“妈妈……”观察力向来仔细的赫尔皱眉, 与虫母相近的铅灰色眼瞳里倒映着青年单薄的视线。
虫族的五感过于敏锐，只在虫母转身的千分之一秒里，赫尔都足以捕捉到那股骤然浓郁的甜香, 以及视网膜内一闪而过的细微濡湿。
“妈妈，你……”
在耶梦加得开口之际, 赫尔忽然伸手捂住了对方的嘴，这位相较于其他几个兄弟丝缕更多的白发子嗣摇摇头, 以眼神逼迫着他们咽下了更多的疑惑。
在赫尔示意其他兄弟们闭嘴后, 他才缓缓道：“妈妈，房间里的行李都已经收拾好了, 飞行器正在舱门那里等着, 我们几个先把行李抬上去, 妈妈这里还有什么需要我们一起搬过去的吗？”
背对着子嗣们的青年略有慌忙地摇摇头又点点头, 他只拢着胸前的衣襟，随后略微侧身, 露出半截形状漂亮的下巴, 小幅度地指了指实验台上的几个盒子。
“东西不太多，都是玻璃制品，你们拿的时候小心点就行。”
“好的妈妈。”反应同样很快的芬里尔从善如流。
几个相互默契的子嗣们顺从地抱起台面上的盒子, 平日里恨不得日日把眼珠子长在虫母的身上，但今日却意外地腼腆, 一个个低眉顺眼, 眼皮子都不带掀动一下。
等盒子都被抱起来后，赫尔问：“妈妈，一会儿我们来找你？还是就在飞行器上等你。”
“……等我就行, 不用再过来了。”阿舍尔松了一口气，他现在这副姿态是真不知道要怎么面对白发子嗣们, 胸腔的潮湿感似乎在扩大，隐秘的闷痛虽然在湿了布料的时候有所缓解，但也依旧叫人难受。
等身后的应声和脚步声逐渐远离了，阿舍尔才吐出一口气偏头看向实验室的门口。
门被子嗣们贴心地关了起来，原本放在实验台上的几个盒子也被尽数抱走，此刻干净又安静的实验室内，只剩下略微含胸的阿舍尔，以及那件挂在衣架上，还不曾被取下来的外套。
“真奇怪……”
阿舍尔眉眼间染着一层难耐，他上前锁紧了实验室的门，这才走到配备的洗手间里。
开灯，关门，反锁。
略颤抖的细白手指捏起淡色系的衣摆，然后忍着动作拉扯间的细微痛感，一点一点，把柔软贴服的布料提了上去。
实验室洗手间内的镜子很亮也很清晰，平日里由清理型机器人专门打扫，光滑的镜面上连四溅的水点都看不到，以及它能够捕捉到一切细节。
最初是青年形状漂亮的腰腹，延伸至裤腰的人鱼线，被肋骨撑起些许凸起的白腻皮肤。
下一秒，阿舍尔的手臂僵住了。
……那是……什么？
短暂的几秒钟里，阿舍尔在脑海里模拟了不下二十个可能发生的场景——或许是胸部的某些囊肿，或许是之前洗澡没注意蹭到了这种部位，也或许是一些过敏反应……
他甚至已经做好了等离开XX-7能源星后，去帝都星上检查一下身体的打算，只是……
这副样子，谁好意思掀衣服给医生检查啊！就是给机器检查，阿舍尔都觉得耳廓发烧——
数月前就生长在青年肚脐周围的虫群主人的印记似乎开始了第二次发育，原先看似稚嫩的花苞花芽蜿蜒爬升，绽开了盛大又热烈的花形。
自印记之后，另外两道藤蔓不知道什么时候悄无声息地向上攀移，卷着环，宛若“耳夹”一般，正正好勾在了那一对在大片白腻中略显突兀的红上。
阿舍尔：……
诡异又涩情。
阿舍尔强迫自己把视线从印记上移开，尝试观察其他皮肤部位。
曾经无数次洗澡时，偶尔被他扫视过的位置，在阿舍尔的印象中，那里绝对没有这么红，甚至是怪异却又无法否认漂亮的些许鼓胀。
艺术家会追求足够舒心的线条，以显现出画作上的完美。
由模拟器绑定的身体因为无限向高级虫母的基因趋近，再有本身就可以称之为“精致”的人体做基底，将阿舍尔的身躯抬向了另一种完美的层面。
