八月底，一行人走水路回昭州。
柳家妹子是中原人，见过小河，可大海是从未见过，上了船第一天就不成，晃得吐了一地，她自己不好意思要收拾，王坚是见怪不怪说：“让底下人收拾就成了，你先坐着歇会，吹吹海风，嚼点这个。”把他的陈皮给了对方。
之后的海路更是难受。
海上白日里晒得像是要把人脱一层皮，可她回到船舱憋闷炎热，又晃得厉害坐不住，到了甲板上还能吹吹风舒服些，可又烤的紧。夜里浪花拍着船舱，晃得她迷迷糊糊才能睡去，浑身汗水醒来。
海上淡水少，洗不了澡，一天就是刷牙洗漱擦一把。
柳家妹子觉得自己都酸了、臭了，便不爱往人跟前凑。有一天，王坚来找，手里拿着一件东西，递了过去，说：“阿姐，这是老板和我做的，没什么花样子，你穿着舒服凉快些就成。”
“什么？”柳妹子接了一上手，是件冰凉凉蓝色的衣裳，她一抖开，顿时吓了跳，磕磕绊绊说：“就、就穿这个吗？这怎么穿。”
“里裤肚兜外头穿这个，你要是害臊夜里穿。”王坚夜里都是一件里裤，还是短的，他也热，反正没人瞧见，怕什么，难不成还再套个肚兜不成？
黎周周和王坚给柳妹子做的是七分袖宽大直筒旗袍款式，领口是圆领的，水蓝色，一片剪裁，裙长也不长，到小腿肚子下头那儿。
柳树个子就不矮，有个一米七八左右。这还是十多岁长个子时，家里头穷，也没扯开了吃，夜里是腿疼、肚子饿惯着凉水睡过去的，即便这样在哥儿中也不算矮的。
柳妹子自然也不是矮个子人，一米六六、六八的个头，头发茂密，一头油亮厚实的头发，皮肤不白，毕竟做农活的，小树也不是皮肤白皙透亮的人，柳妹子同她哥一般，是那种健康颜色。
其实也不是顶漂亮的，鹅蛋脸，鼻梁有些低，鼻头有些肉感，但是一双眼睛是和她哥一般，十足的灵动和大，圆乎乎的，双眼皮，嘴巴也有些肉感。
大体看上去就是憨直的村里丫头。
朴实传统，一看就是任劳任怨勤俭持家的姑娘。
此刻接那件裙子都是烫手，烧的脸红，“真这么穿？不会被人笑话吗？”
“没人看见怎么会有人笑话？”王坚不懂，仔细说明白，“你不热吗？我夜里热的不成，就光着穿一条，反正关着门，自己怎么舒服怎么来。”
柳妹子拿了衣裳呐呐几句，还是说不出话来。王坚便先走了，只是想，柳阿姐定是不敢穿，绝对把衣裳小心藏着压着，不穿了。
这可不成，人都要热傻了。
第三天王坚来叫柳阿姐吃饭，床舱门一开，柳家妹子先吓住了，“你、你这穿的——”
“凉快，风一吹特别舒服。”王坚笑说。
流光绸还有，他自己做了件衣裳，上头是水蓝色的圆领宽大的袄衫，袖子宽七分袖，露出一小节的小臂手腕，下头是裙裤，不过他嫌做成裙子太费料子也热，干脆是裙子不像，打眼一看就是宽裤子。
用顾兆看，那就是阔腿裤。
八分长，露出个脚踝来。
王坚脚上穿着布鞋，头发也是全梳上去了，扎了个发带，整个人精神干练，可在旁人眼里那确实是太不像话了，这身打扮，没装饰不说，怎么露胳膊露腿的？
他一路走过来，吓得船上那些人纷纷移开目光不敢看他，或是目光带着些不怀好意，可王坚不在意，坦坦荡荡的。
船上那些工人，天气热的时候，扛不住了，还挽着裤腿露出半个腿，还打着赤膊敞着衣衫，凭什么他就得热着？
他也没怎么露！
“咱们流光绸就是好用凉快舒服。”王坚笑说。
吃饭时黎周周瞅见王坚打扮，顿时高兴说：“你这一身好，小柳你要是不嫌麻烦，能过来帮我也做一身吗？我和王坚针线活可真不行，上次给你做那衣裳，是不是针脚太粗，你不爱穿？”
“不是不是，不是因为这个。”柳妹子忙是摆手。
黎周周也没问因为什么，来了兴致般说：“先吃饭，吃完了咱们就做，正好消磨下时光，我记得还剩些料子，那我挑个绿色，清爽一些。”
“好啊老板。”王坚等会去找料子。
