直挺的石壁周围是一片荒芜, 不远处的湖泊干涸露出泥泞凹陷的滩涂，水源稀少、水体污浊，甚至在距离芬得拉家族暂时驻守位置的数十米处, 还躺着一个死亡已久的大家伙。
像是某种野生的牛类，笨重庞大, 致死的伤口凝着砂砾，将那一片水域污染了大半。
此刻, 雌蜥在安抚好自己的孩子后, 被乌云小心翼翼抱着精壮的身躯放在地上。
巨蜥是很多岛屿类环境中的顶级猎食者，食物范围非常广泛, 甚至有“旱鳄”一称, 这足以见得它们的威名[1]。
虽然荒野环境与岛屿区别良多, 但这丝毫不影响雌性巨蜥强大的野外生存能力。
她的嗅觉极为敏锐, 能够直接接受空气中的气味分子进行辨别，只凭借分叉的长舌就探测到数公里外的各种猎物, 无惧天气气候的影响, 再加上丰富的生存经验，光是这一点就已经强过了几只过于年轻的雄性虫族。
很快，她在混杂着各种气味的空气里找到了这一回的目标。
“嘶嘶。”
雌蜥仰头冲着被始初虫种抱在怀里的青年点点头, 在对方颔首示意的跟随下，才迈开健壮的四肢往滩涂的另一侧走。
这片干裂的大地上还留有一些顽强的野草, 又干又小, 像是从坟地伸出来的鬼爪，干枯诡异。
随着野草的增多，雌蜥带着芬得拉家族的成员们来到了石壁的另一侧。
这里是一片被压得很紧实的土堆, 深深褐色透着股潮湿，在雌蜥用利爪狠狠扒拉几下后, 才露出了一道藏于深处的豁口。
——像是什么爬行动物建在地底的巢穴。
不得不说，在凛冽的狂风沙暴中，只要不倒霉地遇见地震地裂，这样的地下巢穴将是最好的安居地。
阿舍尔看着雌蜥的动作若有所思，很快就反应过来对方的意思。
挥手招来相对细致的两兄弟，在虫母的命令下，伽德伽斓合力用钳足刨开了这堆半散的土，直到挖掘出一条有人类小臂长的怪异生物。
米白，肥硕，没有明确头尾的区分，像是一粒巨型大米，在它被伽德扔到地上时还费力地蠕动着。
雌蜥的动作很快，利爪划过巨型“大米”的脊背，原本还扭动的大家伙抽搐几下，便没了反应。
“嘶嘶嘶。”
像是在说什么，本不该那么精准理解雌蜥意思的阿舍尔一顿，眼底闪过一抹微妙。
中级虫母的精神力不仅仅体现于对周围环境的感知和对子嗣的联系，或许还体现在对其他生灵的交流和理解。
“你的意思是，它……可以直接吃？”阿舍尔在对着雌蜥问出这个问题的时候，还有些意外的试探。
但当他看到雌蜥点动的脑袋时，就知道中级虫母精神力为自己带来了什么。
神奇。
真的是太神奇了。
和动物交流的渠道，就是科技超前的帝国都没有办法做到。
阿舍尔收敛神思，垂眸看向那块过于肥软的“大米”。
【滴，解锁新物种。】
【巨型沙虫卵：富含高蛋白，孵化后会长成巨型沙虫，和骷髅蜥狼狈为奸，食谱排名的首位是虫母。】
阿舍尔：。
……这不吃都对不起他中级虫母的身份！
早就习惯野生生活的阿舍尔早就抛开了曾经作为贵族时的讲究，那时候他不吃内脏、不吃奇葩类食材，但到眼下，却也容不得挑剔。
被压实的土堆下不止这一个巨型沙虫卵，在伽德、伽斓的合力挖掘后，很快几十枚白白胖胖的“大米”堆叠在一起，甚至地底深处还有。
这就像是一场能直接吃到饱的自助餐。
获得新食物的芬得拉家族围成圈坐在石壁挡风侧，它们中间是堆成金字塔似的沙虫卵，而雌蜥则带着孩子们走向了滩涂边上的野牛尸体。