从他数月前在始初之地成为高级虫母时，这些变化便已经开始在无言的静默中发生，只是那时候的阿舍尔记挂着重建虫族、记挂着保护屁股和如何逃离，自然忽略了意思叠加、沉淀在身体内外的变化。
甚至后来成功离开了虫族的地盘，阿舍尔又一直忙于各种倒换的行程、带白发子嗣们安顿、处理爱德华和伊维，甚至是天天熬在实验室里，以至于他对自己的变化毫无所觉。
直到今天……
胸脯之间隐秘的疼痛让阿舍尔于镜面中正视了自己身上的变化，仿佛一夜骤然生长的淡金色印记在浴室的灯光下闪烁着光影，像是散落在遥远深空的星子。
阿舍尔咬唇，抬手轻碰。
只是短暂又轻微的碰触，却足够叫人战栗难耐。
那一瞬间，他整个头皮、后颈都有些发麻，手指如受惊般迅速撤离，阿舍尔立马拉下衣摆，深深呼出一口气。
去医院检查是必然不可能的，而现在能告诉他答案的模拟器又不在线。
阿舍尔略烦躁地揉了揉头发，干脆眼不见心不烦，佯装不曾发现胸前的变化。
……被子嗣们叫妈妈，总不至于是因为被叫多了而机体受影响，自动分泌出什么东西，试图哺乳吧……
衣襟前细微的潮湿干燥得很快，阿舍尔轻捏布料简单检查了一下，如果不是已经收拾好了行李，一会儿就要坐飞行器离开，他倒真想重新换一套衣服的。
算了，还是先忍忍吧。
纷杂的思绪被阿舍尔扫开，离开洗手间后，他硬忍着抽痛感，这才把衣服取下来重新穿上。
只是这一次，过去只习惯把外套当开衫穿的青年像是受不住机械舱内的温度，将扣子严严实实系到了最上面，就连领口都稍微捋着立起来几分，连喉结的轮廓都挡住了半截。
似乎是因为胸口胀痛而带来了一些错觉，哪怕明知道外套遮着看不见，但阿舍尔依旧有种莫名的羞耻，甚至会模糊觉得胸前的衣服又一次湿了一片。
……
【虫母灵魂同化程度：72%】
【滴，虫群的呼唤正在进行——】
【虫群的呼唤：你的子嗣们正处于那遥远的地方，在数百年的等待和寻觅中，他们终于得到了和你有关的讯息，他们试图在这片虚无的宇宙中呼唤你，直到你回应他们的渴望。】
【滴，自动检测虫母的身体情况——】
【小提示①：本拥有过伴侣候选者浇灌的你，需要持续的营养促进高级虫母的再发育，建议补充营养。】
【小提示②：子嗣对应着一部分虫母的天性和本能，你的身体不仅仅需要向内的吸收，更需要向外的释放，不论是子嗣还是伴侣，都可以成为你选择的对象——请以虫蜜哺育你的孩子。】
【小提示③：当虫母灵魂同化程度达到满值后，会彻底激活虫母的再发育，请宿主做好准备。】
……
神色不算太好的青年离开实验室，匆匆往准备送他们离开的飞行器走，只希望这一路上别再碰见其他人。
但往往天不遂人愿。
行至中途，阿舍尔被罗淮·威尔斯拦下了。
闷闷的痛感细密作祟，阿舍尔的神情受到影响便略微清冷，他看向罗淮，询问道：“……是军团长有什么要交代的吗？”
在阿舍尔的认知里，罗淮基本上代替第七军团长雷利的指令。
“不，不是军团长。”罗淮摇摇头，“是我，我……我想和你说几句话。”
“和我？”
对于罗淮从一见钟情到选择入伍的心路历程，阿舍尔一概不知，他只有些疑惑地看向这位年轻又英俊的少将，眼底浮现询问的意味。
罗淮轻咳一声，抓了抓裤缝，从前和其他军团进行演习训练的时候他都不见紧张，但此刻却感觉整个喉咙发紧，似乎话都很难说出来一句。
但到底是渴望占据了上风。
他道：“重新自我介绍一下，我是罗淮·威尔斯，军衔少将，在第七军团任职。或许你已经不记得了，但这其实并不是我们的第一次见面。”
阿舍尔微怔，他下意识想到了数年前自己曾参与过的军部药剂测试，“是在军部开设的药剂耐受性训练里吗？”
罗淮眼底掠过一丝淡淡的难过，眼前的情景他早有所料，倒是也不会觉得过分失望。
