苏石毅这次去中原送货，水路上是遇到了海寇，但船上有炸药，威力还比对方的猛，三两下吓得对方不敢进犯，因此去的时候并没有多耽误。
东西少卖的快，都是卖给了老主顾，先前早早定下的，没几天货就出完了，苏石毅便顺着商队回了一趟苏家村。
渝哥儿成亲，好歹回去报喜。表哥也是知道的。
还有二伯家的挂名钱，这也是要给。以前是十两银子一年，今年表哥给加到了二十两银子。
苏石毅租了车带了一车货绕了一大圈进了村，先去苏家村，等留下的东西他背着竹筐翻山去西坪村还近和方便。
进了村，自是收到了一村人的热情招呼。
苏石毅一一回话。
“我一个跑腿打下手的哪能跟老爷一样穿丝绸衣裳。”
“可不是嘛，一年到头攒一些送回家辛苦钱。”
苏石毅一身麻布短打衣裳，脚下布鞋还踩了几脚泥，裹着头巾，看着灰头土脸的，真不像是苏三家吹出去，他儿子在外头多么多么气派挣得如何多。
不像。
倒像是下苦力的脚夫。
跟着先头从京里回来接人的苏石磊比不得，人家穿的那才叫个体面的，一些好事挑事的不由就说：“栓子，我瞧你大伯家的狗蛋倒是比你有出息，上次回来接草儿爹娘一家子，穿的那叫气派，还是京里好。”
苏石毅便停下来同村里人多聊聊，他知道佳英今年年底办喜事，只是不知道是石磊回来接人，详细一问，二伯二伯娘都接走了，佳英的几个哥哥都留在村里。
对于村中人夸石磊如何气派像个老爷——
“倒是他家里给踅摸的媳妇儿配不上了。”
“可不是嘛，本来还说是家里有些钱，地多青砖瓦房殷实人家，可现如今苏大家也不差，我当时就说了，狗蛋在京里当管事，指定看不上村里女娃娃，可你大伯娘就说：婚事都是父母做主的，他一人在外辛苦，我辛苦我儿，给他定了亲咋了？他还能不听我这当娘的，这就不孝顺了。”
石磊家里给定了媳妇儿？苏石毅愣了下，之后客气了一番，忙先回自家了。
家中房屋早几年就盖起来了，也是青砖大瓦房的敞快。
可能收到了消息，他还没到家中，下地去的爹和几位哥哥弟弟都从田里回来了，皆是一脚的泥，见了他就带着笑，家里娘和嫂子弟妹侄子侄女都出来迎了。
苏石毅先让把货卸下来，邀请车夫坐一坐喝口水吃个饭。苏家女人们开始张罗饭食热水，还没吃喝上，苏大、苏二一家听到声也赶到了。
于是又是寒暄，说什么话的都有。
“让娃娃先吃，先吃饭等会再说。”
“诶呦这一车的货，全是你家的？”
苏石毅喝了口水忙说：“一半是表哥托我给东西两村带的，还有一些是我发了工钱买回来给家里的，自然也有大伯二伯家里。”
“孝顺娃娃。”
“栓子好啊，惦记着家里呢。”
皆是夸了一通。等热水饭菜上来了，车夫用了之后拿钱赶车离开了。这下苏三院子里都是苏家人了。苏石毅先说了昭州情况，他在家中村里的名头就是给表哥打工，表哥开了几间小铺子什么买卖都做一些，人不好出来，他就跑跑腿卖货，拿个工钱。
苏石毅每次回来都一身尘土脏兮兮的邋遢，别说村里人，苏家人都信了，要是真挣了大钱，总该回来气派体面一些。
说到此，不由拿出苏石磊来对比。大伯娘高兴说：“栓子你这去昭州路远辛辛苦苦的钱也挣得少，还是京里好，早知道你也该和我们狗蛋一样留京里。”
