“顾大人，这胶还能做车轮？”岷章县令吃惊道。
“不是车轮，而是车胎，而且也不知道能不能折腾出来。”顾兆也不确定，不跟岷章县令多说，“我去一趟厂子，叫上府县里好手艺的木匠一起去。”
岷章县令不扭捏害臊屁股上的牙印了，他知道顾大人说的正事，虽然照旧是听不明白，但做就完事了。忙是吩咐下去，同顾大人一起打马到了工厂。
“你们这儿有煤炭吗？”顾兆说完，补充：“天然的黑炭，不是木柴烧出来的。”
“有一处，是本地乡绅老爷家的山头。”
有就成。顾兆想过了，现代橡胶轮胎他们现在技术真的做不出来，更别提还有什么内胎外胎的，那就最简单化，做一条实心的合成橡胶轮胎，好像可以用硫，与天然橡胶加工……
捣鼓捣鼓再说吧。
到了厂房，没一会木匠也都来齐了，纷纷跪地行礼，顾兆先摆手，岷章县令便喝了声都站着回话。顾兆就看到那些木匠工人两腿战战兢兢的，是吓着了。
岷章县令的嗓门震天，个头也巨人似得，都用‘爱民如子’来形容当官的好官，那岷章县令这个爹便是严父了。
百姓敬畏害怕的紧呢，可效率确实是高。有时候百姓害怕怯懦，你好好说，他还听不懂听不进去还懵着，那就吓唬住，只管发指令就成了。
有了岷章县令站岗，顾大人掏出图纸同几人交流还是很顺畅快速的。
“你吭哧吭哧有话就放，别憋着。”岷章县令一瞅那木匠就知道有事。
木匠说不了昭州话，土话结结巴巴说了一通，不敢看县令府尊，光看着顾大人手里纸说话了。岷章县令听完了，土话回了句：“不是挺好的嘛。”紧跟着规矩跟大人说：“他说要是全用铁做车轮，轮子沉重，加上了货物，会压坏地，马也吃力，不如木头和铁镶嵌了。”
古代手艺人什么卯榫、镶嵌都是寻常手艺。
木匠比划，主体车轮还是用木头做，外围一圈用烧红的铁片镶嵌箍紧了木轮，这样一来，里头木头轮架也更耐用，顾大人说的轮胎，正好留出个渠，卡进去。
顾兆想想确实是比全铁轮子更好一些。
那就是车胎了。
“要有弹力，结实，耐磨。”顾兆说着便让师傅拿了胶过来，又说：“煤炭，还有硫——这个我来弄。”
工厂就跟顾大人腾了一间房。
顾兆这几天就在工厂里做合成橡胶，橡胶硫化后质地就变成了不易折断，不会温度高了就粘糊变形这特质，在提取硫方面，比较费时间，其他的倒是还好。
要不是顾兆的专业，就是有这个橡胶树，想做成熟橡胶也是不容易的。
在岷章大约半个月不到，顾兆终于折腾出近似现代橡胶轮胎质地，不过要更粗糙一些，耐用性来说比不过，轮胎是实心的，没办法做成空心，工艺技术达不到，里头的内胎也没办法做，更别提充气这种事。
橡胶轮胎实心粗细就和现代自行车胎差不多，表面粗糙刻着防滑花纹，按照车轮卡渠粗细做的略大一些，用锤子紧紧的敲进去卡死了，这就成了。
“按上去试试。”
第一辆橡胶轮胎的马车很快安装好了，工人推着车辕，刚一上手就觉得不对，特别轻松，岷章县令一看就知道好东西，他凑过去让工人下去，换他来。
“欸。”岷章县令掂了掂车辕把手，是轻松，不过他力气大，平时也不觉得这空车有多重，就跟底下说：“搬些石头过来，放上头。”
厂里现成的重物多，给放了一些。岷章县令拉着车辕走了两步，又说再放，后来是快满了，才察觉到确实是真的好。
走起来轻松了，拉货起步也没以前要使力困难了。
后来套上了马，换人坐上去试试。
