过年前一个月就有送拜年帖子的，各个府县的县令、乡绅，同黎家做生意的股东等等，这些帖子都压着，攒了一个匣子多，离过年差不多也就十天不到，黎周周才开始捋。
如今路修好了，回帖送过去时间正好还富裕。
半个月前，李家人送霖哥儿到了昭州黎府，送人的是霖哥儿大嫂与大哥，人都到了，黎周周自然是要见见人，还说不着急怎么不让霖哥儿多团圆几日。
“他在家中无聊，想着惦记着夫人这儿。”霖哥儿大嫂说。
如今昭州，叫黎周周夫人有，老板也有，叫老板的是外面做买卖的人多，叫夫人的那就是富贵宅子里头的当家主母夫人了。对这两个称呼，黎周周都很接受。
黎周周同霖哥儿家里人说了几句话，招待了一顿午膳，留着两人住了一晚，如今回吉汀天色晚不合适，自然李家大哥大嫂是推辞，不过也心动，最终是留了下来。
夫妻俩住处安排在前头侧面的小院中，就是之前招待镖师住的隔壁院子。周管家安排的，做事还算周道。
这小院有一条小路通往后院客房院子，自然有个葫芦门，平日里是锁着的，周管家跟老板汇报时说，方便李家人看望霖少爷。
霖哥儿同王坚一个院子，这葫芦门开了后，霖哥儿先跟王坚阿哥说了，他家大哥大嫂来送他，顺便留一日，阿哥要是不方便，也不用见。
“都来了，我自然是要见，问个好，之前借住你家也叨扰过，没道理都知道了避而不见的。”王坚说。
李家大哥知道这院子只住着霖哥儿和王坚，避讳了下没过来，王坚毕竟是没嫁人的哥儿，再者名声也有些许的杂，还是不来往的好，便只让妻子过去看看霖哥儿住处，好回去同家里人说说。
霖哥儿每次说在黎府样样好，下人不敢怠慢他，可寄人篱下的时日长了难免有些不周到之处，霖哥儿打小性子就软，怕是受了什么欺负也瞧不出。
李家大嫂便过去了。霖哥儿王坚住的院子跟家中小院没什么差别，角落栽种着花啊树的，不过冬日没什么颜色景致，进了正厅，里头暖烘烘的烧着炉子，旁边靠窗光线好的地方放着绣架子。
“我平日琢磨绣花干活就在这儿。”霖哥儿同大嫂说。
没一会王坚就来了，同李家大嫂说话寒暄，说了会话，三人还一起用了晚饭，又说了一盏茶的话，大嫂才离开。原路返回前院，丈夫也用了饭食，顾大人下了值回来还过来了一趟，打了个招呼问了几句，也没旁的事发生了。
“霖哥儿那如何？”
大嫂让丈夫只管放心吧，没人欺负霖哥儿，霖哥儿日子也不难，相反还过的自在快活，大哥觉得这话过了些，难不成在黎府还比得上在自家了？
“屋里布置上自然不如咱们家霖哥儿屋子漂亮精贵。”
“我就说嘛，出门在外做客，怎么能比得上自家。”大哥才信，“都是夫妻了，又是关上门说话，怎么还瞒着我，净挑好听的。”
大嫂便说：“哪里是糊弄你。我过去正厅聊了会，又去霖哥儿屋里看，光说正厅里光线最好的地方是霖哥儿日常活动的，炉子离霖哥儿也近，那王坚处处照顾霖哥儿，茶水温热了就给霖哥儿换热的，旁边是净手的帕子、霖哥儿爱吃的零食，就是小厨房做的饭菜，那也是霖哥儿的口味……”
她是女人心细，原先还想着俩人都是未出嫁的哥儿，在一起住着，难免是比风头较劲，尤其王坚还是庶出，没准对霖哥儿瞧不上，可没成想，王坚是半点没有这心思不说，真是把霖哥儿当亲弟弟爱护呢。
“你是不懂，女子哥儿未出嫁前，屋里能有个手帕交，日日住一起说话聊天，不用操心旁的，这日子可快活着。”大嫂是过来人，现在想来轻松快活日子也就未出阁前。
这比穿什么绫罗绸缎，戴什么金银首饰都难忘。
第二日夫妻俩便告辞了，回去大嫂原原本本说了，李阿奶、婆母之前是看不上王坚作风，可人都私心，听见了王坚处处照顾霖哥儿，自然是收了几分偏见了。
这话不提，就说现在写回帖，黎周周把王坚和霖哥儿都叫上来了，这俩会识字，尤其霖哥儿心细坐得住能帮他填补填补关系。
