八月多，黎周周第一次出货，回来时照旧带了一匣子信件，西坪村的信倒是没有，只有一封朱举人的回信。
上次李桂花送了酱菜过来，哭了一顿穷，夫夫二人自然是给了银子和一支老参，银子没多给，顾阿奶是跟顾大伯过日子的，孝敬阿奶的那也该给顾大伯一家。
因此送了六十六两银子，顾大伯和顾四各三十两拿大头，余下的零头二房、三房拿。顾大伯家的三十两，写明了是给顾阿奶孝敬钱的，顾四那儿则是给顾晨读书钱。反正总是有名头。
李桂花没想过还真会给她银子——这继子滑不留手的，真真是比嫁出去的女儿泼出去的水还要干净，人家寻常嫁出去女儿，得了什么好的还知道往娘家拿，惦记着父母，而顾兆就不如了。
是一门心思对着黎家人好。
李桂花在顾四跟前原话：“兆儿他再厉害再有本事，他就是挂了个顾字，可骨子里我瞧着都是黎家人做派了。”
“不是我做后娘的不惦记兆儿，以后咱俩老了腿一蹬没了，这坟前摔盆的是谁？咱们日后的好日子肯定是要靠小晨的。”
每当顾四嫌顾晨读书费银子，或是李桂花花了精力又是找人写信，又是花银钱往唐州送信，那几天饭都不好好做，顾四从田里回来发了一通的火，李桂花如今也不怕顾四了，又软又硬的几句，把顾四说的服帖。
自然钱也没多花。写信是找的赵夫子，赵夫子得了顾兆的恩情，动动指头的事情，要啥银钱？李桂花说了两句漂亮话，一个铜板都没出。找人送信连着酱菜去唐州，那也没花几个钱。
李桂花脑子筋一搭，先去找杏哥儿，杏哥儿指定要给黎周周写信，那出唐州送信的路费便少了一半，后来没成想是住在镇上的朱举人也要写，那就更好了，还包了她的送信费。
说她是顾大人的娘，应当的。
瞅瞅人家举人老爷说的话，这才是敞快气派呢。李桂花为自己这一举可是得意威风了。现在是信回来了，不仅回信回来了，苏家那大小子也到了。
顾晨启蒙略早一些，李桂花盼子成龙，加上有前头大哥这个出钱的，是顾晨五岁就送赵夫子那儿念书习字去了，如今顾晨学了四年，写信也成，不过李桂花怕顾晨写不好，要不来钱。
同信回来的，还有俩个沉甸甸的荷包。
李桂花眉宇一喜，上手就知道是银钱了，可那苏家小子说了，“婶子，这有一袋银钱还是给顾大伯家的。”
“有大哥啥事啊？忙前忙后都是我李桂花干的。”李桂花是不高兴了，她把力出了，尤其这两个银钱袋装的鼓囊囊的，眼睁睁看着另一个到了老大手里，她能不急嘛。
顾晨小小年纪，被赵夫子教的板板正正的，按理不该说母亲，可还是出口言：“阿娘，阿奶跟着大伯过日子，大哥孝顺，这银钱定是孝顺阿奶的，不是咱们的。”
李桂花能不知道吗！她心知肚明，就是闹两句。
最后啊，钱自然是送到了顾大伯家中，信是当着顾家四个兄弟，一大伙人跟前拆开的——兆儿虽是入赘黎家，可怎么说也是顾姓，当了大官，回来家书，自然是各位伯伯、伯娘、哥哥弟弟妹妹姐姐都来看看，听听。
念信自然是顾晨了。
信是顾兆写的，黎周周润色。顾兆在昭州上任后，习惯了办事说话简明扼要，有事说事，别整客套的，导致几笔就写完了。还是周周看了后，觉得不妥，太过冷冰冰的了，续了许多，也没删顾兆写的，都留着，就是后头补上。
因此这信前头就是提纲似得，后面嘛给扩开了，甚至顾兆没想到的——像是除了大伯，还有二伯、三伯两家，这也要提。黎周周先关心了阿奶身体，说他们在昭州一切都好，福宝六岁了也开始学字看书，昭州饮食气候如何，多谢岳母做的酱菜，十分喜爱，又一一问了其他几家，最后言老参大补，一点用水煮了当茶喝，慢慢补，长久了才见效。
其他两位伯伯，多年未见，各家三两银子，小小心意别见外了。另送上昭州特产流光绸给家中年轻女孩做礼物……
