一整个晚上, 阿舍尔是在瀑布前漂亮的夜色下度过的。
消失的困意变成了他对之后计划的思考，某些未来不久就能消灭王虫的预想令他跃跃欲试，整个人都有些亢奋。
家族声望值在最近芬得拉家族的子嗣们疯狂积攒的行为下, 已经达到了“4000”的程度，就是阿舍尔自己的精神力更是跨越了“600”大关, 距离高级虫母也不过是四百的距离。
至少目前所见，一切都在变得更好。
当天边浮现微光, 整个盛满星子的夜空开始褪色时, 阿舍尔指挥着陪自己看星星看月亮的小怪物回到营地，同时也得来了塞克拉说库亚苏醒的消息。
嗯, 他的计划就差最关键的一部分了。
库亚被塞克拉安顿在一片相对软和的枯叶间, 因为身体上的伤势, 这位高级虫族哪怕醒了, 都还有一瞬间的恍惚。
只是在短暂的恍惚褪去后，他猛然坐了起来, 保留有虫类特征的手急慌慌去摸拢在自己脑袋上的白布, 直到掌心里有了实感，整个身体才稍作放松。
抱臂站在一侧等待虫母到来的塞克拉出声道：“放心，没谁偷看你, 妈妈不让的事情我才不会做呢。”
听话，是每一个家族子嗣必修的基本功。
听到声音, 库亚偏头, 朦胧的视野里是塞克拉修长的身形。
他轻轻应了一声，忽然问道：“他……对你好吗？”
“谁？妈妈吗？”
“嗯。”
说到这话题，塞克拉可就不困了, 他干脆兴致勃勃蹲在库亚面前，掰着手指细数一切——
“妈妈对我们可好了, 每天都会有精神力安抚，就是你知道那种感觉吗？特别舒服，像是睡在云朵上，又软又香。”
“妈妈平常还会摸我的脑袋，如果我做得好了，妈妈会奖励我，允许我吻妈妈的手背！”
“妈妈的手背超级香！软软的，闻起来甜甜的，像成熟的浆果，要不是每次有旦尔塔盯着，我好像嗦一下妈妈的手背尝尝，肯定很好吃！”
“还有还有，我之前和旦尔塔打架，被甩飞出去了，妈妈竟然还会关心我有没有事！妈妈还摸了我原型时的翅膀！”
“那时候，妈妈夸我的翅膀很漂亮！”
“妈妈还……”
絮絮叨叨的声音像是蜜蜂一样嗡嗡个不停，但是库亚却没有觉得烦躁，甚至在那张被白布遮挡的面孔上，还有一丝极淡的津津有味。
塞克拉所描述的、和虫母相处的场景，是库亚从未见过的。
在天空之城，从来都不会存在“温柔”、“关心”、“安抚”这样的字眼，王虫只专注于自己的寿命和统治，他把子嗣们当做是可以利用的工具——
用得趁手的，那就少打几次；用得不趁手的，那就直接吃了。
云端之上毫无温情可言，有的仅仅是最森严且扭曲的君与臣、母与子。
在库亚的耳朵几乎都雀跃的“妈妈”声塞满时，他忍不住出声问道：“……他也不会打你吗？”
塞克拉一愣：“打我？”
“比如那种，”库亚拧眉，试图组合着语言，开启这一场两兄弟成年之后，便再没能顺利进行下去的谈话。
库亚：“就是你没做好事情，不会惩罚你吗？”
塞克拉歪头想了想，那张清冷且充满异域风情的脸上，忽然冒出一丝完全不符合他气质的猥琐，也就这张脸足够出色，才能避免他被当成变态痴汉的结局。
然后，库亚听到了他这辈子极其不可置信的、来自他同卵的弟弟的回答——
“被妈妈打也好棒！可惜我不知道要怎么做才能被打！”
库亚：？？？
哪怕是透过将库亚包裹得严严实实的白袍，都能看出来那一丝诡异的不解，于是塞克拉大人有大量地为自己这位少了见识的兄长做解答：
“我偷偷告诉你——”
“妈妈生气的时候特别漂亮，红红的很可爱，身上也会很香，又浓又甜，但妈妈每次只和旦尔塔生气，会用巴掌拍旦尔塔的脸。”
“妈妈的手那么细嫩，拍在脸上肯定很舒服，我看旦尔塔每次都在偷偷享受，但妈妈不知道，还以为自己教训得很用力。”
正好和旦尔塔一起过来的阿舍尔：？