巨蜥食腐，对于阿舍尔他们来说可能含有病菌的哺乳动物尸体，对于雌蜥和幼蜥们来说却是一顿丰富十足的晚餐。
能够休整的时间有限，阿舍尔让子嗣成员们尽快进食，不用管自己，毕竟他在小怪物的活巢中基本上是感知不到饥饿口渴的。
有赖于活巢存在的意义，阿舍尔不得不怀疑此前小怪物吃进去的猎物，都全部转化成供养他的巢内黏液了。
呼啸的风声似乎稍微少了一点，空气中染上潮湿，或许在不久后会来一场降雨，但是否会影响到芬得拉家族的路线选择，就不得而知了。
阿舍尔拢着虫丝薄被窝在始初虫种的怀里，健壮的尾勾时时刻刻圈着他的腰肢，从不远离。
他垂下纤长黑羽似的眼睫，目光虚空落在活地图碎片上。
星球活跃期的持续时间从一周到三五个月不等，甚至可能更久，模拟器没有给出具体时间，阿舍尔也不知道这场东躲西藏的流浪之路要持续多久。
地图上的一切警报都是有时效有范围的，在这样危险多变的情况下，没有定点的奔波根本没办法长久进行——
不论是阿舍尔的随时观测地图的精力，还是家族子嗣们马不停蹄地移动迁移，谁都会被消耗、谁都会疲惫。
甚至在这场拉锯战中，他们无法确定，到底是芬得拉家族先坚持不住，还是这场星球活跃先结束。
这是一场赌博，还是一场看不到尽头和输赢的赌博。
阿舍尔不喜欢这样的感觉。
青年那天生就形状漂亮的眉头不自觉地紧紧拧起，就连发红的唇也都抿至齿间，冒出了种高不可攀的僵冷。
只下一秒，他颊边的肉被粗糙的深色手指搓开，连带着咬出牙印的唇瓣也被解救了出来。
“妈妈，不要，咬自己。”
是小怪物的声音，有些慢吞吞的松弛。
拟态成人类形象的始初虫种总令阿舍尔有种诡异的羞耻。
曾经跟在他身后的人形轮廓还能被阿舍尔定义为发育不完全的“肉团”，无从警惕某些成人层面的问题。
但现在的小怪物除了没有生殖器这一点，其他方方面面完全趋近于人类，甚至还格外俊美雄壮，不论是饱满的肌肉还是分布青筋的手背，都让阿舍尔有种阶段性的不自然。
尤其是现在——
被动从思绪中抽离的阿舍尔能够清晰感知到捏在自己颊上的指腹，紧贴在他身后饱满坚实的肌肉，以及屁股底下坐着的那条结实滚烫的大腿……
这样类比人类天菜的拟态过于犯规了。
心里重复了几遍“小怪物没长鸟”，甚至还偏头借着缝隙瞧了瞧对方过于平滑无痕的下三路，阿舍尔揪起来的心又放松了。
但小怪物的敏锐总叫他为难。
“妈妈在看什么呢？”
压低了声音的对话或许不至于被其他几个还大快朵颐的子嗣成员听到，没有羞耻心的小怪物甚至主动拨开了垂落在腰腹间的深红长发，只为让他漂亮的虫母看得更加清楚。
阿舍尔：……
原本因为地质重构而生出的几分焦灼、紧张散了个干净，偶尔阿舍尔很希望对方不要这么敏锐、体贴。
“没看什么。”他只能欲盖弥彰。
“妈妈是在，害羞吗？”
小怪物慢条斯理地偏头，用尖锐的犬齿撕开沙虫的卵皮，露出内里的高蛋白物质。
猩红分叉的舌尖黏连了些米白，以至于叫人第一眼望去有些不正当的联想。
阿舍尔唾弃自己那成年人的思想，下一秒就被小怪物捏住耳朵捻了捻。
小怪物：“很红，很烫。”
祂像是一块海绵不停地从阿舍尔身上汲取各种信息，然后自主分析归类，逐渐摸索出青年身上每一个变化后代表的意思。
