韩桃醒来之后，只感觉嘴巴有些发酸，许是睡得有些沉，连着面颊也发烫。
他撑手起身来听见赵琨吩咐绣使的声音，偏了偏头。
“睡得怎么样？”赵琨问他说。
“还以为在第一次马车上过夜，会睡不着，”韩桃是真的没想到自己会睡得这般熟，隐约只记得是一场好梦，一响贪欢。他缓缓坐起来，重新簪发，低头抬手时连着袖衫划落，露出一截白皙的手臂，看不到赵琨炙热的目光。反手束发困难，他只能抽下簪子，用嘴暂时咬着。“陛下睡得好吗？”
“……好。”
“昨夜马车里好像有些热。”
“下了大雨，寡人将车窗封起来了。”赵琨的指尖摩挲过软垫，意味深长地看着韩桃。
韩桃轻轻喔了一声，没再多想与多问。
许是昨晚下过大雨，晨间空气还有几分清新，韩桃下到溪边简单洗漱了一下，行囊里装着干粮，简单吃过以后就继续赶路，马车一路达达行驶，终于在傍晚之前入了南郡。
南燕大约有三分之二的领土都纳入了北齐囊中，混着原本与齐国接壤的几座城池，立了新州，新州东北处划为南郡，西南稍偏远的地方，划为燕中郡和平南郡。
如今在南郡生活的绝大多数仍是南燕人，很多制度尚未完全统一，就连太守府与县衙里也有大半是从前南燕投诚的官员，以至于在南郡的边缘小城，也就是原本南燕的边境处，都可见从前燕国的民风民俗。
街头熙熙攘攘，多是摆摊做生意的贩夫走卒，临近马行的地方有人在打着铜锣卖糖人，韩桃听见声音就掀开车帘，递了四个铜板给暗卫。
暗卫买了两个糖人回来给他。
“吹糖麻婆子，打秋千稠饴。”韩桃一直很喜欢糖人和糖葫芦之类的甜食，他将其中一个分给赵琨，“给你尝。”
赵琨接过，不经意地看了眼手中糖人的模样，忽然发觉这糖人画的是个女子，像是身着祭祀服装，舞姿婀娜地跳着舞。
南燕各地都设有巫神庙，如今看来，这城中也有一座。
赵琨扭头看韩桃，韩桃已经开始吃起糖人了，吃得不注意，连着腮帮子都落了糖，鬓边碎发还卷到了糖人上，赵琨见状抬手帮他拨开碎发，低头尝了尝人脸上的糖渍。
“你手上有现成的，还来吃我。”脸上微痒，韩桃微微躲闪了下。
“嗯，”赵琨尝干净了，低低道，“确实甜。”
也不知道韩桃的眼睛今日何时才能恢复，他掀开车帘吩咐绣使：“先查查最近的巫神庙在何处，再找落脚的客栈。”
“是。”
·
于是绣使们散开来打听，马车继续一路前行，并无人对此感到好奇，只是街上间或有府兵经过，陆陆续续有车夫抬着几顶轿子从城门口进来，倒好像是难得的紧迫与热闹。
百姓有聚起来围观的，议论道：“这不是太守府的府兵吗？”
“看这轿子，好像是知府老爷和县太爷才能坐的啊……”儿童散学，有教书先生在私塾门口望着打量，“这是发生什么大事，怎么会在这个点进城来呢？”
“莫不是有刺史或者是上头的大人下来……”
赵琨听到外头的议论声，知道绣使将消息都递了出去，附近的地方官员收到书信，只知有王侯驾到，不敢不来，他就是要趁这个机会，将赋税之事查个明白。
“公子，我们也是先去县衙吗？还是巫神庙？”赶车的绣使问道。
“把巫神庙的位置查了，先去县衙办正事。”赵琨撑着头淡淡道，看一旁韩桃也将糖人吃得差不多，他不能暴露自己帝王的身份，但这件事又需要一个出面的人，他不禁开始打量韩桃衣着，看韩桃一袭青色长衫，蒙着青色发带，乍一看好像也不像王侯贵族。
“怎么了？”韩桃像是感应到他的目光，抬起头来。
“你也有五六年没碰政务了，这一回却可能需要用你。”
“什么？”韩桃一愣。
