孟昔昭一直蹲等在江州衙门里, 差点没把万知州烦死。
加急圣旨先是跑去隆兴府，结果发现自己扑了个空，然后又赶紧掉头跑来江州, 这才终于见到了传说中的孟知府。
来送信的殿前司侍卫：“…………”
这个孟知府，忒能折腾人！
殊不知, 这也是万知州的心声。
……
虽说最漂亮的苏娘子, 如今已经遭遇不测，被南诏人抢走了, 但孟昔昭还是不死心，非要亲自过去看看, 还有没有其他被埋没的美女留在那边, 等真到了地方，孟昔昭就发现, 自己想太多了。
别说美女，就是女的，都没剩下几个。
万知州提防丁醇和詹不休, 自然也提防孟昔昭, 不过他提防前者，是怕前者突然拥兵自重, 夺自己这个知州的权, 他提防后者，则是怕这位皇帝新宠, 鸡蛋里挑骨头，给自己找出一堆错来，然后把这些错全都捅到皇帝面前去。
因此, 孟昔昭去罪人庄，万知州也是跟着的。
回来以后, 他还小声抱怨：“都跟你说那里全是罪臣家眷了，他们整日采石，为生计奔波，这面皮风吹日晒的，哪怕过去再娇嫩，如今也都成枣红色了。”
孟昔昭心说，他知道，可这种后天糟践的皮肤，也能靠后天的精细保养，给它养回来。
但南诏人简直就跟蝗虫一样，走过的地方一个年轻女子都留不下，不管好看不好看，他们全带走了。
导致罪人庄如今只剩下一群老弱，青壮都没几个，要么被杀，要么也被掳走，当南诏女人的移动精/子库了。
话说回来，孟昔昭又有点疑惑。
就算每个国家的国情不同……可这南诏又不是女儿国，大家都生活在同一片土地上，不管女人地位是高是低，反正都是父系社会。
父系社会的女人就是男人的附庸，南诏的男人不抢女人也就罢了，怎么还会让南诏女人出来抢男人呢？
再加上……咳，不是孟昔昭妄自菲薄啊，而是大齐的男人，真的有点质量堪忧。
农夫大字不识一个，二十岁就能把自己晒成四十岁的模样；书生又肩不能扛手不能提，心比天高的同时还命比纸薄，不管学问怎样，臭书呆子的毛病反正是继承的很好；劳工跟农夫差不多，稍微识一点字，但可惜，被中央集权灌输了一辈子的尊卑观念，胆子小的还不如一只蜘蛛，几乎没有血性。
优质的男性不是没有，但很少很少，如果南诏人是挑剔着抢人，孟昔昭还不会想到这一层面来，但他们如此的荤素不忌，这就很奇怪了。
毕竟南诏不是匈奴，他们国情封闭，没有大片的草场需要奴隶来维护，从南诏人抢了人还会把人丢回来这一点就能看出，其实他们特别排外，讨厌外国人进来，跟他们本国人争夺资源。
抢人回去不是干活的，要养着他们，免费的养上一两年，借人生子以后，就丢回来，这怎么看，怎么让人费解。
他有种猜测，但又觉得有点不靠谱。
主要是……他觉得南诏人应该没那么聪明，不至于连这么阴险的办法都想得到。
感觉自己从这胡乱猜测也没什么用，毕竟两国大战都持续那么久了，已经没有外交的可能了。他揣度南诏人的心思完全就是浪费时间，到了这个地步，这场战争，只剩下一个结局了。
即，一方彻底打服另外一方。
摇摇头，孟昔昭不再想这些，而是看向一旁的万知州：“罢了，既然找不到合适的官家女子，那普通的行院女子也行，麻烦万知州再给本官找几个来，上回那俩就不要了，姿色太差。”
万知州：“…………”
他还能说什么，只能照办。
然而孟昔昭这个人实在是太难伺候了，不管他找什么样的过来，孟昔昭都是看一眼，就说不好看，让他把人赶走，然后吩咐他，继续找。
才两天，万知州那岌岌可危的发际线，就又开始往后倒退了……
圣旨来到的时候，万知州是既激动，又担忧。
