元宏是一位有大志的君主。
但做为一名有能力的君主，就算再有梦想，遇到现实的困境时，梦想也是必须要落地的。
而北魏的财政，一直是这朝廷里他最无奈的一环。
汉地的税赋，占据了几乎朝廷的所有开支，朝廷的财权，在经过数次的汉化改革后，已经深深地扎根在河南河北之地的大片农田里。
汉人供养着朝廷，朝廷自然也要给汉臣应有的地位，这就是汉化的底层逻辑。
而最近，国库因着迁都、南征，还有修建石窟寺耗费过巨，更别提他在几日前，还下达诏令，凡是从平城来京的军卒，一律成为禁军，司州（都城附近）的民夫，十二个之中抽调一个，编为吏员，作为公家或私家的差役。
这些，都是要花钱的。
他也想过如汉晋一般，将盐铁收为专营，收回国库，但如果本就诸胡不稳，他不想在这个时候强行收回盐利，那样必然会惹出许多麻烦。
不过，若是君泽将他的制盐之术献上，那便不是他强收盐利了，而是那些门阀之盐，打不过朝廷之盐，那自然没得好说。
而相比于盐税，君泽只是要求一个还在敌国地图上的州刺史，那简直是就是送的，元宏甚至都有些不好意思，觉着这是欺负小孩。
“只要你把那座钟给我，”元宏诱惑道，“我便给你一个开国伯，有封邑，这可是能传子孙的爵位……”
“不需要，”萧君泽不屑道，“别想了，那是我的钟，我可没兴趣给你送钟。”
那座钟是最简单的擒纵器加发条做出的机械钟，造价倒不贵，就是零件一精度要求不低，都得他一个个亲手搓，组装完后还要校准，十分耗费时间，他可没兴趣当个钟表匠人。
再说皇帝又不缺报时的人，滴漏凑合一下，又不是不能用！
“君泽啊，你说话谨慎些，”元宏很无奈道，“朕不会介意这些许冒犯，若让他人知晓了，必要掺你一本。”
萧君泽淡定道：“既然你提要求，那将盐务交给你之前，我也有一个要求。”
“且说。”难得君泽主动要求，元宏十分好奇。
“过些日子，你亲自去河阴转转。”萧君泽随意道，“我要借你虎皮一用。”
元宏忍不住大笑出声：“行了，朕答应你。到时带你阿兄一同出门，看看咱们君泽做出几分基业。”
“好，阿兄听到吗？”萧君泽转头问。
一边正在处理司徒事务的冯诞抬起头，有些困惑地道：“你俩说得投机，还有什么事情，需要我来处置？”
萧君泽淡定道：“陛下去河阴巡视，我是你义弟，按理，那算是冯家产业……”
嗯，四舍五入，他算是半个冯家人，应该是冯诞这个主事人接驾。
冯诞忍不住扑哧一笑，菀尔道：“君泽，你莫要欺负陛下。”
“哪有，”萧君泽随意道，“我可喜欢他了。”
元宏无奈地摇头，立刻坐到冯诞身边，温和道：“莫要听他胡说，河阴离洛阳不过三十里地，不需你来费心。”
然后不悦地瞥了小狐狸一眼，仿佛在说，你怎么可以欺负他？
……
“过几日，陛下要去河阴巡视。”回到家后，萧君泽给青蚨说了一声。
青蚨额头瞬间全是汗水：“巡视？？”
巡视和私下带着几百禁卫去打卡完全不是一回事，那是要动用数千禁卫，竖起王旗，声势浩大，带着心腹臣子，亲自驾临，稍有差池，接待的臣子便会人头不保。
这种情况，怎么能让青蚨不害怕？
萧君泽笑了笑：“不用担心，毕竟，我算半个冯家人，那接驾的事情，自然由冯家掌握。”
青蚨不由恍然：“您的意思是，这事，交给冯司徒？”
“对啊，”萧君泽微笑。
青蚨立刻露出我懂的笑意，松了一大口气。
所以，这次是陛下自己出门，接自己的驾？
他忍不住想到，公子真是太过聪慧了，如此，便是有人想在接驾里搞什么小动作，嫁祸给公子，怕也是无法成形了。
毕竟，这追责若是追上去，那还得追到陛下头上。
……
十月下旬，河阴城边的空气不太好，飘下的雪花都带着一层暗淡的灰。
工业带来了一头名为文明的巨兽，他天生便会呼出名为污染的浑浊空气，让周围的人不由自主地咳嗽起来。
高炉的炉渣顺着出口，被推上了巨大的铁车，顺着一条极短的轨道，被倾倒在了河堤之上。
还带着一些红艳铁水的碳渣滚落在高高的堤坝之上，冒起巨大的白烟，而堤坝之下，早已有年轻年少年老的人们等候着，拿着一根根大小不一木棍，敲击着还在半燃烧的炉渣，提着水筒，寻找着里边残余的铁珠。
一群小孩儿裹着填充着毛絮的旧袄，这里温度比他们的窝棚要高一些，矮小的身材能更容易地穿行在这人流里，只是要小心被人抢掠。
他们非常仔细，敲碎的炉渣几乎变得只有米粒大小，他们棍子上有一枚小指大小的磁铁棍，是工坊送的，听说是在磁石上摩擦过，所以也能吸铁。
而当他们走过之后，会有人将这里的敲碎的炉渣铲起来，送去不过处的砖坊，用来烧砖铺路，又或者是做为地基。
