陈二娘在家中时，闺名唤婕娘。最初是‘捷’字，那时候陈翁还是秀才郎，几番科举考举人，屡战屡败，妻子怀二女时，便想着有好消息，便起了捷字。
后来自然是落空了。
捷字陈翁想没有女孩家的柔美，便换了婕，这一改，次年便中了举人。之后陈家的种种便不表述了。
夏日炎炎，怀安州下的固原府县县太爷木府。
木府是一座四进的大宅子。前院正厅不多说，后院分了左右各两院，无外乎府上有两位正经夫人，早先也是平分秋色，后来慢慢的，不知何时起，早前的大夫人倒是落了几分风头，被西院的夫人给压了过去。
五六年前，东院的大夫人体弱染了一次风寒，怎么看都好不了，老爷发了话说移到东南角后的小荷塘院子中养身体，别把病气过给了太夫人和幼子。
这一住，那股‘东风’也彻底没了。
木府上下谁人不知，东院的大夫人就是个虚名，如今西院那位才是木府真的掌权管家夫人，名下有三子一女，就是府中的几房姨娘都不爱住东边，都往西边，谁乐意烧冷灶啊。
尤其是没了儿子没指望的灶。
这日清晨，东南角的荷花塘小院，一位粗使妈妈打扮的婆子拎着食盒进了院子，院子地方狭小，没什么布置，打扫的却是干净。
婆子放了食盒，进了里屋。
陈旧的床幔透过缝隙，床上的人还在梦中，只是泪痕沾湿了被角。婆子心疼上前，口中正要唤人，却听细微声，夫人在喊阿娘喊大哥。
是老夫人和大爷。
“夫人，起来了，睡得太多沉了不好。”婆子扶着人起身。
床上躺的便是陈二娘，她起来靠着后头枕头，面容苍白，形容枯槁，瘦的一把骨头，声音也是细微问：“徐妈妈何时了？”
徐妈妈报了时间。陈二娘叹了口气，说：“睡了这般久了，也不知道何时一睡就醒来不了。”
“夫人——”徐妈妈急了，想到刚见夫人睡着还想着娘家人，便改口说：“婕娘莫要说这种晦气的话，自是会好的。”
陈二娘听到婕娘二字，是恍若在梦中一般，脸上眼底也多了几分精神，说：“徐妈妈不知，我刚做梦了，梦见昭州时我还在家中……”
竟是多少有了几分女儿家的神态。可一晃即逝。
徐妈妈去端粥，一边说：“这是燕窝粥，婕娘先用几口，听妈妈一句，好好养好了身子，大娘还指望你，早前送信的顺运镖师定是会把信送回昭州。”
小荷塘这边燕窝俩字早有五六年没沾个味了，如今能用上燕窝粥，陈二娘知道，这是上次昭州来的镖师送的银钱，她看着那碗粥，摇了摇头，说：“我这身子早坏了，花那些钱作甚，都给大娘留着，让大娘别想法子买这些了。”
远在昭州的爹娘送了信件银票来，十多年未得音信，陈二娘都是不敢置信，直到看了亲笔信，看了阿娘给她缝的衣衫，抱着是痛哭了一场。
她以为自己眼泪早已流干，没想到还有泪。
徐妈妈说：“婕娘又不是不知，大娘孝顺，您先用了粥，别凉了。”
“大娘呢？”陈二娘察觉不对，往日里大娘先来她这儿的，这会都日上三竿了，人却没有。不由着急，“是不是西边找了麻烦？还是旁的？”
徐妈妈先放了粥，忙找了借口说：“夫人忘了？今日月初，正院老夫人出了佛堂，每月初都要唤府里的孩子们去团圆吃饭的。”
陈二娘略是不信，府里是有这么个规矩，可一年到头十二个月，大娘能被惦记的也不过两三回，怎么这次叫上了？
“徐妈妈你被瞒我，到底什么事？可是大娘出了事了？”陈二娘又急又忧，说得快了一连的咳嗽，捂着嘴，心肺都要咳出来。