“别管！”
面对这种直白又叫人不好意思的好奇巨婴，阿舍尔的办法是无视。
小怪物习惯了年轻虫母的多变，祂赤红的竖瞳划过青年的耳廓，又轻飘飘地落在了对方被薄被拢着的胯部。
区别于自己身下的光秃，妈妈的那里……似乎长着什么。
是什么呢？那是做什么的？
祂也长一个，妈妈会不会喜欢？或许也可以多长点、长的长一点？
始初虫种那张面无表情的面皮地下思考着足以让阿舍尔表情彻底裂掉的想法，等祂彻底剥开沙虫卵上部的卵膜后，小心递到了青年的面前。
小怪物：“妈妈，吃。”
另一侧的子嗣成员们羡慕地看着能够伺候虫母的始初虫种，它们也想接过这项光荣的工作，只可惜不够强大，只能退开给获胜者让路。
阿舍尔低头看了眼那白乎乎的物质，视觉效果像是煮黏了的白粥，闻起来只有股淡淡的腥，并不难接受。
只是他现在还不饿。
“我不饿。”阿舍尔摇摇头，“你自己吃吧。”
活巢中的营养物质足以保证阿舍尔的基础体力和血量。
“营养，对妈妈好。”小怪物坚持着。
虽然活巢能够为虫母提供营养，但到底不够全面，在这样恶劣的天气环境下，小怪物更倾向于让阿舍尔多次、大量进食，以保证身体内的能量热量。
阿舍尔看了看还有很多的自助餐，又看了看闪烁在属性面板中的“亚健康”，短暂思索两秒，还是冲着小怪物的手靠近几分。
看着那黏糊糊的一片，他不想自己沾手，干脆就着对方的动作，探出舌尖从卵膜开口处刮了一下。
柔软的高蛋白物质很容易就被舌苔上的肉质颗粒卷起来，足足有拇指大小，最初入口是淡淡的甜，但很快随着味蕾感知，蔓延出来的却是涩。
又腥又涩，和闻到的气味差距极大，只是第一口就让阿舍尔面色微变，整个人都僵在小怪物的怀里。
——这是一个完全不符合他口味，且无法适应的食物，堪比臭鱼烂虾！
胃里翻滚的怪异让阿舍尔含着嘴里的东西不敢下咽，味蕾传来的刺激令青年那张线条繁复的面庞又多了红，活色生香。
不等虫母精神力内部溢散出变化，最先察觉到问题的是拢着阿舍尔的小怪物。
他的后颈被捏住，随后另一只深色的大掌伸开在眼前，低头之际，他听见了小怪物平静的声音。
“吐出来。”
那一刻味蕾被刺激的阿舍尔甚至忘记了思考、忘记了他学了多年的贵族礼仪，只是因为得到了怪物的默许，便真地那折磨着他口腔、舌苔的玩意儿吐了出来。
太难吃了，也不知道它们是怎么吃进去的……
虫母的味蕾与雄性虫族的味蕾差异较大，对于后者来说能够轻松接受的味道，却不一定能够被虫母喜欢。
当阿舍尔的身体从人类转变为虫母后，这些变化也一直在潜移默化中发生，模拟器无声的改造不会引起当事人的警惕，只会等日后的某一天，他才会猛然发现自己早已经不同。
在阿舍尔努力下压嘴里那股腥涩时，余光里闪过了小怪物令他大惊的动作。
“……你在做什么啊！”
虫母细白的手指紧紧扒住始初虫种的手腕，对比白皙柔软的指腹，是那一片深色且饱含爆发性的血管脉络。
小怪物歪头，掌心里还有虫母前不久只含了一下就吐出来的卵质，“解决妈妈的，剩饭。”
这样的行为在他们身处石山领地的时候经常发生，不过那时候的剩饭是阿舍尔吃不下的烤肉、水果，而不是这种沾满了自己唾液的东西。
“不行！”阿舍尔才出声拒绝，另一边嗦完一枚沙虫卵的乌云开口了。
