晌午不到过来的，吃喝、蹴鞠，热闹玩的尽兴，一直到日头快下山了，苟贵掂量着，实在是不好再耽误了，才上前提醒，还是问的容公子。
“容公子，宫门快下钥了。”
容烨脸上还是笑意，闻言才恍然这都到这会了。也幸好他和历无病住在前朝，要是住在后宫，这会怕是就回不去了。
“时候不早了，我和十四先回了。”
黎周周点头，“给你带点干果子吃。”
“好。”
反正都在京城，皇宫离黎府又近，以后见面是方便的。
黎府下人早准备好了食盒，苟贵就上前，亲自拿了食盒，不劳驾旁人。没法子，今日圣上容公子出宫身边伺候的就带了他一人。苟大总管可自得了。
若是在宫里，他自然不干这‘粗重’活，可现在不同。
这可是首辅府给容公子的食盒。
顾兆黎周周带头相送历无病和容烨，郑辉和严谨信一道跟着，柳树虽是不知道这二位身份，可见大家伙都送，那他也去送，反正也不远。唐柔一看，那也跟上。
……其实上门做客的男客，送出府邸大门不该是女眷的，她也是来做客的。唐柔想。
福宝也送两位叔叔，还叫上了小伙伴，“咱们都去吧。”
黎府正门缓缓打开。
顾兆看到门外景致，默然一瞬，他就知道会这般。
太平正街黎府门外沿着到宫里的路都清了——不过好一点一环路上很少普通百姓，大多都是各府出门采买的下人，或是夫人小姐，内环皇城那圈，普通老百姓是不得入的。
因此封路影响不大。
历无病的亲卫先上前，双手抱拳单膝跪地行礼，说：“圣上，末时二刻黎府门前打探的人多了，卑职无法只能先调动亲卫前来，请圣上恕罪。”
“起来吧。”历无病无所谓，看了眼清路后跪地的臣子们，并没有给个好脸打什么招呼，“回宫。”
这种场合，那顾兆要携全家恭送，不过是行的作揖大礼。
“臣恭送圣上。”
“下次再来你这儿玩，回去吧。”历无病摆手。
容烨也同周周笑笑，说：“回吧。”
直到那顶普通的车马厢走远，影子不见了，顾兆看了眼站在他家大门对面的诸位大臣，有些眼熟的，大都是官位不高的——官位高的老油子不会亲自来，这些官阶低想‘上进’的，听到了风声就过来瞧瞧。
“给这几位大人备点茶果送过去。”
末时两刻来的，那就是下午一点半到，等到这会快五点了，也够辛苦的。这片都是大府邸，没茶楼——原先有个，是二皇子开的，后来倒了关门了。
等于说这些官员站了三四个小时。
顾兆自是不好全都引进他家，风头就大了，到时候又是一本参他结党营私的折子，还得让他批，源头上大家都省省事。
“圣、圣、圣上？”柳树结巴问。
唐柔已经是吓得脸白，手心冷汗，身体发软，半天不知道说什么。小朋友们虽然有些呆住，福宝除外，不过年龄越小的恢复越快，小黑一会会就好了，只剩下好奇了。
原来刚跟他踢球的就是皇帝老爷啊！
他还接住了皇帝老爷的球。
黎周周让下人上了热茶，大家坐下喝口茶缓缓劲儿，一边同小树还有大嫂解释：“以前圣上在南边打仗，离昭州近了些，有些面子情。”
具体的没多说。
不过说这个，两人还是惊心动魄的没回过神，喝了一刻茶，分别是有一肚子话却不知道说什么，或是顾忌着，顾兆黎周周就送大家先回去，反正天色也不早了，各家都回去说话。
等人都送走了，黎照曦玩了一天也累了，同他爹和阿爹道了别快快乐乐回自己院子去了——中二少年黎照曦也是很喜欢享受自己的地盘空间的。
“小树那么直爽的人，刚说话都是话到嘴边压下去。”黎周周感叹。
顾兆倒是觉得正常，“人长大了，孩子同父母都有意见不同，藏着小秘密，不愿吐露的。再者我觉得柳夫郎也不一定是顾忌咱们这些人，人长大了，尤其是关于圣上的事，再谨慎也不为过，总不能还跟村里说谁家八卦是非一样随便聊。”
“你看着我笑干嘛？”
黎周周就笑说：“我一回来，被窝里你同我说的还少嘛。”
顾兆理直气壮道：“咱们夫夫二人，那能一样？咱俩就是一个人。”他跟周周说了很多历无病容烨的八卦，说完心里舒坦了。