徐妈妈先怕了，老实交代，“是、是今日盛夫人来了，西边的唤大娘过去作陪——”
陈二娘一听盛夫人，顿时顾不上咳嗽，是更急更恨了，揭了被子便要往出去，可她身子无力，要不是徐妈妈手快扶了一把，早都栽倒床下了。
时下官夫人的社交场合，尤其是家中有年轻未出嫁的女郎男郎，那都是上头女性长辈亲自到府过去帮忙相看的。盛家是隔壁府县的县令，盛夫人前来，自然是给自家孩子相看儿媳的。
按理来说，木府与盛府都是七品的官，两家的嫡亲孩子成亲算是门当户对，没什么好指摘的，可坏就坏在盛夫人的二子品行不好，且已经娶妻。
如今盛夫人来，是给大娘许诺平妻位的。
大娘已经十七，是该谈婚论嫁，从去年便开始挑，有给怀安州城的同知大人做继室，这自然不可。陈二娘一万个不答应。
说来说去，看似送了许多合适的人家，可真到头来一个都不成。这便是西边那女人的厉害之处，传出去了，说自己这半个母亲也算上心，是她这个病秧子亲母太过挑剔耽误了大娘。
正院的老夫人已经嫌她意见多了。
今年便相看上盛家。
陈二娘最初一听，觉得盛家不错，比先前那些要好了许多，可要是真的好，怎么会轮的上大娘。后来一打听，知道早已娶妻，她家大娘嫁过去是做平妻，还是后来的。
当时陈二娘气的一口血喷了出来。
西边的这是拿大娘婚事糟蹋作践她。
你这个前头正儿八经嫁进来的官家千金又如何？你不是瞧不上我爹商贾乡绅后进门的平妻吗？那便让你的女儿也是如此，做了平妻娘子——
“毒妇。”陈二娘恨啊，可又有什么用。
徐妈妈也是咬牙切齿骂多了，西边的要是心肠不歹毒，为何要给老爷老夫人说，让夫人移到了这处来，明知道大爷是掉进荷花池没的，还要让夫人住这里，日日看着荷花池，遭受锥心之痛。
这哪里是休身养病，这是巴不得要了夫人的命。
大娘不忍母亲替她伤心，哄了徐妈妈，让徐妈妈别说，要是盛家真要人了，她哪怕一根绳子吊死也好过嫁过去给母亲抹了黑。
母女二人在这木府中便是孤立无援，除了徐妈妈几个忠仆别没什么可信的人了，可忠仆能做何？吃喝勉强能拿了银钱打点，哪能插手府里千金婚事问题。
真真是叫天不应，只能认命了。
“夫人莫急莫伤心，还有昭州的老爷夫人在，他们没忘夫人，写了信一直惦记着夫人，要是老爷夫人知晓了，定会过来的。”徐妈妈如今只能这般安慰。
西边那毒妇家中行商，早先进门说话好听，说什么自知晚来一步，家里出身低，商贾人家，只是来伺候老爷的，不敢越了夫人规矩。可后来有了子嗣，一步步的，逼着夫人退，这一退再退，那就不成了。
尤其是老天爷不开眼，五六年前毒妇家中的侄子中了举人，在这府里腰板子更是硬了。
真是好人命不长，坏人做尽了坏事却享了名声威望。徐妈妈恨的要死。
这一句话，便是母女二人绝望中的一丝希望，一直吊着两人，可这绝望中生了希望的日子是最难熬的，容易患得患失，随着时间一日日过去，昭州还未来音信，反倒是盛夫人上门了。
陈二娘能疯。
殊不知早几日，昭州的一行队伍踏入了宛南。陈家男丁不忍二娘在受苦，是半分都等不了了，孟见云便说：“我拿了帖子去宛南州，你们先去固原。”
是分头进行。
陈家男丁想的是他们接二娘回去是家务事，没准用不上顾大人同宛南知州这层关系，也是操心担忧二娘，便答应了。
