一年一度天寿帝最开心的日子即将来临。
虽说今年没有邱肃明给他送大礼了, 可他靠着抄邱肃明的家，已经提前得到了一份超级大礼，接下来几十年不收, 也不打紧了。
别说，他还真是对自己的身体格外有自信。
……
要是往年, 他可能还不会这么想, 但今年比较特殊，从他祖爷爷、到他爷爷、再到他爹, 几乎全是在三十多岁去世，最惨的就是他爷爷, 三十岁刚过, 人嘎一下就没了。
而最长寿的，是他祖爷爷, 足足活到了三十八岁。
而他今年虚岁四十，实岁三十九，已经超过了祖上的所有皇帝, 再加上得了那个天石以后, 他觉得自己龙精虎猛，再活上四十年, 都不成问题。
家族的短寿被他打破了, 天寿帝最近看谁都和颜悦色的，还招来几个学士, 给自己写祝寿文，最近手里宽裕了，他打赏臣子也变得大方了许多, 写得越好，他赏赐的东西也就越多。
孟旧玉好歹是探花郎出身, 这种比拼文采和马屁的时刻，当然也少不了他。孟昔昭偶尔回来一次，便看到小厮们正在把如流水般的赏赐全部搬去库房。
孟昔昭打眼一看，面上就是一惊，走进主院，看着正在任由丫鬟捶腿的孟夫人，他忍不住咋舌道：“爹是写了多好的文章，才能让陛下龙心大悦到这个地步，可否让我也看看，学习一番。”
孟夫人用肘撑着头，正在闭目养神，闻言，她也不睁眼，就这么懒懒的开口：“你爹在学问上的本事，你下辈子也学不来。”
孟昔昭：“…………”
孟夫人还嫌不够，嘴里继续说着大实话：“你讨陛下的欢心，是靠着奇淫技巧，奇淫技巧纵使新鲜，可陛下的心始终在那些小东西上，不在你身上。而你爹不同，他讨陛下欢心，靠的是满腹墨水，句句都能说到陛下心坎里去，跟你爹比，二郎你总是欠些火候。”
孟昔昭眨眨眼，倒是发自内心的认同了，他也会说好听的，可因为年龄低，文采几乎等于没有，而天寿帝又是出了名的亲近文人，即使他靠着一些手段，也博得了天寿帝的另眼相待，却无法走不进他心里去。
从他始终都没叫过自己昔昭，而是一直叫孟卿，就可见一斑。
而从南诏回来之后，他和太子已经明面上走到了一起，天寿帝就更不会对他亲近了，如今愿意听他说话、给他几分面子，还是看在他立了不少功劳，而太子没有以前那么招他讨厌的份上。
好在如今孟昔昭也不在乎这些了，他挥退一旁的丫鬟，殷勤的拿起金瓜锤，替她给孟夫人捶腿，然后讨好的问：“阿娘，爹在家吗？我有事想找他。”
…………
孟旧玉坐在书房里，正在眯着眼看手中的公文。
孟昔昭敲了敲门，然后推门而入，房内，孟旧玉本来还挺闲适的神情，一看见是他进来，顿时就紧张了起来。
脱口而出便是一句：“你怎么来了？”
孟昔昭：“……”
他不禁委屈起来：“我是搬出去了，又不是跟你们断绝关系了，我如何还来不得了？”
孟旧玉眼皮一跳：“别来这一套，小兔崽子，每一次你主动来这，我就没见过有什么好事。”
孟昔昭诶了一声，腆着脸对孟旧玉笑：“这您可就说错了，今天我找您这个老兔子来，还真是有好事。”
孟旧玉：“…………”
要是以前，听到孟昔昭敢这么跟自己说话，他非要抬起手，吓唬吓唬他不可，但现在他已经心如止水了，整个人都不悲不喜起来，看他一眼，仿佛认命般叹了口气，孟旧玉合上公文，揉揉额角，问他：“说吧，到底什么事。”
孟昔昭嘿嘿笑了两声，然后走到孟旧玉身边，一边谄媚的给孟旧玉添了杯茶，一边对他说：“爹，有人跟我说，岁末丁将军等人就要凯旋了，之前陛下已经定好了对这些人的封赏，可那毕竟都是好几个月之前的事了，彼时丁将军等人只是攻破了南诏都城，而待大军凯旋，南诏国土的十分之九都纳入了我大齐版图当中，此等大功，必然是要再度封赏的啊，不然的话，岂不是寒了众将士拼死报国的心吗？”
