七月，襄阳书院外的知了成片成片地鸣叫着，让人心烦意乱。
青山掩印间，一座尚且带着原木气息的书院里，有着读书声朗朗，也有着让人痛苦的寂静压抑。
每月的终考如期而至，在成片的树荫下，一张张软木做成的书桌上，正有着上百学子埋头苦写，七八个夫子一脸严肃，手持一寸宽的戒尺，如鹰隼般巡视在书桌的空隙间，有哪个学生若是有稍微偏头的迹象，便立刻快步走过去，对着脑袋就是一敲。
书桌上，放置着一个个陶制的小墨水瓶，大小不过巴掌，大多插着一只竹笔。
竹笔削尖，笔尖自中心劈开一条细缝，沾上墨水，便能写上好几个字，再写，便要再沾墨水。
竹笔尖锐，很容易划破纸张，所以学生们都写得小心而认真，在白纸上写着密集的小字，有的额头已经沁出了细密的汗水。
终于，下课的钟声响起，夫子们招呼着，让学生们停笔坐好，然后开始挨个收卷。
有的学生抓着这最后的时间继续狂写，夫子们也没有呵斥，毕竟就这点时间，不过是垂死挣扎而已。
终于，卷子收完，学生们纷纷起身，一边将桌子搬回教室，一边相互交谈，询问着考试成绩。
桓轩神情惆怅，单手提起书桌，向教室走去，这书桌不大，软木的桌面虽然被他细心爱护，但还是多了许多划痕和刻字，其上有自己名字，也有许许多多的阿萧，还有一些思慕的诗词……好在，大家的桌子都差不多，没有人注意这些。
他还在回想那天，他废了许多的时间做的花灯，在递给阿萧后一个转眼的工夫，就在人群中，让人争抢扯坏，那刺史，居然让阿萧连一盏提灯也不许有！这样的人，怎么会有对阿萧好呢？
阿萧是那么体贴的人，每次去见他，他都会拿着自己送的竹笛，吹优美而空灵的歌。
他一定要出人投地，给阿萧自由！
“阿轩，你这次月试，考的如何了？”一位同窗走在他身边，随口问。
桓轩微笑道：“尚可，题目不难，应能得到乙。”
对方忍不住羡慕道：“桓兄过于自谦了，你这一年多人，一直都是名列榜首，这次题虽难些，对你而言，拿到甲也是手到擒来。”
桓轩笑而不语，这个时候，说什么话都会显得自己在炫耀。
同窗又道：“听说已经有工坊在联络你了，桓兄你是要继续考，还是入工坊？”
桓轩疑惑道：“自是继续向上，张兄何出此言，此次题目虽难些，但对你的成绩，也不是问题吧？”
同窗叹息道：“我已经学了一年，如今家中贫寒已久，韦家工坊愿意重金雇我，我思来想去，还是决定成家立业，怕是下月便不会再来治学了。”
桓轩不赞同道：“张兄，这数术虽有些难学，但若学到深处，便能被太守刺史看重，一外放，便是一坊主管起步，不比你去当个小小的工头强么？”
同窗摇头：“我等贱民，哪敢去想如此前程，有三五钱财，能成家立业，便已足，何必想那么远。”
桓轩知道这事没法劝，于是便和他讨论起哪个工坊好，哪家要小心。
如今，在襄阳城外的鱼梁洲，正冒出大大小小的无数工坊，其中规模最大，待遇最好的，自然是君刺史与崔太守的官家工坊；但也有许多如零散地，给工坊供应原料的小作坊。
还有一些是本地乡豪重金从官坊里挖角匠人后，私下开做的小作坊。
这些工坊，都需要在郡城里登记，鱼梁洲处船马皆十分便利，最繁华的轈丝之业。
荆州与雍州，都有大量桑林麻田，在改进工艺后，处理原材料的速度便有了质的提升，尤其是新式纺纱机，如今每架纺车上都有二十四个纱绽飞转。
在桑田之外，新建的工坊还把羊毛和本地大量产的麻线混纺，不但大大降低了成本，而且纺出来布更加厚实、柔韧、耐磨。
当然，最关键的，还是这种混纺布，它便宜啊！
只比麻布贵那么两成，却更保暖！如今这布已经成为平民们最喜欢的布料，属于是比粮食还好用的硬货，而他们这些学生，都能找到不错的工坊，获得不菲的收入。
两人说着说着，便又提起了如今的一些“黑作坊”，这些作坊没有在城里登记，都是用奴隶来做，不给薪酬，也不给太多吃食，还会去购买蛮人、奴隶、俘虏去做工，每天都会累死许多人。
“听说了么，最近有一个什么‘天光’的人，专门揭发黑作坊，解救奴仆，还经常帮着匠人讨回拖欠的工酬，”同窗有些崇拜地道，“听说他们是从洛阳来的，经常帮助工坊的匠人。”
“只是他们如今都被工坊主嫌恶，如今都不许招收与他们有染的匠人了。”桓轩有些遗憾道，“他们还联名上书郡守，要求稽拿这些人，还好郡守未曾理会。”
两人说了一会，收拾书本，背起书袋，一起离开。
书院的山门外，已经筑起一片建筑，有些售卖笔墨的，也有卖吃食的，还有住宿，很难想象，这里在一年之前，还是一片荒山野岭。
桓轩走上回城的路，从下山到城里的十里路上，已经全数被开垦成桑田，一条水渠从汉水引来灌溉，入眼皆是稻田，在即将成熟的季节，压弯枝干。