“寡人这次出来，恰巧带了件极华贵的衣裳——是蜀锦制的五爪龙袍，本是遇到表明身份之时穿戴，”赵琨抬起韩桃手来压近打量，一边喊外头空青，“空青，你缝衣技术如何？”
“啊？”空青在马车外愣了下，回道，“奴婢只会普通的缝缝补补。”
“那你就将寡人那件蜀锦袍子取出来，将上头的五爪金龙改成四爪，”赵琨吩咐道，“看看身量能不能改小点，一个时辰后去县衙。”
韩桃闻言抿了抿唇，明白过来赵琨的意思。
“好像还没见你穿过寡人的衣裳，不知道穿起来是什么样子。”马车里，赵琨笑道。
“我不行的，恐怕要丢了你脸面。”
“你的所有一切都是寡人教的，七殿下当初在南燕怎么来，如今侯爷在这里，也照样来。”赵琨意味深长地看着他，“我教你的，你总该都记得吧。”
韩桃低下头去，沉默好一会儿，轻轻点了点头。
赵琨看着他，目光又炙热起来。
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一个时辰之后，马车最终停在县衙前。
上至太守，下至县衙主簿都早已恭候在府门外，在夜色下眼巴巴地瞧着人，却见许久后，几个提着灯笼的绣使才将马车围起来，马凳被放在马车前，帘子掀开，有个容貌俊朗的侍卫扶着车里的人下车来。
绣使围在周围，看不清楚，隐约只瞧见袍裾那一圈勾勒的金丝，在夜色下一闪一闪。
有人踩着马镫走了下来，随即前头的绣使才散开，等了许久的官员们不敢仔细打量，乌泱泱地跪了下来请安。
“臣等拜见王爷，请王爷圣安——”
北齐的临安王赵珏，曾经因为谋反而被流放，还在流放途中生了场大病，瞎了眼，赵琨登基之后以示手足之情，就将人召回都城封了个闲散王爷。
绣使报给众官员的消息，是说临安王代圣人巡视南郡。
“臣等惶恐，并未早早收到王爷要来南郡的消息，如今招待不周，恐有礼数不全之责，还请王爷见……”
“诸位免礼。”
声音自头顶上方传来，温润淡漠。
一行人跪在地上，只看见那双云靴停在身前，他们犹豫地抬起头来，看见身前那人用发带蒙着眼，灯笼模糊照着，看不清晰，然而光看下半张脸，就知道那人容貌极为出众，长发束起，一袭长袍穿戴在身，贵不可言。
若是细看，还会发现这袍子做得还大了些。
此刻，身后的“侍卫”赵琨盯着韩桃，总觉得韩桃这个扮相有几分偷穿他衣裳的意味。
“微臣为王爷备了居所，王爷若是不嫌，今夜便歇在微臣租下的府邸中，”太守一边站起来，一边想要扶着韩桃往里走，只是赵琨出手更快些，没给人这个机会，太守见状笑着试探道，“王爷此次来南郡，是要视察风土人情，还是……”
“本王自有本王安排，”韩桃淡淡出声，打断道，“新州及南郡四品以上的文武官员，今日皆到齐了吗？”
“是……是，只是康城的将军请了病假尚未过来，其余同僚们都到了。”
韩桃被扶着到堂前，甩袖在主位上落座，感觉到那只扶着他的手松开了，退到身后。他低低呼吸着，脑海中浮现从前南燕的官员名单来。
来时他也做了功课，了解透彻。
“……康城的将军可是南燕旧部，那位杜思校尉？”
“是，是，”太守眼中闪过诧异，“王爷竟知道得这般清楚？”
“本王记得清楚，还记得他身体一向康健，这次却恰好病了，”韩桃漫不经心地转动着手上的玉扳指，这还是赵琨给他的，“如此看来，杜校尉，莫非是对本王有所不满——”
“王爷明鉴，他不过区区四品校尉，断不敢如此！”堂下，顿时有人抱拳出声道，“康城环境湿热，多生瘴毒，他病了也实属无奈。”
“请王爷明鉴！”有将领站出来。
“还望王爷莫要诋毁忠臣良将——”
