六月初昭州天实在是炎热，像是盛暑一般，同北方还不一样，这边是闷热的厉害，稍微动一动干点活那就是一身的薄汗，黏糊的紧。
小齐和爷爷当初从容府走时，除了身上穿的，还带了一身衣裳。穿的也不是容家的下人衣裳，还是一年多前，他和爷爷才跟着主子爷过，主子爷发了赏银替他们做的。
一身夹棉的袄，还有一身春夏穿的薄衣。
小齐五月中就换上了薄衣，料子是好料子，棉布的吸汗，可款式是长衣长袖，捂得严严实实的。
“你不热呀？”周管家遇见了小齐一瞅这一身，顿时先热的慌，他说：“咱们昭州不比你们北方，夏日长又闷热，你这样穿要中暑的，衣服要穿少，最好宽一些，短一些，凉快。”
小齐瞧周管家一身，也不是流光绸，像是细麻衣，可款式做的凉快。
“我还是不这般穿了，要花钱做。”
周管家笑，“你这衣裳改一改就成了。”
小齐就这身薄衣，他怕改短了以后少爷不留昭州，要是回北方其他府县州城，那他岂不是没衣服穿了？可也不知道怎么回周管家话，便支吾不说话。
周管家看出来了，没再劝，说：“你不嫌热就成，不跟你聊了，今天府里宴客，后面摆戏，别打扰你们少爷清静。”
这话小齐能听出话里意思，忙说：“我和爷爷不往后头去，主子爷养伤也不会走动的。”
“我知道，你们祖孙俩自打来了府上后就围着你们少爷打转了，再懂规矩不过的人，不过今日不同，有女眷在。”周管家才多说了些。
这女眷还和以前做买卖商贾的夫人不一样，这是新上任梁大人家的，他们家大人、老板都是上心准备，还请了戏——梁老太太年岁大应当是爱看戏的。
这般郑重，周管家也上心。
小齐忙说：“周管家您忙。”他们借住在黎府，黎府主人家收留他们，还给少爷治了伤，小齐感激都来不及，哪里会因为周管家一句话就心里不快呢？
周管家知道小齐是好孩子，他爷爷就是个记恩的，便摆手说：“你快回院子吧，要是热的话，多用水擦洗擦洗，一直受热也不是个事。”说完便抬脚出去了。
黎府大门敞开，周管家派人到巷子口瞧着，要是陈府、梁府马车到了，他再去通传大人老板。
等了约有一刻，巷口的仆从快快跑回来，气儿都没顺，说：“周管家，陈府、梁府的马车刚过了衙门街。”
那就快了。
“成了，你去歇口气不用守着了。”周管家让小厮去歇歇，这跑的脸红气喘的不像样，他抬脚往里走，到了通往后院的平安门，叫着人说：“去给老板传话，说两家大人快到了。”
侍女忙去传话。
今日接待梁家这般礼遇，同顾兆刚到昭州的第一个新年，一家人拜访陈大人家，是有相同，也有不同。不同那便是，顾兆其实不用亲自迎接，毕竟他现在是两人上峰。
但顾兆还是郑重、礼遇。
昭州对于顾兆黎周周来说意义不同，在这片土地上，两人施展着自己的才能抱负，用时间汗水建设成如今才破土成芽生机勃勃的州城，顾兆说昭州是他的底气，是大本营，于黎周周也是。
如今把昭州交给梁江管理。
虽说顾兆是上峰，用官威能压人，梁江也不敢不从乱来，但顾兆想得久远，能压一时，若是他调动换了别的地方，之后呢？
昭州同知这个位置是顾兆促成，那梁家也出了力，所以是最好结好，于公于私，双方都是和睦的才好。
顾兆还换上了休闲中带正式的衣裳，刺绣圆领袍，周周也一样，毕竟是见客，连着福宝也是新衣。