“别走水泥路，找个土路试试。”顾兆吩咐。
这可有些难住了，工厂附近的路都修成了水泥路。最初岷章对修路很排斥，县令也是墨迹，后来得了银子那就干事，主干路修好了修完了，其他府县都做买卖，百姓有工钱拿。
那时候椰货厂的、丝麻厂的，岷章屁都没有，可县令想到当日顾大人让修路的事，心里略猜到几分，拍板先让底下百姓动起来，全给他把路修了。
村到镇，镇到府县。哪怕是村路窄，但也给他修了。
因此岷章的路是除了昭州城外，五个府县最全的。这会找土路，土路早都不走了，全长了杂草野草，工人们是临时清理了一条十来米的土路。
马车上去，顾兆要坐。
“大人，这车板刚放货有些脏，不然我试试就好，哪能劳驾您呀。”岷章县令跃跃欲试想试。
顾兆：“你来赶车，拿个垫子来。”
岷章还没流行起来坐垫，不像昭州，不止是百姓，工厂里的工人人手一个，这会没坐垫但很快有人拿了件衣裳来，团吧团吧给顾大人铺在车板上。
岷章县令请了大人上车，他自己不在意，随意就坐了上去当了车夫。
说实话，也颠簸，只是从原先的颠十级，到了现在颠六级，已经很不错了。顾兆坐在车板上，仔细感受得出来的。这就可以了。
“这项技术要保密，暂时不对外，另盖个厂子，由衙门做，所赚取的利益这个钱用来改善民生。”顾兆后来跟岷章县令说。
木加铁车轮好做，以后就是传开了，这轮子别的地方一看就能学会，不算什么技术性，唯独这橡胶轮胎是岷章特有的，就和椰货一般，且这橡胶轮胎也好运送，不怕摔坏不怕过期。
“大人真的交给岷章吗？黎老板那儿？”岷章县令还不信。
顾兆纠正，“不是交给岷章，而是昭州官家的东西。”
“懂懂，下官一切听大人了。”岷章县令也不提黎老板了，顾大人说啥是啥，既然是要保密，那这厂子干活管事的就得他那几个手下来，末了又保证了一遍，指定给顾大人看好了，谁来也不好使，哪怕是黎老板问他也不会吭声的。
顾兆：……
从岷章回昭州，马车轮子就全换成了新轮子，马儿哒哒哒走的轻快，坐在车里的人也觉得不颠簸，走得稳。黎周周说：“以前在车里，哪怕是走水泥路上也不敢看久了账本，看多了头晕，这次到好，跟平地一样。”
“这轮胎先给商队马车都换一遍，之后的卖到附近几个州，正好往戎州忻州去。”
黎周周知道相公还惦记着打仗的事，就说：“正好还有些散货，全都装了送那几个州卖。”到时候好打听打听消息。
一行人回到昭州，已经快八月底了，天还是炎热的厉害。
昭州城门南，有许多城外的百姓，是背着筐、挑着担、推着车，装着一些自家的野菜鸡鸭进城卖，热热闹闹的有序进了城，看到远方来的马车，百姓自是避让开来。
等进了城，街道上的人多了，男女老幼身上衣服质地不同，可都有个特别的点，那就是昭州百姓穿衣上‘大胆’许多，包括城外的百姓，妇人们领口圆了，露出了脖颈，头发都梳上去，干活的穿着裙裤，腰身收了些。
穿流光绸的女郎哥儿，更是爱俏，头发梳的简单，首饰也零星简单，可就是瞧着鲜活漂亮，城里的年轻人穿的比城外妇人还要大胆，是锁骨都露出来了。
没人说，还夸赞好看，为何。
顾夫人都这般穿戴，你要是说我不规矩，那就是说顾夫人。
谁还敢说？
“杂货铺子最近也没新样式，听说霖哥儿跟着老板出去了，也不知道什么时候回来，我自己做的绢花老是做不好，也没铺子里卖的好看，颜色乱糟糟的。”