二房、三房的钱是装在顾大伯的钱袋子里，不然搁李桂花那儿，可就难掏出来了。
信读完了，四家都是高兴，尤其是二三房，没想到还有她们的银钱呢。
三两银子啊，这一年半的嚼头。
顾大伯作为长兄，当即是拆开他的银钱袋，全倒在桌上，给二弟三弟各捡了三两银子，至于那流光绸，只有两匹。顾家四兄弟，顾四是没女儿运，一个女儿都没有，其他三家都是有一位的。
“都拿着吧，这是兆儿和周周记着你们几个伯伯。”顾阿奶发了话，面上越发慈祥了，她年纪大了，还不知道几年好活，远在外当大官的孙儿记着她，念着她，孝顺的送银钱和老参来，顾阿奶这风风光光的就跟当初做大寿时一般。
“这布匹也拆了，三家的女儿都裁剪裁剪做身衣裳。”
李桂花平白得了三十两银子，对那什么布匹本身就不在意稀罕了，有啥啊，有这三十两银子，她喜欢啥布料，去府县买都成啊。
结果裹在外的油纸一拆，一共就两匹，粉的和鹅黄的两种颜色。苏石毅其实拉了六匹，不过外头都裹着严实，倒货时他也没记清啥是啥，东坪村送了东西，还要跑西坪村，都到家门口了，自然是要回一趟家。
这趟出货顺利，时间也不赶，表哥说了，往村里去一去，不着急。但苏石毅不好让在唐州的王坚多等，再说王坚一个哥儿住那么大的宅子，万一有啥事，他还是早早办完事早早回去的好。
因此是连着送货，也没多客气寒暄喝一杯说说话，赶时间似得东西一放就跑了。
颜色随机的。
可甭管是粉的、黄的、绿的，颜色都是鲜艳漂亮，更别提质地了。其中鹅黄那匹还是有织花的。
别说顾家女移不开眼了，就是李桂花这会都要急，豁着一张脸，说她家没女孩，不能少了她家，她也裁一块——
“你瞅瞅这颜色，再瞅瞅你年纪，裁回去有脸穿上身吗，这颜色你走在村里头，也不嫌臊的慌。”顾阿奶说了。
李桂花不死心，说那也不能独少她家，她娘家还有侄女呢。
“赶紧打住吧。这料子，信里说了，是给咱顾家年轻女孩礼物，你那侄女姓顾？是我们老顾家的？”顾阿奶板着脸凶回去了。
不能开这个例子，眼前这料子这般好，两匹说多不多说少也不少，她们家女孩子做了衣裳穿，瞧着富裕，还能跟底下刚跑的小丫头做一身，要是都像李桂花那般，还惦记着娘家的孩子，这料子是怎么挤都不够的。
顾阿奶最后板着脸发了话，“我也不是单说李桂花，这料子，昭州信里既然说了，那就做，都别心疼，老二老三媳妇白日里到我这儿来，三家女儿不管几个，只要有都量身做了，也不许放着存着，别好好的东西，舍不得用，放久了谁知道到谁手里了，都做，给咱家女孩打扮打扮。”
这下子，其他各自的小心思都堵了回去，可顾家年轻女孩是最高兴的，等白日做衣时，各个手脚勤快忙完了家里活，同阿娘一起来阿奶这儿，借着好日头做衣裳。
不过料子看着轻薄滑溜溜的——
“这瞅着像夏衣，不然娘，等明年在做？”
顾阿奶直接说：“你家三娘十六了，还长啊？你这个做娘的，心里没点数？就是没数，裙子往长了裁一些就是了。”
长了能剪短的。
这下彻底没了话了，做吧。最后做出来的袄裙，那是惊的人不敢扎眼，就没见过这般漂亮的料子，那裙子下还有花呢，三娘自个都不敢上身试，在阿奶要求下试了试，是爱的不成，小心抚着裙子，唯恐沾脏了。
这是她见过最漂亮的衣裳了。
“咱们顾家的女孩打扮起来就是好看衬头。”顾阿奶也满意。
唯独是李桂花——她虽然没得到料子，可赶着凑过来瞧热闹，见了自然是酸溜溜的不成。最后衣裳做完了，连两三岁的小孙女也有了一身，剩余的边角料，顾阿奶这才发了话，几家分分，拿回去做手帕、肚兜啥的，自然李桂花也得了一些。
