被人类命名为“奇迹一号”的原始星球实际上已经在宇宙中存在了很多年, 甚至它的历史追溯至源头，与人类居住地差不了多少。
当然，这颗星球在以亿万年计数的星系团中依旧显得过分年轻。
但对比两者近乎等长的星球发展史, “奇迹一号”看起来似乎太过落后、原始，与人类居住地站在一起, 简直就像是远古野人和未来科技人。
但这样如鸿沟的落差，也仅见于“奇迹一号”的地表。
当这片陆地饱受星球活跃期的各种地质重构摧残时, 越过空茫的天际, 在云端之上，却又是另一种场景。
高度发达的文明在脱离了星球表面后, 演变为卓越惊人的科技成果, 云层之上绵延无际的天空之城矗立于云景之巅, 浩瀚华丽, 犹如一座只存在于神话中的天堂。
由高等精神力编织的蛛网笼罩于云端之下，将地面的荒芜原始, 彻底与之上的发达隔绝, 变成了云泥之别的两个世界。
甚至在人类未曾发现命名“奇迹一号”之前，这颗星球所在的星系早已经有了属于自己的名字。
潘多拉星系。
以及“奇迹一号”早就被淹没在时间长河里的本名：始初之地。
一个原始老旧的，被高级虫族当做垫脚石而遗忘在云端之下的可怜旧地。
……
星球经历地质重构的第八天, 一只满身包裹着狰狞甲壳的壮年虫族在这场求生筛选里，跨越了中级与高级之间的巨大深沟。
它欣喜若狂, 靠着传承记忆里逐渐清晰的内容, 走横陈着深渊的裂谷，然后一点点攀岩至这颗星球的最高峰。
正如刻在基因中等待着被激活的记忆一般，原始形态的高级虫族终于爬上了高峰。
近万米的海拔之上, 是寒风和冰雾，它背负的坚硬甲壳上结着一层细细的冰霜, 于昏白的日光下闪烁微光。
每一只虫族都对高等级趋之若鹜，在未曾抵达那座里程碑之前，它们只知道那是刻在基因、灵魂深处的渴望。
但当有所触及时，才知道那是另一个新世界的门槛。
心怀野望的高级虫族静默地等在着那道“大门”的开启，在云巅上近乎窒闷的五分钟时间后，遥远的寡白天边传来了嗡鸣。
那是一座下降速度极快的纯白色飞行器械，如同经过大量改造的摩托，迅速靠近。
正当高级虫族复眼中迸发出激烈的光彩时，飞行器雾蒙蒙的玻璃下摇几寸，一道犹如雷光闪电的纯白尖锐尾勾直挺挺刺穿了它的背脊。
坚硬的甲壳连通着内部的血肉，硬生生被穿了一个窟窿。
身处飞行器内部的“钓鱼人”慢吞吞收杆，就甩着被勾住壳肉、痛苦嘶鸣的高级虫族向上升空。
是剧痛也不为过。
原本满怀热忱，凭借着传承记忆以为自己即将登上天空之城、成为神秘圣地中一员的高级虫族变成了可以被随意捕猎的肉畜。
它确实会进入圣地，只不过不是以高级虫族的身份，而是以一盘菜的身份。
凄厉的虫鸣消失在天光灿烂的苍穹深处，雪山之巅再一次陷入寂静，只有寒风肆虐，惊起飘动的雪粒。
高山之下，连通裂谷深渊。
身处黑暗、隐秘蠕动的深渊生物全无定型，似触手也似藤蔓的巨大分支翻腾涌动，立马惊起一阵地颤。
……
数千公里的沼泽湿地，阿舍尔从潟湖中捡起贻贝的手指一颤。
刚刚从泥水中捞出来的小东西又落了回去，溅了他一小腿的水花。
“妈妈，怎么了？”
乌云用强壮的钳足小心翼翼夹起来躺在湖泥中的那一枚贻贝，同时歪头打量着明显神思不属的虫母。
“我……”阿舍尔张了张嘴，却不知道说什么。