姓木的畜生再混账，他们陈家人都到了，还敢如何欺辱二娘？
陈家男丁连着同行队伍十多人，到了固原直接上了木府敲门要人。这些人都是男子，门房开了门，问是何人，陈大郎面色愠怒，破口大骂，“叫姓木的出来，他是如何对我妹子的？禽兽不如的东西。”
下人听不对，这不是夫人娘家那边的舅爷，从未见过，可看外头人多势众，不由合了门丢了句等着，麻溜跑着去后头回话。
陈家男丁要才无才，皆是平庸之辈，在昭州地头上明明是知州儿子，行事说话也是踏实老实，可老实不代表没血性，平庸无才干不代表会眼睁睁看着自己亲人受折磨而屈了权势。
这世上大多平庸碌碌无为之人，可心头总有一丁点的热乎气。
或是亲人，或是朋友，或是旁的。
如今陈家男丁便是如此，上门讨人，以往老实的面容，如今也是带着怒气，“敲锣！让固原的百姓都听听，断断理。”
陈大郎冲着紧闭的大门啐了一口，跟着其他弟弟说道。
来之前，顾大人说了，既然是和离要人，怕是会撕破脸，木家以往对二小姐做的种种，如今陈家来人，怎么可能心平气和说话？你们肯吗？
陈家男丁言自然不肯。
对那种畜生还留有什么脸面。
是以就算是不会说话，可陈家在理，桩桩件件的说出来就成，人家地头上了，别一言不发要人到时候让人家倒打一耙，百姓虽是人微言轻没有地位能帮什么，可众口铄金，陈二小姐出嫁时风风光光，回来时，也不能落得一身污名。
是木县令畜生在先，对不起陈家二小姐这位发妻，如今陈家来人要人，那也是该的，陈二小姐和离，那也是被逼的，若是不和离，留在虎狼窝中，会步上二小姐早夭孩子那步。
……
顾大人说了几点要害，陈大郎都记在心中。如今在木府前敲锣打鼓，做的也是顺手习以为常——昭州衙门张贴告示，便是如此。
没一会，固原府县的百姓便听了响动围了上前。
陈大郎自告身份，说起来这桩血泪案。百姓们刚见这行外来人要在县令府门前闹事，还不敢驻足围观，怕被连累到，可一听这外来打头的是县令的大舅爷，其父还是五品的知州大人。
那这可比县令官大。
官大一级压了人，又是家务事，他们这些看热闹的怕甚？听听罢。
这一听下去，可不得了了，百姓们原先是瞧着‘狗咬狗一嘴毛’的热闹，官跟官之间让他们平头老百姓做什么断案官司？可一听，那个个义愤填膺的，原来不是官官相护一嘴毛的事，而是戏文里的陈世美狗东西。
他们这儿的木县令忒不是个东西了，那简直是畜生东西。
当时家中贫寒，读书考科举还是岳父陈大人帮忙的，考上了去京里调任，前前后后陈家就给这位二女婿打点塞了有两千两银子。
当日木县令跪在陈大人面前，发誓会爱护尊重发妻陈二小姐的。如今是有了平妻便不说了，刻薄磋磨，陈二小姐的孩子掉进了荷花池……
“……前前后后那么多仆人看着孩子，怎么就掉了下去人没了？”陈大郎大声问。
围观百姓一想，对啊，这县令家的少爷又不是他们寻常百姓家中孩子，没人看着，四处玩耍。
“我记得去年出门上香的那位夫人，前前后后就四辆马车，听说一个小姐身边伺候的就有六人，怎么轮到了小少爷，一个人都没掉了荷花池淹死了呢？”
“你说那天我在也看见了，多风光气派，对啊，提起来府尊夫人，都是去年那位，怎么就没正经夫人影子呢？”
