王嚣母亲喜道：“你真的当千户了？好好……娘就知道你的本事大,一定能有所作为的。”
她把潘小琳和魏周带进屋里歇着，和王嚣一起收拾东西。
潘小琳忽然问：“魏大人，我能跟着二牛哥进军营吗？就像是卢莹姐姐那样？”
“不行,你身子弱,又没有卢姑娘那样的医术。”魏周摇头,“无论是打仗还是做杂活，都需要体力好,你先养好身子吧。”
潘小琳有些失望地叹了口气。
外面忽然热闹起来，几个姑娘从屋外走进来，齐齐地望着魏周。
一个姑娘开口道：“大人，听卢莹说，女子现在能当官了？我们要是去打仗，是不是也有机会当上官？”
“你们自己去找征兵点报名，至于能不能通过,能不能当上女官，那得看自己的本事了。”魏周道,“我可不能保证。”
姑娘兴奋地叽叽喳喳议论着。
“是真的！咱们能去当女兵了！”
“太好啦,我这就收拾东西，明天咱们一起去征兵点吧！”
“好呀好呀！”
几个姑娘开开心心地出门去了。
魏周有些不解地问潘小琳,“当兵是很苦的，还很危险，男子都避之唯恐不及,怎么这几个姑娘这样高兴？”
潘小琳叹了口气，“你是男子,不知女子的苦。你看卢莹姐姐，她什么都没做错，却被逼得活不下去。我一直乖顺,从未伤害过任何人，还不是差点儿被逼死？我们当女子的，命运不由自己掌握，全系在男子身上。若寻得良人便能过得好些，嫁得不好，这辈子都得活受罪。我算是运气好的，虽经历了波折，还能有二牛哥愿意待我好。可这天下好男人又有几个呢？更多的是不幸的可怜女子。”
“所以，她们是想掌握自己的命运。”魏周明白了，“这样即便嫁不到良人，亦能有退路。”
“对，难得陛下一个男人，虽不能感同身受，却能为天下女子着想。”潘小琳感叹，“我虽只是个乡下女子，什么都不懂，但只凭这一点，我便知道，他一定是个为百姓着想的好皇帝。”
虽然魏周向王嚣的母亲强调京城里什么都有，但她还是很固执地要把各种杂物带上。她甚至想把家中那口大地锅都带着，几个年轻人费了好大力气，才劝她放弃了自己的想法。
天快黑的时候，魏周雇了马车接王家人和卢莹。他事先跟负责安置官员家眷的官差约好了汇合的地点，收拾好了东西，便让车夫出发了。
车夫本不想这么晚出发，奈何魏周给的实在是太多，他终究屈服了。
村子偏远，去往城里的一路多是荒凉的山地。
潘小琳有些胆怯地道：“要不咱们还是等天亮再出发吧？听说这路上……有土匪的！”
卢莹闻言脸色微变，嘴唇都变得发白，她没说话，只是低着头。
说到土匪，难免让她想到一些不好的事情。去年她便是因为回家晚了，路上才会遇到土匪。
那些土匪对她倒并不粗鲁，只是将她关在一间屋子里不让她走。
她等了将近一天，才等到父亲来接她。虽然破了财，也受了惊吓，但这段记忆对她而言并不算特别可怕，毕竟她没有受到任何实质性的伤害。
可怕的是后来村子里的流言蜚语，她看到很多人对她指指点点，用夸张地语气讨论着她被多少男人给怎么怎么样过。
她后来听说，隔壁村有个姑娘前年被土匪劫了，回来之后就自杀了，村里人夸她贞烈，仿佛自杀才是她应该做的。
卢莹几次试图自杀，但终究是对自己不够心狠，加上父亲盯得紧，每次都被救了回来，一年多的时间里，她不敢露面，不敢出门，整天待在家里。
潘小琳见卢莹的脸色不对，已经猜到了原因，她不知该怎样安慰，回头用求助的目光看向王嚣的母亲。
王嚣母亲望着车窗外浓浓的夜色，缓缓道：“害人终害已，记得姓邹的那家人吗？他家里人的嘴最碎，年底的时候邹老爷子突发心疾，卢大夫治不了，卢姑娘倒是能治，但她那时精神恍惚无法出诊，最后邹老爷子就这样没了。”
她轻轻拍着卢莹的肩膀，“我一个老婆子，不懂得什么大道理。但知道人在做，天在看，自己造的孽，早晚会有报应。你没做错过什么，报应总不会落在你的身上。”
几个女子在马车上聊了起来，倒是不大觉得害怕了。
忽然间，马车停了下来。
卢莹掀开车帘向外望了一眼，脸顿时变得惨白。
“土……土匪……”
车夫倒不甚害怕，他跳下车，熟练地抱着头往路边一蹲，不动了。
“……”
王嚣母亲却不惊慌，镇定地问：“几个人？”
“得有……几十个吧？”
“放心，没事儿的。”