他亲自送孟昔昭出城，站在城门处，万知州扯着嘴角想笑，但又耷拉着眼皮想哭，纠结万分之下，他殷殷盼望的看着孟昔昭，只能把希望放在了他身上：“孟知府，到了陛下面前，还请您替我美言两句啊！”
孟昔昭则痛快的答应了：“没问题，虽然我在你这过得干巴巴，但你是个好知州，我一定不会就这么看你被再贬一次的。”
万知州：“…………”
谁说我要被贬了？！陛下这不是还没发话吗！
他看着孟昔昭的眼神特别惊悚，而孟昔昭拍拍他的肩膀，老气横秋道：“不要怕嘛，咱俩毕竟又是同僚，又是邻居，而且我很欣赏万知州，要是换个人来，我的很多想法也就不能施展开了，这对江州来说是遗憾，对隆兴府来说，更是损失。所以你放心，我一定把你这个知州的帽子，保住了。”
万知州默默的瞅着他，总觉得他在诳自己。
但他又不能确定，毕竟简在帝心的人不是他，罢了罢了，能保住如今的官职就行了。
于是，他赶紧拱手，对孟昔昭行礼：“那就多谢孟大人了，孟大人赶紧上路吧，别让陛下久等了。”
孟昔昭点点头，然而在翻身上马之前，他先走近两步，问万知州：“那两地互通有无之事……”
万知州：“…………”
互通什么有无？不去隆兴府我也知道，你们那边，什么都无！
但他沉默半晌，只能苦着脸点点头：“好说，以后隆兴府有需求了，江州必定伸出援手。”
孟昔昭这才笑了起来：“那我就替隆兴府百姓谢谢万知州了，其实如今隆兴府别的都不缺，就是缺来做买卖的商户。”
说完，他利落的上马，然后扭头，还催万知州：“万大人快回去吧，别让我耽误了你办正事。”
万知州：“…………”
气的他一扭头，回城办孟昔昭交代他的“正事”去了。
……
从江州回应天府，只一天半就能到，但对孟昔昭来说，最便利的地方不是省时间了，而是他不用再多过一遍浔阳江了。
因着这次渡浔阳江，他不像上次那般意气风发，带着一股子定要办成事的心念，他那恐水的毛病，似乎又有故态复萌的意思。
孟昔昭把那四个衙役都打发回去了，这次他回应天府是去交代情况的，用不了几天还要再回来，因此，带不带别人，都没什么区别。
他只带着庆福上路，再加上那个给他送圣旨的殿前司侍卫，三人骑着三匹马，都默不作声的往前赶路。
浔阳江就在身边，此时是黄昏，孟昔昭看着已经被染上橘黄色的、正闪着银光的江面，突然又抬起手，摸了摸心口的吊坠。
团圆，团圆。
当初为了这二字，他临时打乱自己的计划，跟喝了鸡血一样疯狂动脑筋，想着如何才能让自己加快速度、赶紧回到应天府，如此才不负这二字落在他心上的重量。
可现在，他觉得自己实在是多此一举。
他以为他是投桃报李，其实他是上赶着自己坑自己。
等到了应天府，他该怎么做？
是去见太子，还是不见太子？
见他，孟昔昭怕自己把所有情绪都写在脸上，不见他，其实也等于把所有情绪都写在脸上了。
孟昔昭：“…………”
愁啊。
＊
另一边的应天府。
孟旧玉把孟昔昭要回来的事情告诉家里人，孟夫人已经提前知道了，如今只浅浅笑着，孟昔昂和孟娇娇则比较激动。
孟昔昂：“二郎怎么这么快就回来了，莫非他是立了大功，所以才被陛下提前召见了？”
孟旧玉默了默，“也可能是闯了大祸。”
孟昔昂：“……”
孟娇娇没他们想的这么多，她只觉得很开心：“哎呀，你们要相信二哥嘛，他就是闯祸，也能自己收拾残局。爹，二哥这次回来，能待多久啊？”
孟旧玉哪知道，他只能猜测：“约莫两三天吧，若陛下没撤他的职，他就还是隆兴府知府，肯定还是要回去主持大局的。”