“那时候京里不要那么多人，我们就抽签定的，老天看我年纪大一些，吃苦就吃苦吧，这没啥，石磊是我弟弟，他体面一些也好。”苏石毅道。
大伯娘听这话，撇撇嘴，想说这也是抽签定的，又不是你让给她家狗蛋的机会，咋，还让她承情？
话还没说出口，就听栓子说：“佳渝十月十成的亲，可热闹气派了，表哥心善给佳渝准备了嫁妆，就是沾亲带故也不能全表哥备上，佳渝正经父母还在，我这次回来正好跟大伯大伯娘道喜，不知道二老给佳渝添了什么嫁妆，正好顺路我带过去。”
大伯娘这下没心思挤兑栓子了，她做小河的奶奶——
佳渝的娘此时便呐呐说：“是该的，是该的。”话刚完就被婆母瞪了一眼，顿时搓手不知道说什么好。
她家男人也窝囊，只知道出力，孩子嫁人了嫁妆他们家真不添一添，让人家笑话的，如今家里情况好，又不是老早那般穷的揭不开锅了。
可没人听她的。
大伯一直没开口，此时闻言沉沉说：“咱家哥儿嫁人，小河近两年挣得钱也没送家里，他手里有，我们也不刻薄孩子，添些。”
“……这些年也没挣多少，表哥先前回来一起结了我和佳渝的工钱给家里，我家，大伯家的房盖起来都是这份钱。”苏石毅淡淡的来了句。
他早已不似以前，见了这位大伯是长辈害怕的缩着脑袋不敢辩驳一句。
理，大家都看着。
大伯家前前后后的房子，那有佳渝出了一半的钱。
气氛一时有些冷，苏三先骂了句儿子咋跟大伯说话的，苏石毅便顺着下来，“不是我跟大伯大伯娘作对故意说不好听的话，只是我和佳渝在昭州，路上远，这几年我还回来，佳渝一个哥儿，舟车劳顿肯定不方便，他一人看着卤煮铺子赚的都是辛苦钱，昭州天气炎热，常年往灶火台那儿钻能不累人吗，瘦的厉害，也想家里……”
要说硬话，那苏石毅是晚辈，可要是卖惨说些软话，那还真不好说苏石毅了，苏大一房听了，这下就是大伯娘也不好再说旁的。
“小河是苦了些。”
“辛苦娃娃了，结了亲按理再远那也该去看看的。”
“就是啊，小河不容易。”
众人纷纷慨叹。佳渝娘也红了眼，哥儿是不值钱可也是她生下来的，家里出嫁的女娃娃哪个不是给赔了嫁妆，到了小河这儿，婆母就只字不提，说起来就是小河在外头挣了钱，我就不信，小河跟着他表叔干活，他表叔做官夫人的，连个嫁妆都不给小河了？这不是让人笑掉大牙么，都是坠了官夫人名声……
他们苏家离得远，笑话也笑话不到他们头上。
既是听不见，干嘛还要给送嫁妆钱？又不是钱多烧手的，给个出嫁外人小哥儿钱。
省一笔是一笔才好。
如今苏石毅一说，大房不好再装死了，大伯开口说添一些，那就添吧。按照家里出嫁闺女的嫁妆添。大伯娘还不服气嫌多了，嘴里嘟囔：“……就没见一个小哥儿能跟姑娘比的。”
不过嘟囔归嘟囔，没人听她的意思。
村中就是如此，寻常男人不拿事，可真说了那就定了。
苏石毅替佳渝卖惨，得了大伯的那二两银子钱，就说：“回头我送给佳渝，他知道家里人还惦记着他没忘定是高兴。”
“小河他夫家咋样人好不好？”佳渝娘问了句。
苏石毅便好声说：“人好，个头比我矮一些，但长得俊俏，家里兄弟三个他第三——”
佳渝娘一听兄弟三人就怕小河吃妯娌之间的亏，小河外地人，娘家不在跟前，以前在家里是闷不吭声老实的一人，这咋办。