“咱们这儿也算是亲子装了，给爹也做了件，也不见爹穿。”顾兆说。
黎周周笑道：“爹穿不出来，说他年纪上去了，还老来爱俏，要被人笑话。”
“爱美之心人皆有之，管什么年龄之分。”
夫夫二人说话间，带着福宝就去了门口。福宝跟着俩爹身边，问：“阿爹，是不是蹴鞠场上见到的妹妹和弟弟？”
“是，梁伯伯家的孩子。”黎周周答。
梁江比顾兆大。
一家三口到了门口没等多久，陈府、梁府马车便到了，下人搬了凳子放车前扶着主人家下车，梁江是下了车见到门口站着顾大人一家，当即是汗颜，连连说：“大人，哪能让您亲自相迎，折煞我了。”
“是啊，小顾不地道了，迎了小梁，之前可没迎我。”陈翁笑呵呵耍无赖。
“这不是都相迎嘛。”顾兆笑眯眯回，亲切叫梁江的字，“本固，今日是家宴，我陈大哥在，你这位朋友在，没什么折煞的。”
黎周周同陈夫人梁夫人寒暄打招呼，福宝乖乖叫了人，又去喊弟弟妹妹、侄子侄女，今日来的客人多。
“咱们进去说话，不知道梁老夫人喜好，今日请了戏班。”黎周周道。
陈夫人先说：“看戏好，看戏热闹，我就爱看戏。”
“顾夫人费心了，我原想到了昭州没戏可听。”梁母说道。
一路进了府邸往后院。这个天看戏自然不能用露天戏台，这就要热死了，他们有大偏厅，今日招待就在这儿举行了。
众人刚到了偏厅大门便感到丝丝凉意，进去一看，这大厅四个角都放着冰山，后头是手摇风扇——顾大人自制。
风扇片是用竹子和纸糊起来的，手转的话，三片的扇叶就轻轻转动，风吹着冰山，这凉意不就是有了？
“用上冰了？这稀罕的东西，我可是三十多年没见过这般大的冰了。”陈翁感叹，而后问：“我上次就想问你，你哪里来的冰？”
顾兆玩笑：“自然是我聪明了。”
梁江甚是赞同点头，陈翁：……
今日陈家带了两个孩子，一男一女，知道梁家有孩子，便带来的年岁都差不多——可陈府孩子多，是孙子辈最小的就是陈琛，今年十岁了。女郎十三岁，名唤幼娘，是嫡出小孙女。
如今都管黎照曦叫小叔叔。
“小叔叔，你上次送我的头绳好看，多谢小叔叔啦。”陈幼娘娇俏说。
年仅八岁装老成的黎照曦很稳重点头，“你喜欢就成。”他听阿爹说了主意，是拿了料子求霖阿哥帮忙做的。
可给忙前忙后跑腿啦。
陈琛：“我得了一颗椰糖，还没吃。”
“他还把椰糖随身带着。”陈幼娘出卖弟弟。
黎照曦一听便说：“那可要小心，别化掉了。”这天这么热，一颗椰糖怎么能捂着，还怎么吃？
陈琛是脸略涨红了些，好在黎照曦没注意看，黎照曦看新弟弟妹妹了，不能冷落了新客人，小弟弟妹妹得他照看。
“你们好，我是黎照曦。”
梁大娘脸略红，是兴奋的，瞧了眼旁边说话的母亲和阿奶，没注意到她们这边，便用矜持的语气说：“我知道，上次蹴鞠比赛我看见你踢球了，你踢得可好了。”
小孩子虽是装作矜持，可话多了，脸上带着笑，眼神也亮晶晶的，一看便是释放了善意和亲近。
“对呀，哥哥你能不能教我踢球呀？”梁二郎童声稚语带着崇拜来。
黎照曦骄傲的挺起了胸膛。
“当然可以了，回头我做一个小球送你。”弟弟这么小，他们踢得蹴鞠球重了些，给弟弟做个小的轻一点的练。
梁二郎听的小脸红扑扑的兴奋，一口一个哥哥你真好谢谢哥哥。梁大娘看着羡慕，她也想踢球。
“不然我带你们去我院子玩球？”黎照曦问。
