下一刻，玄色龙袍扬起，高信就被飞奔赶来的赵琨一脚狠狠踹翻。
“你好大的胆子！”
踹翻过去的身子撞上了台阶，高信反应不及，闷哼一声，然而认清来人是赵琨后，还是迅速撑起身来，单膝跪在赵琨面前。
“陛下，微臣有罪，但这承恩侯其心可诛！”
“寡人问你，你先前是要做什么？”赵琨脸色铁青，拢住身后的韩桃，不敢想自己再晚到一步是什么光景，“这里究竟是你高信的高府，还是寡人的禁城！你是要反了天去吗？”
高信还要再开口，又被赵琨在胸口处狠狠踹了一脚，他一下踉跄倒下吐血去，眼睛紧紧盯着一旁的韩桃。
“陛下，你怎么能因为一个南燕人……”
“寡人怜你父你兄当年战死沙场，屡次委你重托，你却日渐飞扬跋扈，”赵琨气得身子发抖，“剿匪，明日你还去剿什么匪，拖下去杖责一百军棍！”
“陛下！剿匪之事万不可拖延——”
“你既都有了犯上之意，”赵琨嗤笑道，“凭你如此，还觉自己能够领兵出战？”
“陛下……”
高信面色一下变得灰白，愤恨望着韩桃，顿时明白过来韩桃说的他要遭殃了是何意思，身为将帅，最耻辱的莫过于临出征前被褫夺兵权。他竟然因着一个南燕人的离间，而被圣人生出嫌隙之心。
“是承恩侯他偷窥军机……”
赵琨冷冷道：“是寡人予他查政之权！”
绣使抓着高信的两个胳膊拖了下去，赵琨又气不过眼，往高信胳膊上又要踹一脚，靠在柱边的韩桃却眼疾手快地抱住他腿，抬起眼来摇了摇头。
赵琨见状俯身来，两手扶着将他打横抱起，大步往勤政殿走去，阿善也被绣使抱着送去御医那。
“寡人来之前，高信是怎么待你的？”
“没事，只是见不惯我是南燕皇子，却在勤政殿中，想要动手。”
韩桃的手摸上赵琨安抚，察觉到人身上淡淡的血腥味，也不知是从哪里过来的。他倒是还好，没有伤筋动骨，只是高信先前的话若是让赵琨听见，别说官位，怕是连命都难保。
“去传忠武将军入宫，就叫他明日代高信剿匪。”赵琨进了勤政殿，将韩桃小心翼翼地放在龙椅上，检查他有哪里伤到，一边吩咐宦官，“绣使那里递送来的消息，抄一份送给忠武将军。不必说高信是如何受罚的。”
“是。”一众宦官见状退下。
长衫解下，半身裸露，韩桃那只被高信抓过的胳膊上已经起了几道淤痕，赵琨见状神情又冷了几许，韩桃伸手遮了遮，低下头来。
“遮什么，你身上寡人哪里没见过，”赵琨没好气地扒拉他手，“寡人还以为你那样的性子，会替高信求情。”
“我还没有傻到那种地步，”韩桃蜷缩在龙椅上，有气无力，“你夺了他兵权，也是觉得他如今正在风头上，需要挫挫锐气罢。”
赵琨冷哼一声：“寡人是去叫他巡查敌情，他若这个性子过去，边境必然要出事。”
怕只怕今日事情传出去，会叫众臣觉着是韩桃的过错，就如同亡国必有妖妃作乱，那群大臣看不清形势，不懂军政，总是要抓一个无辜之人来出气。
赵琨也是想到这点，才会气高信气得厉害。
他从袖中掏出药瓶来，递给韩桃。“先前去寻二叔下了几局棋，这药同先前一样，只是从半月一服，改成一周一服。”
“解毒的药？”
“是。”
韩桃伸手接过，闻了闻，果然还是和先前一样的气味，却不知道为什么要改成一周服用一次了，他这几日没察觉出自己身体有哪里不对，可赵琨却日日都去寻二叔。
他抬起头来，试探地看了眼赵琨。
“这么看寡人做什么？”
“赵琨……你是不是瞒了我事情？”韩桃慢慢说道，“莫不是我如今毒性反复，怕要不久于人世，所以你和二叔才瞒着我……”