黎周周把去年相公做的表格卷轴拿了出来。
霖哥儿是吃了一惊，没见过。不过仔细看完，对着今年的帖子再看，很快就明白过来，说这个好，然后便捋了起来。
黎周周见霖哥儿干的有模有样的，“你在家中也做这个？”
“差不多吧，我家里做买卖，每年底下的掌柜要来拜年，还有一些旁的亲戚，来的人多了，阿奶母亲就让我学着点看着，以后嫁人了当了主母，也好主持中馈。”
王坚就不知道这些，他嫡母没教过他，也没想教过。
“那时候我还说我家好多人，我都认不全容易搞乱了，现在看，我家还好嘛。”霖哥儿对着一串串名单说笑。
黎周周就让霖哥儿和王坚去做了，回头他过一遍就成。霖哥儿一听有些慌乱，觉得自己做不好，要是得罪人了怎么办，可老板已经走了。
王坚则说：“每年去你家拜年的那些掌事家眷，你会怕因为回帖写错一句话，或是没写的圆满怕得罪他们吗？”
自然是不会的。
这些人都是靠着霖哥儿家生活的。
“我说这个也不是说你家和老板不仁厚，而是这些都是小事，错了后果也没那么严重，再者老板说了他也会看一遍的，所以放心做吧。”
霖哥儿听完想了下，一脸崇拜说：“阿哥，你真厉害。”
“我没做过，可我同老板做买卖有经验，看事抓着大头不出错就成，老板的生意是越来越多，底下管的人也越来越多，怎么可能芝麻点的小事也知道。”
霖哥儿觉得对，但也不对，“要是小事不管了，那慢慢攒着可不是就是大事了？”
“你说得对，所以嘛，就要老板信得过的人去查。”
王坚知道老板买了人，肯定也是为这个方面。
黎周周不知道这俩人边干活边闲聊，说的这些，他找福宝去了。
“都写了一早上了，歇一会，汪汪可无聊了，你不陪汪汪玩一会？”黎周周哄着福宝放了笔，说：“阿爹也好久没遛汪汪了，咱们一同去。”
福宝自然是高兴，放了笔洗了手便同阿爹和汪汪去后头园子玩。
“阿爹，你是不是担心福宝啊？”
“是关心。阿爹一走货出去就是两个月，可想福宝了。”黎周周摸小孩脑袋，真是个聪明心肠。
福宝：“我也想阿爹。”又大人似得正经说：“阿爹你和爹不用担心我，黎照曦可厉害了。”
“黎照曦再厉害也是阿爹的孩子。”黎周周学相公捏福福脸。
福福可爱阿爹了，对着被捏的脸颊，唔唔唔的说：“阿爹你肿么和爹一样啦。”却是不伸手扒拉，要是顾兆这么做，父子俩早都扒拉开了。
黎周周不欺负福宝了，放了手，说：“我和你爹是夫妻，一起吃饭睡觉说话，时日久了就像了。”
父子俩遛了汪汪，陪着玩了好一会。中午顾兆提早下值回来，问了下人父子俩在后头玩，也来了兴致，衣服也没换，就穿了身夹棉的旧袍子去了后头——顾大人上班也不爱穿官服。
随性，没人管。
一家三口是闹了一通，福宝笑的不成，黎大在屋里头听着都怕伤了嗓子，等坐下吃午饭时，还说：“怎么笑的那么大声，嗓子痛不痛啊？”
“爷爷不痛。”福宝说不痛可嗓子略是哑了些。
顾兆摸鼻子，接了锅说：“我跟他玩的过了。”
黎大都不知道说什么好，可一想福宝之前人一下子像是大了，稳重许多，这哪里有个孩子样，他都吓着了，现如今闹腾闹腾才好呢，便不说顾兆了。
“下次玩也要护着嗓子。”黎大跟福宝说。
福宝重重的点着脑袋，嗯了声，笑的高兴。
家里人都好爱福福哦。
后来福宝问阿爹，救济院里的小哥儿好了没？能不能去看看小哥儿，他和小弟弟玩。黎周周先是怔了下，而后笑的温柔，说：“弟弟还小，没出月子呢，等出了月子天气暖和了，阿爹带福宝过去看小弟弟。”
小哥儿弱症，母体里时营养不良还被挤压了一通，母亲营养跟不上还要干体力活，这在肚子里就没长好，出来更是小猫崽子似得一小团，听说才四斤不到好像。