有些心虚望天，试图上前阻止，但又被虫母拦下的旦尔塔：平等地憎恨每一个碎嘴子.jpg
沉浸在有关于“虫母”话题中、丝毫没有发现不远处松木后还有旁听者的塞克拉继续喋喋不休——
“……其实我有时候巡逻完回去，大老远就能闻到妈妈身上香香的味道，我就知道那会妈妈肯定又在生气了。”
“妈妈还会用脚踢旦尔塔的胸膛，我也想被妈妈踢，明明我的肌肉长得也很饱满，为什么妈妈就不喜欢呢？”
说到难过之处，傻白甜叹了口气，伸手拍了拍自己那对堪称“完美”的胸肌，“我特意按照妈妈的喜好偏向拟态出来的，应该是很符合妈妈的审美才对，妈妈怎么就喜欢踢旦尔塔的呢……”
库亚听得无言，比起弟弟的迟钝，他倒是发现了已经站在不远处的地表虫母。
但对方安抚子嗣的举动，显然是不想打断，于是库亚嘴里的话憋了又憋，最终还是咽了回去。
于是说得起劲的塞克拉忽然发现兄长不应和自己了，他有些迟钝地挠挠头，对于“妈吹”这件事情似乎还有些意犹未尽，便满眼期待地看向库亚，那眼神几乎在说——
快！你再问问我！再问问我别的！
我还能讲！我三天三夜都讲不完的！快问吧求求你了！
头一次，库亚感觉到了比面对王虫还极具有压力的事情。
一边是傻白甜弟弟渴望地注视，一边是隐没在阴影下似乎面无表情的地表虫母。
在短暂的沉默下，库亚试图让弟弟能更多地在地表虫母面前留下好印象。
毕竟谈论虫母的事情，还被另一个当事者知道，会影响塞克拉在地表虫母心里的形象吧……
于是他有意引导话题，道：“塞克拉，你很喜欢你的虫母吗？”
“那当然了！”
面对这个问题，塞克拉有种“你怎么会这样问”的不理解——
“谁会不喜欢妈妈呢？”
“妈妈那么好，我就是可惜自己没有早点遇见妈妈，我应该再早点离开云端的，说不定就能取代旦尔塔，变成妈妈最喜欢的虫了！”
“库亚，相信我，只有你和妈妈接触过，你就一定会喜欢妈妈！说不定比我还更喜欢……等等不行，我一定是最喜欢妈妈的虫！”
“旦尔塔也比不过我！”
“等我能打过旦尔塔，我就要给妈妈当伴侣，以我的资质，肯定能让妈妈孕育出很多厉害的虫卵！到时候妈妈会更喜欢我！”
年轻的雄性虫族对地表虫母的爱意是那么地天经地义，哪怕他们之间相处的时间甚至不超过一个月，可虫母本身对子嗣的吸引力，再加上阿舍尔自己的人格魅力，已经让塞克拉深陷迷糊了。
隔着白布，库亚模糊的视线里，塞克拉眼底的情绪几乎是耀眼的，那一刻他忽然有些羡慕……
羡慕什么？
羡慕塞克拉也能这样纯粹地为他的妈妈献上爱意吗？
但很可惜，阿舍尔对塞克拉口中“怀虫卵”的爱意并不感冒。
于是，正待库亚开口之际，原本站在暗处的阿舍尔故意踩动枯叶，塞克拉猛然转头，那张又帅又傻的脸上满是惊喜。
“妈妈，你来了！”
屁颠颠地，像是只小狗一样上前的塞克拉站在阿舍尔面前，身后的尾勾几乎能摇出来的残影。
……嗯，看起来像是一只巨型萨摩耶。
阿舍尔挥开脑海里乱七八糟的想法，他应了一声塞克拉的招呼，便视线越过对方，抵达了安静坐在那里的库亚身上。
哪怕对方全身都被白布包裹，但阿舍尔有种直觉，这只来自云端的高级虫族正沉默地注视着自己。
阿舍尔道：“塞克拉，和旦尔塔出去玩吧，你们两个应该很有话题。”
“嗯？和旦尔塔？”塞克拉几乎要把不屑挂在脸上，任何一个雄性虫族，都不会对另一个霸占了虫母注意力的同类有好感。
如果可以，塞克拉想自己迟早要把旦尔塔取而代之。
在他还想说什么的时候，玫瑰红的尾勾直接把塞克拉给勾着甩了出去，随即另一道影子追上，将整片空间留给了阿舍尔和库亚。
库亚：“等等，塞克拉他……”
“他没事，旦尔塔也知道分寸。”只是家族成员间的友好交流而已。
