“小皇子就要黎家的黎照曦抱，对着亲的不撒手。”
“瞧瞧坐的位置，他阿爹就在皇后手边下，不一样了。”
从宫宴回去自家府邸的贵妇们都感叹说两句，今日在皇后那儿发生的，其实也没什么大事，不过从细枝末节能看出来，如今这京里真是黎家出完了风头。
“我瞧着顺亲王妃座位还往后挪了挪。”
“别说顺亲王妃了，长泰公主的位置更不能看了。”
赵家是彻底消失在京圈权贵中，而林家则是眼瞅着败落，还不如顺亲王妃，因为顺亲王辈分关系，加上无法有子嗣，谋了个管理皇家族谱的差事。有差事就比没差事的强，当日林家显贵，康景帝把最疼爱的孙女嫁给林家子弟，那林家子弟是出了名的温雅随和，样貌也好，看不上一些俗务，是整日弹琴喝酒与公主琴瑟和鸣，当时满京城贵妇谁不艳羡？
如今却嫌弃起来了，林家没一个能指望的子弟。
“公主的儿子总是好的，我瞧着样貌好品行也好，就是人冷了些，瞧着不爱说话。”
“也没个差事，跟他爹一样吧。”
“瞧着年龄到了该娶妻了，男人娶了妻就定了下来。”
“长泰公主眼光高着呢，我瞧着京里等闲孩子是瞧不上的。”用的是‘孩子’而非‘女郎’、‘小姐’，闲聊的自然是明白过来，捂嘴浅笑，说：“公主眼界可真是高，瞧着这么高的好婚事。”
“今时不同往日，没准人家还瞧不上她家。”
“不能够吧？”
“人家可是郡主，异姓中谁家孩子能有这么个封位？比正儿八经的皇女血脉还要高一截呢。”
“入宫读书，骑马外出，踢球庄子上过夜，桩桩件件的就不像是待嫁的规矩哥儿，我今日瞧了一面，远远看去，模样是顶漂亮，可行事说话像是男孩，公主心气高重规矩，怕也不一定真心看得上。”
“不管心里如何想，总是要顾着她家孩子以后吧？”
“林少爷也不小了吧？有二十一了？”
“没，二十，不过说起来这年纪是上去了些。”
京里但凡有些脸面的人家，都是儿郎在十六七时开始踅摸相看了，哪里有到了二十还没相看的，众人是掐指算了下，三年前黎府刚回来那会，黎家小哥儿才十三，定是不可能的。
“公主还是目光长远啊，这都能忍得住。”
话里议论的中心两人，黎照曦和林康安，此时也是走在一道聊天说话，黎照曦说：“我功课忙了起来，都很少去踢球了，之前说要和你踢球，才没两次就上学了，也不知道这里有没有寒暑假……”说着又嘟囔自说自话了。
林康安便听着，说不碍事。
“你今天是不是有什么心事？”黎照曦看出来了，笑说：“你之前虽然是话少，可今天跟以前不一样。”
林康安点了点头，说：“福宝，我要去边关打仗了。”
黎照曦吓了一跳，想说什么，却点了点头说：“你决定了就好，那边很危险，我大哥就在边关，有一次还重伤，你要注意安全，好好照顾自己。”
“嗯。谢谢。”
“不客气。”
这次的聊天很短暂，林康安说了这个，黎照曦后来就没聊天的劲头了，两人一直快走到黎府门前，黎照曦又扭头，说：“你一定要保重，林康安。”
“好。”
便在傍晚黄昏中分别了。
林康安知道他母亲的盘算，想替他求娶黎照曦，好借着黎家的声望给他铺前程，他看出母亲的心思，母亲何尝不是看出他对福宝——
之前迟迟没动身拖着，是想多留京里，如今不好再耽误了。
黎照曦回到府中有些闷闷不乐，顾兆一眼看出来了，不着痕迹的问：“今个玩痛快了？这么晚回来，没人送你回来？”
“爹，你要问什么就问吧，套我话好幼稚。”