乌云：“帮妈妈，我可以，吃。”
不甘落后的伽德、伽斓也同样用精神力表达了自己的主动和热情——
【妈妈，我帮你！】
【我也可以！】
这一刻，帮虫母解决剩饭变成了所有子嗣们争相抢夺的荣誉。
但阿舍尔只想摔碗，虽然他没有碗。
阿舍尔：“我说不行就不行！”
眼疾手快地拍了下小怪物的手腕，也或许是对方配合着力道，白色的卵质被甩在了地方，阿舍尔甚至用手蹭了蹭对方微潮的掌心，才蜷着手指缩回到自己原来的位置装木头。
始初虫种怪可惜地看了看掉在地上的东西，手指捻过掌心内被蹭的位置，麻痒升腾，连带着腰腹都有短暂的灼烧感。
知道再坚持青年会真的生气，小怪物也只是压下了可惜，安安生生解决剩下的沙虫卵。
等雌蜥领着孩子们饱餐一顿回来时，一整个高蛋白的自助餐已经被消灭得七七八八了，毕竟四个雄性虫族的食量不容小觑，剩下的那点儿被阿舍尔叮嘱着当干粮装背囊里了。
巨型沙虫卵中含有大量的蛋白质以及少量的水分，这些有限的水分可以被虫族们吸收，但又远远不够。
阿舍尔看着几个下意识有吞咽动作的子嗣，又看了看不远处被野牛尸体污染的水域。
【滴，那是一片被污染的水域，含有大量的细菌病毒，不建议非食腐性生物饮用。】
阿舍尔皱眉，眼见距离一小时一次的警报还剩下二十分钟，才解决完食物问题的他不禁有些发愁水源。
天边的烈风似乎又小了很多，提起心神注意天气变化的阿舍尔在空气中捕捉到了越来越明显的潮意。
雨水应该就在不久后了。
这样的想法才从芬得拉家族的领导者脑海中闪过，远处就响起了一道沉闷的雷声。
雷声越来越急促也越来越大，当闪电在云层里掠过几个来回后，这场及时雨终于来了。
最初是细密如牛毛的小雨，很快又变成瓢泼大雨。
阿舍尔被反应迅速的小怪物抽掉披着的薄被，几乎赤条条地在对方臂弯中转了一圈，就被塞到了随时为虫母张开的活巢之中。
深色的皮肉以肉眼可见的速度覆上舌红渐变的鳞甲，属于人类的拟态褪去，取而代之的是始初虫种更显壮硕、异形感满满的原始形态。
雨水带来的寒意被驱散，阿舍尔有些惬意地在活巢内舒展手脚。
生长于始初虫种体内的活巢就像是连通着另一个空间的异次元，虽然小怪物的体型完全足够将阿舍尔包揽完全，但对比活巢内足以他自在伸展、蜷缩的空间，依旧大有不同。
有虫工雨棚的存在，阿舍尔小口吸了吸潮湿的空气，这趟类似迁徙的逃亡路上留下的负面情绪似乎也被雨水冲散了很多。
雌蜥和孩子们在乌云的帮助下爬进背囊，几只雄性虫族仰头接受雨水的滋润。
等芬得拉家族内的全部成员短暂休整好后，这趟不知道什么时候才是尽头的旅途再一次被吹响了前进的号角。
巨型沙虫卵为年轻强壮的雄性虫族们提供了足够的饱腹感和热量，而这场及时雨又缓解了水源稀缺、被污染的问题。
雄性虫族的胃部可以储存食物，而经过消化的食物也会转成剧烈运动下所需要的能量，以保证它们在恶劣环境下也可以打一场像样的持久战。
因而有了这一顿食水的补充，芬得拉家族于接下来的一算时间里就可以专心赶路，甚至能将寻找猎物的时间兑换成更长的前进里程。
当阿舍尔抱着膝盖蜷缩在活巢内的时候，活地图碎片发出了警报。
【地图有话说：西侧火山群将在30分钟后喷发，预计喷发柱高度3千米到15千米之间，请做好提前预防。】