杂货铺说的就是黎周周买下来的铺子，原先是卖北面来的东西，现在交给霖哥儿打理，做一些衣裳首饰，柳桃跟着一起管。
女郎们结伴去逛铺子，就听有人说：“回来了回来了。”
“谁回来了？”
“还能有谁，自然是黎老板了，我刚听城外进来买菜的村民说的，在城门口遇到了，还看到骑马的顾大人。”
“那可太好了，黎老板都回来了，霖哥儿肯定也回来。”
“还有桃子阿姐，上次我见她穿的衣裳好看，说按照她那身做，她还跟我说怎么做，按她这么说的一做，衣裳出来好看还适合我。”
样式瞧着一样，可就是哪里说不上来，更是适合她。
“对啊，霖哥儿和桃子阿姐可会打扮人了。”
女郎们急火讨论衣裳打扮的事，旁人的则是发现不对了，说起了车马轮子。
“你刚看见了没？黎老板那马车轮子瞧着跟以前不一样。”
“看见了，看的分明，也是用木头做的，可外头像是用铁包着？”
“不对不对，还有那轮子略凸起来了，你说这都凸起来了走起来不颠的慌吗？”
“黎老板又不是傻，真颠簸的慌怎么可能用？那东西黑漆漆的，大老远看也看不出什么，而且顾大人前些日子跑到岷章去了，你说会不会是什么新玩意？”
那肯定是了。
说了半天也没说出来是什么，有的人就说急什么，要是顾大人黎老板琢磨出来的，那俩人不说不卖，他们现在就是说破了嘴皮子也不知道是什么东西，等着吧，迟早就知道了。
这道理大家伙都知道，可不是好奇嘛，便又说了起来。
岷章还能有啥？胶片？那也不对啊，车轮子里头的东西黑漆漆的，跟着罐头盖子里的白垫片可不一样。七嘴八舌，最后也没说个明白。
顾兆回了衙门写了书信，派人去几个州城传出去。
九月初，福宝开学了，黎周周送福宝上学，做了新的书包，福宝问阿爹能不能骑小白花他自己上学？
城里的路平坦，都是水泥路。
黎周周还是不放心，可福宝一副可怜巴巴乖巧模样，也没求着撒娇，就是拿眼神忽闪着睫毛瞧他，黎周周心便软了，说：“我去问问你爹，商量了再说。”
福宝啊了声，立刻耷拉着脑袋，挎了一张小脸。
爹才不吃他这套呢。
顾兆回来一听，说：“他想骑马上学？小学是不能骑自行车的，那起码得初中，不过小孩要是乐意，让人牵着马跟着。”
让人牵着马绳走，那黎照曦肯定不乐意，还嫌丢人。他觉得自己都是大人了，又不是小孩子，还要被人这般护送牵着马绳，招摇过市的，能不丢脸吗。
最后便乖乖上马车上学，只是不高兴，也不跟他爹哥俩好了。顾兆在岷章才感受过一把肉麻的儿子孝顺，如今回来大变样，真是——
“这样吧，我骑马送你半个月。”
闷闷不乐黎照曦立刻扬起了笑脸说：“谢谢爹，福福的好爹！”
速度快的让顾兆怀疑，黎照曦在套路他，就等着他退让这一步了。
九月有两件事，一是给戎州、忻州写信说修路的事，两个州城副官给回了信，尽管顾兆是给知州大人写的，但是他一个同知，其他的知州大人自然是不可能‘跌份’给他回信，全让平级给他交接。
忻州是痛快答应上了，说好，还说了一些好话，也给了一些优惠，比如他们昭州要是去忻州卖货，不收过路费，还给你们腾一个地方作为感谢。
戎州回信就有些简单，意思你们昭州要是真花钱不让我们戎州出，那就来修，人手给你们准备了，之后昭州货来戎州随意卖。