那一瞬间的怔愣快得离谱，甚至都来不及让他仔细感受，就已经消失得干干净净，具体做形容，大抵也只能是失神。
“没事。”阿舍尔摇头，接过夹在乌云钳足缝隙里的小小贻贝。
潟湖是鱼、虾、贝、蟹的生产地，从前吃惯了荒野上野牛、野羊的芬得拉家族在改换领地后，自然也需要配合环境改换口味。
阿舍尔将挑挑拣拣的贻贝拢在乌云织出来的虫丝袋里，不等自己动手提，身后体贴的子嗣就主动接过，顺便半弯着钳足将青年从盐分极高的湖水中提了出来。
等候在岸边的伽德、伽斓足肢上抖着薄被，轻轻披在虫母的肩头。
它们就像是在照顾一个年幼的孩子，方方面面，都想做到最细致。
而小怪物的行为则更甚。
此刻，盘腿坐在空地，撑着脑袋打量始初虫种的阿舍尔不由得想起了自己和小怪物的初见。
那时候可没现在这么平和的氛围，反而充斥危险与杀机，稍不注意，他就会死于始初虫种难测的脾性。
只是谁能料到，当时相互防备如敌人的两个生命，现在竟然会变成亲密的搭档伙伴？
世事难料，大概就是这样。
毕竟那时候的他也没想到会遭遇地质重构这样近乎毁灭的天灾。
一想到这件事，阿舍尔的情绪就低沉了下去。
他隐约觉得模拟器对地质重构的事情颇有种讳莫如深的遮掩，虽然这样的评价对于一个只知道发布任务的“机器”来说有些不公平，但阿舍尔还是更愿意相信自己的直觉。
甚至于他的怀疑不仅仅来自模拟器对地质重构的介绍，还有那谜语人似的深渊描述。
对比此前模拟器给出的一切消息，无一不清晰明了，哪里像描述深渊那样模模糊糊。
所以，深渊到底是怎么样的深渊……
“妈妈，在想什么？”
已经被阿舍尔完全熟悉的声音响起，或许是来源于最近日日被活巢包裹的熟稔，以至于他有一瞬间全然丧失了警惕，就那么自然而然地脱口而出——
“……在想深渊。”
“深渊，是谁？”
直到对上小怪物驴唇不对马嘴的询问，他才暗自回神，不由得掐了掐自己的掌心，似乎在为那一刻的放松而反省。
“深渊不是谁。”他解释道。
“那妈妈为什么要，想他？”
单单一个“想”字，被小怪物咬在齿尖，哪怕是待情感钝感十足的阿舍尔都听出了那一分的酸妒。
……酸妒？
阿舍尔有些后知后觉地惊讶，先前子嗣对虫母的依恋、占有，再加上小怪物最近频频出现的怪举，让他不禁在此刻有了别的联想。
他抽空看了一眼自己忽略许久的，属于始初虫种的属性面板。
【好感值：65】
65，这是一个很神奇的数值。
难以计量的感情本不该用冰冷的数字计算，可当这一缥缈的感觉与模拟器给出的数值挂钩后，又会显得极其直观。
人类之间刚刚及格的好感度或许只能算得上是泛泛之交，但同样的数据换在小怪物身上，却又明显不同。
从虫瘿中诞生至今的小怪物本身就是一张空白的纸，祂最初的好感来源于阿舍尔，于是这65点便弥足珍贵。
像是无声盛开在夜间的路边花，如果没有手电筒的照亮，或许任谁走过小径，都无法发现自己的脚边经常有着一丛丛的灿烂。
从阿舍尔拥有活巢的使用权、从他得到了坠在锁骨间的心脏碎片开始，小怪物转变的“好”便早已经在他周围生根发芽，直到这一日被他注意到了区别于肉欲的另一种感情。
那是比怪物在祈求他的信任更令阿舍尔战栗的东西。
——怪物的喜欢，或者说是爱。
阿舍尔的眸光漫上一层奇异的色彩，他对感情的钝感并不是察觉不到旁人的爱意，而是迟钝于自己的接受程度。