毕竟比起当初的天才名头正盛的阿舍尔，那时候的罗淮·威尔斯是个上流社会人人提起来，都忍不住私底下嘲笑的对象——
哪怕他是威尔斯家的大少爷又如何，不学无术、毫无长处，每天只知道逗猫遛狗，根本无法继承老威尔斯先生留下的产业，不知道有多少人等着看笑话，毕竟药剂材料上的垄断，谁能不眼馋？
但谁也没想到，骄傲难驯的大少爷会因为只有一面之缘的一见钟情对象，选择了一条整个威尔斯家族的人都未曾设想过的路。
甚至这条路他走得出乎众人意料，又远又稳，年纪轻轻便当上了少将，验证了士别三日当刮目相看的事实。
他做得这么努力，就是为了有朝一日能被喜欢的人看在眼里。
罗淮摇头，“不是，还更早。”
在阿舍尔迷茫的视线里，罗淮三言两语描述了那场在材料园里的见面。
过于久远的记忆重新被从阿舍尔的大脑里捕捉出零碎的画面，短暂的沉默下，阿舍尔隐约忆起一张有些眼熟的少年面孔。
正如眼前的罗淮·威尔斯，当年的那位少年更显青涩，神情也多桀骜难驯，当时阿舍尔以为可能是谁家来玩闹的贵族小少爷，正思考是否需要换个地方时，却不想对方只静立在原地，不曾打扰到他的工作。
于是界限分明的两个空间内，阿舍尔和陌生的少年互不打扰，前者低头挑选采摘药剂材料，后者则静静盯着他的动作，小心又藏着惊艳。
记忆回笼，阿舍尔眸光微闪，“……我想起来了。”
罗淮笑了笑，露出一口大白牙。
他本是比较典型的、略显凶悍的帅气长相，不笑的时候像夜里的狼，光对视都有种狠劲儿；但一笑却又灿烂得像是金毛犬，甚至还有个落单了的酒窝。
罗淮：“阿舍尔，我想和你交个朋友，可以吗？”
在此之前，罗淮为自己制定了一个严密的计划——从朋友开始做起，然后上位成为情人。
他不知道白月光为什么一个人带五个孩子，但在这样的特殊家庭成员构成下，他贸然靠近，可能会引起那五个孩子的不满、甚至拉开自己和白月光之间的距离，倒不如先从朋友开始，时常出现在他们的生活里、一点一点累积好感，等时机成熟翻身成为五个孩子的父亲，合情合理！
罗淮的笑容更深了几分，“等这期的工作结束，我还想邀请你一起去威尔斯家专用于培养药剂材料的星球参观，不知道我有没有这个荣幸？”
本想拒绝的阿舍尔咬了咬舌尖，有些心动。
罗淮乘胜追击，“我家老爷子说最近还新培育出了点儿材料，还没供给药剂研究所，你要做第一个体验的吗？”
这话一出，谁还忍心拒绝。
于是十分钟后，罗淮挂着笑容、心满意足地回到训练室，甚至在换衣服锻炼之前，没忍住又翻出来联络器，盯着上面新出炉的联系人咧嘴一笑。
那嘴角都快咧到耳朵根子了，如果不是这一期的开采计划还未完成，罗淮甚至想现在就换了军装，和白月光一起走。
——不行，坚持住，有事业心的男人才最有魅力。
默念的罗淮按住了心底的躁动，一边训练，一边开始期待到时候和白月光的第一次双人相处，自己该穿成什么样儿呢……
只不过，等转过一个弯后，罗淮忽然抬起胳膊闻了闻自己的手臂。
“……好香啊。”
除了勾人的腥甜外，还隐约有种别的意味，或许是蜜也或许是奶，这会让罗淮联想到帝都星上的高奢甜品店，也会散发出这样的香味儿，只不过前者比后者更能吸引他。
——吸引一个并不喜欢甜食的男人。
罗淮抽了抽鼻子，那股淡淡的甜香萦绕在他的身侧，前不久和阿舍尔对话的时候便若隐若现，他只当是青年身上沾染的味道，可眼下都走出了几十米的距离，怎么还如此清晰？
这股香仿佛钻进到罗淮的鼻腔里久住，甚至直至他抵达训练场，也不曾散去。
迎面而来的开采兵冲着罗淮敬了个礼，才刚刚问了声好，就忍不住动了动鼻子，问道：“少将，您这是刚喷香水了？”