孟旧玉：“……”
他警惕的看着孟昔昭：“此事不劳你操心，陛下与耿枢密自会定夺。”
孟昔昭毫不掩饰，直接嘲笑一声：“哈，耿枢密忙着给自己扒拉好处呢，哪有心情管这些，更何况，这所谓的封赏，一旦从耿枢密那里过了手，能到将士手中的，也就剩下三分之一了。”
这还算多的，下放的过程中，还会被层层扒皮，有时候三分之一都留不下。
孟旧玉再睁着眼睛说瞎话，也没法亏心的说一句耿枢密才不是这样的人。默了默，他不再言语，而是问他：“那你说这些，是想做什么，给大军邀功？”
孟昔昭连连摇头：“自然不是，我一小小府尹，哪有说这话的资格，况且陛下最近连我也不待见上了，这您应当看得出来。”
孟旧玉：“……”
他总共就俩儿子，然后两个都得罪了天寿帝。
眼看着记在孟昔昂身上的仇，快要被天寿帝忘了，然后李淮的事一发生，孟昔昭又被记了一次，搞得连孟昔昂也被连坐了，月初的时候刚被找个由头，罚了两个月的俸禄。
幸亏有姜放为他求情，要不然，可能就跟自己一样，都要给天寿帝打一年的白工了。
说起来……姜放是自己的死对头，自从姜放回到应天府，两人同朝为官开始，每年，姜放都是弹劾自己的主力军，本以为大郎进了御史台，首当其冲就是被他穿小鞋，谁知，他竟然还挺欣赏大郎的，言行举止当中，竟然多多少少有把大郎当个后辈提携的意思。
……该不会是想吸纳大郎，去他们门下省，然后撺掇他六亲不认、大义灭亲，跟着一起弹劾自己这个亲爹吧？
孟旧玉的思路越来越远，孟昔昭看着他神情越发诡异，却仍旧一言不发，忍不住在他眼前晃了晃，“爹，我刚才说什么，你听见了吗？”
孟旧玉被他晃的回了神，轻咳一声，假装刚才走神的不是自己：“听到了，你自己不想去替大军邀功，便要我替你去，这倒是个收买人心的好事，可是二郎，恕我直言，那些军汉可不会领咱们家的情。”
说着，他还暗示孟昔昭：“你忘了咱们家的光景了？”
那哪能忘呢。
他们家，可是天下第一大奸臣之家呢。
……
孟旧玉说得对，只要这个骂名还背在他身上，别说孟旧玉了，就是孟昔昭，都不可能从武官那里讨到一分的好。
孟昔昭默了默，重新笑起来：“事在人为，反正就是说几句话的事，也不费什么工夫，况且爹你多厉害呀，陛下向来都喜欢你，哪怕我和大哥拼命的给你拖后腿，你在陛下心中，依旧屹立不倒。”
说到这，他竖起一个大拇指：“爹，你是这个。”
孟旧玉捋着胡子，被他这直白的马屁拍的身心舒畅，同时，还有一点心酸。
是啊，换做别人，早就被家里这俩兔崽子坑死了。
见孟昔昭还想继续夸，他抬起手，制止了他：“行了行了，有话直说，光是给大军邀功请赏，还不至于让你摆出这个阵仗，你到底想让我做什么？”
孟昔昭嘿嘿一笑，拉过一旁的椅子，坐在孟旧玉身边：“爹，你听我细说。”
“此次立功的将领颇多，若人人都给厚赏，陛下他怕是不愿意。”
虽说刚抄了邱肃明的家……可最后抄没的家财，一半归了国库，一半归了内藏库，内藏库隶属于太府寺，是历代皇帝自己的私库，专门用来存放金银珠宝。
钱进了自己的兜，让他再往外掏，他可就想不起来这是白得的钱了，只觉得肉疼得紧。从天寿帝每年最高兴的一天是万寿节，就能看出来，他属实不是一个大方的皇帝，赏赐自己喜爱的宠臣倒也罢了，可外出打仗的将领，一个个虎背熊腰、连句好话都不会说，他当然不愿意掏钱给这群人。
孟旧玉也知道这一点，点点头，他示意孟昔昭继续往下说。
“所以啊，这就是咱们替陛下分忧的时候了，既要少花钱，还要把这事办的漂漂亮亮的，各方各面都不能有所疏漏，耿枢密忙着给自己捞好处，他肯定会大力的要求陛下厚赏，而这时候，爹你就可以施施然的出面，拿出一份令陛下满意的答案，这样，陛下和大军都满意，爹，你离相公之位，不就又更近了一步吗。”