阿舍尔慢吞吞从树影下走出来，他抱着手臂，居高临下地打量着坐在草垫间的高级虫族。
侧身坐的姿势比前一日被蛛网束缚时的姿态，更能看出库亚的体型。
很瘦。
在全部身强力壮的雄性虫族里，库亚的清瘦程度几乎和作为虫母的阿舍尔又得一拼，但偏偏对方还很高，便显得有种近乎锋利的单薄。
并不习惯打量视线的库亚有些瑟缩，哪怕他身体上伤势未愈，但作为高级虫族，体力上的优势依旧足够他在千分之秒内胁迫地表虫母，让其他虫族放了自己。
但他没有这样做。
来自地表虫母的视线，足以限制住他一切危险的想法和行为。
最重要的是……
库亚眸光黯然，他无法控制地回想到前一天傍晚，那只落在自己发顶、固定住可能会滑落白布的手。
沉默的虫母忽然开口说话了，“库亚，你很聪明。”
库亚一愣，下一秒听到对方说话的内容就脸色一白——
“你看到我来了，所以想引导塞克拉说出来更多喜欢我的话，是故意想让我听到吧。”
“你是对塞克拉没信心，还是对我没信心？觉得我也会像是王虫一样，只是因为这么一点儿小事，就用残忍的手段折磨子嗣？”
库亚的脸色更白了，他在云端之上小心翼翼惯了，完全靠看王虫的脸色为生，哪怕眼下已经脱离了那个需要他胆战心惊的环境，但依旧无法改变根植于骨子里的惊惧。
……他这样自作聪明的行为，地表虫母会很讨厌吧。
库亚张了张嘴，想说什么，却又不知道说什么，只低着头，避免看到虫母眼底的厌恶。
“说实话，我不排斥你为塞克拉所想的小手段，但有一点你需要知道——”
阿舍尔忽然上前一步，他压低声音道：“这不是芬得拉家族内部的生存手段，而是你身处云端之上的生存方式。”
阿舍尔对虫族这种生物的喜欢是逐步加深的，它们身上的简单、纯粹、淳厚，都是最得天独厚的美好礼物，没有那么多弯弯绕绕、条条框框，喜欢就是喜欢、讨厌就是讨厌，那股炽热的爱意和拥护，足以融化阿舍尔身上的坚冰。
曾经以利用为主的虫族子嗣们，在一同经历过种种后，也都已经被阿舍尔彻底视为自己的家族成员，是同伴、是家人。
这一点，库亚后知后觉。
流窜于他和王虫之间的关系是防备、警惕和恐惧，但回荡在地表虫母和其子嗣之间的关系，却是关心、信任。
库亚喉咙干涩，比他更快开口的是地表虫母。
前不久来自那些小手段的冒犯，似乎根本不被容貌精致的青年放在眼里，他缓慢自在地靠在一棵略光滑的树干上，问道：“昨天你是怎么回事？塞克拉很担心你。”
面对立场上并非完全敌对的反阵营成员，强硬和柔和缺一不可，有关于“小手段”的质问算是强硬，那么用“塞克拉”打开的豁口自然是柔和。
阿舍尔的目光直勾勾穿透了库亚的全部伪装，在片刻的寂静后，这只浑身狼狈的高级虫族卸下了那片尖刺，向着地表虫母敞开了自己。
“……是血液寄生。”
阿舍尔所了解的血液寄生终究是表面，但此刻在库亚的叙述中，他才知道王虫对子嗣们更深一层的控制。
无法从第一任寄主身上脱离的血液寄生，却能在有血缘关系的直系亲属之间传递。
塞克拉的叛逆是肉眼可见的，哪怕有兄长库亚的兜底，但对于心胸狭窄的王虫来说，这样的子嗣终究是一根刺。
对于一根刺的处理办法，自然是拔出，并将其扔到该扔的位置——比如王虫那个渴望血肉填充的胃袋。
而血液寄生，就是一个很好的，主动将寄生对象利用殆尽，又把他作为肉畜送上门的工具。
但库亚的中途插手中断了王虫的意图，于是同时作为王虫助手的他，变成了血液寄生下的牺牲品。
“……我对王虫有用，所以血液寄生不至于让我真的变成傀儡。”
被控制且有自主意识的子嗣更好用，这是王虫曾消耗掉数名子嗣得来的经验，同样也是库亚到现在还能保留自主意识的原因。