顾兆：……
“林家那小子送你回来的？我都看见了，还慢悠悠的并排走，放着马车不坐两条腿压马路，那小子是个傻的，你别凑太近了——”
“爹，林康安说要去打仗。”
顾兆话头就没了，他没想到林安康会这么干，“他要去的？”
“嗯。”黎照曦坐在椅子上，双手撑着下巴出神。
顾兆看了眼自家孩子，福宝不傻，尽管他一直不想点透，可十六七高中生的年纪，谁喜欢他，是藏不住能感受到的，更别提林康安对福宝是诸多特别之处。
“他同你说什么了？”
“只说要去打仗，别的没提。”
顾兆心想，不知道是林康安对自己太自信，还是对福宝情不深，难道就不怕自己走去打仗几年，福宝十六，万一回来定亲了呢？
可要是此时林康安同福宝告白说明白了，顾兆是指定要心里大骂林康安的，你去打仗挣功绩，让他家福宝牵挂着，回头你死在外头了，难不成福宝还要给你一直守着？
所以说，人都是矛盾的，顾兆当亲爹的肯定私心希望黎照曦不懂林康安这翻操作——不讲清楚，俩人就是见过面聊得来的朋友，照旧是各过各的，哪怕以后福宝遇到喜欢的人定了亲也可以。
福宝高兴就好。
林家那样的家世，还有公主府的门第规矩，顾兆其实不太瞧得上的。他和周周就这么一个孩子，不求什么高门第家中钱财多少，只要福宝快乐就好。
显然黎照曦也明白几分，所以才有些怅然若失的出神。
顾兆看着小孩脸，心里叹了叹气，最后还是没说什么，孩子大了，面对的事情忧愁的思虑的也多了，不光是朦胧的感情，还有别的。
没准林康安一走，时间久了福宝就淡了。
毕竟他看，黎照曦对林康安也没太上心，就是踢了几次球，出去玩了几次，还有林康安模样长得不错，冷峻矜贵，风度翩翩……
秋闱乡试。
今年下场的有大白、苏佳英的夫婿王橦川。昭州在十月份寄来了信，也是喜讯，杏哥儿家的元元去年恩科中了秀才，不过今年不打算考乡试，夫子说再等等，倒是杏哥儿的妻兄木家二郎秀才考中了。
去年王元和木三娘成了亲。
黎府还给添了聘礼。
今年早春下场的院试还有考童生，村里顾、黎两家的几个孩子都试了试，结果是都考上了。顾晨中了秀才，名次略靠后一些，顾阳今年十二岁考中了童生，李桂花在村里别提多嘚瑟高兴了。
话里话外说顾晨就是像他大哥，兆儿那时候考童生也是十二岁考中的，她家顾阳是从她肚子里出来的，以后指定也跟他大哥一样大出息，做大官。
黎家二叔家的叔侄，黎健安考上秀才，黎康冬压了压还没考，这孩子还是小，比顾阳还要小快两岁，不急。
村里教书的夫子说不急，要继续念。刘花香其实有些不乐意，觉得下场试一试也不碍事，反正就是去镇上考，来回路上花不了几个钱的，可黎光宗听夫子的话，说那就不急等等。
谁儿子谁管教，刘花香做奶奶的也不好插手。
村里就是这般，爹娘年轻时那一家之主说话做事，孩子不敢不听不从的，可孩子大了，爹娘年迈老了，有时候话语权就到了青壮年孩子身上。
不过等成绩下来了，顾家俩孩子一个秀才一个童生，可把刘花香酸的，几天吃饭都不用放醋，没事还埋怨两句儿子，嫌没让冬冬试一试。
“要是试了，没准也成了，咱家两个也气派威风，现在让李桂花走在我前头了，到我跟前吹牛放屁的……”
以前都是刘花香吹牛的。
不过事已至此，刘花香抱怨几句，家里孩子就听着吧。
秀才考中了，去府县读书的——顾、黎两家孩子去府县官学念书的费用，皆是黎府出。