孟娇娇一听才两三天，顿时瘪了嘴：“这么短啊……可是隆兴府不是还有那个同知撑着吗，之前二哥没过去的时候，就是他在管，那多让他管几天不就好了，这样二哥还能多在家里休息几日。”
孟夫人教育她：“娇娇，官场之间的事没有你想得这么简单，二郎离开久了，隆兴府可能就被那个同知全部笼络过去了。”
崔永宁，也就是县主，她坐在孟昔昂身边，对孟娇娇抿嘴笑了一下：“娇娇信任二郎，认为二郎十分厉害，这才没想到这点，对不对？”
孟娇娇本来还有点脸红，听了这话，又顿时骄傲的扬起脑袋：“没错，还是嫂嫂了解我，阿娘，我就是这样想的。”
孟夫人：“……”
人家给你个梯子，你还真就顺着下来了。
但她到底没说破，她不是那种非要打压小辈，必须事事都自己掌控的大家长，而且她想得十分长远，县主和娇娇相处的好，日后，娇娇才不至于跟娘家生分了，等自己和相公百年，她也不用担心娇娇连个管得住她的女性长辈都没有。
想到这里，孟夫人的心情还挺沧桑的。
毕竟二郎那边是指望不上了，她只能把所有希望都放在这个儿媳妇身上……
孟旧玉对家里发生的事都缺根弦，不想管，主要也是没得管，都挺和谐的，有什么好管的呢。
他现在最担心的，还是孟昔昭究竟为什么突然被召集回来。
陛下这几日又罢朝了，而且连臣子都不想见，就天天待在后宫里，跟前两天刚提起来的尹婕妤嬉闹玩乐，目前唯一能接触到他的人就是秦大官。
每回陛下动了真火，就是这样，谁都不想见，彻底放飞自我，只沉浸在自己最爱的事情上，也就是夜夜笙歌。
……
秦非芒能把他儿子回来的消息告诉他已经不容易了，他想打听内中缘由，但秦非芒很谨慎，在这种关口上，他才不跟朝臣接触，因此，只叫一个小太监，就把孟旧玉挡了回去。
不过，也是因为他这样的态度，孟旧玉也知道了，估计这事，跟自己儿子关系不大，至少，他不会因为这件事而倒霉。
这样一来，孟旧玉就淡定了，待到儿子快回来的时候，他还亲自出城去迎接。
因为他去了，已经收拾好仪容，正准备出门的太子，听到这个消息以后，就默默的收回了迈过门槛的腿。
……
临近应天府，孟昔昭正紧张的往前看，他怕崔冶会来找自己，毕竟崔冶是能干出长途奔袭，只见自己一面这种事的人，来接他，似乎也不是什么做不到的事。
然而来到了城门附近，孟昔昭才看到，这里确实有人等他，只是，是他爹在等。
孟昔昭翻身下马，默默来到他爹面前。
孟旧玉激动的看着自己儿子，虽说只是两个月，可这两个月，也让他思念的紧啊。
孟昔昭走过来，他也往前迎，等两人相遇了，孟旧玉脸上的笑容才一凝：“你怎么看起来不太高兴？”
孟昔昭：“……没，高兴呢。”
孟旧玉：“…………”
高兴个鬼啊，嘴巴撅的都能挂油壶了。
孟旧玉倒是没往他不欢迎自己这方面想，还以为是突然被召集回来的原因，因着旁边有殿前司的侍卫，他也不敢问什么，只拍拍孟昔昭的肩膀，然后跟他一起上了马车。
皇帝要求他立刻回来，孟昔昭自然不能先回家去，这就得进宫。
孟旧玉还想陪他一起去，孟昔昭却摇了摇头：“爹，你还是别去了，你在的话，会影响我发挥。”
孟旧玉：“…………”
刚回来就讨打是不是！
憋着一张脸，到底是小两个月没见面了，孟旧玉舍不得打他，就只怒斥一般的叮嘱了他一句：“陛下如今盛怒，你进了宫，可要小心行事！”
孟昔昭应了一声，等马车驾到宫门处，他就跳下去走了，孟旧玉看着他的背影，本来还挺生气的心情，又这么沉甸甸的落了下去。
他知道，以后这种场面，还有很多。
他老了，地位也已然凝固了，做到他这个位置，想升官，就得先熬死一个人。