阿舍尔拧眉，他想到了恶心又缠人的机械鸟。
对于全盛时期的王虫来说，机械鸟就像是他的第二只眼睛，只要放飞出去，就能时时刻刻对地表进行监视。
但对于精神力世界内重伤的王虫而言，疼痛和伤势的久久不愈，已经让他无力再去关注血液寄生反馈来的信息，甚至就他那股养尊处优的肥硕虫形，阿舍尔不觉得对方还能分神来关注地表的事情。
不过……
为了以防万一，阿舍尔需要再一次确定。
“所以你昨天……”
库亚苦笑了一下，“是王虫在催我。”
阿舍尔使用完增强BUFF至今已经有小半个月时间了，而因为芬得拉家族子嗣们近乎卷王的扫荡行为和自残似的等级压制，以至于库亚离开天空之城后，一只“猎物”都没能找到，等在云端的王虫自然开始着急——
他需要大量的肉畜来填补自己虚弱的身体。
对于王虫而言，只要是开启吞噬同类的这条路，他的身体会变成容纳同类血肉的无底洞，永远没有饱腹的时候。
加之他身有伤势，需要大量的肉畜来自愈，面对久久未回的库亚，不着急催促才是奇怪。
阿舍尔眨眨眼，慢吞吞道：“……王虫会知道你的行为动态吗？”
对面的高级虫族沉默了。
阿舍尔不慌不忙，就好像一点儿都不在意可能来自云端的关注，只要他还没实施计划，就不怕王虫窥视，而且比起他自己，更怕的另有其虫。
比如库亚。
比如这位为弟弟牺牲很多的兄长。
阿舍尔慢悠悠地扫视过对方，好整以暇道：“王虫会……放过塞克拉吗？”
不会。
库亚对答案心知肚晓，甚至也能猜透当初王虫不曾追究他作为背后所隐藏的贪婪。
——在王虫心里，整个地表上的虫族，都将是他的盘中餐，自然也包括从云端逃离到地表的塞克拉。
寒意骤然起伏，阿舍尔感觉呆愣在自己眼前的库亚似乎只要风一吹，就能散成一地的碎片。
……勉强算是不破不立吧。
如果库亚能做出正确的选择，阿舍尔愿意把地上的碎片捡起来再粘一粘，当作是交易的报酬；如果对方不能……
青年铅灰色的眼瞳中闪过一抹异样的情绪。
如果对方不能，这不会对他有什么损失，只是原先想好的计划还需换另一种具体实施的办法。
阿舍尔由衷地希望库亚能做出一个同时有利于他们两个的选择。
面对库亚的沉默，阿舍尔轻声道：“所以，会吗？”
“……不会。”他的嗓音就像是砂纸在相互摩擦，沙哑又刺耳，但话里的答案还是令阿舍尔满意的。
有塞克拉在，库亚所能坦白的只有真实。
库亚：“他的精神力伤得很重，想通过血液寄生知道地表的动态，就必须动用精神力，但是他支撑不住……”
想要解除血液寄生最好的办法，就是直接杀死生成寄生联系的主人，这是最快也是最利索的办法。
解除之后的自由，必然是每一个被魔鬼控制的傀儡都渴望的东西。
“那么，”阿舍尔的语气里饱含暗示，“要不要和我做一个交易。”
他的家族声望值已经足够买自己需要的东西了。
“什么？”库亚一愣，白布遮挡的面孔下有些不可思议。
他忽然发现自己根本没办法猜透眼前的青年……
阿舍尔：“你帮我一个小小的忙，然后你就可以彻底摆脱王虫，如何？”
在近乎能听到自己心跳声的片刻寂静后，库亚看到了地表虫母含笑的眉眼，那副胜券在握的神情下，他忽然有些情不自禁地想要答应。
……摆脱王虫，那真的是他能做到的吗？
库亚的思维近乎被王虫的强大而禁锢，他曾眼睁睁地看着自己的父亲、兄弟，一个接一个地变成王虫的腹中餐，以至于他从来都不觉得自己能有机会逃离控制。
可现在，这位看似孱弱精致的地表虫母却说，能给他一个摆脱王虫的机会。
希望近乎淡薄的库亚反问：“真的吗？”
“真与假对你来说还重要吗？”
“重要。”
“如果我说是真的，你会相信吗？”
“……我会。”