回去真做了一条肚兜，上身丝丝滑滑的，还冰冰凉凉，也不嫌料子凉爽，是没舍得换，当天睡觉就穿这么一件。农村夜里冷啊，第二天就闹了肚子，李桂花只能忍痛收起来这条肚兜，只是没事再看看摸摸。
诶哟漂亮的哟。
西坪村黎二家也得了两匹，银钱是三两，有一匹是给杏哥儿的。如今杏哥儿在府县还未回来，便先放在刘花香那儿——
黎家给黎二送东西，那是名正言顺，给杏哥儿送也能说得上周周记挂着儿时情谊，给王石头王家不用，再者王家没分家，现在料子送王家，还不如跟刘花香说明白了。
苏石毅是往村里跑了一次，解决了许多的事，东西、连着他苏家也回去了，只是回去家里人就问他现如今工钱怎么样。苏石毅本是最老实本分的人，可不知为何，说出口成了没定数，看干活多少，跑的路长远，这次出了远门送货，那就多得一些，三两银子……
苏家自然是全要了。
家中催问他何日成家，村里谁家姑娘好，要不要给你定上？
“那我就不能出去挣钱了，让人家守着家里也不好，再等等几年。”苏石毅道。
他爹一听不能挣钱，便改口说不急，在等两三年也不晚。他娘则是问：“你是不是在昭州有喜欢的了？要是昭州的也好，地方远一些，能跟你回来就成。”
苏石毅打了个哈哈给混掉了，忙溜了。他多年未回家，在家中也只是留了一晚，第二天天不亮就起身翻山出去了。
这一走，还不知道啥时候再次回来，可这次苏石毅心中没多少记挂了。
不说他家，其他两位叔叔家都盖了新屋，堂兄娶了媳妇，日子如今过的安稳红火，这便就好。
办完了正事，苏石毅带人先返回了唐州，一见王坚先问他走这几天可有发生什么旁的事吗？王坚则说：“没有，货都卖完了，门户又紧，咱们带的人多，贼人不敢上门。你休整一日，明日就出发，我都安排好了，别让老板等急了。”
压根就没听出来苏石毅言外担心他安全的意思。
王坚安排的妥当，第二日车队就启程回昭州了。
昭州黎府，夜里。
顾兆又拿出了上次周周带回来的信，看的是师兄写给他的信，大哥也说的零碎，多是衙门的事，而二哥则是文章交流，除了最末一句升职外就没了。
二哥不是信不过他，或是不愿和他谈朝政，而是这信几经几手，二哥又是紫宸殿大学士，天子近臣，自然是要更加谨慎才成。顾兆都懂。
师兄信上也写朝堂局势，只是多用典故比喻，寥寥几句话。
去年茴国就几次三番的来犯，都不是大动干戈，而是骑了马突袭了边界大历的村庄百姓，自然是杀抢掠，银钱粮食抢走，男人老人杀掉，年轻女人就掳走，连小孩子都不放过。
起初几次自然没灭全村屠全村这般凶狠残忍，只是抢东西。可大历一直退，一直是警告模式，这茴国今年年初抢了八个村子，占了一个府县镇子，那时候大历派去的谈判使者还未到——
因为过年，说年过完了再动身。
结果直接别去了，丰州城加急送的折子，报了茴国所做种种。
梁师兄笔锋锋利带着些讥讽，顾兆看的心惊也心情不好，这事他没跟周周说，梁师兄信中所言，大概内里意思是，若是茴国只杀了百姓，圣上也不想出兵，主要是占了大历的地方。
为何不出兵，要是拿圣上想法想，顾兆其实也能揣测一二。
丰州是天德军赵家的地盘，这些年一直驻守边境从未回京，之前康景帝年轻时，赵家人随着康景帝南征北战立下了不少军功，如今已经是满门显赫了。
以康景帝疼爱大皇子的程度，当年怀疑是二皇子下的手，做了种种手段，可现如今想来，都是一些鸡毛蒜皮的事，并没动着二皇子筋骨，以及二皇子母亲端妃地位。
只是冷落了端妃一些日子，可位份没降，还是四妃之首。现在二皇子是康亲王，康景帝这么多皇子里唯一的亲王，本来就很扎眼了。
