之后连续几日，赵琨都忙于备战，忠武将军带人在城外扎了军营后，赵琨也不回太守府了，干脆将韩桃带入军营中，每每忙到半夜的时候才回军帐为韩桃解毒。
于是韩桃每晚睡醒都要被赵琨折腾一回，昏暗里帘帐放下，帘子里的两道身影朦朦胧胧，韩桃仰着脖颈呼出气，连着肩膀都在颤动耸动。
赵琨紧紧抱住他，掌心带着滚烫的热意。
“还受得住吗？”
“嗯……”
帘帐上沾着星星点点的血迹，黑夜沉沉压下，韩桃直感觉自己要窒息死过去的时候，赵琨才有些松开了他，榻上一片凌乱，像是刚经历了一场大战。
许久后他睁开眼看着身上的赵琨，低低呼出气来。四肢酥软，他又是半睡半醒地看着赵琨提上裤子，军帐缝隙外透着些光亮。
今日赵琨回来得格外晚，做完之后天都已经有些亮了。
“我帮你弄干净。”赵琨伸手来帮他。
韩桃摇摇头，抓住赵琨的手腕。“我自己收拾，你去眯一会儿。”
“眯不了，今日晚些时候先锋就要拔营，”赵琨一边帮他，一边低头来亲了亲他额头，“之后大军也会走，你留在营中等上几日，就会有斥候来报信。”
韩桃忍不住用手攥住了被褥，拱起腰来。
“这场仗不会拖太久，辎重也不会带太多，”他听见赵琨嗓音带着疲倦，下手好像温柔了不少，“我只担心一件事，就是杜兰令的后手如今还不得而知。但此事你不用担心，只要等我回来——”
他的身子也缓缓放松下来。“等陛下回来与我成婚吗？”
赵琨抬眼看着他。
“话本里的将军总说这样的话，”韩桃低笑道，抬手捧上赵琨的脸，“通常等着将军的伎子再没有等到他，所以陛下还是不要说。”
“那寡人该如何是好？”
“只管平安回来，微臣自然会给陛下一个答案。”
“好。”
许久后韩桃披上长衫，赤脚站在榻边，看着赵琨掀开军帐去，骑上了高头大马。营外将士清点好了人数，就等着他们的陛下扬起手来，朝着旭日东升之处一路疾驰。
他身上的毒已经清了大半，赵琨这味药引起到很好的作用，这些年来他是第一次感觉身体有这般轻松，恍若重获新生。
这次之后，北齐的骑兵铁蹄也会踏过敌军的尸身，还山河一个安宁。
韩桃站在军帐边，摸了摸唇上的血迹，看见赵琨回头看了他一眼，随即扬起了马鞭。
“出征！”
出征的号角吹了起来，地面隐约震动着，韩桃最终靠在木桩前，抬手承接了晨曦。
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之后几日，韩桃就留在营帐中，偶尔阿惹还会过来送药，城中的百姓一如往常生活，不知战争的硝烟已经燃起，他有时候会在城墙边的鼓楼上眺望，等着赵琨的斥候回来报讯。
他虽知赵琨能力，心中还是不免担忧。
而城中太守暂时还是留在位上，等战后再处置与安排。
“当初下官有眼不识泰山，还真以为您是陛下的那位皇弟，原来竟是侯爷。”太守披了件披风，每次在韩桃登鼓楼时他总要跟过来。韩桃知道太守是想让自己之后向赵琨求情，放他一马，因此没有怎么搭理过。
“其实侯爷也是南燕人，”太守看着远处地平线，疑惑问道，“陛下与南燕有灭国之仇，北齐的骑兵要去杀的也是南燕人，你曾经是南燕皇子，真的心中毫无芥蒂吗？”
韩桃淡淡回过头去，太守见状立马打了自己的嘴。
“瞧下官这嘴，是下官失言。”
