诗水平不及二哥，当初我俩一起府县念书，他教我了几年，已经是上的水平了。”
其他人看严谨信，严谨信颔首，说了句尚可。
“我也觉得今天这首真的还行，押韵对仗都工整了。”顾兆高兴继续吃鸭翅，还让梁大人别客气也来一首。
倒是脸皮厚的。梁子致心想。
然后随便信口捏了一首。
顾兆是放下鸭翅就抚掌说好，当气氛组。
一顿午宴吃的很是热闹，主要是顾兆也不客气，让他作诗他就作，大大方方的，别人作诗他听，当气氛组点评两句还挺言之有物的，其他时候喝酒吃菜也不装，真的吃喝尽兴。
等仆从上了热乎的汤，顾兆还问有没有面条，下一把，切着卤鸭杂，要汤的，来点醋……
仆从：……
“是。”仆从应声下去准备面条了。
严谨信跟两位先生大人说，兆弟应该是喝多了，失礼之处还望见谅。
“不必客气，都说了来我这儿做客，定要尽兴而归。”孙沐倒是乐呵，半点气都没，甚至跟阿忠交代，“按照小顾吃法给我也来一碗。”
阿忠就是孙伯大名。
梁子致自然是也要了。于是最后全成了吃卤鸭杂汤面。
施明文做官参加宴席这么多年以来，今天还真是‘肆意’了把，等尽兴头上，大家都多喝了些，便提议说：“沐之，你看今日严谨信如何？作诗是不是有你当日风采？不由就收了吧。”
“收？”孙沐乐呵说：“好啊，我也正有此意，那我便收顾兆，你收了严谨信如何？咱们是同一个国子监出来的，从同窗之谊到如今的老友，那两个小辈跟着你我二人也相似，不如今日你我添个新徒弟。”
施明文怔愣，有几分犹豫，又觉得不好，“不成，我是翰林院的学士，若收了严谨信为学生，对他不好。”
若是以后翰林大考，他作为主考官，本来以严谨信学识定是没问题，可——
“君子坦荡荡，若你收了严谨信为徒，只会更加严厉，才不会做放水护短之举。”孙沐说：“再者，你在翰林，一心钻研学问，不问朝堂纷争，咱们就是最无用的文人书生，他往上走了，也影响不了什么。”
这倒是。施明文没想过动迁，他不爱官场上的尔虞我诈勾心斗角，当年老友鲜花锦簇，入了内阁，现在的褚宁远还落在后头拍马都赶不及，后来呢？
不提也罢。
孙沐见施明文动摇，老友性格他知道，能一而再再而三的提及严谨信，说明十分赞赏严谨信品行，已经考察过了，之前犹豫可能怕自己影响严谨信前途，才想让他收了。
毕竟他不做官，只有一些虚名而已。
“你都说了，此子在翰林待不久，他一出去，你做你的清闲翰林学士，也不牵扯，还是说你想攀附哪家不成了？”孙沐最后那句是逗人的。
施明文被说服了定了主意，面上说：“我一个五品，年岁又大，谁会拉拢我。”又说：“你确定认了那顾兆？他作的诗，怕是不及你六岁——”
“有趣就成，我观他活泼大方，举止坦荡，又会维护兄长，是个好的。”
两人这般说了，还要问过顾兆和严谨信意见。
“不急，你们二人回去慢慢想。”施明文说。
顾兆喝的脸颊有些薄红，举手说：“孙先生您真要收我为徒？我的诗真的练不出来的，我怕以后气坏您身体了。”
“……”梁子致。
孙沐哈哈大笑，说：“老夫想试试看了。”
顾兆便点头，说您不后悔就成，那我愿意，当即跪着磕了三个响头，砰砰作响。梁子致在旁送了热茶，说：“顾师弟，敬茶。”
这边一通拜师礼，利落效率高。
那边施明文看的直皱眉，这顾兆梁子致真是一窝窝全是没规矩的性子。严谨信见施大人看那边，他心中觉得这般草率行拜师礼，似乎不太好，可见施大人似乎不拘小节，也是，和鹤仙人交友多年，怎么会拘泥世俗礼节。