前二十多年，从学生时代到进入实验室，明里暗里像他示好的人只多不少，除去那位瞎了眼的渣男未婚夫，阿舍尔没有对任何一人产生过愿意携手同行的好感。
他不觉得那样的喜欢能有多深。
“深渊不是谁，是一个地方。”
阿舍尔慢悠悠地回答了对方的问题，心里却还想着事情。
他试图反问自己对小怪物的好感值又是什么样的？
无法被计量的感情在大脑里流转着，阿舍尔想到了自己被对方杀死的数个结局，也想到了自己被裹在活巢中的保护。
……是不对等的。
是他无法计量的。
“地方……”小怪物的声线松弛了几分，“妈妈想要去，深渊吗？”
阿舍尔不是模拟器，他无法估算自己的好感，便只把自己暂时从这个思考中抽离。
但他隐约能意识到，当自己察觉小怪物类人似的的喜欢后，无声的变化也将如影随形……
阿舍尔看向小怪物，“想去，但是找不到。”
谁知道这莫名其妙的深渊在哪儿？
“知道！妈妈，知道、我知道！”
大块头的乌云为自己终于能和虫母搭话而欣喜，它一屁股挤开拟态下的小怪物，难得不畏不惧地大大咧咧上前，如同杀敌归来的将军蹲守在阿舍尔面前。
看到乌云的瞬间，阿舍尔的记忆也被激活——
原来模拟器早就有所提醒，才会在初遇乌云的那天发布任务，让他探索对方遭遇袭击的原因。
先前虚虚落在小怪物身上的视线被收回，这一次乌云变成了画面里的主角。
阿舍尔询问之际，说话还啃啃巴巴的乌云向虫母探出了自己的精神力——
一寸寸灰白的画面出现在阿舍尔的大脑里，并开始逐步染上颜色，随即逐帧后退。
从乌云化茧保命到它重伤逃亡，再到那片幽深藏匿着深渊的峡谷，以及从黑暗裂缝中探出来的巨大触手……
或者也可能是藤蔓。
过于迅速的虚影让阿舍尔无法自精神力中“窥探”半分真实，只能拧眉脱离那道虚无，甫一睁眼就对上了小怪物深邃的眉眼。
开屏就是张放大的俊脸，让阿舍尔瞳孔微缩，下意识后退几分，“……你靠这么近干什么？”
“精神力里，我也看到了。”
虫母与子嗣的连接是相通的，尤其阿舍尔对精神力的控制尚还生疏，足够小怪物去钻钻空子，“偷窥”一下乌云和妈妈分享的小秘密。
“那里，很危险。”
从拟态为人类模样后，始初虫种脸上的表情总是很寡淡，像是没有被启动过的机器人，只本能地保持面无表情的姿态，哪怕祂的眼神再无辜，眉头、嘴角都纹丝不动，犹如河蚌。
但此刻，小怪物皱眉了。
很明显的皱眉动作，甚至当事虫自己都没有反应过来。
阿舍尔反问：“你去过？”
小怪物摇头，“没有，但是这里——”
祂指了指自己的大脑，声音沉了很多，“这里告诉我，深渊，很危险。”
那是独独烙印在始初虫种基因中的警示。
“不危险。”乌云有些着急地反驳，“高级，去深渊，可以向上。”
乌云达到高级虫族的阶段还有一定距离，但封印在传承里的记忆已经开始缓慢松动，正一点一点地告诉它其中隐藏的奥秘。
只是这点儿有限的记忆不足以它用语言描述，只能在阿舍尔的视线里干着急。
阿舍尔抿唇，注意力主要捕捉到了“高级”一词，“你是指，只有变成高级虫族，才能去深渊那里吗？”
乌云点头，而小怪物则拧着眉毛一言不发。
祂和它们之间的传承记忆，似乎有所出入。
对于小怪物和乌云待“深渊”的两极化评价，阿舍尔不置可否，他更在意的是另一个问题。
“你知道深渊的位置吗？”