出生后，他娘坐月子没坐好，整日动气，林家人也嫌生了个小哥儿，婆母懒得伺候，还骂林巧娘矫情懒惰，要林巧娘起来干活烧饭，这样一来，孩子是没奶喝，灌点米汤之类的，哭声弱的可怜。
若不是黎春过去的快，怕是也不等出月子，这小哥儿就没了命——林家人不想要，想溺死这个孩子，可林巧娘护着，那便就有一百个法子磋磨死一个小婴儿。
谁还没别的话，毕竟是林家的种，想咋折腾咋折腾。
黎周周收拾了两箱子衣物玩具，一百两银子，连着还请了小田过去帮忙看看，小田回来说孩子同大人都要仔细养，尤其是大人亏的多了。
林巧娘的事，让小田想起他阿爹，后来不用黎周周说，免费跑的勤了。
之后就是过年，黎家人先去陈府拜年，比起前两年，俩家也亲切热络，可到底还是隔着社交的客套，今年不同了，真是至交好友似得，陈翁喝了几杯，热火气上头了，不由拉着顾兆的手，说：“要是小顾不嫌弃，叫什么陈翁，一声大哥也是成的。”
“咱们往年交。”
顾兆：……他倒是不介意，望了望快四十的陈大郎。
这要是叫了，陈大郎就是他的侄子辈了。
“你瞅他做什么，莫不是嫌我年纪大？”
顾兆：……含泪占了便宜。
“大哥好啊，小弟见礼了，新年好新年好。”顾大人声音充满了快活。
陈翁声音也是浑厚爽朗哈哈哈大笑，说好，咱们兄弟再喝一个。等陈翁喝倒了，还不忘摆手跟大儿子交代，“可别慢待了你顾叔……”
顾兆呲着牙笑的高兴，“小孩子嘛，我做大人的不计较，没什么慢待不慢待的。”还真是顺杆就爬。
黎周周在旁忍着笑，他旁边陈家女眷都不知如何是好了。
好不容易天色晚，陈家人送客。陈大郎是尴尴尬尬的，可送到自家大门外，还是正经作揖，说：“顾叔慢走，走好。”
“成，小陈你回去吧。”顾叔摆摆手走了。
回去路上，顾兆还同周周说：“今个过了嘴瘾，也不知道陈翁明日起来怎么懊恼了。”这老头还挺可爱的，喝了酒就上头。
黎周周看相公两腮泛红，眼底带着酒意，知道也是喝酒心里畅快才玩闹起来，刚来昭州时，相公可不敢如今日这般。这是好事。
“福福小同学，你爹今日给你长了辈分，以后叫什么十七哥，叫他十七侄子，他还得叫你一声福宝小叔叔呢。”
黎照曦双眼也亮晶晶的，“真的吗爹？”
福福有阿姐有弟弟有哥哥有叔叔爷爷，可没有小侄子的。
黎周周笑出了声，相公还记着陈家的小孙孙陈琛。一边跟福宝说：“你爹玩笑话，陈琛比你大，还是要叫哥的。”
黎大一路没说话，此时摇头说：“周周你这话不对了，陈大人既然是同兆儿拜了把子，那就是兄弟了，咱们福宝就是陈琛的小叔叔。”
“对啊，爹说的没错。”
黎周周一看，爹这是也喝的略多，虽不至于醉，就和相公一般，就是脑子有些迷糊，他不辩了，等明日酒醒就知道了。
福宝则是见阿爹也不说话，顿时两眼放着快乐的光芒，一路回去可是走路带风，蹦蹦跳跳的，他要当十七的小叔叔啦！！！
黎照曦可是大人了。
等第二天顾兆人清醒了，他也没到断片那个地步，想起昨日和陈翁一同饮酒说话聊天，不由笑笑也没在意这事，陈翁毕竟比他年长许多，他就不占这个便宜了。
“我昨个跟陈二娘聊天，说起救济院林巧娘的事。”黎周周也换了话题，昨日回来洗漱就歇了，也没来及说。
顾兆喝了口茶，听着。
“林巧娘和小哥儿现在一切都平安好着。”
“那是没和离想让我打她前夫几个板子？”
黎周周：“没说这个，而是从林巧娘口中才知道，吉汀那边穷苦惯了，像林巧娘婆母要溺死小哥儿这事也不是没有先例，几乎每个村都有过，生下来是女孩、哥儿的就溺死。”
顾兆是茶都喝不下了，知道周周此刻说，而非早上早餐桌上，这话题自然不能让福宝听见了。
“干了这样事的，对外人只说一句生下来是个死婴、弱胎活不久就成。我也问了，为什么不丢，起码能活下来，可我问完就知道自己傻了，咱们没来昭州前，吉汀百姓哪里有闲钱口粮养活别人家孩子。”