从两方回信能看出来，忻州与南夷也是挨着，但还没打到忻州，主战场在戎州——戎州焦头烂额，不仅挨着南夷，还挨着蕃国。
是没有精力做修路的事。
不过古今通用，有便宜不占王八蛋，昭州的水泥路大名鼎鼎的，好用好使，现如今昭州当官的出一半的钱替他们修路，这还不占？
这等好事自然是求之不得。
两州城答应了下来，那就开始动工修路吧。昭州修水泥路有经验，也有人才，之前走过的弯路，如今都能避免，顾兆还问了爹，让爹推荐几个有责任心的派过去看着。
两州城分别往昭州的主路地图也划拉下来了，修路的经验人才们名单拟定，分别派到两州城，顾兆叫了身边的十二十三先过去，还有他的副官也跟去。
“别节外生枝，就是修路，修完了就回来，别插手人家的事。”
顾兆吩咐。
一一应是，这修路技术人员就有六百多人，等全都定下来，开始动工，昭州城里城外的百姓还想挣个工钱也修，那就干吧，反正昭州到两个州城的路，他们这边先修，一路修过去。
另一件事，七月中出货的昭州商回来了。王坚先到的，不过到的吉汀，处理了杂事后，派人到了昭州传书信，请老板下来开会发钱。
黎周周刚出昭州城没两天，苏石毅带队到了北门，都是平平安安回来了，还带了许多银钱和人。
苏石毅买人不提了，王坚也买了人。
黎周周看着跪地上的妇人和小女孩小哥儿，问王坚怎么回事，先别叫他主子，都起来先出去。
“你们先出去，别怕。”王坚安慰了句。
等人一出去，王坚主动交代了。原来这一家人，妇人是绣娘，有一门好手艺，只是沾染了官司，她男人被药店医馆给坑死了。
“……她男人喝的药，药店伙计给拿错了一味，这掺和煎了有毒，她男人越喝身体越弱，她们一家便去医馆问，可医馆大夫说没错就是这样便打发了人，后来人就死了。”
然后妇人就开始告官，期间扯皮，妇人说是药馆坑害死她男的，可药馆不承认说药材都是好的温补的怎么会错，是男人自己死的。哪怕后来知道里头伙计搞错了，那也糊里糊涂的，药馆拿伙计顶事，伙计喊冤枉……
“最后呢？”难不成人白死了吗。
王坚说：“最后伙计挨了板子，药馆赔了一大笔钱，有二百两银子，可她们家里没个男丁，被欺负了。”
打了官司，二百两赔银是露在外头，众人皆知。
妇人护不住银子，她男人还有个兄弟，是带着婆母公爹上门讨要银子，说这是她儿子的卖命钱，不能你个外人拿着，又没给我死去可怜的儿子生个带把的，都是赔钱货。
每天是来漫骂、堵着，还请了族长主持公道。
“原先住的屋子也成了她小叔子家的，没田地，银钱她最初是想打发息事宁人，结果一掏再掏，我要是没遇见，她们三人就吊死吧。”王坚说完了，“老板，我想着她也有个手艺，只是没依靠，便自作主张买回来的，其实还没签契书。”
黎周周看王坚说绣娘遭遇时，脸上神色平平，只有眼底带着几分情绪，若是以前，这种事，王坚肯定愤愤不平，如今全都收敛起来了。
“你坐下，我正好跟你说事。”黎周周知道王坚想让他买绣娘一家三口，让他签了契书。
这买人的银钱，他能出，王坚也能出。
“这事暂时不提，王坚我问你，你可想嫁人，可想有个好夫婿？”
王坚怔住了，而后摇摇头，掏心窝子话，说：“老板，我见过我姨娘的活法，跟一屋子的女人斗心眼全依靠一个男人，也见过花娘巧娘的事，外出走货，见多了，我就害怕，我怕嫁人了。”
“若是能遇上个好的，我自然也愿意，可我不觉得我会遇上好的。”