柳妹子都不知道说什么好，木楞的坐下吃了饭，然后真去大船舱里头和老板王坚做衣裳——她见大家伙都叫周周哥老板，在外头也不好叫周周哥了，也跟着叫老板。
“我领口在挖深一些，旁边斜襟口三个盘扣，底下不剪开，这样宽大好穿，袖子就按你那件做，要宽一些，再短点，做事看书也方便。”黎周周跟着王坚比划，王坚那件领口还是太高了，束脖子。
王坚：“那我一会也把我这件挖深一些。”同老板说的一般。
“成啊，给你加个开口，穿脱方便。”
黎周周看小柳不动，知道是吓着了，却当看不出一般，继续用寻常自然口气说：“王坚那裤子好，漂亮省料子，小柳给你也做一套，你不爱穿裙子，那咱们穿裤子。”
小柳都懵住了，硬着头皮说好。
这三人干活就是快，尤其是小柳，绣花指定不成，可缝缝补补针脚密实干活也麻利，三两下就给裁剪好了，王坚就折腾他那一身去了，按照老板说的，领口挖低一些，锁个边，侧边斜开口，缝三个盘扣，也幸好他当时做的宽大，能折腾。
用了一天时间，黎周周的新衣裳好了。
“我换上试试看。”
小柳急了，真要换啊？她知道老板身份，同她阿哥一般，都是官夫人，做官的夫人怎么能穿呢？别被笑话了。
“别、别——”穿。
王坚知道柳阿姐是替老板着急替老板担心，是为了老板好，一颗心是好的，可好不好的，老板自己能不知道吗？不过他不说了，说多了惹人烦，还不如到了昭州，跟在老板身边，见多了，慢慢的就好了。
黎周周换好了出来，“果然是凉快，我瞧着好看，比我的袍子要凉快方便。”
他成家有了孩子，自然不能像王坚这样年轻小哥儿那般穿，上头一件圆领袄衫，下头裙裤，他都是圆领袍子，虽是做的轻便，可里头也要穿一件长裤，毕竟在唐州中原，不像在昭州随意。
如今可算是自在了。
“我本来想在坚持坚持，还是王坚会享受，早早换上了多好。”
之后的日子，黎周周还真穿了这一套忙前忙后见人，流光绸轻薄洗了很快就干了，后来又做了一套旁的颜色。王坚穿其他人还侧目，黎周周换上了，刚开始船上人也觉得不太习惯，可后来好像就习以为常了，也没人敢碎嘴说什么。
小柳也、也就换上了。
她鼓足了勇气穿上了那一套，同老板王坚一样的衣裳，是战战兢兢的走出了门，头都不敢抬，怕别人笑话她看她，可后来发现大家都在干活，没人管她。
略是自在了些。
“你也有这身啊？穿着好看。”苏石毅碰见了人说了句，怕被人误会是流氓，又赶紧补上：“天太热了，你整日穿你那一身，真的会热坏的，这个挺好的。”
这样没规矩还好看吗？小柳愣住了。
因为折腾了衣裳，海上日子过得就匆忙，很快就到了。船要靠边了，小柳换下了这身凉快的衣裳，换回了京里阿哥给她做的新衣裳，刚上身就捂得一头的汗。
王坚其实也犹豫，要不要换下来，可他看到了老板，还是一如既往的衣裳，脸上高兴眼底带着亮光，“终于到家了。”
后来王坚也就没换掉了。
船停了码头，岸上许多工人百姓迎接，他们一行人便下来了。黎周周打头，一如既往的同其他商贾客气招呼说话，举止自然，王坚安排行李车马一些零岁事，同时叫上了柳阿姐同他一起回宅子。
“这就是昭州吗？”小柳热的一身的汗，背后肯定湿漉漉的。这都九月多了，怎么还是热的厉害？闷热闷热的。
王坚：“不是，这是吉汀下头的村子，咱们赶路回府县的宅子，等老板说完了买卖上的事，不出三两日就回昭州。”
“阿姐你要是热，领口的扣子解一解，凉快凉快。”
小柳实在是热，便解了，若是以往那就是热死肯定也不能解开，可谁叫船上那般都穿了，如今解个扣子好像也不是什么大事。
黎周周在吉汀留了两日，开了会，账务买卖说清了，把这次出货买卖得的银子先发了，不攒到年底一起发。以前是生意小，就椰货三宝一处，放年底好算账，如今买卖越做越大，银子是拿箱子装，一箱子一箱子的，这钱他是拿到昭州，还是搁这个宅子里？
