八月中宫里举办庆典晚宴，正巧前两日下了两场瓢泼大雨，一下子凉快不少。这次晚宴是庆功宴，主要是给武将士封赏的，地点就定在太极殿前头一片广场上。
早上时太监们就拎着水桶一遍遍刷洗过太极殿前的石板。而后是布置宴会场景。
以前宫里也办过大宴，不过是前朝后宫分开来的，到了光武帝这边，前朝后宫都放一起了——后宫就皇后一人。于是光武帝下了令给内务院，说一起办了。
“什么意思这是？”内务院小太监还迷糊。
他师傅拍了下小太监脑袋，说：“就是面上意思，什么意思。”
“啊？师傅，这可不合规矩——”
“你是不是不想要脑袋了？这宫里的规矩是什么？那就是主子。”
圣上愿意如何那就如何，什么时候轮的到他们做奴才的说话了？于是整个太极殿前布置起来，是看着特别隆重气派，因为位置多、人多。
到了这日，下午四点多就有人进宫了。
黎府也在收拾。
黎周周穿的是诰命服，还是顾大人所说公家情侣装那身。到了李霖这儿，因他还没受封赏，没有诰命服可穿，前几日就问阿爹，穿什么合规矩。
“正式些就好，别紧张，这宴会是喜宴，圣上皇后都是仁厚人，不会因为穿什么衣裳去苛责什么的。”
至于言官，还不至于因为霖哥儿装扮挑刺的，孟见云可是为大历一统几次出生入死，立下赫赫战功的，要是因为其夫人衣着被参，那就要被天下百姓耻笑和骂了。
“那阿爹，我也跟您穿一样男式的袍子？”
“可以啊。”黎周周跟霖哥儿把规制说了，像是绣的仙鹤和靴子底厚度还有红线不能用——“今日宴会结束了，想必你也能用上了。”
霖哥儿笑的温和，说：“之前老提心吊胆担心他，其实穿不穿诰命服我都无所谓，他平安就好。”
“知道，小霖哥儿最乖最疼小孟了。”黎周周打趣，末了说：“以后也不必分居两地了，恩恩爱爱的厮守。”
霖哥儿脸升起薄薄红晕了。
能入宫的夫人都是有诰命品级的，自然也有没品级的像是今晚的主角们，那就是武将还有一些在战场上立了几次大功的士兵家属，这些才是今晚的中心。
其他京里高官贵妇都是点缀陪衬的。
不过能入宫，这种场面露脸，可以说是光武帝时期京里得圣上看重的风向标了，像是林家就没资格入内，不过长泰公主来了。
林康安去年去的战场，立了两次大功，还是至关重要那种。
京里贵妇们见林康安立功，这次要得封赏，自然是酸，背后就说：“以前还真以为公主疼爱儿子，没成想战场那不要命的地方都让儿子去了。”
“闹不好真是要拿性命换富贵的，长泰公主真是心硬啊。”
意思为了林家前程这么博。说是笑话，实则背地里都酸着，恨不得自家孩子有这个出息能力，让她们也能进宫露脸。
“容家这不也出了个。”
“你说容二郎？那可真是没想到，说起心硬，长泰公主可不及容夫人，为了自家前程，送她家二郎过去，要知道，容二郎以前在京里可是游手好闲四体不勤的。”
有人便替容夫人说话，“那可能也不想的，谁让他家四郎突然得了病没了，不然这机会容四郎去定是大放光彩的。”
几人一听纷纷赞同点头，当年容四郎风姿京里谁能不知？
可惜，竟是得了恶疾早早去了。
“不过话又说起来，你们觉不觉得皇后同四郎……”很相似？
“是相似，这天下人这么多，几个相似的也不算什么，要真是容四郎，容家不得早早贴了上去攀上荣宠？能像如今一般，眼睁睁看着黎家出头？”
倒也是。
几人便不提了，换了别的话题。
且说这次入宫也有容家，容二郎确实是废柴，就算是送战场，心里对家里父母有些怨怼，可这些怨怼不能让一个成年许久，过去游手好闲拎不起什么重物的贵公子摇身一变成了战神。
刚开始那边将军因为容家关系还多番照顾容二郎，后来情况复杂多变，即便这样，容二郎被意外突袭，差点没了性命，多亏历无病当时救下了，不然早都没了。
再后来，孟见云接手戎州这边后，成了最大将军，就把容二郎安排到管粮草运输、还有后勤的，不让上战场了。
容二郎保全一条性命，如今大历一统，战事结束，没有功劳也有苦劳，自然是要封赏的。
不过今日进宫的就容二郎及其夫人了。