为了表示自己言之有物，顾大人一本正经肯定说：“周周你信不信，这会车上柳夫郎就憋不住跟二哥吐槽说八卦。”至于郑家，顾兆不敢打包票。
曾几何时，郑辉同妻子也是敞开了说的。
夫妻一体，没半分遮掩。
严家马车内。
柳树已经上拳头捶严谨信了，“你咋不跟我说？害我不知道，你又不是不知道，我嘴上没个把门的，要是说错了话又害了你咋办？”
严谨信听到‘又’字，便知道上次打了郑辉，小树也替他担忧。
“我说了。”
“你啥时候说的？你咋就说了？我咋没听到？”柳树不信，要是说了，他敢那么乱糟糟说话嘛，还说‘你们兄弟长得不像但都是一表人才站着一起可相配了’——
他说到这儿的时候，严谨信好像咳嗽来着？
柳树还说你嗓子不舒服多喝点茶，这果茶挺好喝的，酸酸甜甜的……
“我和兆弟的上峰。”严谨信提醒：“兆弟已是首辅。”
柳树还嘟囔你说上峰谁知道，就是没说圣上，而后才反应过来，顾大人做到首辅位，那是最大的官了，谁还能管着顾大人是顾大人上峰？
自然是皇帝老爷了。
唉，他这猪脑子，有时候反应不过来。
严谨信看着小树自责，还在问他港有没有说错话害了你。严谨信心中说不出什么滋味，他摇摇头，说：“小树你从未害过我。”
郑家车马上。
夫妻二人端坐了会，郑辉见妻子脸色白，便说：“刚吓着你了？我见兆弟和谨信没说，圣意不愿表露身份，就没直说。”
唐柔摇了摇头，“没吓着，还好。”
可声音都是发紧的。
郑辉沉默了几息，说：“柔娘，纳妾是我混账，你要是恨我埋怨我，我都理解——”
“相公说什么话，不过是一房妾室。”唐柔做大度贤惠，“这么多年，府里就莹娘和光儿，子嗣不丰，如今添了个弟弟，挺好的。”
郑辉望着妻子脸上强行的笑意，顿时心中更是自责愧疚。
兆弟说得对，严谨信打的也没错。
“柔娘，郑辉在此立誓，以后定不会再有妾室。”
“相公，我做正妻的哪里——”唐柔说到一半就说不下去了，她该说不介意，这纳妾应当的，多给相公生几个，开枝散叶，子嗣丰盈。
可一句都说不出来。
她想到刚黎府时小树同她说的话，想到周周说的‘你阿娘还在灶屋吃过饭’，她其实想起来了，很久很久以前，丈夫改过自新同她柔情蜜意，接她到府县去住，刚到府县就是去黎家的小院，她在灶屋站着吃了个鸡蛋。
如今想来那时候的她像是另一个人一般。
太陌生了。
唐柔不知为何一腔心酸委屈就涌了出来，她暗自垂着泪，低低诉说着这些年的苦楚，“你在外头我一日也睡不好，时常担惊受怕，怕外头打仗不安定，怕逆臣伤你，腆着脸求了小树，求了昭州那边……”
“府里闭门谢客，深居简出，光儿这么大了，还是一副害羞怕生的性子，莹娘十七了也没议亲……”
结果回来的是什么？是丈夫带着小妾还有一子。
唐柔如何不痛苦，可她又能如何，只能接受了。
……
十一月初，各地方的乡试成绩就出来了。
有的考上了喜极而泣，家中张罗庆贺。有的是愁云满布，连回去盘缠都没了，只能靠走的，可还能如何，今年加恩科便是不死心想来试试的，其实学问不扎实，该后年考的。
考上举人的那就要赴京参加明年二月的会试和殿试，有人不差钱，那就家里摆完宴，早早租车马到京里备考，也能提前摸摸京里主考官的风向、喜好，到时候写文章投其所好，想得个好分数。
差钱的——都考上举人了，就是以前差钱，现如今成了举人老爷也不差钱。想当初顾兆考上举人，镇上乡绅捧着银子钱匣子来他家给他主动送钱的。
像顾兆这样不收的应当也是有，不过少数，大部分都会拿了。
乡绅说话可好听了，说什么只想沾沾举人老爷的光，不是为了办事云云，这话一说，加上当时家里被大喜冲昏了脑袋，不知不觉就收下来了。
所以除非家中有事走不开，大部分举人都是早早到京里。这个年自然是京里过了。
十一月中，黎府就派了车马去西坪村接老太爷回府。到了西坪村已是十二月十二日，还算是走的快，一路没怎么耽搁。