放年底要是丢了呢？
索性每次走货回来一结，年底还有一次。
罐头、干货吉汀容管结了。流光绸得的银钱要带回昭州开会分。第三日，黎周周便带着车马银钱护卫回昭州了，也没多待。
还是那身衣裳。
话说去年花灯节上舞姬一曲舞，旁的不说，昭州城中的女郎大半是看上了那身衣裳，即便是有的人嘴上说穿的像什么话，可心底还是悄咪咪的升起了一些旁的心思。
今年的流光绸多——苎麻种植的更多。
昭州的百善街各家铺子都卖这个，比在中原自然是定价低，便宜一大半，原先素色款，在昭州卖，一丈三百文就能拿下了，有花样子的也就四百多文，要是有些瑕疵款处理了，二百多就能要。
城中女郎大把的扯了流光绸回去做衣裳，做的时候脑子里不由浮现那舞姬身上穿的，不像之前的袄衫宽宽大大没个腰身，那个腰收的哟。手下就不知不觉的剪裁完了，跟着了魔似得，缝好了做好了，真上身试过，自然是爱不得不成，觉得好看，衬的腰肢细，可怎么说呢。
还是不好意思穿出去。
这新衣裳只能在家里，没人瞧见时穿一穿，过个瘾，不敢穿外头去，怕别人说她轻贱，学那不入流的衣裳，没个规矩，怎么能露胳膊手腕呢。
也有做好衣裳后悔的，觉得穿不出去可不是糟蹋了料子吗。
直到这日，有消息传回来，昭州商的船靠吉汀了。
黎老板回来了。
大家是掐了时间去瞧热闹，也能看看顾大人同他家福宝小少爷，这日便围在城门去，天气炎热，闷的人是一头的汗，等了有一会，车马终于到了。
“来了来了。”
有人报信的，有人往前头凑的，还有人伸长了脖子瞧着看的。
黎周周是骑着马，近了城门，远远瞧见了相公爹还有福宝，快马赶了回来，先从马背上跳了下来，一家人见了面，自然是一通话说。
“热的脸都红了。”顾兆看周周脸皮都晒的泛红自然是心疼。
黎周周说：“在海上是晒了些，回去养一养就好了，我穿的凉快。”
“大T恤阔腿裤的是凉快，要是再短一些更好了。”
“再短那我回昭州来，肯定要被嘀咕的。”黎周周说。
顾兆此刻跟昏官一般，说：“谁敢说，我吊起来抽他。”说的自然是玩笑话，又正经起来，“昭州咱家，在家里了，自然是怎么舒服怎么来了。”
意思周周不用顾忌那些，在昭州他现在腰杆子硬了。
福宝早等不及了，可碍着外头不好扑上去抱着喊阿爹，只是在旁边跳着吸引他阿爹的注意，意思看看福福，福福可想阿爹了。
一家人是亲亲热热说话然后回府——府邸盖的差不多了，剩下小细节了，像是栽的绿植，做的围栏，湖里养什么等等。
他们一走，一切如常，可围观瞧热闹百姓都傻眼了，尤其是那些女郎、妇人，瞧着黎老板身上那身衣裳，那明晃晃露在外头的手腕小臂，还有脚脖子，啊、啊这、这——
王老爷瞅着王坚那一身衣裳，恨不得把人拎回去好好教训教训，一个未出嫁的哥儿，看看那像不像话，穿的什么啊。
可王坚直接到了黎府，连王家回都没回去。
“你瞧见了没？顾夫人回来了，身上穿的那身——”
“看见了看见了，诶哟整个胳膊都露在外头。”
“我瞧着还挺好看的，又凉快又好看。”这是跃跃欲试的小哥儿，他阿娘先骂他说不许穿，像什么话，小哥儿便理直气壮道：“顾夫人都穿了，我为什么不能穿？”
“说了不许就不许。”后来是实在抵不过，当阿妈的便说：“等你嫁人了，想怎么穿那就是夫家说的，我管不着。”
黎周周回到府里，先给小柳介绍人，正经见过后，见小柳瘦了一圈又晒得热的，便说：“你先回王坚那儿，等歇两天，再挑新院子住，把衣裳赶紧换了，这昭州不像京里，这边夏日长闷热闷热的，别中暑了。”
小柳就同王坚先回小院子了。