李桂花是在村里嘚瑟，尤其是在刘花香跟前臭显摆了一顿，等到顾晨要去府县官学求学，这下是愣住了，又拿了礼，巴巴的去黎二家跟刘花香赔不是，希望能给府县里的杏哥儿说，平日里顾晨住官学，但是要是有啥紧要事，两家也是沾着亲，能不能帮一把。
出门在外，有时候有银子也不放心，还是有个人帮衬好。
且不说李桂花和刘花香的有来有往，反正送京里黎府的信上说的简单，如今府县官学中，王元、妻兄木二郎、顾晨、黎健安都在。
京里乡试结束。
王橦川如今已经二十七，等成绩时，倒是有另外的好消息，苏佳英有了身子怀孕了，消息出了没几日，乡试成绩发下来，王橦川也中了，只是名次特别靠后，吊车尾挂上了。
不管怎么说也算是双喜临门。
案首第一名，严柏川，大白。
大白年十六中举，成了举人，夸句少年天才也不为过。不过大白的勤奋刻苦，凡是亲近的长辈皆是知道，三岁启蒙，便开始三伏严寒酷暑练字、默书，起早贪黑，十几年如一日，很少出去玩的。
这孩子读书的脑子跟着他爹严谨信，又能吃苦，加上如今条件好，各种书籍资源喂着，起步自然是比他爹好上许多。
十二月，入冬下第一场雪。
郑家嫁女，严家娶儿媳。
严谨信终是没赶回来，他有要事要忙，雪天严寒就不赶路，只是让人带了信件回来，信中可能流露出几分慈父的宽慰来，夸了大白，反正大白看完眼眶略是泛红，喃喃自语喊了父亲，孩儿知道。
严大人虽然没在，但是其义弟顾阁老在，这门婚事办的热闹喜庆。
十九岁的莹娘，嫁入严府，成了十六岁举人老爷的新夫人了。
之后便是过年。
这个年过的热闹极了，宫里又跟原先康景帝在时那般，圣上封笔仪式、各种宴会庆贺，初一到十五热闹个不停，黎周周带着福宝进宫吃宴席，或是在家里请了戏班，请柳树还有几位说得来的夫人看戏。
席间上，莹娘梳成了妇人发髻，只着了几样简单的首饰，坐在一旁文静典雅，也不说话，柳树正说八卦聊得快，转头一瞧，说：“还在这呢？我们这儿多无聊，你小姑娘家家的，去找福宝玩吧。”
“阿爹——”莹娘想说她不小了，可看阿爹哄她去玩，还有席上主位周周叔也让她跟小孩子玩去，当即是点点头，说：“那我去了。”
“去吧去吧，我们这说的话，你们小孩指定不爱听。”柳树摆摆手让莹娘去玩，跟他们这些上了年纪的钻一起听戏多无聊啊。
莹娘一走，金夫人先说：“你这是把儿媳当自家闺女一般的疼爱，嫁进你家是掉进了福窝窝里。”
“我家是粗惯了没什么规矩，再说莹娘我看着长大的，是我半个闺女了，如今是整个了。”柳树年轻时就喜欢小姑娘，那时候就疼莹娘，此时一高兴说：“我家儿媳聪明秉性也好，管家管账学的快，都不用我多教。”
金夫人心里咋舌，这才进门就把管家权交给儿媳了？那这可是真的疼宠这位儿媳，不是面上说说的。
黎周周听闻看了眼小树，大致是猜到了。
果然这日下午送走金夫人，黎周周见小树高高兴兴的，说：“你现在这副做派，潇潇洒洒高兴傻乐，像是把什么都安排好了，好去找你男人。”
柳树瞪圆了眼看周周哥。
“你咋就猜到了？我也没说啊，我还想等大白开春殿试后做了官，家里安顿好了，我再去的。”
柳树惊讶完了，一想周周哥这么聪明，猜到了也正常，继续说：“他在外头这么久，身边也没个照顾的，我过去瞧瞧，看他是不是在外头乱来。”
“故意说混话了，严大人秉性你不知？”黎周周正经道。