要是这次同茴国打仗，那赵家自然又是立了一等功，还能封什么？
二皇子一族势力太大了。
所以康景帝迟迟不愿出兵打仗，一直是和谈——自然这次丰州加急的折子一上来，康景帝震怒下，把原先去和谈的使者给罢官了，斥责了一顿。
意思你早些去和谈不就没这等事了。
至于早些去晚些去，其实都不影响茴国的狼子野心，人家屡屡挑衅，一直等着开战呢。
此时的康景帝顾虑平衡之道，是从未想过，大历会输，且输的很惨。
因为大历建国以来，太祖便是善战闻名出名的，到了康景帝这儿，年轻时也是骁勇善战，打的周边几个小国抱头鼠窜没有二心，年年岁贡，跪地臣服，磕头自称他们国家是大历弟弟、儿子这种话。
这样的过去，这样的战绩，大历朝中文武百官是自信且自大，谁都没想过会输。
你想想啊，大历富饶太平多年，积攒的粮食、银钱，百姓安居乐业，人口也提升的快速，男儿多，若是论打仗，那便是粮草兵马不输，人多势众，还怕什么？担忧什么？
康景帝多番顾虑，最终是定下了，让康亲王做副将，又派了个儿子前往，这儿子选来选去，最后定下了十二皇子——他娘位子低，原是避暑别苑的宫女。
后来即便生了儿子，也只是封了贵人。
顾兆没来昭州前，康景帝曾经封过儿子一通，像是郡王提亲王康亲王，五皇子封了诚郡王，十一皇子因下毒案封的早是顺郡王，没封的就是六、十二、十四，还有一些未成年的。
可以说明康景帝多不在意十二这个儿子了，现在想起来了，不过是看重十二母族弱，想钳制一下康亲王，可他怎么不想想，十二去丰州，这可是赵家的地盘，十二作为潜在的竞争者之一，打仗又危险，随便找个借口十二皇子命都能‘名正言顺’交代在哪里。
可还是派了十二去。
顾兆看到这信时，心中是沉甸甸的，到底是信康景帝作为父亲忘了这一茬，还是高位者的圣上只有权势平衡之道，而没有父子亲情了。
“相公？”黎周周夜里醒来，披衣见相公在外间看信。
顾兆是怕油灯亮光影响周周睡觉了，这会放了信纸，扭头说：“怎么起来了？要起夜吗？那一起，我上完了也睡。”
“你今日提苏石毅回来时间我就觉得不对。”黎周周手里拿了衣衫，也没看桌上的信纸，而是给相公披上衣衫，说：“出来也不知道披个衣裳，该冷了。”
“我小伙子火力壮。”顾兆不要脸玩笑了句，只是刚又读了一遍信，心中沉闷有事情，即便是玩笑说完了，眼底也没笑意。
“不是想瞒着你的，这事咱们插不了手帮不了什么，只能眼睁睁看着等着结果。”
顾兆叹了口气，黎周周便说：“那相公陪我去解手。”
“好啊。”
夫夫二人披着衣衫牵着手出去，就着昭州的月色解了手，也没急着回去，就在花园溜达散步，顾兆也同周周说了几句朝中战局的事，他没说丰州下的村子镇子被屠了，省的让周周难过。
“相公觉得这仗胜不了吗？”
不是黎周周能看懂局势，而是黎周周能看懂他家相公。若是战情好，相公也不会夜里起来，这信看了一遍又一遍。
顾兆嗯了声。最坏的便是茴国在大历这儿尝到了胜利滋味，攻城掠城池，旁边的蕃国自然也不会老实，还有昭州紧挨着的南夷——
上辈子，原身只活到了新帝五皇子登基，单是打仗前两三年就是一输再输，战火四起，后来自然是命没了，也不知道南夷打了没打，什么时候打完。
但按照推测，应该是也动手了。
顾兆想到了那座被掩埋的铁矿，他在想未雨绸缪好，还是先按兵不动，若是打开了做武器，一个没留神被发现了，这就是按造反的罪给你按。
……再等等。
顾兆想到全家老小性命，还没到这个地步。
可能顾兆惦记结果，没两日，第二次送货去唐州的车队回来了。苏石毅王坚二人首次挑大梁，全须全尾的人回来，带了银钱货物，还有黎周周交代的事，接的人也接到了。