这个季节入冬，天又没特别冷下来，是村里最为难得自在的时候。
地里庄稼收完了，播了冬小麦的种子，只留半亩一亩种个大白菜大萝卜这些，好等冬日里自家吃或是卖到镇上的。
以前这时候，村里汉子闲了那就是睡觉、吃饭、进山捡柴火、扎堆聊天，也有打牌的，不过不赌钱——西坪村有规矩不许赌钱，加上王二狗例子在前，谁敢啊。
好日子是过腻味了，赌钱玩骰子败光家底。
今年多了一处，送自家孩子去学堂的，自然东西两村男人都送娃娃。以前除了村里富户，谁敢想送娃娃念书？那就是家里在富裕也不敢这么来，光束脩一年就二两，还别提纸笔墨了。
现如今不同，东西坪两村有了族学，两村孩子束脩一年半两银子，黎姓、顾姓更是不要束脩钱。自然笔墨纸砚要钱，但能用最便宜的。
最重要是，读书成绩好了，还给奖银子！
每年考试成绩前三的，第一名三两银子，第二名二两，第三名一两。
“其他姓也行？”
“不是黎家顾家娃娃，其他娃娃比他们强了也给银子？”
赵泽耐心倒是好，一一回应村民。
“是，只看成绩不看姓氏。”
“乡亲们请放心，我们学堂的夫子考核成绩定不会看姓氏定成绩。”赵泽保证，他知道村民想什么。
大家伙这会放了心安定了。
赵泽是秀才身，屡屡考举人都是落败，本是丧了斗志，已经开始培养儿子了，可如今村里盖了族学，请的还是进士举人做夫子，赵泽听闻消息时，兴奋激动难掩，心中也升起了再战的心思。
如今在族学教书启蒙，用了工资养他儿子和他自己科举。教完启蒙学前班识字，回头还要去补中班的课程。
村里娃娃识字启蒙多了，大多乡亲都想‘试一试’，反正一年半两银子，也不算太贵，加上纸笔用最便宜的，要是自家娃娃是根好苗子呢？
黎家的气派院子就坐在村中，路过的村民谁不心里羡慕，都想做‘黎大’，自家孩子当官，他们被叫一声老太爷、老夫人。
因此东西两村孩子启蒙率还挺高的，也有远一些的村子送孩子过来。
中班小班进度，那就是年纪大一些已经过了启蒙的，像是今年恩科院试，王元和木二郎就去参加了。而黎二家的健安、冬冬，顾家的顾晨顾阳这四位是参加童生考试。
黎府车马到的时候，村里可热闹了。无外乎，喜讯太多了。
李桂花这些天，天天到黎府院子里吹牛磕牙，嘴里喊亲家公，脸上是喜气洋洋的，这里茶水、瓜子花生干果是免费吃，一闲下来，李桂花可爱来了。
她也不怕村里人说是非，因为不止她，刘花香也来，还有村里其他人。
“元元考中秀才我是半点都不意外，这孩子打小就聪明，兆儿都说能坐得住是当官好料子。”刘花香嗑着花生跟王石头娘说。
王石头娘也是这半个多月来，脸上笑就没断过。
王家出秀才了！
杏哥儿可真是顶好的。
李桂花心里撇嘴，这都说了半个多月了，还说呢，不由眉一挑，接了话说：“要我说还是我家有本事，都像他大哥，是读书好料子。”
“你家老小不是没考上吗？”刘花香直言，还在她跟前吹牛。
李桂花说：“阳阳才多大，夫子都说了，我家阳阳机灵，今年差那么一点点，恩科就是让他试试，明年指定成的。”
顾晨考上童生了。
刘花香懒得同李桂花扯嘴，反正她家健安也考上童生了，没成想今年族学盖好了，这么快就童生考中了。
好呀好呀。
院子里热热闹闹的，黎大避之不及，只让下人记得给大家伙添茶送干货，两家孩子考中了，虽是童生也是喜事。黎大还给包了银子喜钱，给顾家那份，也是替兆儿包的。
都是小辈。
不过这喜事再高兴，快一月了，院子整日这般，黎大都怕了——他一个鳏夫能同村里妇人说话唠嗑吗，像什么话。
于是在京里车马来接时，黎大可是痛快，“收拾收拾，赶紧上京，别耽误了。”
回去还收了一车的农货，腌菜酱菜，五谷杂粮，还有一些信。
李桂花几人见黎大要走，当属最舍不得的了——没了免费茶水点心果子吃，还有这院子说话，黎家的椅子也舒服，还有下人伺候。
唉。
黎大是逃似得回京，回头望着村里的景致，其实脸上是笑呵呵的，褶子也深了，“……偶尔回来看看就成咯。”