孟旧玉想当宰相好多年了，左相也有要辞官回乡的意思，但天寿帝老是不同意，他觉得单孟旧玉一个人，压不住闫顺英，所以无论如何也要把他继续放在左相的位置上。
孟旧玉眯着眼，畅想着升官的生活，但只是短短几息，他就反应了过来，这太遥远了，就是一张看不见摸不着的大饼，清醒过来之后，他皱着眉，看向孟昔昭：“说了半天，如何才能让陛下和大军都满意？”
孟昔昭笑：“简单，官高一级，立忠武祠，封妻荫子，然后找个画师来，学唐太宗，咱也不多画，只画十二武将，既是记录了此次大破南诏的过程，也是对忠君爱国的众将士的安抚，高官赐田赐宅，中间的赐田，底下的，就按老规矩办，也不必太过抬举，只要爹你多说两句话，敲打一下耿枢密，让他不敢再捞这么多钱了，那对将士们来说，就算是提前过年了。”
孟旧玉若有所思。
还别说，孟昔昭说的这些，还真是可行，田产宅邸本就一直在那放着，齐朝因为在仁宗时代经济发展的很好，天寿帝的眼睛已经不放在粮食上面了，而是放在金银珠宝上面，让他赐田，他还是乐意的。
那忠武祠，还有武将画，这都是光宗耀祖的东西，但花不了几个真正的铜子，天寿帝自认是明君，他还琢磨着有机会了就去泰山封禅呢，秦始皇都敢模仿，模仿个唐太宗，自然也没问题。
就是敲打耿文锦，他有点不乐意去干。
枢密院独立一家，让他帮着说好话，他愿意做，可让他插手枢密院的内务，即使是他，也觉得有些危险。
孟昔昭看看他，就跟没看见他脸上的为难似的，又给孟旧玉续了一杯茶，孟昔昭状似无意的说道：“对了，还有件事，您可千万得记住。”
孟旧玉被他吸引了注意力：“什么事？”
孟昔昭叹气：“咱们不能厚此薄彼啊，丁将军等人立了大功，耿枢密倒是不错，能跟着分一杯羹，可尚将军就不行了，他没出征，立大功的人里，也几乎没有他的人。如今丁将军已经升上来了，是镇国大将军，待他回来，又是战功赫赫的时候，尚将军肯定不会去找他的麻烦，但心里不平衡之下，说不定，他就记上咱们家的仇了。”
孟旧玉听了，毫不留情的大声讽笑：“那又如何？凭他还敢记我的仇，无知鼠辈，一身痴肥，除了谄媚圣上，他还会干什么？”
孟昔昭：“…………”
头一回见到他爹这么看不上一个人，孟昔昭还懵了一下，紧跟着，他就焦急起来：“别的他都不需要会，一个谄媚圣上，就足够给咱们家惹是生非了！爹，我和大哥已经惹了陛下的不快，要是在这个节骨眼上，您再一时不慎，那咱们家可就悬了啊！”
孟旧玉一愣，啊？不就是不搭理尚西关吗，怎么就悬了呢？
孟昔昭恨铁不成钢的看着他爹：“您忘了詹将军是怎么死的了？”
孟旧玉：“……”
一听见这个名字，他就控制不住的心虚。
也是奇了怪，明明当年的事，他没参与，他就是后来被委派了抄家的任务，可这一年一年的骂名听下来，连他自己都觉得，自己真是可恶。
这一心虚，他就露出了破绽，这一露出破绽，孟昔昭立刻就趁虚而入了。
什么防小人不防君子，什么千里之堤溃于蚁穴，什么历史总是惊人的相似、咱们家可不能重蹈覆辙啊……
孟旧玉被他说的嘴角直抽，儿子这么担心尚西关会使坏，他虽然觉得不至于，可到底是被他说服了几分，态度松动之后，他便问了：“那依你的意思，我还得给尚西关邀功？”
他心说，上哪邀啊，尚西关都十年没出过应天府了，他对朝廷最大的贡献，就是人胖了以后，天天只坐车出行，省了兵部给他配名马的钱了。
……
孟昔昭笑着道：“邀啊，如今的将领，哪个不算尚将军的部下，他可是骁骑大将军，怎么着，也该意思意思，让陛下给他赐个宅子吧，如此武将盛事，独独把他漏出去，也不好看啊。”
孟旧玉皱眉：“哪里有这么多宅子赐给他们。”