人到齐了，便是寒暄客气交际。大殿前的位置布置，一边是女眷贵妇，一边是男子官员，分三排落座，一桌两人，中间是歌舞表演地方。
容二郎位置不算靠前，第二排有些末等。
等夜幕降临，早早点了灯，圣上皇后到，众人起身行礼，等再次坐定，容二郎早早听说当今皇后姓容，也叫容烨，如今躲在人群中，偷偷看了一眼，尽管是距离远，可容二郎一眼就认出来了。
就是容烨，他那四弟。
容二郎再看圣上亲自执壶给皇后倒酒，有些明白过来，当日还是皇子的圣上为何救他性命了。原来如此。
他不再多看，就当不认识皇后，容家的容四郎早死了，只是喝酒吃菜时略痛快了些，心情也好，大口吃菜，容家想要的富贵荣宠，如今哈哈哈……
竹篮打水一场空啊。
光武帝不爱讲话，行事利落干脆，说了两句就让痛饮好好吃，今日在座的武官听闻，也不再拘束，对着圣上更是忠心、喜爱。
这天下，是圣上打下来的，是圣上结束了战争。
之后就是封赏了，捧圣旨的太监就六人，苟贵开始念，从小到大的念，一张圣旨上出现十多人，什么赏金、田地、屋舍，还有武官品级的，再后来就是官位提了，再再后来就是封爵的。
容二郎得了一座宅子，让他去户部报道，是个正五品的官。
挺好。
孟见云封了镇南公，子嗣可袭爵，其夫人一品诰命。
有的封爵是当爹的有，子嗣不能袭爵，或是有的可袭但是要削，现如今大部分是第二种，家里孩子能继承但是每继承一次要削一等，最厉害的就是子嗣可袭，不削。
不过最后一种大历是没有，之前历史上有很少。
孟见云这个爵位属于第二种。
这下可惊了满场文官了，来时猜想到了，孟将军肯定要封爵位，只是有了顾兆黎府这个镇国公前，孟见云乃其义子，不可能再封一个公了，最高顶了天就是候。
结果还真是公。
封了爵位，还有领地，就在戎州两郡和以前蕃国如今打散开成了三个郡，就在那边交接处再深一些。
林康安也封了，不过爵位低，是个伯，成安伯。
……
夜色深了，热热闹闹的皇宫也安静了。
宫门口，各家的马车早早等候来接，黎周周上了马车，跟候在马车旁的小孟和霖哥儿说：“天色晚了，回去就早早歇息，明日也不用来我院子请安问好，咱们家没这么大规矩。”
“知道了阿爹。”
“是。”
顾兆拍拍小孟肩膀，“元宝都睡着了，快回吧。”
不多寒暄客气，各回各马车上，回府。回去府里下人早烧好了热水，还有备着宵夜的，顾兆没要宵夜，要了点绿豆汤喝着，宫里的御厨手艺是好，可这种大宴，人数多，吃菜上臣子们就没那么精细了，再者一路从御膳房拎到前殿，菜色说实话有些不太好了。
他就几个凉菜吃了些酒，觉得肚子饱胀，如今到了家喝了一碗绿豆汤，解了手，倒是有点饿了，本来是不想吃宵夜的麻烦，结果听周周问问厨房都有什么。
“你也饿了？”
“有点，没怎么吃饱，我这边喝酒喝的还少。”黎周周说道。
顾兆就不嫌麻烦了，说：“你吃什么？那我也要点。”
“不想吃汤的了。”
“对，我也不要汤的，一肚子的汤汤水水。”顾兆道。
黎周周笑跟下人说：“让厨房烙几个酥皮的野菜馅芝麻小烧饼，再来点绿豆汤就成了。”别的凉菜肉啊都不要。
这个东西快，很快就上来了。
说是野菜馅烧饼，里头的馅是用猪油拌的，加了些酸菜调味，还有酸姜火腿丁，吃起来口感丰富，外皮酥脆掉渣还有芝麻油香，顾兆一连吃了两个就停手，说：“明天早上吃这个。”
下人记住，安排上了。
吃完宵夜，顾兆洗了手脸漱口，也没立即上床，而是同周周在外头院子慢慢走了会，有了困意这才上床睡觉，睡前还要抱着周周亲两口。
黎周周是伸手摸摸相公脸颊，说：“我这次去来回就两三个月，过年就回来了，又不是长期的，相公睡吧。”
“嗯。我再多抱抱。”
八月末，黎周周便动身前往两浙。
十月初，海上通商部第一次通商时间到了，水泥修建的大码头港口，海面上停着上百艘大船，两浙不少富商、乡绅都赶来了——这里面也有他们出资一部分，还有瞧热闹的百姓，乌压压站了许多人。
这船可比他们见过的所有船都大，又高又大的，站在岸边抬头都看不到顶似得，百姓们纷纷感叹船大、气派。