这些小孩子都是同他们爹娘住一个院子，没有独立院子，尤其是梁家孩子，一听黎照曦有自己院子，当即是更羡慕崇拜了——梁二郎尤其是，那一双眼看黎照曦就差冒火星子了。
“可以去吗？”梁大娘犹豫。
陈幼娘说：“咱们去福宝小叔叔院子玩痛快，一会也在那边吃吧？好妹妹，你是不是想留这儿看戏？”
梁大娘忙摇头，“我怕母亲不同意。”
“我觉得咱们留这儿，大人还嫌咱们小，他们说话不方便呢。”陈琛道。
“就你小大人似得。”陈幼娘继续怼弟弟，这就是福宝当了叔叔，现在陈琛也学着沉稳了，笑死人啦。
黎照曦这位辈分高，是又当叔叔又当哥哥的人自请去说。
“你们等我吧。”
黎照曦便去大人那儿询问，他没跟阿爹说，而是先向幼娘、大娘的家人行礼，问了好，才问：“我想请幼娘、十七、妹妹、弟弟一同去我院子玩，伯伯婶婶们放心，我定会照看好的。”
陈夫人是乐呵不成，她每次看福宝叔叔做派就要乐呵高兴，这个甜团子一般的孩子，当即是爽快答应，还逗着说：“那我可将你侄子侄女交给你这个叔叔看管了。”
“您只管放心。”黎照曦得令就差打包票了。
梁夫人看梁母，梁母本起了个头想拒绝，但想到黎府今日礼遇做派，顾大人是江儿的上峰，如此之看重，她们不好拂了面子，便说：“他俩小孩子家家的，那便麻烦你了。”
又让仆人跟过去一起看着些。
梁大娘二郎听到这消息可高兴了，二郎是没忍住还欢呼了声，就瞧见他母亲看了过来，顿时便敛了声。一群小姐少爷们转移阵地去黎照曦院子，自然还要跟着各家的丫鬟婆子一旁伺候。
不可能真让黎照曦全全管了。
大人们说话聊天，其实梁母梁夫人有些不习惯这样坐一起——连着外男也在一起聊天说话，她们有些怯弱。
以前交际，那就是后宅同后宅，爷们同爷们说话。
黎府怎么……算了。梁母将‘没规矩’三字咽了回去。
没一会，黎周周就让管家开饭了，用餐还是在大偏厅，这里凉快，不过分了两个小圆桌，梁母一瞧先松了口气，要是同黎老太爷、陈大人、顾大人这些男人坐一桌吃饭，她怕是没胃口咽不下去都不知道如何吃了。
幸好幸好。
黎大本是不愿来，他同当官的坐一起吃饭也没个聊头，兆儿就说爹来了，不用想着怎么找话题聊，您就吃吃喝喝，痛快了高兴了，想继续留下来看戏那就一起看戏，不想了，回院子睡午觉也成。
那便来吧。
黎大想，这梁大人可是昭州的官，人家一家来他们家做客，他也算是府里主人，哪里有不见人的道理。
好在就像兆儿所说，他也不必想什么话题怎么捧人，寒暄招呼完，自有兆儿说话，说的都是官场事，他就管着吃喝就成了。
顾兆说的是他要动身去鄚州，“先去鄚州看看，这路修得如何，不过我私心是想去忻州。”
“忻州？”梁江怔住，大人怎么想去那里。
鄚州才是布政司所在。
“那边紧挨着戎州，如今战事我不放心那边百姓。”顾兆也没藏着直说。
陈大人听闻便叹了口气，“这打仗还是百姓苦。”
“是啊。”梁江戚戚，再看顾大人时，眼底是敬佩。
顾兆：……本固这眼神太过灼热了。也不必。
“我既是做南郡布政司的官，那尽力保南郡百姓平安，这是我职责，应尽的事。”他见席上气氛低些，便换了话题，说起了播林和安南两府县底下的村镇，“那边紧挨着南夷，我之前通知过，成了自卫队，就是以防万一，我走后，这便交给了你本固。”