闫顺英想往上升一步，他得先熬死甘太师，而孟旧玉要想往上升一步，就得先熬死闫顺英。
位高权重带来的不仅仅是各种便利，还有许多桎梏。
他终究不像二郎这样豁得出去，他胆小，是以，这样二郎在前冲锋陷阵，而他在后面只会担心的场面，怕是会越来越多。
可做爹的，又怎么忍心看着儿子一次次的深入险境呢。
说到底，还是他没用，如果他没有竖立那么多的政敌，如果他在民间，能稍微有个好名声，二郎又何至于削尖脑袋一般的拼命往上爬。
有时候，二郎的行为，甚至让他有种孟家仿佛已经没时间了的错觉。
或许不是错觉，要不然，以二郎的聪慧，为何突然放弃优渥懒散的生活，奋起直追，还这么着急呢。
看着孟昔昭的身影隐没在宫廷深处，孟旧玉渐渐拧起眉，心中的思绪，也是一变再变。
…………
孟昔昭进了宫，本以为天寿帝会立刻召见他，毕竟从他爹嘴里，他已经得知天寿帝非常生气了。
哪知道，内侍进去通禀，这一通禀，就通禀了半个时辰。
孟昔昭：“……”
枯燥的他都快睡着的时候，天寿帝才悠悠的走过来，衣衫不整，外面还披着一件龙袍。
看见他这打扮，孟昔昭顿时精神了。
被辣的。
他甚至有种眼前一黑的感觉，还发出了跟前段时间的谢原一样的心声。
没人想知道你刚刚在干什么！
求求你了，以后把我当成外人行吗！
这就是他误会了，其实天寿帝也没把他当自己人，他只是不把臣子，当成跟自己平等的人而已。
全天下都是他的家奴，在奴才和小厮面前，有必要注意自己的仪容吗？
……
天寿帝坐下来，先打量了两眼孟昔昭：“孟卿此番前去隆兴府，似乎没什么变化啊。”
孟昔昭：“……”
这是在怀疑他没做事？
他要是没做事，那隆兴府现在早就成别人的了。
都做官一整年了，孟昔昭让自己的人设跟着时间一同成长，没有再哭哭啼啼的，而是苦笑一声：“刚到的时候，官服都宽大了，是谢同知提醒微臣，若连知府看起来都是皮包骨的模样，百姓们更不相信隆兴府以后会好了，微臣这才多吃了几碗饭，让自己无论如何，都不能瘦下去。”
天寿帝没想到里面还有这种内情，愣了愣，他点点头：“你做的不错。”
孟昔昭朝天寿帝拱手，脸上也露出了被认可以后才有的感激笑容：“多谢陛下夸奖，微臣一定再接再厉。”
天寿帝摆摆手，要是平时，他还会再夸夸孟昔昭不要钱也不要粮的高品质臣子行径，但他肚子里的火憋了好几天了，他现在最关心的，还是有人投靠南诏，意图谋反这件事。
他找孟昔昭来，就是要问细节，孟昔昭听了，也不犹豫，直接就把自己几番思索之后，添油加醋的版本说了出来。
他出来的时候，管友三就已经被切成片了，这世上唯一能反驳他的人，就是管友三，连南诏皇帝这个苦主都不行，毕竟，天寿帝肯定不信他的话。
现在已经是死无对证，孟昔昭又特意让孙厚全给他和管友三的关系加了个设定，十年好友，暗中合作。
也就是说，管友三其实把他的手下们也骗了，真正知道怎么回事的，只有他和孙厚全。
嗯……孙厚全也没了，所以，还不是他这个亲自“审问”过孙厚全的人，想怎么说就怎么说。
孟昔昭成功靠着一张嘴，把管友三说成了全天下第一大恶人，把天寿帝的情绪彻底调动起来之后，他才说了南诏人的事。
跟管友三联系的南诏人，管友三也不知道是谁，只知道是个男人，长得很普通，他来了以后，给管友三送了很多金银，管友三就是靠着这些金银发家，而那些蛊惑的办法，也是那人教给管友三的，目的就是让大齐乱起来。
其实跟他信里写的差不多，就是多了一些让人听了就想打人的小细节。
很快，天寿帝就发怒起来。
