月黑风高，四下无光，韩桃睡到半夜的时候，忽然听到楼下传来骚动，紧接着是几声堂倌的呼喊声，连着几间厢房的门都被打开，脚步声错乱繁杂。
他一下惊醒过来，刚撑手起身，几个绣使就推门进来了。
“怎么了？”
“侯爷，柴房不知道为什么着火了。”绣使拱手道，“暗卫看见可疑人影，已经去追了，我等守在侯爷左右，定当寸步不离。”
“好。”韩桃微怔，没想到才出都城就生了事端。
平常驿站怎么会无故起火，怕是来人冲他而来才是真。他身为南燕皇子，承欢帝王身下，不论是南燕还是北齐，想对他动手的人都不会少。但他这次离宫悄无声息，怎么会一下被人发觉。
外头一直吵吵闹闹，没过多久，那一股火烧过的刺鼻味道就扑了上来，空青探查完回来，说应当是有人故意放的火。
“侯爷在这不安全，若真出了事被困在楼上，恐怕想逃也难，”空青道，“奴婢去收拾了一下马车，侯爷若不介意，先在马车上凑合一夜吧。”
韩桃起身，空青就来为他披上披风，手指触碰到他不知道为什么带着冷意，叫韩桃忍不住回头来看。
“怎么了侯爷？”
韩桃上下看了空青一眼，从袖中掏出帕子来递给她。“你的脸上被烟熏脏了，擦擦。”
“谢侯爷。”
一行人护送着韩桃往楼下走，另有绣使去通知陆得生。陆得生修的养生之道，睡眠一直都不错，被叫醒了都没发现有哪里不对劲，韩桃见状就从他手中接过那一行囊的瓶瓶罐罐，往里翻了翻。
“找什么？”陆得生打了个哈欠问他。
“找些醒神的，让二叔您清醒一点。”韩桃笑道，“看您白天黑夜都困着，让您这岁数跟我出门，为难您了。”
“你小子，你二叔还年轻着呢。”陆得生一把从韩桃手中拿过行囊。
绣使牵了马过来，请韩桃和陆得生上马车，黑夜里看不清路，他们拿油浇了火把，拿在手中照明。柴房烧起的火已经被扑灭了，这火也不大，只是味道实在难闻，约莫再有一个时辰天就亮了，索性他们就提早上路。
“暗卫还没回来。”韩桃掀开车帘看了眼。
“我们沿途留下记号，”空青吩咐道，“阿四阿六，你们俩一个去寻暗卫，一个留在这等暗卫回来，切莫把侯爷的人弄丢了。小七去前面探路，八子来赶马车。”
“是。”
车轱辘一下转悠起来，夜色里马车匆匆驶出驿站，韩桃坐在马车中，指腹漫不经心地摸过手腕，有意无意地打着圈。他又抬起头来看了眼车帘外，心猛烈地跳动着，目光中有些犹豫。
刺鼻的烟味渐渐淡了，韩桃忽然有些想念赵琨，也不知这个点赵琨歇在何处，睡得可还好，要是知道他出事了，不知道该有多担心。
“嘶，肚子有些痛。”陆得生一下捂住了腹部。
“怎么了二叔？”他回过神来。
“许是晚上吃坏了肚子，”陆得生皱起眉头来，被空青扶住，“停车停车。”
马车一下停了，停在前不着村，后不着店的地方，陆得生匆匆下马车去，抓了几把治腹痛的药，就去寻个僻静地方方便。
天边隐隐有些泛白，能看得清四围景象，绿荫环绕的荒僻小路，前后都没有人。韩桃放下车帘，盘着双手等陆得生回来。
车上只剩下了他，空青和赶车的八子。
倏然间，一把泛着冷光的锋利匕首顶上韩桃的喉间。
“驾”一声，停住的马车动了起来，拖车的马匹被马鞭抽打得开始狂奔，韩桃一下攥紧了车窗，压着脖颈的匕首又紧了几分，疼得他轻嘶了一声。
“奉劝侯爷，不要乱动。”
马车开始疾驰起来，远远的后头像是传来陆得生追赶的喊声，韩桃闭着的眼缓缓睁开，对上空青冰冷的目光，他眼睫微颤，沉沉吐出一口气来。
因为马车的剧烈颠晃，他的脖颈已经被匕首压出了一道血痕。
“……你们是北齐，还是南燕人？”
空青笑了下。“侯爷倒是一点也不意外。”
“空青不会叫我侯爷，”韩桃垂下眼，手指又攥紧了几分，“承恩侯这个封号太过屈辱，她只叫我殿下。”
握着匕首的人，倏然一愣。
不过片刻时间，那人就撕下面具来，露出面具下原本的面容，是个清秀的女子，假空青转了转匕首，一下刀入鞘中。
“侯爷既然早就发现，为什么不拆穿我？”
“我猜……绣使中有你们的人，”韩桃抬手，摸了摸脖颈处的血痕，叫赵琨看见恐怕又得心疼，“外边赶车的那个，是吗？”
“这颗棋子，主子埋了整整六年，如今为了侯爷的缘故暴露，也不算可惜。”
韩桃叹了口气。“空青还活着吗？”
“打晕了，在驿站柴房处。”
“你说那么多干什么？”车帘一下掀开，八子转头过来看了眼，确保韩桃全须全尾在马车内，随即“吁”一声停住了马车。
一片山脚下的树林里，四围并无村庄人家，韩桃被八子强硬地拽下了车，一下子狠狠摔在地上，随即大刀即抽了出来，抵在他的颈边。