月明星稀，四周传来几声乌鸦的叫声，和鸟雀振翅远飞的声音。
一伙穿着黑衣的男人站在路中间，为首的男人扛着一把大刀，抹了一把鼻子，哈哈大笑几声，才道：“此山是我开，此树是我栽，要打此处过，留下买路财！”
王嚣骑在马上，疑惑地道：“这山路不是几百年前就有了吗？你是神仙吗？”
那匪首干咳一声，“我的意思是，兄弟们守了半夜不容易，把你们的钱财和马匹都留下！放心吧，爷们儿是有规矩的，只劫财，不杀人！”
魏周忽然道：“商量商量，这马车中都是女眷……”
匪首随即打断他的话，“女眷也得下车！”
魏周看向王嚣，目光中有些无奈。
王嚣淡淡一笑，“大人的意思是，女眷们看到太血腥的事，总是不太好的。”
匪首耸肩，“你们乖乖的，就不会太血腥。”
王嚣垂眸望着眼前的一众土匪，抱起双臂，忽然笑道：“看来你们还是没搞清楚状况，我的意思是……”
他说着，忽然纵马，冲入人群，“你们被我……包围了！”
魏周拉了一下缰绳，让马退后几步，站在远一点的地方观战。
王嚣单骑冲入人群，随手一弯腰，夺了那匪首的长刀，杀入人群之中。
顷刻间鲜血飞溅，哀嚎一片。
匪首像是看怪物一般看向王嚣。
他怎么也想不到，几十个人在这个怪物手下竟然一点还手之力都没有。
“快跑啊！”匪首大喊一声，带着手下慌忙逃窜。
王嚣正打得兴起，完全不打算放过他们，他骑马的速度快，这些人根本跑不过他。
匪首连滚带爬地往远处跑，边跑边道：“杀人啦！快去报官啊！救命啊！”
王嚣：“……”
报官？
魏周眼睁睁地看着王嚣追着一群人，往县城的方向跑去了。
半晌，他忍不住道：“这些人……不会分开跑吗？”
车夫早就看傻了，直到魏周叫他，他才爬起来，跳上马车，驾车往县城的方向走。
这里离县城已经不远，没多会儿工夫，便来到了县城的驿站门口。早有几个官差在这里等着了，看到魏周到来，几人迎上来，和他交流了几句，便有人上前来，迎上王嚣的母亲说道：“我们已经准备好了客房，老夫人请歇息一晚，明日我们便会护送老夫人进京。”
他又转向潘小琳，“这位便是千户大人的娘子了，也给夫人准备了客房和仆从。还有这位姑娘，请跟我来！”
潘小琳脸上微红，“还……还不是……”
卢莹拉了她一把，接口道：“只是还没有去领婚书，没什么的。”
那官差先是愣了一下，听到卢莹这样说，才笑道：“这年头先拜堂再领婚书也是常事，好多人家孩子有了才领婚书呢。”
潘小琳呆了半晌才明白，卢莹这是不想让人知道她并没有拜堂成亲，私自跟了王嚣。她虽不觉得自己有错，可是旁人终究会用异样的眼光看她。
这些人就是这样，仿佛只有她认命地听从父母之命，嫁给一个家暴的男人，才是理所当然。她自己的选择无论是什么样，都会被莫名其妙的人指责。
她这一路也想明白了，旁人不认可她，她也无所谓。
卢莹阻止得对，虽她问心无愧，但此事也不必让外人知道。
等了好一会儿，王嚣才找到驿馆来。
“手慢了，让那几个人跑进县衙了。”王嚣叹气。
魏周：“……”
到底谁是土匪？
二人也都累了一天，便在驿馆里歇下了。
次日天明，驿馆的里的官差早早套了马车，将王嚣母亲和潘小琳的行李放上车，送她们去京城。
王嚣也不知道该说些什么告别的话，想了半晌，才位着潘小琳的手，说道：“等我这边的仗打完了，我去京城跟你拜堂。到时候我请魏大人也去，好不好？”
王嚣母亲笑了，“行了，我会照顾好儿媳妇儿的，你不必担心我们。”
潘小琳脸上微红，“是……是我照顾婶子才对。”
还没有拜堂，她不好意思改口，还叫“婶子。”
王嚣知道母亲心善，潘小琳也是个温柔懂事的姑娘，二人必然能相处得和睦，眼下她们去了京中有人照顾，倒是不必再担心她们的生活。
他目送着马车离开，忽然回头看向魏周，说道：“我决定了。”
魏周一怔，“决定什么了？”
王嚣道：“你对我和小琳都有恩，若没有你出手，我们二人现在只怕已经在阴间做夫妻了。以后我什么都听你的，你让我做什么，我便做什么。”
魏周摇头道：“你效忠的人是大将军和陛下，不是我。”
“你让我听大将军的，我便听大将军的，你让我听陛下的，我便听陛下的。”王嚣定定地看着他，说道。
魏周总觉得他这话哪里不对，却又不知如何纠正他。！