除去大将，南郡军帐下用的多是原先南燕投诚的将领，同气连枝者，互相遮掩，他们对于北齐官员排外的很，心中又恨北齐叫他们亡国。韩桃最熟悉这一套党派作风。
“李将军说的是，”他见状微微偏身，站起来道，“康城多瘴毒，可杜校尉身边有巫医随从，却不怕这些。倒是李将军守着新州重城，常年抵御魏国兵力侵扰，是吃力了点。”
这话一出，周围立时安静下来，明眼人都知道这位临安王做足了准备，乃是有备而来，一下连大气都不敢喘。
“本王听闻，李将军这几年倒是常常力有不逮，前几月还下不来床，连日常事务都是由杜校尉替你操持——说起来，杜校尉的姐姐嫁你为妻，你与他还是连襟呢。”
韩桃低笑一声，嗓音沙沙哑哑，像是透露出一股虚弱，然而话语却很有震慑力。
“王爷这是什么意思？”李将军变了脸色。
“朝廷知道将军你劳苦功高，且新州湿热之地并不适宜将军养病，正好忠武将军剿匪，人马俱在，不过缺一份调令，”韩桃负手站在他们中间，从容道，“那也不必麻烦杜校尉上下打点操劳了，就晋了杜校尉的官阶，顺带请将军交了兵权，回京调个清闲之职，此后荣华无边，还能见见都城繁华——”
“王爷是要夺了老夫军权？”
“非也，”韩桃摇摇头，耸了耸肩，“是调老将军回京，享荣华富贵呀。”
南燕的几个将领既护着杜思，他就升了杜思的官阶，叫那几个将领吃点亏损，他倒还想看看，这帮人是否还能同气连枝。
韩桃转身，知道赵琨正在看自己，轻轻挑了挑唇。
“临安王，你——”李将军作势要冲上前。
韩桃戴着玉扳指的手轻轻一挥，笑意缓缓沉下。
“拿下。”
猛然间，几个绣使就制住了李将军，一记踢在膝窝处，逼着人跪下堵住了嘴。
檐下灯笼被风吹得轻晃，韩桃转身重新入座，赐了众位将领一些财帛，也没说其他人要如何调动，好像只是因着李将军阻挡自己惩治杜校尉，因此才直接夺了李将军兵权一般，随性恣意。
他手上有赵琨写的旨意，官职调动并非难事。
如此一来忠武将军就能掌控南郡大半兵权，赵琨再对赋税之事下手，也不怕这群人起反心做出什么谋反之事。
“本王乏了，”韩桃学着赵琨平日里的样子揉了揉眉心，“剩下的事，明天再议吧。”
众人面面相觑，最终拱手行礼道：“……臣等告退。”
·
许久后，周围都没有动静了。
新官上任三把火，如今才放了第一把。韩桃睁开眼，感觉隔着发带，隐约好像能瞧见灯笼的微光。
有手自身后来，抬着他的下巴微微仰起，他也任人这般做着，没有反抗，感觉下巴在被人用指腹有意无意摩挲着。
“戏演得不错。”
“会不会太明显，让他们看出来了……”韩桃有些担忧。
“一群老狐狸，心存疑虑是正常的，”赵琨轻轻拍了拍他脸，又注意到他那衣裳穿着，连衣领都有些松垮。赵琨指尖拨了拨，轻易地解开了扣子。“这衣裳穿在你身上，其实也很合适你。”
“五爪龙袍穿在臣的身上，陛下都觉得合适，陛下是要将天下传给臣吗？”
“也无不可啊。”赵琨挑了挑眉，手往下伸去，“如今寡人岂不是你的’兄长’吗，兄终弟及，理所应当。”
“那’兄长’……”韩桃一下抓住人作乱的手，连着耳尖开始泛红，“兄长会这样对臣弟吗？”
“你若愿意的话，”赵琨低下头，低哑着嗓音看向他，“为兄也无不可。”
指尖一下碾过胸膛微凸之处，酥酥麻麻，叫韩桃忍不住屏住呼吸。无人问津的厅堂里，他任赵琨举止放肆，扯开了他的衣袍
忽然一声惊呼，韩桃被人从椅子上整个抱了起来，华贵的袍子起了褶皱，被解开的领口松垮地可以看见锁骨。
赵琨轻佻地拍了拍他屁股，将他颠了颠。“走吧，寡人的好弟弟，今夜为兄带你同去极乐之境。”
“赵琨！”
“哥哥在呢。”赵琨好心情笑道。