“早各自分了家，父母跟侯佟大哥住，侯佟就是佳渝夫君的名字，三兄弟都是有两进院子的人家，家里在昭州城，也不种地，就是手艺人，画个瓶瓶罐罐的。”
大伯娘听到这儿就好奇，“那能挣来钱吗？”
“这人家手艺买卖，我哪里知道，但侯佟对佳渝好，舍得花钱那是真的，当初定亲时，给的彩礼就三百两银子——”
“啊！！！”
“啥？！！！”
“多少？！”
在场听声的全都懵了惊了急了，就是苏石毅的爹，正喝着茶水，此刻是喷了他儿子一脸。苏石毅：……
递巾怕的递巾怕，让苏石毅擦了好好说，可别蒙人。
“蒙大家伙干啥，人家侯佟是老三，上头俩哥哥疼爱弟弟，各家出了五十两，分家后侯佟连着分家钱还有攒的银子全给佳渝了。”
苏石毅不等问，学着大人坑人时样子，只是他笑起来只有憨厚老实，说：“有了这钱，表哥给佳渝置办嫁妆也没手软，总是要给侯家面子排场的，不然这么多银子办的寒酸了让人笑话，所以就备了六抬嫁妆，什么金银玉，床褥衣裳都有，大伯大伯娘你们就放心吧。”
大伯娘此时心疼她家那二两银子。
这就三百两全拿去办嫁妆了？这也太不是东西太赔钱货了。
“也没，表哥哪能这么来，侯佟掏空了家底，总要给留一些好方便过日子，至于多少——我瞧着那些嫁妆行当，剩下的也不多，表哥肯定还给贴补了些，总不能今年过年新媳妇儿第一个年，就让佳渝没钱置办年礼闹了个没脸吧。”
佳渝娘一听便点头，小声说：“那黎表哥倒是想的全乎。”
大伯娘想骂人，可不知道如何骂，想着那三百两银子就气得心胸闷，可又能如何，还能跑到昭州去要银钱不成？婚事办了，现如今小河就是人家的人了，没法要银子了。
唉。
早知道、早知道就去了。
这世上可没后悔药，苏大一家顿时是各有心思，反正这会是闷闷的不做声，没刚才那么起劲头了，到了苏二一家，二伯二伯娘去京里了，留下的都是孩子辈，跟着苏石毅一个辈分。
苏石毅当着大家面把表哥给的银钱结了。
“原先是十两银子一年，现如今三地方都有生意，昭州出大头十五两，京里和宁平府县的银子你们也拿下，这么算那就是二十五两银子一年，这是五年的昭州银你们数数。”
京里柳树那儿一年七两，宁平府县杏哥儿一年出三两。黎周周在信上写的明白，他出十五两，三处合起来就是二十五两银子。
现在苏家日子好了，大房有苏石磊，之前佳渝还给拿钱，三房有苏石毅，二房早期是又得银子还有个苏佳英拿钱，在三兄弟中略是出一头。
可挂靠商籍，底下孩子没法读书，这是大亏。以前日子穷，可能没人想到这茬，如今日子好起来了，怕心里不满，再者佳英也要结婚嫁人，那二房可不是钱路短了，黎周周就怕二房不安慰眼红其他两家，因此多给一些。
也省的二房缺钱了还找佳英要——佳英夫家那条件也不好，还指望佳英赚钱供读书。
七十五两银子放桌上，二房一大家子先高兴的不成，喜笑颜开的，说了许多好听的，什么栓子辛苦了，多谢了如何如何。
他们家还是好，虽说草儿嫁人了以后不拿钱回来，可他们家啥都不干一年可就有二十五两银子，大伯家小河也嫁人没法拿钱，就靠着狗蛋，三叔家就指望栓子。
这俩人一年能拿二十五两银子给家里？
那还不得辛辛苦苦干活赚的辛苦钱，还是他们家好，这才叫享清福。