小田来了。
不仅小田一人，连着全家都来了，自然还有王二狗的娘，王二狗爹早一年半死了，也是奇怪，跟着他儿子死法差不多，在水田里淹死的，只是大夏天的也能淹死。
村里人都说，王二狗这是畜生，死了还嫌一个人无聊，把他老子带下去了。
这次顾兆写了信，想请小田来昭州，也是客气，若是不愿嫌路远也没事。但小田这孩子自小就是孝顺，知道感恩的人，想也没想就答应了。
在黎府接风洗尘时。
小田说：“我本想着一人过来就成，只是彩云不愿意我独身，阿爹也不放心我，便都过来了。”
彩云是小田的娘子。至于王二狗的娘过来，那自然是害怕这一小家子都走了，就丢下她这个老太太没人要了，以前她刻薄磋磨王雪，等老伴一死后，是更怕王雪了。
在家中哪里敢挑三拣四，现在全靠着王雪脸色过日子。
小田拖家带口的路上自然走的慢，王二狗娘都被颠的七荤八素，到了黎府也没顾上吃喝——太难受了，直接接到了前头偏院先睡了。
一一见了人。
黎大是听到熟悉的乡音，对着小田一家十分热情，差点热泪盈眶了。小田有一儿子，如今已经四岁多了，长得虎头虎脑的，圆嘟嘟的十分可爱。
福宝放了学瞧见了比他还小的弟弟，当即是派头摆起来了。
“走吧，大哥带你去划水。”
顾兆：“得人看着才行，你们俩可不能去。”
“汪汪看着呀。”
“……不是我歧视汪汪，汪汪是人吗？”顾兆问。
最后是黎大高兴说他带俩孩子去后院划船。顾兆一脸emmm，不说话了，黎周周则说：“爹您还划船，您忘了一下水坐船上要晕吗？我去吧，带着俩小的玩一会。”
小田来时在路上还跟妻子说，周周哥人很好很和善，咱们去昭州你也别怕，周周哥黎大伯顾大人一家都是好人。小田妻子彩云当时心里惴惴不安想，那也是在村中时，如今人家已经是官夫人了，还是那么大的官，他们这也算是八竿子打不着的穷亲戚，见了人要跪的，自然是害怕规矩多，得罪了人。
没成想进了昭州后，到了黎府，也没跪——他们想跪，顾大人黎夫郎先扶了他们起来，除了宅子很大漂亮，可说话聊天待他们种种，那是十分热情，半点也没瞧不上人。
这可是大老爷啊。
真是如此仁厚。
说了一些话，王雪这几年身子养了一些，还是一样的瘦，年轻时真的受的太多磨难，根本太坏，补的多也不好吸收，只能这般慢慢来，怕是要真的想长寿，那得十年二十年的养着。
不过颠簸一路，除了有些疲惫外，精神倒是还好。
休息一两日，黎周周先带着小田去了陈府，给陈二娘看病把脉，陈翁知道这是黎家从外头请回来的大夫，虽是见人年轻脸小，也记下了这份情谊。
可没想到这小小的大夫，还真顶过昭州城中的五旬老大夫，用了药，天气渐渐冷了，可陈二娘发病次数少了也没那么凶猛。
其实药是一方面，更多的是陈二娘如今有了事业——救济院。
像小田这样的技术性人才，顾兆当然是给安排住房和医馆了，自然不是送的产权，而是小田一家在昭州，那就是白住，只要在昭州想住多久住多久。
黎大还想着杜举人孙子体弱的事，接了送福宝上学校的活，亲自跑了一趟学校，见了杜举人的面便干脆开口，“我上次说了小田身子养好了，这小田现如今来咱们昭州了，我想着杜老师家里头孙子也体弱，不然杜老师亲自问问？”
杜举人没想到当日他在黎府后院宴会上客套说了家中情况，黎老太爷是一直记着，上次给他送了养身子的食补法子，今日又特意跑了一趟说小田来了。
没想过一个不识字的农人，且如今身份贵重，还会为了他家奔波记挂。
杜举人自然是感动连连，也生出了把全家接来昭州的想法……
而顾兆在看信，他特意把师兄的信留在最后，先看看旁人的。