他一生气，所有人都要跪下，孟昔昭也跪，但他跪的很开心。
毕竟天寿帝越生气，自己的功劳就越大。
他耐心的等着，果然，等天寿帝把气都撒完以后，就想起了他：“孟昔昭，你做的很好，南诏亡大齐之心不死，你这是替朕解决了一件大事。”
孟昔昭连忙谦虚的弯腰，“陛下谬赞，为陛下分忧，这是臣应该做的。”
天寿帝摇摇头：“那朕也要赏你。”
说着，他就开始琢磨，赏什么比较好。
升官……不行，孟昔昭才当知府两个月，现在就给他升官，太不合规矩了。
赏点东西？
那赏什么呢。
天寿帝难得想要善解人意一把，准备给孟昔昭赏个美女，然而在他开口之前，孟昔昭突然抢先回答：“陛下，这赏，臣愧不敢受。”
天寿帝一愣，不禁问道：“为什么？”
孟昔昭叹了口气：“陛下，过去这一年，微臣的风头太盛了啊。”
说着，他细数起来：“先是给陛下进献礼物，后又送亲匈奴，为大齐谋利，陛下让臣连升三级之后，已经有许多人对臣不满，后面臣去了隆兴府，安抚百姓，大兴农事，如今还破了南诏人的阴谋，桩桩件件，风头太过，文武百官当中不乏心胸宽广之辈，却也不乏心胸狭窄之人。自然，心胸狭窄，不代表此人就不是个好官，只是，一百人，有一百种性子，臣为陛下效力，自然也要为陛下着想，若陛下再赏臣，怕是有些人，会不高兴了。”
秦非芒：“…………”
小孟大人，这眼药上的，很有奸臣的水准啊。
他看着是挺谦虚的，可再听他的话，前面全是数自己的功劳，提醒天寿帝自己立了多少功，到了后面，说是为天寿帝着想，其实就是提前告诉天寿帝，我要被针对了，这可都是为了你啊，你得替我扛着。
偏偏他还说的很高风亮节的样子，而且，由于他说的是别的大臣绝对不会说的大实话，天寿帝竟然还真的听进去了。
他沉吟道：“没错，如今的朝臣，心眼比针尖还小。”
孟昔昭露出一个您果然懂我的表情，心里却呵呵。
你还真好意思说别人心眼小。
天寿帝抬起头，看向他：“如此一来，便委屈你了。”
孟昔昭立刻严肃的表示：“一切都是为了陛下，陛下好，臣就好。”
天寿帝微微笑起来，刚想画个饼送给孟昔昭，却见孟昔昭有些不好意思的对他说：“只是，陛下，微臣确实还想跟您讨个赏。”
天寿帝如今心情好点了，他知道孟昔昭不是那种贪得无厌的人，连前面的赏都拒绝了，这个赏，估计也不大，于是，他和颜悦色的对孟昔昭说：“什么赏？但说无妨。”
孟昔昭感激的笑笑，然后赶紧开口：“陛下，微臣的大哥，这个月就要从国子学结业了。”
天寿帝愣了愣，这才想起孟昔昂这个倒霉蛋来。
同时，也想起了自己一年前所说过的话。
——朕会补偿他的。
天寿帝：“…………”
噫，要不是孟昔昭提醒，朕差点就忘了。
而孟昔昭表现得好像已经真忘了这句话，他卑微的向天寿帝请示：“微臣大哥自从中过毒，身子一直都不好，而且新婚燕尔，他与微臣的大嫂寿光县主，如今也是琴瑟和鸣，因此，微臣想向陛下讨个赏，让微臣的大哥留在应天府中，毕竟爹娘年纪也大了，若大哥与微臣都离开，爹娘膝下无人孝顺，微臣这心，也放不下啊。”
孟昔昭说的十分凄苦，还自动把孟娇娇的存在忽视了。
一来如今这年月，在大众眼里，女儿确实不算是能孝顺父母的人，只能嫁出去以后孝顺公婆；二来，孟娇娇一日不成亲，孟昔昭就一日不敢提醒天寿帝，他家还有这么一个小娘子存在。
虽然天寿帝想娶孟娇娇的概率极小，但耐不住孟娇娇是真的很漂亮，万一被他注意到，进而得知这件事，那孟昔昭想解救孟娇娇，就只剩下造反和弑君两条路了。
然而现在时机不行，这两条路，他哪个都不能走。