没有地图对于方位问题一无所知的阿舍尔，并没能在精神力世界中记住抵达深渊的路线。
“知道。”乌云点了点大脑袋，途径深渊遭袭的记忆格外清晰。
“知道就行。”阿舍尔暂时放缓了这个问题。
不论是乌云的描述而是小怪物的担忧，都被他装在了脑子里，显然去深渊着急不来，毕竟能让始初虫种都警惕的事情，一定不会简单。
或许可以等他成为高级虫母再做打算？
卷王心态刻入骨子的阿舍尔转眼看向自己的属性面板。
【精神力：50/1000（满值后升为高级）】
距离1000还有遥远的950，再加上最近完成任务也没有掉落进化药剂，阿舍尔能够利用的升级方式唯有现实里的选择。
最主要的不外乎还是子嗣的质量和数量，至于领地扩张……
在星球活跃期里，这是最不稳定的选择，当前并不在阿舍尔考虑的范围之内。
子嗣子嗣子嗣……所以怎么才能天降点儿子嗣给他升升级呢？
或许是因为现有子嗣基数小，哪怕阿舍尔一天做三次精神力安抚，能在数据面板里增加的点数也少得可怜。
因此想要升级，他需要扩增的是子嗣数量，增扩这个家族内部的成员数量。
阿舍尔撑着下巴陷入沉思，回荡在虫母精神力内跳跃的野心，被其他几个子嗣分毫不差地捕捉到细节。
小怪物和乌云相互对视，采摘野果回来的伽德伽斓也加入了这个芬得拉家族的子嗣交流群中。
它们的妈妈好贪心，有它们四个还不够，还想要更多……
那该怎么办呢？
不能完全构成问题的疑惑出现在几个年轻雄性虫族的脑海里，很快，对虫母溺爱的它们就自顾自给出了答案。
——能怎么办？当然是继续满足妈妈的小心愿了。
毕竟妈妈只是想要子嗣而已，作为合格的孩子，应该为了妈妈的一切想法而冲锋陷阵，不过……
默契达成一致的子嗣们看向彼此的眼睛，隐约形成一道模模糊糊的屏障。
它们虽然会为虫母带来子嗣，但并不意味着会松动自己站在虫母身侧的位置。
在阿舍尔不知情的情况下，芬得拉家族的成员们暗中形成合作，以满足虫母贪婪的胃口为前提，开展了一场夜间的抓捕计划。
第一个出动的是小怪物。
在巨大的房角石壳中盯着阿舍尔陷入深度睡眠后，乌云、伽德、伽斓分别守在青年的周围，而小怪物则解除拟态，乘着夜色奔向远方。
顷刻间便远至数公里之外。
祂的速度很快，如同呼啸而过的风，舌红的躯干在夜色下像是烧灼的火焰，身后微卷的尾勾更是溢着漂亮的玫瑰红，宛若一朵盛开在湿地沼泽中的食人花。
面对阿舍尔时，祂是体贴的子嗣、是可以被随意驱使的小怪物。
可当祂离开驯养了自己的主人之后，藏在腹部的利爪展露，正无声对猎物诉说着威胁。
夜色下的湿地辽阔无垠，旷野之上，小怪物凭借敏锐的嗅觉感知到了同类的气息。
祂眼瞳微亮，闪过兴奋——
送给妈妈的礼物，找到了。
被当成礼物的虫族：。
……
又经历过一晚平安夜后，阿舍尔伸了伸懒腰，对沼泽湿地这样动荡中的桃源喜爱度更深一层。
他很珍惜这来之不易的平和，同时也尽可能让芬得拉家族在安宁中休整，虽然不知道下一次迁移什么时候到来，但阿舍尔有种直觉——
不会太远的。
每分每秒都有背上行囊就跑觉悟的青年，前脚踏出房角石壳做的房子，后脚就看到了一串虫族。
没错，是一串。
阿舍尔：？？？
空地前，小怪物、乌云凶神恶煞地立在两侧，看向这串虫族的时候满眼杀气。