顾兆嗯了声。
“陈二娘和黎春一商量，想请托我，问问邸报上能不能登，要是不要的孩子别溺死了，都是一条命，放在救济院门口她们养活。”
顾兆思忖一二，说：“登邸报可以，但是不能这么说，要是这么说了，有些人奸猾，把孩子全丢救济院门口，等她俩养大了，这些人再要回去，女孩哥儿怎么说也能换一笔礼钱……”
“我来做吧，到时候写的绝一些，孩子要是归救济院了，由救济院养大，那就是救济院的孩子。”
黎周周想了下，“不如再改个姓，姓顾吧。”
“……”顾兆卡住了要说的话。
黎周周则道：“你是官老爷，跟着你姓，这救济院又是官府办的，说难听一些，这些没人要的孩子那就是官家的，那些丢了孩子父母以后想找孩子回去换钱，那也得思量，能跟你这位官老爷斗？”
“你这有理有据的还真说服了我。”顾兆其实并不看重这些，又不是本族的姓氏，姓顾就姓顾吧，能给这些孩子一分庇护也是好的。
这事便定了下来，只等年后登邸报说明了。
之后便是招待来上门拜年的，人实在是多，还和去年一般分批次，官老爷的靠前，九品以上有官阶的那就排着，排到了初七，初八休息一天，之后就是乡绅做买卖的商贾。
结果大年初一第一次登门，除了播林、万安两府县令及其家属，陈大郎几兄弟带着媳妇儿女眷，还有其孩子——尽管都是嫡系，可陈家人口多啊。
这一下子，顾兆都快傻了。
往年大年三十他家去给陈翁拜年，之后陈家陈大郎做代表挑一天来就成，而且也不会这般多，就是陈大郎一小家子人。
更傻的还在后头，陈家几兄弟是拎着礼，见了顾兆喊顾叔，女眷则是喊黎周周阿叔。甭管是前头宴客的几位县令官老爷们，还是后头黎周周招待的县令女眷们，全都是傻眼了。
在这样的氛围下，唯独福宝是接受最快最良好——应当说连个傻眼发愣的缓冲都没有，像是早知道这般，特别高兴扬着笑脸，说：“十七侄儿，你们都来，我有见面礼送你们。”
福宝昂首挺胸的大人啦！
黎周周：……
陈家那几个小子、姑娘还真跟上了，虽然有几个孩子脸上露出一些尴尬来，但应当是在家里被他老子耳提面命的训过，因此是个个乖巧做了年仅六岁快七岁黎照曦的‘侄子’、‘侄女’。
后来福宝还真给拿了出来，只是没想到人太多了，他心爱的玩具不够分了，而且侄女们好像不喜欢球——
“我做小叔叔的没周全道，等过几日我亲自送你们别的，你们别伤心。”黎照曦大人似得安慰没分到见面礼的侄女们。
这些小姑娘个顶个的比福宝大，此刻故意玩笑逗福宝，就说好啊，那我们小侄女等小叔叔的礼了云云。
……反正一天结束送了客，路远的两府县令安排在了前院客房小院住。
陈家人回去老老实实跟爹学了，真的见了认了，没有不认账的，孙女们还说福宝小叔叔要给她们见面礼呢，可可爱了。陈翁笑哈哈抚着胡子，说：“该的该的。”
也不觉得自家吃亏了。
陈家男丁，比福宝年长的孙子辈，其实叫福宝叔叔还有些觉得丢了面子，可此刻一听爷爷说的，好像也没什么丢面了。这其中唯独是陈琛不怎么开心，他不想做福宝的侄儿，福宝叫他哥哥的，怎么就变了呢。
“他做你们叔叔的，以后有什么事，能帮一把的自然得帮着你们。”陈翁嘴里的‘他’自然不是福宝，而是顾兆了。
黎府里。
一家人还坐着一起聊天说话，尤其是福宝可急啦，问阿爹，“小姑娘们喜欢什么呀？我做长辈的可不能送错啦。”
顾兆：……你还真把自己当一盘菜了。
黎周周已经缓冲完了，可此刻也没办法开口，而是看相公，真应了、接了陈家这辈分吗？
顾兆此时也反应过来，这占便宜的谁归谁还真分不清，没瞧着他家福宝的玩具今个儿都被掏空了，还是欢天喜地自愿掏的——
老陈这老头可真是滑头！！！
姜还是老的辣。