孟昔昭低着头，等天寿帝的答案，而天寿帝在眼神飘忽了一会儿之后，轻咳一声：“为人子，就应当是你这个模样。也好，看在你有功的份上，朕便准了你这件事，你大哥也是被耽误了，这样吧，你回去以后，问问他，究竟想去哪里任职，只要不是不能去的，朕都允他。”
好家伙，当初自己都没得到这么一句话呢。
孟昔昭心想，看来拿南诏当筏子，还挺好使的啊，要是平常，天寿帝可不会这么大方。
孟昔昭立刻谢恩，满脸都是开心的笑容，天寿帝却觉得有点心虚，毕竟这补偿应该很早就落实下去了，却直到今日，才用“赏赐”的名义送出去。
天寿帝想补偿一下孟昔昭，在他临走前，又赏了他一柄玉如意，还说，等他回去的时候，再派五百禁军精兵，跟他一起回隆兴府。
孟昔昭顿时愣住，他想说没这个必要，他这一路，也没碰上过什么危险，天寿帝却说，这五百人不是保护他的，而是要跟他一起回去，保护隆兴府的，南诏人能来到江州，肯定也会来到隆兴府，他派这五百人过去，就是要抓城中细作的。
孟昔昭：“…………”
不得不说，他有点震惊。
因为，天寿帝这个行为，居然十分的明智。
这可太不符合常理了。
……
真不愧是天寿帝一生的执念，连这种一千年才能出一个的顶级昏君，都能把他刺激的开窍了。
＊
汇报完工作，又领了赏赐，孟昔昭就出宫了，他之前跑了那么久，天寿帝也知道这就让他回去，实在是太过分了，于是，特准他在应天府再逗留一日，等到后日一早，再回隆兴府去。
孟昔昭回了家，看望过家人以后，才把自己给孟昔昂请了赏的事情说了。
孟昔昂当时就露出了惊愕的神情。
孟昔昭实在是累，而且一家人，也用不着听什么谢谢，于是，他对孟昔昂笑了笑，然后就回去睡觉了。
他倒是睡得挺痛快，可孟昔昂今天睡不着了。
晚间，坐在床边，孟昔昂沉思良久，崔永宁解了发髻，然后默默的坐在他身边，陪着他一起。
大约过了一刻钟，孟昔昂才抬头，看向县主：“宁娘，二郎一直都不想让我外放，他之前写信时也说过这件事，你说，他是见时机正好，才把这赏，都送给了我，还是早有计划，如此奔波，费尽周折，就是为了让我留在应天府，做我想做的事？”
崔永宁跟孟昔昭又不熟，两人就见过两次，但这些日子，她和孟昔昂一起读信，也从婆母和小姑子那里听来了许多孟昔昭过去的事迹，听着这个问题，崔永宁抿了抿唇：“相公，答案还重要吗？无论如何，二郎都用自己的功劳，给你换了更好的前程。”
孟昔昂听了，也沉默下来。
崔永宁知道他心情沉重，便没有打扰他，而是过了一会儿，觉得他应该沉淀的差不多了，她才问道：“那相公，你想好要哪里的官职了吗？如今爹是参政，可他早晚都有退下来的那一日，以后，便是你们兄弟互相扶持了，你要好好考虑才是啊。”
孟昔昂叹了口气，“我知道。”
“二郎如此待我，我也不能伤他的心。”
崔永宁脑袋上冒出一个问号，选个官职而已，还能让孟昔昭伤心？
孟昔昂看她的表情就知道她在想什么，但有些事，哪怕是自己娘子，孟昔昂也不能说。
可不是伤心么，这天下未来都是太子的，他要是再贪污受贿，那就等于是偷太子的东西，二郎夹在中间，多难做啊！
所以这贪官污吏，他是不能再当了。
想想有点心痛，毕竟他是真的很喜欢赚钱，可再想想一心为自己的弟弟，孟昔昂又强行把那点心痛压了下去。
他苦苦思索，自己究竟能干什么。
突然，他眼睛一亮。
对了，他可以去当御史啊。
他不贪钱了，还能盯着别人是不是贪钱，如此一来，国库充盈，而国库充盈了，那四舍五入之下，不就等于他守住了自己家的钱么！
哎呦，他可真是太机智了！