梁本固是一脸郑重，还要站起来保证，被顾兆先一把按在桌上，“这其实也不算公事，自卫队的费用我家出了，我想着等官府轮胎卖的好了，再由官服全权接管过去，之前要发钱，你不发钱百姓不愿意多费一到手续操练。”
“大人，这不是好事嘛，怎么不给钱还不愿意做了？”梁江纳闷。
陈翁喝了酒此时言：“你是没去村里过一过，这百姓日子过得辛苦，田里地头还要再打个零工想法子多赚几文钱，一天到晚为生计奔波劳碌，回去了吃了饭就要睡，哪里又什么闲心再操练？操练不累人啊？说是打仗，可不见血了，那于他们就是太平日子没发生，这也不能怪百姓，百姓短见，是顾大人想的长远，未雨绸缪。”
“老哥如此客气。”顾兆敬陈翁一杯。
此时陈翁不管事，不代表过去陈翁真当了个空架子摆设官，什么都不管，过去三十多年，陈翁也下过基层，见过百姓艰辛。
席上梁江一听，顿时觉得自己浅薄，不知民间疾苦。
“本固也不必羞愧，这是人便有不知的，哪里有人生来就什么都知道，你日子过得殷实，这可不是坏事，还有以后，只要有想当好官的心，总是不差的。”
吃吃喝喝说着公事。
另一桌距离不过两米，也没隔什么屏风，黎周周同陈夫人梁母梁夫人也在说话，陈夫人问：“渝哥儿婚事如何了？”
“我想着定下来，正好相公还没动身，明日就请媒人过帖子。”黎周周实话道，对陈夫人信得过。
陈夫人同他爹年岁差不多，若不是陈大人当初醉酒和相公结拜，现如今也不是平辈相称，可心里，黎周周是把陈夫人当长辈敬重的。
“你这如此低调？”陈夫人惊讶几分。
黎周周说：“是渝哥儿自己主意，不想太过招摇了。”
“是个好孩子，往后日子定是能过的和和美美。”陈夫人便肯定道，这渝哥儿是黎老板的亲戚，得黎老板看重，却没骄躁，借着黎家摆威风阔气，还是认得清自己，心气不高日子才踏实。
心气高也得有家里本钱。
黎周周见梁母梁夫人懵着，便解释了下，“我一个表侄子半大时跟着我到了昭州，今年才踅摸看中了人家，明日定亲。”
“原来如此。”梁母听了点头道喜了一番。
梁夫人则笑着问：“是哪家的贵公子？配得上顾夫人的侄子。”
“人品贵重。”黎周周答。
陈夫人便笑，黎老板可是会说话，给侯家抬了轿子了。不然能如何说？总不能说渝哥儿的夫家是个没门没户的小商贾吧？不过侯佟那小子她也听闻过，是个老实耿直性子。
“侯家家风好，一门三兄弟就没见屋里乱糟糟过，侯佟人也好，明个儿梁老夫人梁夫人来一同瞧瞧就知道了。”陈夫人解释，又笑说：“可得请我们来吧？”
“我不说了，儿孙满堂的，就是梁夫人也是儿女双全，女儿生的模样好秀外慧中的，二郎生的聪明伶俐，渝哥儿得沾沾梁夫人的喜气。”
黎周周自然答应，陈夫人这话说的，梁家婆媳也是极为喜爱。
这酒席也是吃的好，聊得开心。等撤了酒席，各自方便歇息一会——女眷们得整理衣衫裙子，还要去如厕方便。
黎周周给备了休息院子，诸位客人还能略睡一睡。
“福宝那儿吃的如何了？”黎周周问管家。
周管家答：“两刻前少爷那儿席面就撤了，各府的小姐少爷用完了饭，玩了会棋，如今也是困倦，少爷安顿好了让睡一会。”
顾兆听闻，便夸福宝周道。
“知道饭后略坐一坐再去睡挺好的，周周别操心了，我去换个衣裳，一股酒味，熏的我。”便去了后屋。