“老师，受弟子严谨信一拜。”严谨信撩着衣袍跪了，也是三个响头。
施明文看着面前的新出炉弟子，什么择吉日都抛诸脑后，眉宇都是慈爱笑意，说：“好！”
等顾兆灌了一碗醒酒汤，坐在自家骡车上，吹了冷风，半晌脑子才清醒过来，然后回想这一天发生的，尤其是他喝多上头情绪不受管控的时候。
他得了一位老师？
还有字了？
跟着大师兄字排序，叫子清，顾子清。
还有后头天色不早了，老师留他休息一晚，他不干，摇头说：“不成，我答应了周周，今晚要和他看花灯的……”
顾兆回忆结束：……
他掀开帘子叫方六停，说：“我去二哥那儿坐着说会话。”于是跑到了严谨信车厢里。
两人是面面相觑，都是一脸的酒意夹杂着回忆懊恼。
“喝酒误人啊。”
严谨信深有同感的点头。
两人以前在府县念书时，因为喝酒费钱，喝完了头晕看不下书，这不浪费时间学习，便很少喝酒，不像郑辉酒量十分好。这会倒是有些后悔，没能早早锻炼下酒量，今天出丑了。
“我刚给老师磕头，好像规矩不端。”严谨信回忆失态之处。
顾兆说：“二哥你心意到了，额头都红肿一片了。”他摸了摸自己的，嘶了声，也疼。
两人又彼此看着无话，过了会，严谨信又说：“我认了施大人做老师。”
“恭喜，我就说施大人对你特别赞赏。”
两人又安静了会。顾兆先说：“我始终觉得像是没睡醒，还迷糊着一般，不是来喝酒吃席的，怎么就多了老师还有字。”
严谨信点头，也是想不来。他也多了字，叫守心。
兄弟二人是发了一路的呆，尤其是顾兆，都没搞清老师为何收他为徒，今天作的诗真的不行，难不成被他活泼不做作给吸引住了？还是叛逆，非得挑战他这个作诗水平？
不管如何，兄弟二人收获师父成就达成。
十五元宵城里不宵禁，相反还十分热闹，规矩主街道不让摆摊贩，今个就是破例，两边都是花灯摊贩，门面铺子家家户户都挂着花灯，一个赛一个的稀奇，听说还有花灯游街。
方六是老把式，一到夜里天黑，没往主街赶路，直接走的巷子胡同穿梭，后头严家车跟着，这样走起来反倒快。
顾兆与严二哥道了别，到了自家酒已经清醒许多，这会估摸差不多有晚上八点多，平日这个时间，要是没有夜生活，那就是睡了。
他进了门，问蓝妈妈，“周周睡了没？”
“夫人——”蓝妈妈刚起了个头。
二道门里头院子传来脚步声和黎周周的声：“是不是相公回来了？”
蓝妈妈先回夫人的话，说：“是，老爷才回来。”
顾兆也不等蓝妈妈说话，劲直往里院走，见周周端着油灯，没走回廊，直线穿过院子，这样快些，两人中间遇见，顾兆接了油灯，一握周周说：“冷了。也没披上斗篷。”
“没察觉到冷。”黎周周让相公没摘斗篷了。
顾兆便揭开一侧裹着周周，就这般遮挡住风寒进了堂屋。顾兆放了油灯，黎周周借着屋里光线好，看到相公脸上好像有些红，“喝酒了？”
“中午喝了些，回来前在老师那儿饮了一碗解酒汤，风一吹，现在人清醒了。”顾兆握着周周手，两人坐下说话，不用想就知道福宝睡了，他声音放小了些，说：“我今个认了一位师父，是有名的鹤仙人，如今四处讲学，学问十分厉害的人物。”
黎周周自然为相公高兴。
“晚上你们吃的什么？”
“蓝妈妈煮了元宵，相公要吃吗？”
顾兆摇头，“我不想吃甜的，腻的慌，不过元宵节还是来一颗应个景。”
“好。”黎周周去外头跟蓝妈妈安排。
没一会蓝妈妈送了一碗元宵，是就两颗，一碗的元宵汤，顾兆吃了一颗，塞给周周一颗，汤倒是喝的干干净净，解了渴，胃里也舒坦了。