库亚只是差一个能坚定地告诉他，他也能自由的对象。
阿舍尔耸了耸肩，离开背靠的松木，上前一步，定定看向蒙面遮脸的高级虫族。
“是真的，而且我至少有九成的把握。”
实际上阿舍尔有超过十成的把握，只不过为了在谈判里显得更加真诚、可信，这才给自己暗戳戳减了一成。
果不其然，在库亚听到他的回答后，原本浑身紧绷的高级虫族猛然一松，就好像在那一瞬间做出了什么重大决定。
下一秒，阿舍尔不出所料地得到了对方的回答——
库亚说：“好，我接受交易。”
几乎是在他话落的同时，时刻工作着的模拟器出声了——
【任务发布：上一任虫母的霸道统治令整个虫族社会苦不堪言，作为即将上位的新任虫母，你有责任推翻王虫的统治，令整个虫族重焕新生。】
【任务奖励：未知】
【任务失败：死亡】
阿舍尔对于任务失败的惩罚不置可否，只是默默申请了新的存档，然后挂着笑意看向库亚。
“那么，一会儿我们就来交流一下具体的交易内容吧。”
阿舍尔确信，王虫活不了多久了，那些过往的新仇旧怨他会一个一个挨着算，这次的任务他势在必得。
在虫母于松林深处盘算击杀王虫的计划时，荒漠戈壁上，半道入梦被踢出去的“旦尔塔”则满脸阴沉。
像是往常一样听妈妈的话去寻找同类、宣传家族名声的荒漠小分队刚刚回来，就看到天天偷懒的“旦尔塔”蹲在沙丘上，戳着五只幼蜥玩。
雌蜥知道对方不会伤害自己的孩子，便只是放任不管，难得享受一下没有熊孩子打扰的休闲时光。
说话愈发顺溜的乌云皱眉，金灿灿的半卷发因为白天的奔波而缠成一团，从后侧看就像是个金色的毛线团。
乌云：“……你又偷懒了？”
他记得自己早晨离开的时候，就看到“旦尔塔”在沙丘上蹲着，怎么回来的这家伙还在。
被质问的始初虫种一言不发，倒是伽德看了看对方，轻声道：“妈妈喜欢听话的子嗣。”
这话一出，“旦尔塔”猛然扭头，幽绿色的眼瞳里绽出了慑人的光。
当然，在场的雄性虫族没一个会被祂吓到。
伽斓猜到了哥哥的意思，便也慢悠悠附和，“能让妈妈满意的子嗣，可以得到奖励。”
“旦尔塔”整张俊脸都皱在了一起，忍不住道：“……什么奖励？”
乌云冷哼一声，“你不好好听话，问这干什么？”
被刺了一句的“旦尔塔”想到了前一晚精神力空间中的场景，尤其是那家伙一脸骄傲地说“你当不上妈妈的狗才觉得没意思”的时候，祂气得恨不得当场撕碎那张令虫作呕的脸！
谁想当狗啊？
谁会求着去当狗啊！
当狗有什么好值得炫耀的！
就在祂心里愤怒的同时，伽德解答了祂的问题：“妈妈的抚摸，或者亲吻妈妈手背的机会。”
喧闹的怒火有一瞬间的停滞，“旦尔塔”呆了呆，莫名其妙想到了精神力空间里，自己抓着小虫母手腕的触感。
软软的，嫩嫩的，还很香。
“旦尔塔”忽然道：“所以和我长得一模一样的那家伙，是虫……妈妈的狗？”
乌云当场表演了一个大惊失色，“什么？谁说的？我才是妈妈的狗！”
比起他的直接，伽德则委婉很多，“只要妈妈喜欢，只要他需要，我们都是妈妈的狗。”
伽斓赞同，“是这样的。”
谁能不想当妈妈的狗呢？要是多“汪汪”两声能得到妈妈的垂怜，恐怕直接能虫群变狗群了。
“旦尔塔”忽然露出一个极具有讽刺意味的笑容，“就你们？”
乌云/伽德/伽斓：？
“旦尔塔”冷声道：“……想当狗，你们还不够格。”
祂和旦尔塔对上也不过是五五开，就眼前这三个，恐怕撑不过多久，就是想给虫母当狗也得往后让让，毕竟这是个当狗也是需要门槛的世界。
统一招完荒漠小分队仇恨值的“旦尔塔”兀自沉思，祂一想到虫母对自己和那家伙的差别待遇，就忍不住牙痒痒，于是左思右想后，终于做了一个关乎尊严的决定——
祂要当虫母唯一的狗！然后让旦尔塔无狗可当！