小顾此时怀疑，昨个儿陈翁压根没醉吧？
“我们黎照曦是盘菜——”
“啊？爹”
顾兆秃噜嘴了，糊弄说：“我是说你长大了，一下子从娃娃那桌最小的，变成了辈分最高的硬菜了。”
黎照曦高兴的露出一排排整洁的贝壳牙，撒娇求阿爹，“阿爹，福福都做叔叔啦，得买一些礼物给孩子们。”
顾兆：……
黎周周：……
黎大这会也反应过来不对劲了，可他家福宝都这么乐意高兴，那就买吧，如今家里也不是没条件，买些头绳手帕什么的。
“我记得之前烧琉璃多烧了些生肖，干脆捋了名单，黎照曦的侄女一人一个。”顾兆说。
黎周周：“再加一块方帕吧，流光绸帕子府里都有，还是霖哥儿琢磨出的新式花样，由着挑。”
俩爹给黎照曦的侄女们操完了心，黎照曦只管当个散财童叔吧。
“侄子们也不能忘了，我之前还缺了几个……”黎照曦掰手指头数。
顾兆看了，只想说，谁见了，不得夸一句黎照曦好叔叔。
自然陈大人的儿子叫顾大人顾叔这事也传了出去，之前顾兆几个手段下来，屹然是在昭州站稳了根脚，可此话一出，众人更是清晰明了知道，一把手陈大人与二把手顾大人那是拜了把子的兄弟。
这昭州姓顾了——因为陈大人不管事了。
顾大人的门路又是烧热了。顾兆知道外头传闻，可不管，该如何就如何，他虽然没说，可行动上就是想做昭州的土皇帝一把手管实权，但他做的只会让昭州经济更富裕，百姓日子更好罢了。
为的只是周周孩子过的顺心自由。
如此罢了。
初九，接待大商贾乡绅。这黎府迎客，前头当官的排序不提了，后头这第一天待客也是有讲究的——昭州城的商贾们都心里扒拉小算盘。
原先三大商贾外加一个李家，如今是格局变了。
王家顶了上来，陈家略显得没往日那么风光了。王家的马车比去年还要气派一些，王老爷穿着绸缎袍子，后头车里是王夫人，这次不仅带着自己的亲生女儿七娘，连着王坚的妹子六娘也带上来了。
姨娘登不上这个台面。
王夫人带六娘前来，是变着法子抬举，也算是附和了老爷意思。
黎府偏厅还是那么大，可架不住人多热闹，这些女眷们带着三四个女孩，也不敢在这里大声嚷嚷，说话声都是温柔细语，自然不会吵闹。
王坚今日穿了绸缎，颜色也不像以前陈旧，只是坐在女孩子那排的锦绣圆凳上不舒服不自在，但这几家姑娘都好奇看他，还想同他套近乎，他那妹子更是嘴里说着我阿哥如何如何。
这是炫耀显摆他。王坚知道。
其实他同妹子虽是一个娘生的，可以前姨娘疼爱妹子，他是个哥儿，性子又不太好，妹子以前同他真的不算亲近，对嫡母亲生的几位大哥还要来的关怀殷勤。
这个王坚以前酸过，要怨过，如今不会，倒不是他有底气，而是看的更清楚了。六娘身份低，巴结奉承几个大哥，小事那便是能出门能透透气逛个街，大事上，六娘婚事可是嫡母做主的。
如今女子嫁出去了，娘家有哥哥，若是关心亲近能有个依仗，夫家也不敢小瞧。
王坚看的清，只觉得可怜，女子哥儿嫁人了，关了门过日子什么苦楚自己咽，在夫家靠男人怜爱垂青，若是遇到大事了，还要依靠娘家的哥哥弟弟。
为什么他是个哥儿呢。
做男人多好。王坚有时也问老天爷。
“这是六娘？我瞧着眉宇间与王坚略是有些像，秀丽中带着几分俊气。”黎周周夸了王六娘，也是给王坚抬脸做面子，给了红包，又问了几句话，一听没上学，便跟王夫人说：“还是要学一些字好，王夫人你说呢？”
王夫人便赔笑说：“六娘过完年都十五了，这上学下来我怕不好找人家。”
“你们家情况，六娘也不拘着读四年，学两年认认字也挺好的。”黎周周道。
王夫人只能说夫人说的是，开春了就给六娘报上云云。
等见完了小辈，黎周周让王坚和福宝带着这些姐姐妹妹们溜达溜达，不用陪他们拘着这儿聊天干坐，去玩吧。
一团人就和去年一般，去后花园玩了。