柳树就笑，“他嘛，木头一根，我就是不放心。”分别久了，被窝里凉的没人给他暖。
黎周周则说：“其实开了年后，我也要去一趟两浙，还有昭州。”
“？！”这次换柳树惊了，“怎么还要回昭州？那顾大人回不回？福宝呢？”
“就我一人，有正事要做。”黎周周没说详细，之前进宫跟着小容也聊起这个了，宫里过年热闹，也是年后又要忙起来了。
柳树为了大白操心，等孩子一切安顿好了，才有心思去找严谨信。而黎周周和顾兆的忙碌，为的是各自理想，也为的是自家孩子未来。
光武四年春，太极殿前殿试。
第一名出乎意料非严柏川，而是一位三十三岁的商贾之子，严柏川居于第二，成绩是内阁拟定的，送到历无病跟前，历无病看到排名还略是诧异。
“不是你义兄家的孩子？”
“这位李金义文章风采略逊严柏川，但是其见解我很喜欢，大白还是略年轻了些，需要历练。”顾兆前头还是公事公办叫大名，后头便成了小名昵称。
历无病无异议，说定了就好。
名次下来后，自是有惊讶的，众人都以为严柏川会位居第一，毕竟其父与如今的内阁顾阁老是义兄弟，再加上严柏川天才之名早传了出来，如今不是第一，大家还纳闷，就是李金义这位状元都觉得是不是搞错了。
可圣上金口玉言定了，这岂能搞错？
等人散去，顾兆叫了大白到办公室，他本想问状元没定你可是心中不快，可见大白神色稳重，眉眼之间并未起什么情绪，不由心中赞叹一声好样的。
“大人，我可否看一下金兄的试卷？”
顾兆把卷子递过去，说：“你们文章写法上不相上下，甚至你还高他一二分，但名次你落他一位，你自己看吧。”
大白看的快又认真，看完后又仔细看了部分，最后是心服口服，说：“金兄高见解。”
“你只是亏在年龄和见闻，他是家中经商，自小耳濡目染的与你不同，只能说最后的策论题目上他占了便宜。”
不过考试也有运气在。
顾兆见大白眉眼洒脱坦然，欣然拍了拍孩子肩膀，说：“你心里还是急了些，严家不仅有你，还有你弟弟，这一门兴盛，不是单靠一人，就是你父亲还在，他虽是寡言少语，但很疼爱你们兄弟，不是想让你光耀严家门楣，而是期盼你有所建树，是你自己的志向成真实现。”
“你爹，不在意虚名的。”
“你别什么都扛在肩上，先去翰林稳稳磨炼磨炼吧。”
严柏川听闻，郑重的作揖，只是神色动容喊了：“是，顾叔。”
“去吧，回去热闹庆祝下，都是大喜事。”顾兆笑道。
翰林院进了一批新人，而这位状元李金义则是没进翰林，而是去了通商海外部，等百官听闻哗然，这是什么衙门什么官职怎么没听说过？
别是顾阁老为了给义兄家的孩子出头，面上先看着公平给李金义第一定了状元，实则背地里瞧瞧打击李金义，可怜哟。
殊不知，这部门悄声声成立，顾阁老在调动下令之前，这位新科状元李金义先到了黎府，与顾阁老、夫人相谈了整整一下午，这位听的是双目发亮，佩服顾阁老、夫人不已，只等大展宏图。
时年春天，天还未热起来，圣上再次亲征茴国，留皇后监国，顾阁老辅政。同时，通商海外部的李金义带队出京了，同行的还有顾夫人黎周周。
不过因为圣上亲征浩大，倒是没人注意到李金义这边。
毕竟此时人观念还是商贱，这部门新设立的，且名头就是通商，又是商贾之子，京里官员是打心里瞧不上的，觉得顾阁老借着权势打压人罢了。
但没人敢提，为了一个商贾之子得罪顾阁老不划算。