韩桃再醒过来的时候，是在床榻上。
他不知道自己是怎么睡过去的，睁开眼的时候，赵琨仍旧抱着他睡在床上，一如他起身离开喝药时候的样子，只是天已经亮了。
他稍微动了下胳膊，赵琨就醒过来了。
“醒了？”赵琨闭着眼，沙哑嗓音问他道。
韩桃身子微怔，忽然间想起赵琨求神那一幕，好像在梦中一般，记忆都变得模糊。随即他猛然坐起身来，掀开被子。
“怎么了？”
赵琨还要伸手来，韩桃一把摁下那手，翻身坐上赵琨。
他在小门外分明听到赵琨要剜肉求神，他看见赵琨拔出匕首来，匕首的寒光闪过他的眼，只是他还来不及阻止就昏了过去。
他抿紧唇，低头一把扯开赵琨里衣。
扯开的衣衫下胸肌健硕，肤色偏向于小麦的颜色，裸露的皮肤上没有一点疤痕，更没有“剜肉”的痕迹。
“怎么没有……”韩桃低头瞳孔微缩，喃喃道。
“在找什么？”赵琨见状也消了睡意，枕手躺在枕间，又有几分惬意地去抓韩桃垂下的长发把玩，“莫不是睡糊涂了，还是做了噩梦惊醒。”
韩桃定定看着，还有些没有回过神来。“没有，只是我明明看见——”
“你还打算在寡人身上坐多久？”赵琨眼中闪过若有若无的笑意，拍了拍人屁股。“一觉睡醒就馋涎寡人美色，侯爷倒是大有长进。”
韩桃身子一僵，这才犹豫着从赵琨身上下去，心脏还在砰砰直跳着。
只是梦吗？他却不信。
床榻上，赵琨又撑手起身来，从后头摸上他脖颈，指尖摩挲过喉结，渐渐往上去，几分眷恋地摸着他面颊。
呼吸好像凑近了，在低低地安慰着他。
“做噩梦了？”
“赵琨……”韩桃感觉到那手的不安分，微微转过头，犹豫地看着人。
“怎么？”赵琨一手勾着他脖颈，正偏头懒散地打量着他。
韩桃垂下眼道：“无论如何，你千万不要做糊涂事。”
“寡人有分寸。”
·
一刻钟后，赵琨就起床去洗漱了，临走时心情还不错，轻吹了声哨子。
床榻上，韩桃低头摸了摸有些湿润的喉结处，那种被人缚住双手 抵在床柱前舔吻的滋味难以言说。面颊上的红意还没消退，他微微别过头，露出的脖颈纤长，还带着一点红印。
这确实在一定程度上让韩桃淡忘了昨晚那场梦境。一刻钟的贪欢叫他呼吸都乱了，他能感觉到赵琨有了反应，然而赵琨却停住了。
就好像与他做这些，只是为了分散他的注意力一样。
外头传来阿惹的喊声，问韩桃醒了没，木窗随即被打开了，洒进来些微光。
“你快去洗漱，婆婆的药要熬好了。”阿惹趴在窗前喊，奇怪地看了他一眼，“你脸怎么这么红，不会又发烧了吧。”
韩桃转过头去。“……没。”
“今天早上跟我们一起吃面饼哦，婆婆亲手蒸的，可好吃了。”阿惹托腮望着，“婆婆早上熬了两锅药，还要蒸面饼，可辛苦了。”
“两锅药？”
“是啊，可能是想把你中午那份也一起熬掉吧。”
外头的晨钟已经响起，这几日韩桃总有一种错觉，好像他们已经从富丽堂皇的宫殿中逃离，如今如同寻常山野人家一般，粗茶淡饭，躬耕陇亩。
供奉巫神的香火气就会淡淡弥散在后院。他学着阿惹的样子嚼烂枝条，蹲在地上吐出洗漱的水，看见赵琨拿了块面饼出来。
“你要去忙了吗？”
“嗯，”赵琨走下台阶，“今晚会回来得比较晚，你不用等我，早点睡。”