孟昔昭：“诶，这可就是爹你不了解了，我住的八十里河附近，不都是武将的宅邸，只是那里较为偏僻，人少，多数都是空的，正好就赐给他们了啊。”
孟旧玉听了，依旧是看不上眼的哼了一声。
＊
到底，孟旧玉还是答应了这件事，他答应的倒是好好的，可等孟昔昭一走，孟旧玉在书房坐了快两个时辰都没出来。
因为他绝对不相信，孟昔昭此举，就是为了让他挽救一下自己的名声，做个顺水人情。
可要他说，孟昔昭是想借此事达成别的夙愿，他又看不出来，给丁醇他们请个赏，能给孟昔昭带来什么好处。
想不通，心里也有隐隐的担心，脑子里的人名挨个过，等过到詹慎游这个死了十一年的人身上，孟旧玉的表情又凝固了一下。
……心虚啊。
詹慎游的英姿，何其骁勇，南征北战，攻无不克，未有败绩。他刚考中探花的时候，也是带着满腔抱负，甚至是带着对詹将军鼎鼎大名的羡慕，进入了官场。
武无第二，詹慎游在世，便无旁人能超过他去，而自己，虽不才，但也定能成为文中翘楚。
至于他的满腔抱负，是怎么被吃人不吐骨的朝堂打了个落花流水，这就不必提了，仁宗时代固然让人抑郁，可谁能想得到，彼时最多是有点好色的太子，继承了皇位之后，居然会把朝堂治理成现在这个德行。
十年寒窗苦读，为的是天下扬名，如今，他这名确实是扬了，可也注定要遗臭万年了。
为人父母者，大抵都有种补偿的心理，自己没做到的事，希望孩子能替自己做到。他这辈子没当成一个清流，他便希望自己的孩子能成为清流，他没扛住来自明争暗斗的压力，他便希望自己的孩子能心性坚定、一尘不染，他没能改变乌烟瘴气的朝堂、也没能迈出那充满勇气的一步，救下那身铮铮铁骨，他便希望……
想到这，他突然停顿一下，然后摇头苦笑。
不，这条路注定艰难坎坷，他从未希望过自己的孩子会站在那样危险的境地当中，是他的孩子，自己主动走到了那个位置上。
他不如二郎。
长长的叹了口气，孟旧玉不再思考孟昔昭到底为什么让他替大军请赏，而是开始思考，怎么把这事办成了。
他无能，过去这么久，才终于看透二郎想做什么，既然无法亲自替他，总要将这些杂碎琐事，助他完成了。
要是能顺便把尚西关那个狗东西，给拽下来就好了。
他对这种彻头彻尾的废物，真的是恨不能亲手宰了他。
可惜的咂了咂嘴，孟旧玉摇摇头，拿出一本全新的公文，然后开始往上书写。
…………
九月十二，万寿节终于是到了。
孟昔昭再一次的来到崇政殿，手里拿着一幅画卷。
魏晋时期大名士的作品，那时候纸不好用，所以这画是画在绢帛上的，魏晋那么乱，这种作品流传于世，每一个都是无价之宝。要不是孟夫人见他惹了天寿帝不快，怕他仕途有损，必然不可能把这东西拿出来当做寿礼。
这画作为嫁妆，在她家里传了四代，她原本是想留给孟娇娇，让她带去出嫁，继续做传家宝的，交给孟昔昭的一刹那，她心痛的都快面目扭曲了。
然而孟昔昭看看这画，再看看他娘心痛到无法呼吸的模样，居然当场露出一个笑来，就这么笑纳了。
看得孟昔昂一脸奇异，他可知道自己弟弟对于给皇帝送礼有多抠门，怎么这回这么大方啊。
直到站上崇政殿，他也没想通里面的缘由。
而天寿帝在看到那幅画之后，果然是十分喜欢，还当场夸奖了他两句，孟昔昭全都照单全收，他规规矩矩的行礼，脸上的笑容明晃晃，旁人看到以后，便了悟过来，天寿帝已经不生他的气了。
不过，大家对这个并不怎么惊讶，也就甘太师，看他的眼神格外扎人。
真正在这一次万寿节上大放异彩的，还是太子殿下。
太难得了，好像自从皇后故去，大家就没从万寿节上看见过太子的身影，而今天，他不仅来了，还带着一份大礼，也是一幅画，一幅栩栩如生的天寿帝画像。