“阿瑰！”一名乞儿唤住了一位少年，快步追上来，“咋儿怎么不曾见你，那边邓老三又要咱们上缴‘五成铁丸’，我们都等着你拿主意呢！”
阿瑰皱起眉头：“这每日本就捡得少，再收五成，如何能熬到春天？”
炉渣的铁，大多是废铁，周围的铁匠铺子收价本就低廉，能换些糠皮豆子就已经不错了，这冬天大雪，还不能少了柴火……
“是啊，咱们要怎么办？”
阿瑰思考了一会：“这铁渣是坊主给善心，这有邓三纠集人手，以此赚钱，咱们得想办法打倒他。”
就在他们聚集起来，商量着怎么做事时，突然间，一个小乞丐哭着跑了过来：“二哥，阿瑰哥，不好了，咱们的家，咱们的家没有了！”
小乞丐脸色大变，立刻和阿瑰一起，跑出河堤，飞快向着他那山坡上的土窝棚跑去。
没办法不快些，那是他们一群人花费了所有力气，才搭出来栖身之所，他们细心地用粘土粘住所有漏风的地方，这是熬过冬天唯一的希望……
可当他们跑过去时，那个破烂的小家已经变成一片废墟，几个小孩正在远处抱成一团，瑟瑟发抖。
同样的遭遇不只他们，这片河阴边的所有窝棚，都已经被一队盔甲整齐的军士踏平，他们神情肃穆，周围还拉着一大群的中年青年人，阿瑰在这其中看了他们正在计划“弄死他”的邓三，他被捆在成群的奴隶里，神情惨淡而绝望。
阿瑰却完全不能高兴起来，他只觉得背后发凉，来不及多想，便飞快向铁坊跑去。
没跑多远，便看到远方一行士卒，从工坊中牵出数十个犯人，他的叔叔垂着眼眸正在其中，看见他后，微微摇头，便迈着沉重的步伐，走向远方。
“为什么，为什么要抓他们？”阿瑰拉住周围的一名工人，着急地问。
“这些都是没有户籍，混进来做工的奸细，”那名工人不以为然道，“估计都被抓去伊闋寺修佛窟了。”
阿瑰回到工舍时，几名叔叔的工友告诉他，如今他不是工坊的人，也没有亲人在，不能再住工舍了。
阿瑰低头，准备拿走他们叔侄的行李，可是这些工友却只是大笑起来：“哪有什么行李，快滚。”
少年没有分辩，只是捏了捏手里纸笔，转头离开。
……
萧君泽提前半日到了河阴，这里街道整齐干净，工坊里来人行色匆忙，让他本能地皱起眉头。
“青蚨，这里的草市、窝棚、还有商户呢？”他不止一次来过这里，当然也就记得这里原本已经是繁华的小镇了。
青蚨道：“陛下亲临巡视，自然是被驱逐了。”
萧君泽皱起眉头，心说失策。
来到洛阳后，他从没跟着元宏一起出门巡视，自然也不知道中间有什么过程，但他是真没想到就因为这点小事，会牵连那么多人的生计。
他从马车上下来，带着青蚨，沿着河堤行走，准备去实地探察一番。
只是，没有走几步，便被突然从河堤旁冒出来的几个人影一前一后挡住，他们身材矮小，拿着木棍，为首的少年大声道：“站住，把身上钱财和吃的交出来！”
萧君泽抬起头，看着这些被冻得瑟瑟发抖的小孩，不由揉了揉额头：“青蚨，带他们去工坊食堂吃些东西，加件衣服。”
那几个小孩眼睛一亮，其中一个又大声道：“我们、我们不上你的当，快……唉，阿瑰你打我干什么？”
为处首少年低下头，诚恳道：“惊扰了贵人，可是我们实在想求些吃的，还望您放过我们。”
“跟我来吧。”萧君泽轻呼一声，“青蚨，带路。”
……
片刻之后，一群狼吞虎咽的小孩子几乎把头埋进碗里。
萧君泽也从那为首的少年口中知道，他们都是逃难的流民，因着工坊这里户籍查得不严，所以才在这里混口饭吃。
而他们之所以会流落街头，是因为佛窟寺。
北魏崇佛，不止达官显贵，连乡中的豪强也争相礼佛。
所以，到处都是供养人。
供养人被称为菩萨，他们会召集乡中人手和钱粮，去佛窟寺开凿数洞佛窟，佛窟开好后，便在其中留下供养人的姓名，算是为乡人、家族积德。
这不但是豪强们财力的象征，还能获得名望，他们还会争相为上品门第修筑石窟，借此获得权势。
可这些钱财、人力，要从哪里来呢？
上等人从不需要考虑这些问题。
“我家里原本是青州人，因遇到了匪贼，无钱回家，就在这里赚口饭吃，本来，阿叔已经准备送我去夜校，”阿瑰声音低沉，“突然间，就什么都没有了，也不知道能不能活过冬天……”
“行了，”萧君泽也不介意对方的小小示弱，“你可以继续去夜校，我看你有些水平，便开一处‘济幼院’，你收留周围的小孩，给他们一口饭吃，青蚨会给你些钱财，夜校你继续上。”
他站起身，低头凝视着坐面前的少年：“他们的以后，都交给你了，算是你今天打劫我的惩罚。”
少年猛然抬头，然后用力叩首，挡在他面前：“草民愿受所有惩罚，请您救我阿叔……”
“让开，”萧君泽清冷的声音响在他耳边，却如洪钟巨响，“我不只要救你阿叔，还要救他们所有人！”