几乎是在阿舍尔得到警报消息的同时，原本行迹路线微微偏向西方的队伍有了片刻的停滞。
被家族成员围在中央的始初虫种仰头，雨水浇淋在祂的脑袋上，近乎玫瑰红的触须颤了颤，那一层漂亮的颜色落着层水膜，却也足以祂感知空气中各种分子的变化情况。
——西方的山脉会出现活动迹象。
当这个想法闪过始初虫种的脑海后，凭借这些天对环境变化的适应，祂立马呼唤其他家族成员改换了前进方向。
这一次，芬得拉家族的选择是东南方。
活地图碎片上有限的范围标识内，20千米的尽头是一片区别于荒野、滩涂的湿地。
多变的生态系统杂糅在还处于青春期的星球上，再加上诡异的天气和频繁的重构，不免为这片大地染上奇妙的色彩。
盯着地图的阿舍尔心弦微微放松，子嗣们比他预料的更加敏锐，也更加适合这颗星球的生存模式。
雨水充沛，干裂的大地逐渐被浸湿，干涸的滩涂接住了老天给的机会，尽可能为自己积攒着水源。
东南方的前进路程中在经过最初的荒芜后，逐渐能看到地表生出的野草。
正当芬得拉家族从上一个休整地跑出40多分钟时，模拟器发出了报喜——
【恭喜！宿主带领家族吃光了巨型沙虫领地内的全部幼卵，你的子嗣已拥有“大胃王”称号，同时芬得拉家族将获得巨型沙虫的注视。】
【沙虫的注视：食我子嗣之仇，不共戴天！】
【家族声望：106（这一片区域的生灵都知道你们芬得拉家族很凶残很能吃）】
阿舍尔：？？？
这算什么？吃了小的来了老的？
盯着模拟器面板上血红色的“沙虫注视”，阿舍尔虽然不常玩游戏，但也能大概联想到敌对阵营的设定。
好在注视归注视，没有掉血之类的debuff，阿舍尔放心的同时忍不住向模拟器查询巨型沙虫。
越是相处，阿舍尔便越是发现模拟器的人性化。
【巨型沙虫：多数体长在3到5米之间，食肉，性凶残，以虫母为第一食谱，和骷髅蜥同样臭名昭著。】
光看体型对比，巨型沙虫和雄性虫族之间半斤八两，只要数量上没有太多，就是遇上了应该也不妨事。
暂时将“沙虫的注视”抛在脑后，芬得拉家族依旧向着定好的目的地前进。
比起先前荒野上常见的地裂，在接近这块湿地后整个环境都变好了很多。
这是一片沼泽湿地，尤经雨水的浸润，导致整个地表更加潮湿，哪怕在黑沉沉的天空下，也依旧可以看到翠绿草叶上的反光。
显然这是一片暂时来说很好的驻扎地，比起地面状况多变的荒野更加安全，但这样优异的环境又怎么可能没有霸占它的主人呢？
此刻除了噼里啪啦的雨水，湿地附近的一切都显得过于安静。
前方打头阵的乌云放缓了脚步，跟在它周围的伽德、伽斓也提起警惕。
小怪物昂首扫视过雾蒙蒙的湿地，试图在雨幕中探听其他异样的动静。
雨水的落下或许是有规律的。
当始初虫种偏头自滴滴答答的声音中捕捉到一丝不同寻常的瞬间，一道漆黑的影子从一片浓密的芦苇中扑了出来。
滋啦。
是尖锐利爪摩擦过地面的声音。
那是一头正值壮年的骷髅蜥，强壮有力，同样也灵活敏捷。
伴随着第一只骷髅蜥的出现，其他叫人悚然的黑影也一个个从芦苇丛中跳了出来。
一只、两只、三只……一共十八只。
显然这是一个中型的族群，而第一只出现的壮年骷髅蜥就是它们的首领。
芬得拉家族被围在了中央，而周围则是嗅闻着属于虫母隐秘馨香的骷髅蜥。
