韩桃终是推辞不得，应了这桩赵琨给的差事。不过他虽不愿再见那些龌龊人，心中却是惦念着他同母异父的妹妹。
他的八皇妹，南燕的永思公主韩乐容。
当年韩桃的母妃在世的时候，从未在意过韩桃，除远来为质的赵琨外，南燕皇宫中真正关心过他的，也只有韩乐容一人。
和被称作野种人人喊打的韩桃不一样，韩乐容自出生起就独得南燕老皇帝和郑淑妃的宠爱，然而在她知道了她这位同母异父的哥哥困顿之后，却还会提着粉色的襦裙，甩开跟随的仆婢偷偷来北五所看他。
“你是孤的哥哥对不对？”那时的小公主眨着眼，非常认真地仰着头盯他，“孤听人说你吃穿不好，也没有人照顾你。”
年少的韩桃坐靠在门槛边，想要揉一揉这位妹妹的发丝，却还唯恐弄脏了那垂髫上的发带，他藏在眼底的对这个亲生妹妹的艳羡，最后只能在不远处急急赶来的仆婢威吓中，化作无处停放的手，缩了回去。
但那时的小公主却一把抓住了他的手，放到自己的头上，“哥哥不要难过，以后我对你好！”
自此之后，韩乐容就常常背着人偷偷来看他，为他送吃食衣物，替他教训欺辱他的人，往后十多年直到乐容嫁出宫去，都是如此。
对于韩桃来说，这是他唯一的亲人。
而韩桃上次听到乐容的消息，还是赵琨封他承恩侯那天，赵琨带着几分得意地告诉他乱军砍死了乐容所嫁的安亭侯。
韩桃想到这就忍不住揉了揉眉心，赵琨，这是真虎。
但也不知赵琨是有心还是无意，安亭侯死了对于乐容来说，或许反而是个解脱。
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韩桃在宫中待了十几日，临州那边的叛乱也终于压了下去，于是朝廷换了将领收拾残局，骠骑将军则率军班师回朝。南燕的俘虏也顺理成章由骠骑将军高信接管，一路北上来了都城。
春城飞花，东风御柳。
赵琨寻人丢给他一身绿色官袍，还夸他穿着很衬模样，在案前撑着头目送他离开大殿，不知心里又是什么盘算。
而南燕车马一路进城的时候，是韩桃第一次从齐国皇宫中出来，又一次见到街头繁华景象。
他站在宗人府的府门前，看见几道熟悉的身影从马车上下来。
老皇帝死后，南燕太子就继承了皇位，而从前依附太子的二皇子、四皇子也相继封王，有了不错的封地，赵琨倒是会抓人，这回一个不落地抓了回来。
他只看了几眼，就觉得眼脏了，别过头去。
“哟，这不是我们小七吗？”二皇子韩武仪最先看见他，大喊起来，韩武仪还想再走来，只是几个官兵拦住了他，那手脚上的镣铐叮当响，他也不臊，反而对着韩桃大笑。“听闻赵琨对你不错呀，把你养在宫里好吃好喝供着，怎么，啥时候接我们兄弟一同风光风光！”
“韩武仪。”
韩桃淡淡斥道。
“如今这是连二皇兄都不叫了呀——皇兄你看看，小七好歹也是我们兄弟几人共同养出来的，若不是我们，你如今哪有在齐国宫中享福的机会！”
几个官兵还要来拦，韩武仪用肩膀狠狠一撞，破口大骂都是些没眼色的家伙，而那个从前的太子，如今亡了国的南燕新帝韩武礼，正阴沉着脸看向一身官袍清贵的韩桃。
“你倒是不论在何处，都能靠你这副身子混得风生水起。”
韩桃身子一僵，韩武礼阴鸷地笑了，从他身边走了过去。
几个皇子陆续往里走去，即便如今他们才是阶下囚，对于韩桃也没半点客气，韩桃负手静静站在那，看见骑在马上的那位骠骑将军，远远瞧了他一眼便接着骑马往前行了。
他仍是看着最后一辆马车，这辆车子从刚才开始就没有一点动静，直到有官兵过去请，过了会儿，才从马车里下来个一身素衣的女子。
韩桃收紧了手指，轻轻喊道：“乐容。”
素衣女子直到听到这道声音，仿佛才有些知觉，抬起头怔怔看向韩桃。
这本是双十年华还未到的永思公主，竟不知为何木木的如同老妪姿态，风过扬起鬓边碎发，一张脸上横亘着一条可怖的伤疤，只有看见韩桃时有所动容，猛地扑了上来抱住他。
“兄……兄长。”
“没事了。”韩桃被扑得踉跄后退一步，轻轻拍着她的后背。
他转头，冷冷看向已经进了门的韩武礼，正巧对上韩武礼转过头来冲他扬起一抹阴鸷的笑来。
太子登基，旧皇驾崩，四年前韩武礼登基后的第一件事就是将南燕最尊贵的永思公主韩乐容下嫁给吃喝嫖赌无一不精的小安亭侯。彼时韩桃在殿前跪了三日，第一次下跪磕头求这位新皇能够收回成命。
然而事与愿违。
婚后不过几个月，乐容得恩典回宫见他，已经被打得一身是伤，性情大变。她在新婚之夜，当着新郎的面亲手划破了她的脸，从此，堂堂永思公主成了侯府中人人喊打的疯婆子。尽管那时韩桃心中恨意滔天，却被囚深宫之中无处发泄。
“兄长，他死了。”
“我知道，”韩桃看向乐容似哭似笑的模样，愧疚于当初的无能为力，“兄长为你请齐国最好的御医，请他们来看看你。”
乐容摇摇头，松开了韩桃。
“你一人在此，已经是很艰难了，不要让乐容成为兄长的拖累。”
她对着韩桃行了个礼，就快步往宗人府里走去，好像慢一步都怕韩桃因此被责罚一般。韩桃望着她离开的背影，忽然猛烈咳嗽起来。
一旁的空青连忙来扶，被他挡手示意无碍，只是弓着背咳得整个身子都在发颤。
“她也要住在宗人府吗？”韩桃扭头问空青，眼睛咳得有些发红。
空青一愣，慌忙回道：“陛下的旨意是这样的，但先前因为有殿下您代求，所以永思公主这一路而来都有人照顾着……您要是再去寻陛下说几句，另居别院也非难事。”
“他会允我吗？”
“会的。”
韩桃呼吸渐渐平稳，许久后，抬起头看向日头，这个时候赵琨应该要散朝了，想必今日骠骑将军班师回朝的日子，百官赐食，赵琨心情一定不会太差。
他压制住发痒的喉咙，微抿唇角。“备车马，回宫。”
“是。”