回去路上打尖住店，不算太快，越是往京里去的方向，越是近了，客栈里吃饭的读书人就多了，人多得拼桌，拼桌吃饭自是要聊天，要是拼了一桌读书人，那话题更多了。
黎大是大老粗，听不懂学问之乎者也的说话，可有一天他听懂了。
“也不知道自此主考官喜好什么？或是辞藻华丽，或是引经据典，还是平实却深刻？”
“我听到消息了，咱们这次主考官来头可不小。”
“黄兄可否仔细说说？”
大家伙都安静下来，听这位黄兄说，这位衣着比他们好，听说家里经商，消息自是比他们灵通些。当然有些举人不屑与商人之子同坐，都在隔壁桌，这会听到主考官三字，只能话停了，咀嚼声小了，偷偷听这边怎么说。
黎大是吃着面条没当回事——同他无关。
“听说是首辅大人主考，这位首辅顾大人你们知道吧？”
黎大吸溜面条声也停了，差点都呛住了，说的是兆儿？那听听，看这些读书人说啥呢。
“自是知道，《三年两考》就是顾大人修撰的。”
“顾大人入过翰林编过书下放过苦不堪言的昭州……”
那昭州倒也没苦不堪言，刚去的时候是穷了些但民风淳朴，现如今更别提了，比中原还要好。黎大想。
“顾大人我辈楷模。”
“咱们这届恩科，若真是顾大人主考，咱们便是顾大人的门生了，真是幸哉幸哉。”
几位一顿拍马屁夸赞。
黎大听有人夸兆儿，也乐呵呵的高兴。
“是哪个入赘做上门婿，还是娶了个哥儿的顾兆吗？你们这些人，现在连脸都不要了，吹嘘这样的人，失了风骨，枉为读书人。”
黎大皱眉，脸上笑也没了，他看说话的人。
“你这后生，刚嫌人商人之子不想和人一桌吃饭，咋又偷听人家那桌子讲话呢？你这偷听就是读书人风骨了？”
“那你这骨头轻了。”
刚说话捧顾兆的那桌便噗嗤笑出了声，偷听的则是脸气得涨红，他现在也是功名在身，看着数落教训他的人，六十左右的老者，穿衣也是寻常，便出言道：“你一老汉，懂什么？识过字？读什么书？”
“不识字不读书，下田的老汉，不过做人道理我是知道的。”黎大正色，说：“顾兆他入赘不假，可在村里时琢磨出让天下百姓田里肥的肥料，在京里时写的书你们这些读书人看了没？有没有用？在昭州时，你去看看，那边百姓日子如何？”
“你这读书人，考了科举功名是为了做官，做官又是为了啥？为了面子，还是为了好听，他虽然家里经商，可经商又怎么了，没商人你吃的醋糖穿的衣裳你自己会做会织吗？”
“做人骨头要正，其他的那都是身外物。”
那举人被个老汉教育了，自是不甘，大放厥词，引经据典，见对方听不懂，是拽着文骂黎大是个骡子牛马。
另一桌自是皱眉，有的不愿生事端，有的站出来替黎大解释。
黎大说：“骡子牛马算啥骂人的，都是好畜生，不像他，他还不如呢。”
不如畜生。
这下火架起来了。
黎大看此人涨的脸红脖子青，怕被他气出好歹来，就说：“你别气了我不同你说了，你这后生年岁还不如我，怎么身子骨这么差，还咋当官？”当初兆儿可是骑马没日没夜赶路，几个地方来回跑的。
这人就冲了过来，拿头撞黎大。
自是有护卫挡住了，口喊：“老太爷没事吧？”
“没事没事。”
撞人的一看这阵仗，还有被护卫叫的老太爷，当即是不知道怎么办了，这人难不成是商贾？有来头的？他心中愤愤不平，只等他考中当了官，定要把这老汉打板子发落。
“唉。”黎大叹气，说：“我本来也不想说的，你说我家孩子，我这当爹的，当然坐不住要跟你掰扯掰扯，算了算了，走吧。”
护卫应声，套马的，搬东西的，继续上路。
只是有人路过那眼里藏着不忿的举人老爷身边时，护卫‘好心’说：“我家老太爷姓黎，我家大人姓顾，入赘上门做的婿。”说完便扬长出了门。
客栈那些看笑话热闹的读书人，等嘴里嚼了那几句话，一个个面面相觑，全都哑了声，许久——
“顾、顾大人的爹？”
“黄兄，顾阁老入赘的夫人姓什么？”
黄兄恍恍惚惚答：“姓黎……”