“呸。”赵琨捂了他的嘴。
韩桃无辜看着。
“是寡人可能找到解你毒的法子了，”赵琨别过头去，“但是有桩事，不知道该不该告诉你。”
“是我要没活了吗？”
“承恩侯！”
韩桃笑起来，发现他的这条性命，赵琨比他自己看得都重。他隐约猜到赵琨身上的血腥味可能和要告诉自己的事情有关，只是他猜不着。
“你可知，你母妃是怎么离世的？”赵琨忽然问他。
韩桃一愣，摇了摇头，不知道为什么赵琨会突然提到淑妃。
他在南燕时除了场面上的逢迎，几乎从来没有当面喊淑妃一句母妃过，每次见到淑妃，他都是自觉退避，免得他那位不爱笑的母亲见他心烦。
入宫陪王伴驾，他的出生大概是淑妃唯一的污点了。
“二叔说你曾经双目失明，口失声，耳成聋……”赵琨有些难以说下去，“寡人去提审了韩武礼，剐了他三百多刀，才知道，当年你是怎么好起来的。”
韩桃的手忽而一僵。
“韩桃，你就不奇怪当年的事吗？”
一下如同浑身血液都冷却下来般，韩桃的眼神有些怔愣。
当初赵琨离开都城整整一个月的时间，南燕老皇帝才发现那杯毒酒，赵琨根本没喝。
而在之前无数个寂静的黑暗里，韩桃都是躺在被褥上等死，他能闻到被褥上传来的若有若无的霉味，偌大的七皇子府邸里无人照顾他，他看不见，听不清，就好像一个耄耋老人一般行将就木。
都城众人都以为七殿下只是在虔心祈福，夸他仁义无双，然而那时的他其实已经没有力气再下床，他整整饿了三天，不曾沾过一滴水，一粒米。
一直到那天，他终于被人发现了异样，朦胧里一声大叫打破了寂静，他好像听见木门“吱呀”一声被推开的声音，听见有宦官细长的嗓音着急忙慌地大喊着什么，但是他听不清。
“快，快——陛下有旨，速速送七殿下入宫！”
“殿下……你醒醒啊……老奴真该死啊……”
“哥哥！快传御医！”
他被一大帮子人抬着，一路风风火火送进宫中。宫婢们帮忙着清洗身子，喂他米粥，谁都没有想到消失了一个月的七殿下竟差点活活饿死。
那时韩桃只感觉灵魂被桎梏在自己的身体里，毒性发作，他应该是快死了的，朦胧里却听到过乐容的哭声，听见韩武礼讽刺的嗓音，骂他傻，骂他痴，周围一直吵吵闹闹，好像连老皇帝都亲自来过一趟。
他从来没有同时被那么多人在意过，听着周围人的哀哭与急叫，他竟然还觉得有些欢喜和满足。
直到渐渐的什么也听不见了，只感觉到一双很柔软的手，一遍遍地摸过他面庞，擦拭过他身体。
好像又有什么东西湿漉漉地掉在他脸上，很快就被抹去了。
那大概是伺候他的宫婢吧，可是宫婢，为什么会为他哭呢？
韩桃很喜欢那双手的主人的照顾，好像在生命的最后一程里，还能感受到一些残留的温暖。
“你要……快点好起来。”
是谁在说话？
韩桃不知道，他只感觉身子一点点麻木去，他彻底失去了五感。
可忽然间他在某天仿若睡醒了一般，他睁着眼看向落在窗台边的第一缕晨曦，发现自己竟然能看见了。
与此同时，他发现宫中挂满了白布。
乐容在那时候红着眼告诉他，他们的母妃病逝了。
·
轰。
勤政殿内，韩桃像是想到了什么，他的心脏快速地跳动着。
赵琨的声音在耳边响起：“韩武礼说，是淑妃为你，以命换命。”
一瞬间，周围仿佛一下寂静下来。
以命换命……然而韩桃只记得那时宫婢的泪滴在他的脸上，他愣住，喃喃低语道：
“怎么会……”