人一走，黎周周三言两语说了小柳的事，“……先让她适应适应，旁的事之后再说。”不管是做什么、还是成不成家，那都是以后再说。
“我就说那秀才没安好心是个妈宝男。”顾兆说了句便打住了，事都发生了，若是今日小柳是他家黎照曦，那他拳头早上去了。
黎大只是叹了口气，也不知道说啥。
这孩子真是命苦折腾。
之后自然是念信了，除了小柳的事，倒是一切平安，没什么旁的大事。梁师兄来的信里还是说战事一如既往。
那就是一如既往的败和烂。
殊不知，这信是上半年六月写的，再信送到唐州后没多久，也就是黎周周回到两浙上了船回昭州，丰州快马加鞭赶得加急折子一路从平安街进到了宫门口。
当天紫宸殿就有了传太医消息，这次没遮掩住，内阁众位大臣都看在眼底。
隔了半月，戎州快马加鞭送了折子一路进京。
戎州离昭州不远，中间隔了个忻州。
顾兆其实看信时还纳闷了下，按时间线，今年年底圣上就驾崩换新帝，怎么看师兄信上写的还是平平静静，没什么大事发生？
真是奇怪。
可他远在昭州，就是奇怪也不能赶着去京里问一问。算了管谁做皇帝，反正和他们没关系。
照旧，黎周周歇了两日，洗漱换衣裳，痛痛快快睡了一觉，之后就是看看他走的这两个月，家里发生了什么。福宝同他阿爹说不完的话，说学校、官学同学，汪汪大了老爱蹭木头桩子，还叫。
顾兆就在一边说：“都跟你说发情了。”
“什么叫发情啊？”
“就是汪汪长成了大小伙子，情窦初开想要女朋友了。”
“可是汪汪比我还小呢，我都还是福宝，还没能长到八岁。”黎照曦不服气，觉得他爹哄他。
顾兆就科普，“狗的时间比咱们人短，所以汪汪现在能有个十七八岁？自然是到了娶妻生子的年纪了。”
“啊！”黎照曦惊的嘴巴圆圆的。可后来不知道想到什么，说：“我不要汪汪大，我不要汪汪比我大。”
黎周周知道福宝想什么，爹的骡子眼看着也不太成了，还有那两只羊，他说：“汪汪比咱们时间短，那咱们更应该好好陪汪汪玩，多陪陪它。”
生老病死人之常情，畜生也不例外。
福宝为此难过了许久，坐在汪汪的狗窝那儿，拿着梳子给汪汪梳毛，一下下的嘴上念叨着许多话，那几日同汪汪也很亲近，叫汪汪小宝贝。
顾兆听见一时不知道说什么好。
叫条狗小宝贝，总比叫陈家十七强。
每次用饭时，黎周周就叫小柳过来吃，小柳自然是拘束客气，黎周周就说：“我知道你不自在，咱们先处一处，等院子拾掇好了，以后你单独有个小厨房，自己吃。”
“是有点不自在周周哥。”
顾兆听到熟悉的周周哥眼皮子就直跳，回头了，夫夫俩在一间房，顾兆就哼哼唧唧的周周哥叫，黎周周好笑的轻拍相公，“怎么还吃这没道理的醋？”
“小柳在外头叫我老板，在府里叫我周周哥也是忐忑害怕，想有个亲人依靠。”
“我知道，周周哥。”顾兆照旧的闹，“你亲亲我，我就不闹了。”
黎周周便去亲相公，真是的，小孩一样。
顾兆得了亲，便高兴坐起来，给老婆捏肩膀，正经说：“第三季度的走货你就别去了，买人也由苏石毅和孟见云出面，这次多买一些，咱家修大了，能出的开。”
“嗯。”黎周周没问相公为何这般急，反正他是信相公的。
“我是担心小树日子不好过。”
两人话题便是这般，像顾兆玩闹吃‘周周哥’的醋，夫夫心里都知道是没往心里去是闹着玩，玩完了就换话题，正经事说完了又闲聊，总之是你提个上半句，我就知道下半句，不说也彼此心里明白。
顾兆拍了拍周周腰，说：“别看二哥正经，看着挺大男子主义的，你见柳夫郎信里说什么纳妾这事，二哥说不急以后再说，其实这就是搪塞，二哥要面子，柳夫郎都这么气他给他抬人进门，二哥还轻不得重不得吓唬吓唬柳夫郎，给一个教训，以后别说这种话的意思。”
“我估摸，要是柳夫郎哭一哭，没准二哥后悔不已心如刀绞。”