之后又分了一些礼，苏石毅带的椰糖海干货，什么鱿鱼干海带紫菜，还有一些流光绸，两家各得一匹，这就散了，人人都高兴，就是大伯大伯娘看着有些不乐意。苏石毅知道为何，本想问问石磊婚事的事，如今倒不好问了。
回头问家里人也一样。
“还能啥，是旁边村里的大户，家里兄弟多地多田多，你大伯娘有天神叨叨说什么狗蛋有贵人助，我一听啥贵人，原来就是老李家的女儿，说八字好合狗蛋……”
之后大伯大伯娘直接给京里的苏石磊把亲事定了。
这次苏石磊来接人才知道。
“没气？”
“哪能没气，关着门吵了起来，狗蛋说要退亲，可你大伯娘已经给人家送了彩礼钱，五两银子呢，你说李家能同意？人家把钱早置办了嫁妆了，那女娃泼辣直接拿了麻绳找到了狗蛋，说要是你敢退婚了，我就吊死在你家门口，反正咱俩八字帖子交了定了，我就是你家的人，死都是你的鬼。”
苏石毅：“……厉害。”
“还厉害？！”
“大伯娘就该这厉害的磨。”苏石毅到不觉得这李家姑娘泼辣哪里不好，自然到他跟前了，他也吃不消这般厉害的，可本来就是大伯家不对在先。
苏石毅娘就说：“我跟你说了，你可不许娶这么泼辣厉害的，上次跟你一道回来那小哥儿——”
“娘，你可别说了，王坚可比我厉害有本事，是我管事的，你别得罪了人。”
“他如今又不在跟前，我说说怎么了？一个哥儿做买卖就不说了，我瞧着不像是能踏实过日子伺候男人的，你一天天跑的辛苦，回家热汤热饭吃不到嘴里，娶他干啥？”
“栓子，你听娘的，还是娶个姑娘好，李家那姑娘是泼辣些，可干活麻利缝衣做饭样样都好，屁股大也能生孩子，到时候生一串多好，咱家如今也不是以前揭不开锅，多养几个，总能出个好苗子。”
“两口子过日子那就是热乎劲，你看那小哥儿样子是好是厉害，可瞧瞧能过日子吗？不是个过日子的主。”
苏石毅听得头疼，最后说：“……娘，我配不上王坚，你别说了，我俩没可能。”
“行，你知道就好，我儿吃饭，你婚事是我给你看，还是你在昭州找个？我要是给你踅摸了，这婚事得办的仓促，就和狗蛋一样，带人回昭州……”
“不用，我自己来。”苏石毅心不在焉，“昭州有表哥帮衬。”
苏石毅娘一听黎表哥在，也不说了，只希望黎表哥也能给栓子踅摸个好的家里富裕的，就和小河那夫家候什么来着一般的殷实。
她找？她能找个什么好的，就是方圆几里村里姑娘。
等他娘收碗一走，屋里安静了，苏石毅上了炕躺着，却睡不着，他想到以前，第一次和王坚走货，那时候王坚还不叫王坚，叫四哥儿，他其实也……
后来王坚越来越厉害，压了他，苏石毅其实有些自卑，这丁点苗头心思就收了灭了，至于到了现在，只剩下合作同伴的交情了。
他佩服王坚，王坚是他兄弟哥们一般，又不像。
反正没情愫了。
在家里歇了两日，知道石磊和李家姑娘匆匆完了婚——李家姑娘以死相逼，没法子，后来完婚后，石磊就带李家姑娘回京里了。
石磊带人走，说明还是有些担当的。
要是丢人到村里，这李家姑娘在家里做牛做马伺候人，男人不在身边，肯定受委屈。大伯娘又不是好相与的性子。
去了一趟东西坪村，带了信，还有几家的礼，苏石毅歇了一晚，这才回唐州，之后走水路回来夜里遭遇水寇，惊的一身冷汗，等到了吉汀下了船，苏石毅才踏实下来。