黎周周也不管了，没什么乱子就成。
黎照曦接待他的客人也不是第一回 了。
那头福宝院子，梁大娘是同陈幼娘睡一个屋的，被褥都是新的，两人脱了外衫，卸了首饰上床睡会，都是小孩子家家的，头发也梳的简单——陈幼娘如此。
梁大娘明明还小一些，但发髻梳的漂亮，佩戴的首饰也琳琅精巧。
“好妹妹快上来轻快一会，这大热天的，你一头首饰多累啊，一会别让婆子给你戴这么些了。”陈幼娘是三两下弄完了，她没让奶妈近身伺候，打发出去歇着了。
梁大娘弄完了，走的慢些到了床边，裙子略撩了起来，露出一双绣花鞋。陈幼娘坐在床边等妹妹，一看那双鞋便眼睛圆了几分，说：“妹妹，你的首饰精致漂亮，连绣鞋都好看，小巧玲珑的漂亮。”
“滁州绣娘制的。”
陈幼娘夸好看，但看了会，见梁妹妹不留痕迹的活动着脚，便关心问：“你脚怎么了？是不是刚嗑着了？我不该催你的。”
“不是不是，我就是脚趾头憋得疼一些，缓一缓就好了。”
“脚趾头疼？”陈幼娘纳闷，“是不是鞋子不舒服……”她再一瞧，梁妹妹的绣鞋好小，再看看梁妹妹的脚，当即是伸了手去比划。
梁大娘吓了跳，往后缩，磕磕巴巴说：“阿姐怎么了？别、别摸我脚，这个不雅呀。”
陈幼娘是比划完了妹妹的脚，又拿了绣鞋瞧，呀的声，“妹妹，你这鞋子比你脚还要小呀，你这穿着不难受吗？难怪脚趾头疼，快脱了袜子好好揉揉，我一会叫奶妈给你拿我的。”
“不用不用。”梁大娘不敢劳烦陈府人，说：“这鞋是故意小的，这是我五岁时穿的鞋子。”
“你今年七岁了。”
陈幼娘懵住了，这咋还穿小鞋啊。
“我阿娘说女孩子脚不要太大，太大了不好看，就说穿小一些，省的敞开了长。”梁大娘说。
其实阿奶还说了，以前那个时候还要裹脚的，用碗瓷片裹着布打断了脚趾裹，梁大娘听了都害怕嫌疼，阿奶说现如今自然不好，只是也不能脚太长了。
陈幼娘听的皱眉头，一把撤了自己的袜子，露出一双脚丫子，白白嫩嫩的，脚趾头舒展着，指甲盖都是粉粉的，她说：“你瞧，这脚趾头顺了，不受罪不说，以后蹴鞠跑起来肯定很快——虽然我不爱蹴鞠。”
她喜欢穿衣打扮画画，不爱跑的一身汗。
梁大娘也把自己袜子脱了，她的脚指甲盖是白的，因为被憋久了，脚趾头也往里抓，伸不平，她看着姐姐的脚，再看看自己的，走路站多一会就难受，哪里还能跑步蹴鞠。
“咱们昭州女郎才不穿小鞋呢！你既是到了昭州，滁州那些你不开心难受的规矩也能放一放。”陈幼娘说道。
梁大娘活动着脚，心里动着，可害怕，“我不知道怎么同阿娘说。”
“那你同你爹讲。”
“阿娘说爹是做官操心的多，哪能让家务事打扰到阿爹。”
“你如今也是昭州百姓了，梁大人做了昭州官，当然能管了。”陈幼娘理不直气也不壮的说。
可梁大娘听进去了，因为她实在是不想穿小鞋太难受了，她想蹴鞠。
等下午听戏时，小孩子也跑来瞧热闹了。
梁大娘换上了陈幼娘的备用鞋子，略有些大，走起来老掉，幸好裙子长，遮盖住了些，走到位置上就能坐下来了，不由松了口气。
她的脚在船一般的鞋子里活动着，不由笑了起来。
有敞快富裕的地方了，不像以前紧鼓鼓的。
黎周周想到相公提起的，便借着看戏时，想旁敲侧击的问一问，便聊到了滁州的风土人情，说到了女郎的穿鞋打扮上。