“后头进的那位听说还是商贾出身的，这放着正经官家小姐磋磨刻薄，偏重后头进来那个，木县令是不是——”
脑子有问题啊。
百姓说了一半给咽回去了。
时下官家千金那才是体面尊贵，凭商贾如何有钱富裕，那也比不得当官的正经千金小姐。
士农工商，谁尊谁卑，百姓都懂得道理。
怎么就能让后头那个爬到前头正经夫人头上呢？
这木县令也忒是畜生了，岳家扶持起来的，给银钱、关系，诸多打点，结果狼心狗肺出了昭州就翻脸不认人了，还由着商贾的女儿磋磨正妻。
“这不就是欺负陈家路远，固原无人么。”
“谁家中都有女子，换谁谁能这般忍。”
一遍遍的说，一遍遍的敲锣，引的城中百姓一波波的前来。
而早早关了府门回报管家的下人，丝毫不知道外头已经热闹成什么样了。木府管家是西边夫人娘家人，沾亲带故，自视甚高，听了下人回话说大舅爷来了，那自然是欣喜，先骂门房下人怎么不请来外头喝茶等着。
被下人叫住，才知道是东边的娘家人。
管家先是骂了句，“什么东边夫人西边夫人，你领的谁发的工钱？要是认东边那位，尽管过去当值去。”
门房自然是不肯，自扇嘴巴，说说错了话，府里他就认这一位夫人，立即改口，说是东边那位晦气药罐子的娘家人。
即便是如此，管家也不当回事，即便是个官小姐又如何？要是陈家真有本事真看重这位小姐，怎么十多年毫无音信，怎么他们大人敢这般对待？
不就是有恃无恐吗。
虽是如此，管家思量一二，还是去报夫人了。不过今日不巧，正是初一，老夫人团员和乐日子，再者盛夫人过府，在后头院子里看戏听曲，不好打扰。
“你去跟前头回话，说大人在衙门没在府里，不好外男进，让他们寻了客栈等一等，明日再说。”管家吩咐道。
门房立即去回话，想着管家都如此说了，那应该没什么大事。
木府后院，戏台子上正唱的热闹。
看戏的楼台水榭中妇人们饮酒用食看戏，话题正说到了大娘身上，西边夫人嘴里道：“我家大娘虽是年纪略大了些，不过年岁跟着你家的二郎正合适了……”
“二郎是个好孩子，母亲之前见过。”
木老太太自然说好，当着盛夫人面她难不成骂人家孩子吗？再者，大娘确实是年纪大，又一副不听训的烈性子，跟着她那娘一般瘦的看着晦气病恹恹的，还挑三拣四什么，早早出了嫁，别坏了她家名声，累及后头的四娘。
大娘坐在席间，被人挑肥拣瘦的说着，木着一张脸，心里那丝的希望也慢慢没了，她攥着手，紧紧的，扣得生疼，便瞧见她那四妹正冲着她做鬼脸笑的得意。
贱妇生的小贱人。
‘长辈们’在座，三言两语便定了大娘婚事，连问一问大娘亲娘都没有，大娘一颗心沉了下去，眼底半点光亮也无了。
木府门外。
陈大郎铿锵有力道：“是木家人对不起我陈家在先，忘恩负义之徒，我陈家半分没有对不住木家的，现如今只希望接了我陈家女回昭州，与木家一刀两断各不相干。”
“要我陈家女守规矩尊女戒，木家郎他配吗？”
“今日，我代表陈家，要和木家和离断了干系。”
“劳请固原百姓做了见证，若是我陈家女再留此地，只怕落得命丧黄泉。”
和离啊。
百姓们一愣，可想想陈家说的也不无道理，这种背信弃义之人，难不成还留下来真死了？给那畜生守名节，配吗？
好女郎配好二郎，那姓木的自是不配。
动静闹得大，和离都是少见的，更别提是一府的县令夫人先要县令和离，这可是多少年没见过的热闹，自然是口耳相传，没一会整两条街都知道此事了。