那卷轴一展开，直接惊呆一众官员，因为他们从没见过这种画技，能把人画的如此传神。
由于是等比例画出来的，跟天寿帝一样高，附近的内侍甚至惊呼一声，差点以为那边又多了个天寿帝。
外人看的是画技，而天寿帝看的，就是里面的人了。
太子不卑不亢的站在一旁，等大家注意到天寿帝一直没说话的时候，扭过头去，才发现他也看呆了。
孟昔昭站在一旁，揣着手，低着头。
太子天分极高，他稍微教了一下，他就融会贯通，知道了怎么把人画的立体，而他自小学的又是当世流行的水墨风，二者一结合，既能把人画的惟妙惟肖，又符合如今的审美。
不过，这些都是锦上添花的，内中真正的玄妙之处，是他画了刚登基那一年的天寿帝。
才二十几岁的天寿帝。
人间最是留不住，朱颜辞镜花辞树。虽说天寿帝这张脸算不上朱颜，可他这么自恋，又这么膨胀，肯定是十分怀念年轻英武的自己，没有照相机的年代，这样一幅画，已经足够让天寿帝惊掉下巴了。
天寿帝让内侍把这画直接举到他面前来，别的礼物全都被拿下去了，而天寿帝看着这画，看了足足有一刻钟。
太子记性好，又跟孟昔昭私底下修改了无数遍，孟昔昭特意提醒他，不要完全写实，在写实的基础上，最好是再美化一下，比如，加个高光，加个滤镜，再调整一下五官。
总之，怎么帅怎么来。
十七年前的天寿帝长什么样，他自己都快忘了，就算人们看出来，画里的人比自己记忆中的那个天寿帝更好看，但在这个日子里，他们也绝对不会蠢到把这话说出口。
而天寿帝既是怀念、又是眷恋的看着画中的自己，他可不觉得自己被美化了，在他的印象里，他就是长这样的。
于是，一刻钟之后，哪怕这画是太子送来的，天寿帝也连说了四个好，再加上，刚登基那一年，他和太子的关系，还没有现在这么恶劣，那时候他们虽然不亲近，却还是普通的父子。
咳，太子印象里可不是这样的，但没办法，天寿帝把这段回忆，也给加了一个滤镜……
总之，在天寿帝的强大滤镜加持之下，他认为，太子画这么一幅画，就是想向自己表达孺慕之情，天寿帝纠结了一会儿，到底还是心情很好，于是当场宣布，让太子去刑部历练历练，正好刑部尚书被他撤了，侍郎如今顶了上来，那太子，就去当刑部的侍郎吧。
这决定一出，满场哗然，底下的人最多只是交头接耳，而离他很近的甘太师，却是如遭雷劈。
你居然让太子进六部？
你居然让太子进六部？！
你是不准备把他当靶子了吗？！
孟昔昭要是听得到他心中的质问，必然会嗤笑一声。
有什么可大惊小怪的，为了这个，崔冶努力了多久啊，几乎天天都去看天寿帝那张令人作呕的脸，曲意逢迎，既让他知道崔冶的想法，又不能让他觉得崔冶不识抬举，好好一个太子，芝兰玉树，被他这软硬不吃的模样折腾的，都快成奴颜婢膝的宫人了。
好在付出是有回报的，在六皇子不停作妖的背景下，以及苏若存孜孜不倦的暗示下，再加上太子不断刷脸，靠着自己的行为，逐渐覆盖谢皇后给天寿帝留下的印象，终于，他答应让太子出阁了。
至于正经太子有的讲学等待遇，那就不用想了，能让太子不再当背景板，这就是飞跃般的进步。
而他们需要的，也就是天寿帝亲口说出这一句话而已。
他亲自撕开了一道口子，让太子得以站在朝堂之上，手中有了实权，别看这实权，只有一点点，可这是太子接到的圣旨，是金口玉言，是父子破冰的开始，是他父皇，绝对正统的九五之尊，对他可以独当一面
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的信任。
天寿帝心里是不是这么想的，无所谓，只要大家看到他的态度，知道这是他主动下的命令，就足够了。
孟昔昭悄悄转过头，看向神色各异的文武百官，勾了勾唇，他又把自己的头转了回来。