“我换身衣裳，都是酒味，外头热闹，咱们去看花灯。”顾兆说。
黎周周心疼相公喝酒应酬一天，才回来坐下没多久，便说不去了，早早歇着吧。顾兆兴致勃勃给周周描绘，说：“正街上可热闹了，有鱼灯、兔子灯，还有猜灯谜的，花车游行，买糖人、糖画的都有……”
“真不去？”
顾兆又黏糊，跟块黏皮糖似得贴着周周，说：“我长这么大，还是第一次见花灯热闹景象，去吧去吧周周，明日又不当值，睡晚了明日睡它个日上三竿。”
黎周周哪能不好奇不心动，只是担心相公才压着好奇，他早上就听蓝妈妈描绘，说每年的元宵节京里如何热闹，有些富裕乡绅还会将门口布置一通，让人免费观赏，如何如何漂亮。
“那就去吧。”黎周周眼底带着笑意说。
“那我去换衣裳。”
顾兆换完了袍子出来，说：“你去叫爹，我收拾福宝，咱们一家都去瞧个热闹，让蓝妈妈和方六也去看看。”
“成。”黎周周答应。
黎大是被儿子叫醒，其实躺下了也没睡着，顾兆没回来，他心里担心几分，后来听到外头堂屋说话动静，知道人回来平安没事就成，后来说起花灯，那他就不去了，让两个小的热闹热闹。
没成想还真叫了他。
“我就不去了，在家看家。”
“爹，外头正街人多，到时候我抱不动福宝了，还要靠爹。”顾兆开口说。
黎大是一听立即答应了，不能摔着福宝了。
一家人锁了门，坐骡车先往正街走。方六赶到人声鼎沸的时候就说到了，里头车马不好进，要步行过去。方六找了个巷子口避风处等候，蓝妈妈跟着一起去瞧热闹。
正街上到处是花灯，宛如白昼。
顾兆刚回来时压根没走正街，为了吊着他家周周过来瞧热闹胡乱说的，想着和电视里拍古装剧差不多吧，可直接面临氛围感染更是壮观热闹。
他都是如此，更别提周周和爹了。
黎大和黎周周两人一辈子在乡下在府县，从未见过如此盛景热闹，顿时目瞪口呆的望着街上行人和各式各样的花灯。
顾兆抱着儿子，用兔皮斗篷裹得严实，一手掀开了帽兜，就看福宝不知道什么时候醒来了，一双圆乎乎黑亮的眼好奇的四处看，顾兆抱高了些，让福宝看看外头热闹的世界。
“呀！”福宝见了眼睛瞪圆乎。
顾兆便笑，说：“福福是个小土包子了。”
“福福才不是，爷爷抱，不跟你爹一起。”黎大是回过神，一手接过了孙子，单手抱在怀里轻轻松松的。
他能扛两百斤的猪，抱个福宝不得轻松。
福宝坐在爷爷怀里，是光线敞快，看的眼睛流转，不知道往哪个方向看，小手挥着，高高兴兴叫耶耶，漂酿。
蓝妈妈提醒说：“老太爷，这元宵花灯人多热闹，往年时常有走丢孩子，被拍花子拐了去的，还是要当心。”
“我抱在怀里不撒手。”黎大说。心想，幸亏他跟了过来瞧热闹，可不得时时刻刻守着他家小福宝么。
这正街吃食铺子都开着，能在正街开铺子那都是商场vip级别的。不过他们离皇城正街还远着呢，这边应该是二三环交接处，多是三进、四进的官员宅院地段，所以处于中高端铺子。
没有到奢侈品级别。
黎家一家四处溜达逛逛看看，越往前头走，人便越多越热闹，灯也做的好，花样稀奇，还大。
“去食铺坐会歇歇脚。”顾兆提议，瞧出周周累了。
黎周周点头，寻一家看上去消费不算高的铺子，结果扫了圈，看到有一人鬼鬼祟祟的抱着个孩子往巷子里去——
拐孩子的！
黎周周当即叫住了，“相公，那边巷子有拐孩子的。”他当了阿爹，自然是心疼孩子，瞧不得这种事。
“爹，你和蓝妈妈抱着福宝留这儿别动，我去看看。”
“我也去。”黎周周跟上了。