身处活巢的阿舍尔感知到了那股叫他发毛的战栗，在雨水中蔓延的精神力一寸寸捕捉着来自敌对阵营的贪婪窥视。
【任务发布：迁徙的途中遇见敌人是难以避免的常见状况，请带领你的家族解决骷髅蜥的围攻。】
【任务奖励：一次性休息帐篷】
【失败惩罚：死亡】
阿舍尔：……
盯着“死亡”那两个大字，阿舍尔咬牙申请了新存档，他试图从活巢内探出脑袋亲眼看一下情况，却被小怪物牢牢用肉巢桎梏，无法动弹。
柔软的肉质禁锢着青年的动作，拉扯之间又引得虫母敏感的皮肤溢出一层细汗。
在阿舍尔咬着舌尖抵抗那股来自活巢的缱绻爱抚时，雨幕中的大战也一触即发——
最先出击的是骷髅蜥的首领，这种生物有着极其出色的嗅觉，哪怕虫母藏匿在活巢之内，也足以被它们捕捉到细节。
因此在首领动弹的那一刻，所有的骷髅蜥都默契地将目标对向身负活巢的始初虫种。
十几头黑色的怪物冲向雨幕中唯一的玫瑰红，反应迅速的乌云急速转身抵挡，而伽德、伽斓也在危急时刻显露出自己灵活的速度优势。
一只又一只的骷髅蜥被甩了出去，但因它们数量上的优势，哪怕雄性虫族再强壮，也无法做到毫发无伤。
当骷髅蜥首领的利爪险险擦过小怪物的眼睛时，终于自活巢内挣扎起来的阿舍尔忍着作用于生理上绵密的麻痒，以一种强势的姿态扒开了缝隙。
属于中级虫母的甜香顷刻捕获了骷髅蜥首领的注意力，在它为这道珍馐痴迷怔然的同时，迎面而来的却是一道银白。
那是什么？
柔弱虫母的杀手锏吗？
骷髅蜥首领有些好笑地想着。
它领导族群多年，还从未猎食过这样香甜的中级虫母，光是想想，口腔里都忍不住分泌唾液。
中级虫母，应该比劣质虫母好吃很多……
这是出现在骷髅蜥首领脑海中最后的一道想法。
在它还幻想着猎物的味道时，那道被它小看的银白光线正好射中了的眼睛，滚烫的激光穿刺过神经，将骷髅蜥脆弱的大脑搅了个粉碎。
也是同一时间，始初虫种尖锐的尾勾刺破骷髅蜥的皮肤，将那颗缓慢跳动的心脏钉穿在了死刑台上。
尾勾迅速收回，甚至没有引起多的注意。
——祂想，这是小虫母英勇杀敌的成果。
砰！
强壮的首领砸到在地方，久久没有动静，原本还来势汹汹的骷髅蜥停下脚步，有些畏惧地看向那只发出怪光的虫母。
一切时机都刚刚好。
不论是阿舍尔从活巢中探出的时间，还是骷髅蜥首领靠近想要攻击小怪物的时间，就连他们彼此相对的角度也好到阿舍尔忍不住鼓掌。
这样看来，他的运气一向不错。
滴答着血水的玫瑰红尾勾在雨水的冲刷下把自己洗得干干净净，以至于没谁注意到这截漂亮得像是艺术品的尾勾，上一秒刺入过谁的心脏。
在骷髅蜥群龙无首之际，小怪物一把将阿舍尔按了回去，带着乌云、伽德、伽斓它们乘胜追击。
失去领导者的骷髅蜥族群分崩离析成一片散沙，不多时死的死、伤的伤，十几只到最后连一只都没能逃走。
十八只骷髅蜥的尸体堆积在一块，潺潺的血水自它们身体下方溢出，染红了沼泽湿地的泥土。
这片现阶段格外安逸的领地失去了原有的霸占者，自然也应当迎来新的外来者。
【任务完成。】
【奖励：一次性休息帐篷】
【一次性休息帐篷：防水防震防攻击，虽然只能使用一次，但只要使用者不出来，那么它的使用时效将一直存在，直到使用者离开作废。】