木家的丑闻也传了开来。
家风不正，沆瀣一气，还谋害了正妻的儿子，这等虎狼窝，如何敢留？敢去？
等木府县令得知时，已经传的沸沸扬扬再也压制不住了。木县令恼火，被下属看着，脸上是青红不接，曾经如何披上去礼仪仁厚风雅的皮，现如今就是怎么被揭下来拿脚踩了。
原来是靠岳家发家起来的。
还说什么没落的名门世家，呸！
小人一个，唯天下读书人不耻。
今日陈家女若是平头百姓，那自然有攀炎附势的小人替县令辩驳找个借口说道说道，可陈家女爹可是昭州的知州啊，正五品的官，虽说昭州远了些，但破船还有三分钉，人家在昭州坐知州二三十年，谁知道有没有别的门路认识旁的关系？
都能把木县令送到县令位置，那就不是他们小小官吏能站队说话的。
上头打架那便打着，别底下小虾米遭了罪。
之后自然是木县令回府，倒是姿态放的低，门口那般多的人都瞧着，还想站在口舌上风，可陈大郎也是不好惹的——受过顾大人培训了。
木县令先礼后兵。
既是撕破了脸，那便就别给脸了，给了脸，那就是退了一步，外人瞧着会觉得你们是不是有什么理亏的，不然都如此境地了，人家说一句话软和些态度，你们便算了？
别后头被倒打一把说是上门讨银钱讨关系的。
毕竟陈大人没去，你们几个白身没功名，游手好闲点儿郎当赌博赔家底的大舅哥也不是没有，怕家里责罚，借了名目来要钱。
诸多的路，顾大人都想到了，给堵死了。
为何。顾大人可是知道陈世美的下作手段。
陈大郎不给脸，态度硬直，就是要人，没商量余地，更是啐了口唾沫到木县令脚下，“若是不肯，我陈家哪怕是上京告御状，言官那里参你一本又有何不可。”
这便是吓唬人了。
先声夺人。
木县令果然是惊惧，怕了。不过之后冷静下来，也知道这是说说，毕竟十多年的官不是白当的，就在木家与陈家胶着没结果时——
木家不给人，不和离。
和离了不就是认了这个畜生名头吗。
陈大郎没想过这姓木的真是不要脸，如今这般情况还要扣着人，同他说些条件，让他先退一步，呸！不然不让他见妹子同侄女。
木府中木县令也是焦头烂额，最近脾气大，却是压着忍着。西边夫人提出来，不然压了人堵了嘴——
“如何堵？我倒是想送几个蹲牢子，可现在全城百姓谁不知道，这些人是陈家人，是我的大舅爷。”
木县令说到此咬牙切齿的作响。
人人都知晓，若是他罚了堵了打了，那岂不是不打自招了？再者，木县令其实也怕，十多年了，昭州不来人，断了音信，这么多年慢慢的心也大了不束管了，毕竟一把手，在固原谁能管的了他？
可现在昭州来人，岳父是五品的官，在想起来以前对待二娘种种，自然是后怕，他怎会被迷了眼——
那自然是有人教唆的。
木老夫人护着儿子，不是儿子错，那都是旁人使坏才犯了错，“要我看，都是西边那搅家精生的事端，我就说了一个商贾出身的，怎么能当的了正经娘子，祸害的木家风气不正。”
谁人都有错，自然不是儿子的错。
可以说是知子莫若母，木县令自然是松了口气，觉得全是平妻的错，教唆他的……
让平妻给二娘斟茶道歉，再同陈家人磕头赔礼。
这下子，西边那院子也闹了起来。
“现如今全是我的错了，当初他在我跟前说他那妻子没什么颜色，人老珠黄不及我娇柔。”