远处，还能看到挥汗如雨开垦稻田、排干沼泽的民夫们，一辆给民夫们送食水的大车从他身边路过，那车由两匹挽马牵动，比人还高，有六个高大的车轮，三个大缸并排而放，就算加了盖子，也依然冒着腾腾热气，米饭的香甜蔓延在傍晚的田野间，引得人频频驻足。
桓轩回想着这一年多来，整个襄阳天翻地覆的改变，不得不承认，君刺史真是治世之能臣，他只是来了一年，襄阳附近逃亡的百姓，如今纷纷回来，小吏下乡收粮也极为顺利，甚至会有民户主动送粮，就为了那“主动送粮，可以两斗米折税”。
两斗米，如今在襄阳城不过二十文钱，一个四口之家半月的吃食，却依然愿意背着百十斤的米粮，走上数十里，就为了省下这一点粮食。
“老大，你知道么？听说扶风郡那边有盗匪啊！”桓轩的小弟在一边兴奋道，“咱们要是能过去，抓上几个盗匪立功，就能赚上好多钱了！”
“扶风郡才在两百里外的地方了！”桓轩无奈道，“看来这襄阳城附近的盗匪，是真一个都无了。”
“那当然，”他小弟不以为然地指着一个抱着小孩、提着篮子、走在平坦夯土路上的妇人，“你想想，前两年时，有妇人敢这样走在城外么，怕是连骨头都剩不下来。”
桓轩惆怅道：“是啊，不过这样好的刺史，也不知道会在襄阳待多久……”
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桓轩回到城中时，习惯性地看了一眼正街道右边的二层阁楼，然后便眼睛一亮。
一盏微灯，在阁楼上随风轻摆，摆入他的心神！
好几个月了，阿萧终于又有时间见我了！
他立刻抛下小弟，飞一样地冲回自家小院，拿了一套干净的衣服，向城中新建的澡堂子跑去。
不是他不想去河里洗澡，而是最近有水蛊病，太守禁止下护城河，连水都要喝煮过的。
飞快洗完澡，桓轩换上自己那套在见阿萧时才穿的新衣服，拿发带束上半干的头发，再拿起自己准备了一个月的礼物，在水盆里照了又照，这才压抑住自己心跳，前去见阿萧。
……
“最近城中水蛊病盛行，我有些担心你染上，就想见见你。”萧君泽前些日子都在忙南朝的事情，倒没怎么见桓轩，如今看他身体强健，比先前还要健康，这几个月不见，已经长高了三五公分，这着实有些过分了。
“水蛊要接触水源，前些日子，郡守让城中百姓去城东煤坊取饮水，我便再未喝过生水了，”桓轩腼腆地笑道，“我还是第一次，能每次都喝到煮过的水呢。”
“嗯，每次都来取水，是太过不便，”萧君泽微笑道，“我、我家刺史大人还想在城中四角铺设陶管，让人人都不必去远方才能打到好水呢。”
“那，那得花多少钱啊。”桓轩惊讶了。
“要花些钱，但问题不大，”萧君泽又问起了水蛊如今在城中可还有肆虐，“你见城中，可有什么乱局么？”
“没有！”桓轩答得斩钉截铁，“大家都相信刺史大人，他说水蛊以水传，大家便都不喝生水了，宁愿渴着，还有那水蛊药，如今大家看到尖螺，都会用树枝夹到岸上，拿石头砸碎。大家都相信刺史！”
信用是靠积累的，虽然刺史大人才上任一看多，可大家的日子，眼见是一天比一天有盼头，就算桓轩喜欢阿萧，却同样也对刺史大人满是钦佩和感激，人都有眼睛，谁好谁坏，都能看得出来。
萧君泽微笑道：“那就好，最近学业怎么样，可有不解之处？”
……
一番学术交流后，夜晚的钟声响起，桓轩收拾东西，惆怅地离开。
萧君泽把玩着手中一条绿松石雕刻而成的手串，每个石头都十分光滑，还着天然的燥气，未有包浆，想来是一个少年亲手磨制的。
“准备好了么？”萧君泽转头问。
“你真要去？”青蚨有些担心，“明月和崔曜都不跟着你……”
“不是还有阿琛么，怕甚，只是去雍州各地巡视一番，”萧君泽撑着头，微笑道，“得给别人留下‘时常外出巡视’，不在襄阳的印象，否则，咱们以后计划，可不好进行呢。”
将来南国事变，他是必须要去南朝登基的，否则，那些个将军宗王，凭什么拥立他？
青蚨还能说什么呢，只能说公子英明。
随即，他看到殿下突然拿出一个竹面具，放在脸上比划，不由疑惑道：“你这又是闹哪出？”
“前些天，有人说我生得太美，让人感觉不到刺史威严，我便做了这面具，”萧君泽淡定道，“当看不到我的美貌，他们便会倾心于我那才华！”
青蚨淡定道：“怎么可能有人给你这话，是你自己说的吧，你戴面具，是想以后有人冒充你在襄阳待着，更方便些吧？”
萧君泽微笑道：“青蚨，你越来越聪明了。”
说着，他放下面具：“如果有一日，我和元宏在两国结盟约时相见，那才是，真有趣呢。”
光是想想，就真的好有趣啊。