“无妨。”韩桃转过头来，继续望着远方，“其实南燕刚亡的时候，本侯确实对陛下心存芥蒂，初入北齐宫中时，我也在意过这些。”
韩桃生父被老皇帝谋害，生母被掠进宫中，南燕皇室与他算不得血亲，反有血仇，可他到底是南燕人。
“那您……”
“然后有一日我在殿中读史，想到天下大势其实是合久必分，就像百年前武朝灭亡，这才叫一朝分作了燕齐魏三国，彼此征战，”韩桃垂眸轻轻道，“征来战去，到最后无非是多几寸土地，少死几个人叫作赢，赢者得权势，输者倾其有。”
太守的眼神有些莫名幽深。
韩桃低头俯看街头熙熙攘攘，有儿童嬉笑过街，妇女拎菜闲聊，剁肉的屠夫与卖糖人的白发老人，都有自己的日子要过。
“输赢者从来都是高位之人，而非百姓。”他喃喃道，“或许我们在此纠结是齐国还是燕国，而对百姓来说，他们想的无非是丈夫儿子要不要点兵出征，此一去会不会尸骨无存——既如此，我还在意些什么呢？”
赵琨虽然经常玩笑，说是因他之故才灭南燕，但韩桃却知赵琨是为了以战止战，休养生息，如今南郡早已安宁了，杜兰令却借复国之名攻城略地。
徒增杀戮罢了。
“看来侯爷的心，果真向着陛下。”太守感慨道。
太阳渐渐西沉，一日又快要过去，眼见到了城门关闭的时候，天都有些暗下来了。南郡日夜的温差大，空青拿了披风来，给韩桃披上。
“今日斥候大抵是不会来的，殿下早些回去休息吧。”
“那太守也请早些回去，”韩桃披上披风，看了眼在这苦苦陪站了一日的太守，还是开口劝人道，“国有国法，家有家规，你既然牵涉税收之事，即便陛下回来，我也无法替你求情。”
“侯爷——”
韩桃转身，慢慢下楼去，并没有理会人的叫喊。
“侯爷！若下官能对社稷有功呢，下官或许知道杜贼对陛下另有算计——”太守上前几步，欲言又止，“只是下官不知该不该说……”
韩桃猛然停住脚步，转头望着太守。“说。”
“下官听闻侯爷中了毒，是巫神庙里的老巫医用蛊虫为侯爷治的病，”太守颤抖拱手道，像是思量了许久，方才觉得韩桃可信，才打算说出来，“先前陛下一直想知道杜贼是如何控制南郡众官……所以这几日下官也特地去了巫神庙，问了老巫医许多，才发觉先前所见同僚之症，皆像是被下了蛊。”
韩桃的眼微微眯起。
但如今杜兰令如何控制官员，已与战局关系不大，光靠蛊虫不可能控制几万大军，即便知道这些也并无用处。
“下官是想，陛下先前派人去往都城调兵，要穿过南面瘴林，因此带了防瘴毒的药，但如果之前同僚都受所谓瘴毒影响，或病或死，假若那不是瘴毒而是蛊毒呢？”
“你说什么？”
太守犹豫道：“陛下派人调兵，应当走的是最近的路吧。”
“指挥使武功高强，断不会有事，”空青果断开口道，“纵使一整个林子都弥漫蛊毒，他见势不对也会绕路而行，传信的除指挥使之外，另有八队人马走别路去，杜兰令设伏再多也无用。”
“可若是万一……如果真是……”
“如果真是如此，”韩桃缓缓道，脸色逐渐有几分难看，“都城无援赶到，就无人接应他了。”
夕阳沉入了地平线，远远昏暗里好像有一个小黑点渐渐逼近，韩桃面色一变，快步上了鼓楼，眼看着那小黑点越来越近，是斥候骑着快马，身披一身血色而来。
“急报！”他嘶哑嗓音，竭尽全力大喊道，“陛下被困——陛下被困白水城！”
轰。
韩桃一下面色煞白。