“这么些年，木府吃喝用度，他们母子二人穿金戴银各样的花销，哪样不是我们家供的银钱，如今倒是埋怨我，嫌我家商贾人家铜臭了？”
“他自己心高气傲嫌那女的整日说什么爹娘，一说昭州便想起来靠岳家，分明是他自己做的，自己嫌弃……”
“夫人，你说荷花池——”
“闭嘴！这事再敢提一个字，我有的是法子让你这辈子说不出话。”
这事便哑了声，再无人敢提及。
就在僵持不下时，孟见云拿了手信到了固原府县。木县令见惊动了宛南州的知州，当时便腿软，固原虽不归宛南管，可宛南富裕又是与怀安接临，他们怀安的知州跟着宛南知州多是有些交情来往在的。
怎么就有了宛南知州的手信。
那岂不是怀安知州也知晓了，这、这他这辈子晋升无望了。
陈大郎是旁的一概不要，当初送二娘的陪嫁都不要——自然也是没了，这些年越往后头过的越是艰难，那些陪嫁二娘自己都变卖当了，换了银钱给女儿花销。
“还要大娘。”陈大郎道。
木府先是不肯，大娘是木家人，怎么能随着母亲回昭州呢。大娘脾气烈，当即说：“那我便不姓木，是陈家人。”
“好孩子，有志气。”陈大郎夸赞。
木老夫人气得撅了过去，可事情闹得大了，如今还是赶紧先遮掩平息了才对，便说：“打发她走，咱们木家不要这样的也罢。”
不过是个不值钱的丫头片子。
签了和离书，陈家归陈家，木家归木家，男婚女嫁自此各不相干了。
“大哥，大哥。”陈二娘签完了书，便哭的不成泣，这些年的委屈苦难全都哭了出来。
陈大郎红着眼眶泛着泪花，抬手摸了摸妹子细软的头发，就如曾经两人还在村中时，他在树上摘果子吃，二娘在底下看着唤：“大哥大哥要最甜的那个。”
等他摘了下来，最甜的二娘也舍不得吃。
留给爹吃娘吃还有他。
这是同他一起长大的小妹啊，如今磋磨成了这般模样。幸好幸好。
陈大郎哑着嗓子，“莫怕了，哥哥带你回家，咱们回昭州……”
木县令的正经夫人出木府时，门口是赶都赶不走围观瞧热闹的百姓。
“什么县令夫人，如今和离了，人家那可是五品官的正经小姐。”
“这年岁也当不得小姐了……”
“即便不是，那也是陈贵妇。”
和离了便不随夫姓，改回了原先娘家的姓了。这般叫确实是该。
“木府的大小姐也回去吗？”
“留这里干甚？难不成还要跟她那可怜早夭弟弟一般，我看走了好走了干净。”
“这倒是，若是男儿，怕是也早没了。”
百姓们纷纷议论，终于出来人了。众人终于见到了陈贵女，身边婆子扶着，走路都不稳，一副风一吹就倒的病秧子模样，瘦的骨头一把——
见此景，人人都信了，若是再不和离，那便只有死路一条了。
木府吃人的地方啊。
离的好！
百姓们是见陈家母女上了马车，陈大郎同他们拱手道谢，百姓们自然是七嘴八舌回回去，有什么好谢的，他们也没做什么云云。等马车碌碌走远了，不见了人影，众人再看合起来的大门，也不知是谁先啐了口骂了声：“腌臜地，污了我的脚。”
车队没停留，日夜赶路，出了怀安地界。
陈二娘终于松了口气，摸着女儿的手，“好了好了，终于出来了。”像是不敢置信，真的出了木家。
“阿娘，也不知昭州是什么样子？”
陈二娘是日夜做梦都想以前，说：“穷苦了些，不过那里天很蓝，果子很甜，没什么绫罗绸缎漂亮衣裳——”
“我才不要穿这些，同阿娘一起就好了。”
是了，再穷苦昭州有爹娘亲人，那便是极好的。