回想当时，那时候他其实想要是王坚在这儿肯定比他冷静处理的好，包括后来料理善后，帮他结对账单和几家老板打交道，都是王坚来。
苏石毅自愧不如，身边柳桃照顾他，对他嘘寒问暖。
“我那时候生死之间，就想着要是活下来了成家娶妻生孩子。”苏石毅跟表哥说。
黎周周听完了说：“柳桃你知道的，她是柳夫郎的妹子，我把她也当亲妹子看，你想清楚，要是同柳桃成亲了，以后定当先护着柳桃，旁人我不说，你是不许在外乱来辜负柳桃，不然你就是我表弟，我也不会手软的。”
“我知道表哥。”苏石毅想的很清楚，“我对桃子其实早有了……”
“就是我也不是说乱来匆忙定的，只是原先想着再同她好好说说，她之前经历我怕她还挂在心里难受，就想着缓一缓……”
黎周周知道苏石毅不是随意定的心意就好，后来问了小桃，小桃是害羞点头了，“他没回来我就担心，每次去走货我也放心不下，我是心里有他，他有我就好了。”
最初柳桃一身骂名到了唐州，也是苏石毅护着一路到昭州的。
那便定亲吧。
黎周周问了又问，找了媒婆算日子，这事怎么着也要给京里小树先回话，快到年底了，就由丰运去送信不急，等来年春日或是五六月成亲，这都算是快的。
苏石毅如今是喜气洋洋的，说要买宅子。
黎周周听了原先想说府里有地方这么大还能住不开？后来想了想，小两口子成亲了那就是小家，苏石毅置办产业那就是立起来了，以后独当一面，便作罢。
只是到底是有些不舍。
先是渝哥儿，这又是小桃、苏石毅，唉。
“孩子大了分出去过小日子很正常，有利增进夫妻感情，也锻炼他俩当家做主，咱们府上院子给他们留着就成。”顾兆安慰周周。
是啊，一晃眼这么多年了。
黎周周给小树写了信，想着佳英那儿也该到了成亲日子，“今年倒是一连串的喜事……”
可不是嘛，苏石毅柳桃定亲消息传出去没几天，陈府来人请黎周周和顾兆过去，说两位是琳娘的爷爷——顾兆炯炯有神。
琳娘也定了亲事。
之前给渝哥儿办相亲宴时，湖边风筝比赛，琳娘可是嘴巴不饶人，挤兑了一通林家庶出林五郎，为人爽利娇俏，自是有其他人家男郎相看中了，只是怎么说，这男郎家自知门户低，不好高攀，没敢上门问。
后来嘛，这男郎是天天往救济院跑，琳娘有时候去有时候不去，可这男郎也不管琳娘在不在，反正救济院的活都给包了，什么劈柴修补房顶之类的辛苦活。
干了差不多一个多月，陈二娘和黎春都不知道此人是干嘛的，还真以为是善心人士，就爱干活——院里有女孩哥儿，可都是小娃娃，一个一岁大，一个六七岁大。
陈二娘回去了便纳罕说出来，琳娘起了好奇，有一天就堵住人家了。
这一下子说开了，俩人都闹了个大红脸。
琳娘问：“你多大？”
“十七。”
琳娘过了年就二十了。
这也太小了吧。琳娘心里嘀咕，可看着十七岁的小郎君，皮肤白眼睛大模样长得不算顶好看吧，但一瞧着就好欺负……
后来自然是成了。
不成也不会请黎周周和顾兆过去说说话。顾兆一听陈家人面上‘嫌’琳娘未婚夫年岁小，当即说：“年纪小怎么了，男小三抱金砖，我瞧着不像金饽饽吗？！”
顾大人同夫人也差三岁。
陈家人：……
那还真是。
只是小顾在心里嘀咕：也不该说男小三的，是小三岁，可没小三这回事……