“好。”
“听说这里窑鸡一绝，回来给你带。”赵琨快步走过，顺手摸了摸蹲着的韩桃脑袋，随即沿着小门出去了。
韩桃微微缩了缩头，站起身来疑惑望着，不知为何从赵琨身上闻到了淡淡的药味。他想到阿惹说的两锅药，眼皮忽然跳了下。
“小子，去，”老巫医拄着拐杖慢慢走过来，打断韩桃思绪，“吃完面饼，去灶房把药喝了，别耽误时辰。”
韩桃一愣，随即微微颔首，转身进屋了。
·
而巫神庙外，街头开了早市，道上一片熙熙攘攘。
马蹄踏过街道，赵琨驾马看向道两旁，这座城池原本连结多条要道，是一座要塞，因此也算得上富庶，然而他入南郡之后，所见的却多是民生凋敝之象。
作为人头税，北齐法令规定北齐百姓每人每年需缴纳一算，也就是一百二十钱，但据绣使查探，南郡官员号称鼓励百姓种田，商人每年需多再缴纳一算，未满十四岁的儿童也要交口钱。
如此一来赋税就重了很多，所以即便是赵琨下令轻徭薄赋，南郡情势也依旧不好。
这一切居然都瞒过了赵琨的消息网，无声无息地发展了两年，可见不只是南郡的地方官员，都城中也有人在结党营私。
“禀陛下，太守府这里已经换成了忠武将军的人马，”府内，绣使单膝跪地，“陛下……他们当真胆敢举起反旗进攻吗？”
“南郡这边虽然已是国中之国，但杜兰令所图绝不可能区区一个南郡。”赵琨垂眸淡淡道，“他原本想借刺杀之事，将寡人吓回都城，而后徐徐图之，如今知道寡人在此，又无机会刺杀，为免功败垂成就只有造反这一条路可走。”
若他是杜兰令，此刻身在都城，收到南郡消息之后就会第一时间联合都城与他结党营私之人，再传信东魏，打出清君侧或是讨伐暴君的名号。
又或者干脆将他打作反贼，反正世人以为的君王仍坐镇宫中，届时只需说南郡有人假冒临安王的名号，调取南郡兵力也不足为奇。
“可那群官员并非是愚顽之人，赋税之事他们能从中获利，才会参与其中，举事一旦兵败可是灭九族的重罪……”绣使瞳孔微缩。
“那就要看杜兰令手中，有什么是比他们九族更重要的东西了。”赵琨起身来，漫不经心地拨动过手间扳指，望向外头有些阴沉的天，他要速战速决。“传令忠武，布防吧。”
“……是。”
临近午时，堂内绣使们最终拱手退下，外头黑云沉沉下压，好像憋了场大雨即将倾泻，空气沉闷地叫人喘不过气来。
他们出去的时候看见空青递药碗来，眼中都带了担忧神色。
“陛下怎么突然开始吃药了？”
“听说是红衣审讯八子的时候才知道，陛下的饮食里被下了暗蛊，”空青回答道，“原本是无毒的，但先前贼人故意给侯爷下合欢蛊，两蛊结合会叫陛下肾火大旺，最终亏损身体，因此巫医在为陛下调理。”
“难怪，”一众绣使恍然大悟，“怪不得先前陛下总要与侯爷——”
空青低咳了几声。
众绣使笑着打哈哈：“陛下没事就好。”
一众人领了任务各自散去，空青淡淡回望了一眼，她说的也不算是假话，八子确实是如此说的，巫医也确实在为赵琨调理。
只是这碗里，也不止是调理的良药。
她最终端着药碗进厅堂内，俯身递给赵琨。“陛下——”
赵琨正在瞧奏报，垂眸看了眼那碗药汤，随即抬起碗来，一饮而尽。