“听说这次出海的大商管事是位哥儿。”
“真的假的？”
“自然是真的，大名鼎鼎的昭州商——”
“黎老板吗？”
“不是，听说是黎老板带出来的，现在昭州那边生意王老板管着，还管着两郡那边，现如今还搭上了官家的消息。”
听得众人是惊呼不已，这王老板什么来头？一个哥儿能通天去了。
“他出海了家里人呢？男人呢？男人就许吗？”
“什么男人，没男人没成亲。”
这又是一片惊呼，有人就说：“这王老板今年多少岁？别是瞎传的，他一哥儿小小年纪怎么能管得住这么多这么大的船呢？”
“也不小了，二十八九了。”
“二十八九？！这还没成家？不会是男人死了守寡吧？”
“浑说什么呢，具体的我也不知道，反正就是没成家如今管这么多船，我之前看那些船员对王老板可是毕恭毕敬服服帖帖的。”
有人信的也有人不信的，众人就探着脖子瞧远处热闹，可人太多，根本看不见，有的站的高站的远的倒是能瞧见里头情况，不过人小，说话做事都听不见。
也看不出来哪位是王老板。
没一会中间那些衣着鲜亮的老板们纷纷让开一条道，有穿官服的——那这位应该是什么部长李大人了，旁边两位穿男子衣袍的，年岁看不出，不过个头不比李大人矮，应当不是哥儿吧？
后头是穿着短打的汉子，一看就是干苦力的下人。
穿衣袍的就是黎周周和王坚了。
黎周周早到了，什么都检查了看过了问过了，也同王坚说了许多，可如今送王坚上船，这么一别前路未知，他心中思绪复杂，不由想到王坚第一次坐船，晕船晕的厉害，半条命都快没了，上了岸无精打采的，可到了如今，王坚却要出海了。
诸多的话，最后只有一句：“要注意安全，一定要回来。”
“知道，老板。”王坚眼眶也是泛红。
离别总是感慨唏嘘的，更遑论出海头一遭的事。
王坚后头的人就说：“黎老板，您放心，只要有俺一条命在，肯定拼死保护上他。”
“你俩都要安全，平安回来。”黎周周抬头看王坚身后人，这次过来，他也没想到，正六品的王虎不当官了，跑到了两浙守在王坚身边，跟前跟后的。
送君千里终须一别。
王坚上船了，挺着背脊，本是一肚子思绪，可登到大船上，看着广阔蔚蓝的海面，吹来的海风，熟悉的味道，让他更是坚定毅力，他扭头看向身后的男人。
“你要是后悔了，赶紧下船，这不是小打小闹的。”
“俺知道，俺不走，俺官都没了，就是来给王老板打长工的，你要是赶俺走，那俺得饿死了。”王虎说。
王坚做了这么多年买卖，哪能听不出来借口，王虎放着官不做跑到他跟前打长工，为的难道是赚钱吗？这海上出行多是危险——
“我跟你说了，我不是那种守着家的，也可能给你生不了孩子。”
“俺知道，俺就想守着你。”
王虎也坦白了，不好意思挠挠头，说：“之前俺是想要媳妇孩子热炕头的，可遇到了你，那媳妇要不是你，就没劲儿，之前俺害怕你嫌俺是大老粗配不上你，这次你要出去，还不知道啥时候回来，海上有危险，俺肯定得跟着你……”
本来赴京的封赏，王虎过去打仗几次立功，怎么说六品的官也能提到三四品，更有甚者封个爵位也不是不可能的，但王虎一听王坚要出海，这次去的特别久，可能好几年，当即是打听清楚了。
于是封赏也不要了，不去京里了。
他怕自己一来一回错过了去两浙出海时间，官一辞，背着包袱就堵上了王老板的路，跟前跟后，只求王老板能让他打长工要了他。
王坚说了好几次，王虎就说那他没地方去要饿死了。
“那要是护不住我呢？”王坚突然问道。
王虎想了下，说：“那咱俩死一块成吗？俺想跟你一块，就是死掉海里也抱着一起死。”
生不能在一起，死也要在一起。
王坚从没想过，自己会比官位、权势还要重要，如今更甚比王虎的性命还要重要——
许久。
王老板说：“要出海了，别说晦气的话了。”
“我们是要平安回来的。”
他看着远处的海面，面容平静充满了力量，嘴角带着丝丝的笑意。
背后的王虎反应过来，裂开嘴笑的高兴，还重复了遍：“我们是要平安回来的。”
是俺们！嘿！