黎周周觉得不可思议，“严大人瞧着还挺威严的。”
“那是对咱们这些外人，我在外面也很威严的好不好。”顾兆哼。
是惧内的威严吗？黎周周憋笑。
顾兆去挠周周腰间痒痒肉，“好啊还笑我，看我不威严威严！”
闹腾过了，又正经说：“再说严家人可能一时半会拎不清，为了二哥的事急了操心起过糊涂主意，但根是不错的，只要根没歪，以柳夫郎手段，也是能压制住的。”
黎周周想到小树的性子，“他啊，是个傻子，对着外人厉害泼辣，对着家里人是呵护，嘴硬心软，怕是还得自己忍让。”不过也就是相公说的，严大人总是靠得住的。
两人说着说着夜深困了便睡。
等黎周周扎帐开会发银子前，霖哥儿又给老板做了两身上袄衫下裤子的衣裳，做的自然是精巧许多，裤子腿还有竹叶，浅浅的素雅又好看。
“霖哥儿，你之前画的衣裳做出来了没？”黎周周看着衣裳想到了之前。
“做出来了，就是没人穿，我也不好穿，都是女孩子家的衣裳。”
王坚在旁说：“有现成的柳阿姐啊，求她帮忙试试？”
“那你们问她，不过一人穿有什么意思，大家一起穿了才好看漂亮。”黎周周说完，思忖了下，“霖哥儿你把衣裳拿出来我瞧瞧。”
王坚先帮忙去拿了，霖哥儿怕衣裳皱，都是那木架子挂着的，后来干脆让下人搬了过来，又是裙子又是衫子还有些没见过的。
小柳也跟着帮忙。
正好了，捉着当了一会试衣的。
黎周周说：“在咱们府里都是自己人，小柳别怕羞，这衣裳好看，你个子高也能挑的起来。”
小柳便点了头去试了，只是试试衣裳，她来昭州吃喝周周哥的，府里还有下人照顾伺候她，不用她干活，如今有用得上她的地方，自然是愿意。
等衣服一件件试出来了。
黎周周是眼前一亮，夸道：“好看。”
这一句好看，是夸得小柳不好意思又是害羞又是高兴，旁边霖哥儿也高兴，都是他做的衣裳，跟时下穿的不一样，他本来还担心老板不喜欢，不合规矩。
“霖哥儿你舍不舍得送人？或是你教小柳怎么做，挑一些款式送陈家，再挂到铺子里卖。”
“还要卖吗？”霖哥儿惊讶，“会有人买我的衣裳吗？”
“这般好看，为什么会卖不出去？”
黎周周之前买了铺子，里头放的是北面拉回来的东西，只是路途遥远，吃食不好带，多是两浙丝绸首饰布料香料等等，在昭州也就是富裕人家图个新鲜会买，生意其实一般，并不怎么好。
他见霖哥儿爱做衣裳爱这方面，小柳在府里没事，待得时间久了，肯定心里不好受难安，觉得自己是吃闲饭的——在京里，小柳投奔亲哥都是去卤鸭店干活。
肯定是小柳主动提的，严家如今生活，小树管家，手里握着银钱，养一个女郎指定没问题。可见小柳是个闲不住、很有自尊的女孩。
“在船上时，小柳帮我做衣裳，针脚密实，学的也快。”黎周周夸赞。
霖哥儿自然不是吝啬教人的，而是还沉浸在他做的衣裳能挂出去卖，还有可能被许多昭州女郎穿上身，激动的小脸通红，第一次声音也大了，忙不迭的说：“老板我做。”
说完觉得自己嗓门大，不好意思的耳朵也红了一片。
都是小孩子。黎周周笑。
后来扎帐开会去铺子、卤味店、逛街等等，黎周周就是那一身衣裳，露出手腕小臂脚腕来，原先是他和王坚穿，后来嘛，街上这般穿的夫郎多了，再后来，学舞姬改良的衣裳，原先是压箱底，现如今女郎也敢上身穿了。
她才露出个手腕，还是宽大袖子遮掩的，黎老板半个小臂可都露出来了。
黎老板做官夫人的都不怕，她怕什么？
穿！
也是幸好昭州夏日漫长，还能这般穿一穿。
明明是夏末了，快秋日，可昭州城里的女郎们是各个鲜艳、鲜活起来了，她们穿着轻盈的流光绸，颜色鲜嫩，露出胳膊脚腕，有的款式是从未见过的，细长的脖颈也露出来了，她们走在街上，去工作，去干活，谈笑聊天，身姿曼妙倩丽，是昭州另一道美丽光景了。