站在阿舍尔身侧的伽德、伽斓则像是古时候的小太监，一个在微凉的清晨里给阿舍尔披上了才织好不久的虫丝披风；另一个捧着用小荇菜装的干净水等待阿舍尔使用。
宛若太上皇上朝的阿舍尔被伽德、伽斓架着坐在立好的虫肢上，小怪物才拖着那一串虫族靠近。
还没捋清情况的阿舍尔就听见对方说：“妈妈，你要的，子嗣。”
这一串“礼物”，基本在低级后期和中级初期之间，个个长得壮硕狰狞，只是不知道被始初虫种用什么手段恐吓，哪怕是见着了心慕的虫母，也都缩成了鹌鹑。
它们是经历过地质重构艰难活到现在的幸运儿，但到底单打独斗，比不过战斗力近乎恐怖的小怪物旦尔塔。
本身就疲劳狼狈的它们才有功夫在夜里喘口气，谁知刚准备闭眼睡觉，就被来势汹汹的始初虫种捆成一串给带走了。
等被捆着扔一起后，这几只虫族才发现原来倒霉蛋不止有一个。
虫族：好巧，苦笑.jpg
一整个晚上，小怪物几乎从天黑工作到天亮，把祂能在湿地周围找到的虫族捞了个遍，零零总总，给贪心的小虫母凑够了十二个。
阿舍尔震惊，这是他不曾想到的野兽思维。
嗯……这样驯服子嗣是不是不太好呢……
他心里闪过不劳而获的羞愧，下一秒就毫不犹豫地在虫母模拟器面板上点击了“驯服”。
这怎么能叫不劳而获呢？这分明是他家逆子孝敬给妈咪的小礼物。
模拟器：。
于是，一连串的机械音响得停不下来——
【选择驯服对象：中级虫族、低级虫族、低级虫族……】
【驯服结果：成功、成功、成功……】
中级虫母的魅力在这群年轻的雄性虫族面前几乎无虫可挡，仅凭借身份以及香甜的信息素，原本初见时堪堪维持在20、30的好感值就一路蹭蹭上涨，跨越及格线甚至有继续升高的趋势。
这样的变化是人类社会难以理解的，可对于野性残酷、本能至上的虫族来说，却习以为常。
一连串的好感值变化来源于阿舍尔中级虫母的身份，他不禁抽空看了眼始初虫种。
……这样一来，旦尔塔的好感值确实特殊。
芬得拉家族在这一天拥有了十二位新成员，它们因为虫母的慷慨而接连升级，有从低级虫族跨越至中级虫族的，也有直接进入中级后期的。
等阿舍尔绞尽脑汁给十二个子嗣取完名后，特殊的金色字体浮现于每一个成员的脑袋上，标志着它们从此归属于芬得拉家族。
这是一个由始初虫种和十五只中级虫族构成的家族，哪怕是在整个星球之上，也足以称之为庞大。
当阿舍尔给新来的子嗣们挨个做过一遍精神力安抚后，僵持许久的面板数据又一次动了——
【姓名：阿舍尔】
【精神力：104/1000（满值后升为高级）】
【家族名称：芬得拉】
【家徽样式：白月季】
【家族子嗣数量：16】
【家族成员：旦尔塔、乌云、伽德、伽斓、阿尔法、贝塔、伽玛、西格玛……】
【家族虫均等级：中级】
【家族战斗力：A】
这一天，小怪物旦尔塔带着祂的“礼物”赢得了虫母的欢欣，在众位子嗣羡慕的目光里，祂得到了一枚落在额头上的吻。
柔软干净，一触即离。
甚至不等小怪物去感受那股劲儿的来源和影响，便只能失魂落魄地瞧着后退一步，唇边勾起笑意的青年。
像是一种信号，或者说是鼓舞——
想要得到妈妈更多的亲昵和喜欢，那么就去努力地讨好他吧。
至于怎么才能讨好妈妈，那就各凭本事了。
在子嗣们各有所想的同时，小怪物的视线几乎无法从阿舍尔的身上离开。
已经坐远在对面的阿舍尔眼尾微垂，哪怕不用抬头，他都能感知到那股过于热烈、滚烫的目光。