韩桃伏在地上，隐隐有些喘不上来气的感觉，连着食指有些麻痹，算了算日子，明日又该服药了。早知有此变故，他就该提前一日用了药，现在倒真怕身子会撑不过去。
八子既下手如此狠，与他之间恐怕有旧仇。
树后，缓缓走出来一个人。
八子见状拱手行礼。“主子，人带回来了。”
“不错。”
韩桃抬起脸来，对上树旁那人，天还没完全亮起，他看不清晰，只看见那个人的左眼像是瞎了的，瘦瘦高高，他攥紧指尖想要起身来，一下又被身后的八子踹倒在地。
“祸了国的人，没资格站着。”
“八子——”那人有些不悦地喊道。
“主子，那暴君不就是因为他才攻得南燕吗？若不是他，我们也不至于亡了国！”八子半跪行礼，“他虽然是您亲外甥，您何曾认过他！”
亲外甥……韩桃闻言，一下抬起头震惊看向那人。
杜兰令。
他猜到了是南燕这边的人，却没想到来抓他的人却会是他的亲舅舅杜兰令，那个他素未谋面的舅舅，杜兰亭的亲哥哥。
韩桃一下想要撑手起来，被死死禁锢住了胳膊，他撑着肩膀，抬头看向那个负手站着的男人。
“嗬……母亲……”
“你说什么？”杜兰令俯下身子，似乎是想听清他说什么。
韩桃有些吐不出声来，只是眼睛紧紧盯着杜兰令，想要从中找出些熟悉的影子。
南燕杜家是武学世家，杜父曾位至兵部尚书，曾经也是打仗的一把好手，听说他养的一双儿女张扬恣意，可韩桃从未见过自己母亲恣意的样子，如今亲眼见到杜兰令，也只剩下阴鸷与狠厉。
他一下松了劲头，被摁着脑袋压在草地上。
“好外甥，你是想打感情牌？”杜兰令拍了拍他脸，那浑浊的左眼好像跳动了一下，紧接着划开个病态的笑容来，“辱没杜氏门楣，我最恨你母亲，你最好不要提她的姓名。”
杜兰令的手伸进他衣衫中，找寻一番，最终掏出陆得生给他的药瓶来。杜兰令低头嗅闻了下，嚯了一声。
“这就是陆二郎制出的能遏制南燕秘毒的药丸？难怪你活了五年都没死。”
“主子，这药得七日服用一次，明日这崽子就该用药了。”八子补充道，“我们这回花了大功夫捉他回来，可不能让他死了去。”
“不急。”
杜兰令倒转手去，药瓶里的药一颗颗弹跳着掉了下来，掉在韩桃的面前，韩桃瞳孔微微一缩，而他倒空了，只是随手将药瓶丢在一边，站起身来抱着胸，毫不客气地一下狠狠踩上韩桃的脖颈。
韩桃在脚下闷哼了一声。
“天快亮了啊，”杜兰令看向东边，随手将剩下的一颗药丸塞进嘴里，嚼了几下皱起眉头来。“听闻齐国暴君横征暴敛，喜怒无常，唯独对我这个好外甥动了些真感情……其实杜某也不想动好外甥，偏偏杜某想要找的人，只有这一个软肋。”
“你们……想要复国？”韩桃的手攥上了地上的野草，艰难喘息着，可复国根本是无指望的事，杜兰令不该不知道这点。
“我什么打算，你不必知道。你的手上抹着的是陆二郎给你的药吧，”杜兰令冷笑一声。“抹了这药，就算你离开十天，他也能带人找到你。”
“什么？”八子一下拽起韩桃的手来看，慌忙跪了下去。“主子恕罪！”
“无妨，原本我也是这个打算，”杜兰令吐出嘴中的药丸，鞋尖踢了踢韩桃的脸，“这药的成分我尝出来了，知道该怎么来，就喂他那个，那个我新制的药——明日天亮之前，狗皇帝若是不能找到你，那你就多受些苦头，也算我没亏待我的外甥。”
“是，主子。”
“好好招待他啊。”
杜兰令抱胸走了，韩桃一下又被拖拽起来，他深深地望着杜兰令的背影，随即又被八子捏着下巴灌进苦药去。
“噗”一下，韩桃挣扎着吐了出来，随即被狠狠扇了个巴掌，强硬压着灌了更多。
出宫想要去巫神庙解毒，祭祀杜兰亭，这是他自己向赵琨求来的，他不能在宫中做一辈子的金丝雀，但如今，他也不能叫赵琨因着他缘故受累。
韩桃又被拖回马车上，低低喘息着，想着旁的法子。
“主子新制的蛊药是什么？”外头传来人说话的声音，“怎么没听主子提起过。”
“……我只知道里头有一味合欢蛊。先前我在宫中，听那大夫说秘毒对中毒者的影响，与肾精息息相关，”八子在外头道，“我估摸主子就是想用合欢蛊，叫那野种多吃些苦头。”
不远处传来道粗犷声响。“喂，八子，主子说了，要是那野种受不住这秘毒催逼，就让你帮他。”
“妈的，我怎么帮啊？！”八子咒骂道。
外头几人忽然就不约而同地轰笑起来。“就叫那野种也好好伺候你，让你享受一下北齐皇帝才能享受的待遇，便宜你啦！”
马车里，韩桃眉头微微一皱。
日出东方，林子里渐渐交杂着鸟鸣，韩桃蜷缩在马车里，感觉到自己的身子一点点热了起来。
合欢蛊……