“我现在这个名声，还是个庶出，即便是您抬举我给我找个好的家里富裕的，那我自然不能再这般做买卖出去抛头露面了，要是寻个低的也好，靠着我吃饭，我也能挣来，就怕他不乐意嫌我，可我不觉得我哪里要受他嫌弃。”
“我堂堂正正的挣钱，怎么就要受白眼嫌弃呢。”
黎周周拍了拍王坚胳膊，这孩子才十六七，他第一次见时还是个什么情绪都露在脸上的，躲在王老爷身后，一脸臊的慌，如今却一年比一年稳重，也有自己想法。
“王坚，我想给你分股份，你先别急听我说，我不是可怜你，我在京里开的卤鸭铺子，我出钱技术，我有个朋友管事，我来了昭州之前就和他说了，五五对半开，自然跟你不可能。”
黎周周说到不可能，看到王坚松了一大口气，还有些想笑，人人都想占便宜，可小树不想占他的，王坚也是，都是担心拿的多了。
“以后出货可能多是要靠你，自然不能拿你当个小管事给你发工钱，给你股份不多，也是让你替我用心好好办事，赚的多了你分的也多，你可以自己置办个宅子，以后就自己立起来了。”
王坚听到自己置宅子，自己立起来，不由心动了。他原本想说，即便是不给股份，他也好好办事，绝不会二心的，可如今是动摇了。
“你的事我知道你心里看的清，我不劝你嫁人或是不嫁，你这年岁在时下来看不小了，得为你自己筹谋规划。”黎周周说。
王坚是他父亲送来奉承他的，可跟了他做买卖，王坚名声坏了，人见多了要强了，最后他一撒手，全让王坚被按着头任人宰割。
黎周周做不到。
“绣娘三人，你要是置办了宅子，府里也缺一些烟火气。”
王坚眼眶红的，含着滚滚的泪，最后点头哽咽说：“老板、老板——”他说不出谢字，谢字太轻太轻了。
“你爹那儿要是有阻力，我来说。别怕，日子都是过出来的，你自己开心高兴就成。”黎周周说。
其实阻力不大，王老爷当年是主动送人，可那时候王家地位低，被大商贾打压欺负，王老爷是腆着脸求，逢低做小，如今王家生意大了，开始在意名声，也要脸了。
自然在顾大人黎老板这儿还是一如既往的恭敬。
王家生意越好越红火，地位眼瞅着越高，眼红的拉不下王家生意，那就背地里编排说王坚这个‘弱点’短板，说的难听话都有，故意的。
王老爷知道这些人是眼红嫉妒，可久而久之，还是觉得不好听，加上王夫人也不爱，府里未出嫁的女郎们名声都被累及了，几次三番的提出四哥儿年纪到了该嫁人了，她给踅摸好了对象。
把这个祸害麻烦丢出去，祸害别家名声吧。
要是黎周周说王坚独立门户，那王老爷肯定不乐意——他人还在呢，又不是死了，还分家，分哪门子家？再者，就是分家那也是嫡子提出的，哪里有个庶出先提这个。
可也不是不能运作。
王夫人是个缺口，且很好说通。再者也不是分家，王坚还是王老爷的哥儿，只是年纪大有了本事搬出来，也好活动开来。
黎周周知道，王老爷舍不得王坚在他跟前这个‘红人’形象，还是想吃着王坚的利益，却又不想让王家名声再受损。
一来二去很快就说好了。
明面上看，王坚搬出来，昭州人都能瞧着，以后说王坚那就是王坚。
果然用不了几番口舌，王家就说通了。王坚也给自己瞧好了宅子，就买在离黎府近的二进宅子，还买了下人，而绣娘母子三人，也签在了王坚名下。
昭州城第一个自立门户的哥儿有了。
这事一出，昭州人又津津乐道说了好久。