就好像在大庭广众之下用视线把他身上的衣服扒了一般。
独独被怪物注视的感觉，意外变得美妙起来了……
沼泽湿地内潮闷的日光洒在了青年昳丽的眉眼间，小怪物盯着对方有一瞬间的失神。
妈妈的睫毛、眼睛、嘴唇……甚至是落在殷红上的细密唇纹。
小怪物忽然生出了一种冲动，祂想像狗一样扑过去，去嗅、去舔、去蹭。
可是依旧不够。
……不够不够不够不够不够！想要妈妈想要想要想要想要想要！
疯狂的呢喃响彻在祂的大脑里，那一刻处于闭合状态的活巢正在疯狂蠕动。
祂盯着在子嗣们的包围下安静吃着贻贝的青年，一波又一波如潮水的滚烫涌上小腹，然后缓慢无声地搭建出一种独属于雄性的器官。
渺小稚嫩，还需要继续生长的空间。
而不久以后的未来，祂会拥有一个雄壮到可能会吓到虫母的成果。
甚至那时候的祂会无辜询问青年，一个够用吗？不够的话可以再为妈妈多长几个……
若是觉得不够长、不够粗，也是可以改变的。
瞧，多么贴心的逆子啊。
……
静谧安宁的沼泽湿地包容着这里的每一个生命，占据潟湖的远古房角石在被始初虫种击杀后，原本生活在附近的生物们都藏在暗处，小心观察。
它们最初还因为骷髅蜥和巨型沙虫而惶惶恐惧，直到意外地发现新的领地主人似乎并没有外表看起来的那么凶残，这才逐渐放开了活动。
而它们的活动，也再一次带动芬得拉家族的声望向外传播。
当然，它们所攻陷的家族声望是不退不换的。
与此同时，在距离湿地潟湖连通的十公里海域里，在此占山为王已久的远古食骨虫族也稍有听闻。
这一支虫种区别于绝大多数追随虫母前都单独活动雄性虫族，比起单打独斗、争夺占有虫母，尸骨虫族更加和谐团结。
甚至在过往的种族历史中，它们是少见的、心甘情愿共同侍候虫母的特殊族类。
——但仅限同族之间共享。
因此在成为某一只虫母的子嗣之前，年轻的食骨虫族会联合成一支全部由雄性组成的队伍。
宛若热带草原上的雄狮联盟。
而这片腥咸神秘的海域之下，就有着由七只雄性虫族构成的“兄弟联盟”——
巨大的鲸鱼骸骨躺在深海之下，其上附满了血红色如藤蔓飘摇的食骨虫，像是长在白骨上的红色头发，随着海水荡漾而波动森然可怖。
兄弟联盟的成员们如绒毛一般的触须相互交错搭建，交流着隐秘的信息——
【湿地内，有一只虫母。】
【……中级虫母。】
【很香很香。】
【他有子嗣了。】
【有四个子嗣，不多。】
【要去吗？】
【万一他的子嗣不欢迎我们怎么办……】
【我们不是要破坏他们的家庭，而是要加入！】
【为什么我们不自己把虫母抢过来，就我们几个独占？】
【……好想法。】
【赞同。】
【赞同。】
……
联合一心的七兄弟也到了渴望虫母的年纪，它们终于挪动老窝，离开了这块被霸占数年的巨鲸骸骨，纷纷抖动着血红触须，随波前进，自海口潜入水环境更加安逸的潟湖。
有赖于食骨虫族得天独厚的特殊身体，在水流中前进的它们如同一团无形飘荡的毛发，巨大却柔和，很难引起猎物的警惕。
于是等兄弟联盟经过之时，浮在水面上的野鸭才惊觉自己已然陷入红潮，不等扑翅逃离，就由灵活的触须拽入水体，被整个联盟的成员分食而尽。
这就是食骨虫族的可怕之处，任谁也无法想到，柔软似绒毛的触须，竟也能融化血肉、钻入骨骼。
而今，它们把目标打到了芬得拉家族唯一珍宝的身上。