“我不喷香水。”罗淮摇头，他嘴角勾起半截弧度，“可能是中途蹭到了别人的。”
侧身而过的开采兵和同伴们小声嘀咕这被雄性充斥的机械舱里，还有谁会喷香水啊？而悉知隐秘的罗淮，则背对着他们捏了捏存有阿舍尔联系方式的联络器。
做朋友的第一步，从现在开始。
在机械仓内的开采兵们进入新一轮的训练时，另一头的阿舍尔则登上了飞行器，向帝都星飞去。
这一趟帝都星之行，阿舍尔的安排有两个——其一是去领取荣誉药剂师的金奖章；其二则是趁着狗男男死刑前，浅浅欣赏一下他们的惨状。
毕竟遭受飞行器爆炸的体验可太过难得了，如果没有狗男男的算计，阿舍尔曾在始初之地受过的累也断然不会发生，因果循环，他觉得自己还需要为爱德华和伊维再准备最后一份礼物。
唔，就当作是礼尚往来了。
希望他们会喜欢。
……
从XX-7能源星上起飞的飞行器很快就冲向宇宙，在无人所知的昏暗仓库内，正绑着几个呜呜呜直叫的异形兽。
白发子嗣们总是最能知道虫母的渴求，哪怕妈妈不说，他们也会在方方面面尽善尽美，满足阿舍尔不曾表露出来的需求。
比如适合虫母体质的小零食——异形兽。
……
荣誉药剂师的奖章颁发被定在了一个月以后，刚回帝都星绕了一圈的阿舍尔带着子嗣们迅速安顿至酒店，等换洗好衣服后，站在浴室里的青年不禁侧身，手指自背面揪住了尾椎部位的衣服，向后拉了拉。
柔软的布料很快就在力道的拉扯下，于人类胸膛腰腹的一面紧贴，原本该如一马平川的部位，隐约浮现细微的起伏。
很细小，但却又区别于平坦。
衣服很快被放了下来，阿舍尔掩饰性地把衣领往前拉了拉，转身出去时叫住了等候在门口的芬里尔。
“芬里尔，我身上……你能闻到什么味道吗？”
阿舍尔的眉眼间藏着探究。
芬里尔捋了捋额前的碎发，“是妈妈的味道。”
“和平常一样？”
“唔……不太一样，会比之前更香。”芬里尔忽然想到了之前在能源星实验室内见到、闻到的一幕，那些难以被人眼捕捉的细节，对于白发子嗣们就像是作弊似的被完全放大，想忽略都忽略不了。
嘴唇嚅动的芬里尔想起来赫尔前不久的交代，便暂时藏去了后半句话，道：“只是更香一点，妈妈在为这些味道困惑吗？”
“我闻不到它们。”
从劣质虫母到高级虫母，阿舍尔只能听到虫群子嗣们对他味道的渴求，可至于那股味道是什么样子，有多香、有多甜，他自己本身却一无所知，甚至那时候在荒野之上看到虫群们为此发狂时，阿舍尔根本无法理解。
他无法想象到底是什么样儿的味道，才能有这么大的力量，都快比得上是生化武器了。
芬里尔想了想道：
“按照我作为虫族的本能和记忆来讲，虫母对于本身的味道并不会有太清晰的感知，闻到一点、或者闻不到都有可能。”
“但是其他雄性虫族却本能追求这样的味道。”
“妈妈，我们的嗅觉甚至是其他感官都非常敏锐，尤其针对你，哪怕你走失在人群，我都能一秒钟就找到你的方位。”
在芬里尔的叙述下，阿舍尔忽然心脏一紧。
他捏了捏垂落在身侧的手指，轻声问道：“……那他们呢？他们也能找到我吗？”
芬里尔一顿，他想起了那群守在荒野之上，浑身上下都透露出对虫母的另一种渴求的雄性虫族们。
比起他和兄弟们与虫母的血脉相连，那些家伙的渴求……可不单纯。
芬里尔忽然露出一个笑容，“原来妈妈是在担心这个啊？”
阿舍尔不解。
“虽然我们的五感很敏锐，但还是有距离限制的。”说着芬里尔指了指自己的眼睛和鼻子，“在同一颗星球上，我们永远都不会失去您的气味；但如果距离拉开超越星球，那就闻不到了。”
但这一刻，芬里尔却略去了精神力上可能存在的联系因子，他不希望这些无关的家伙惊扰到虫母，与其叫妈妈担心，不如他先和兄弟们想想该如何一劳永逸……
听着芬里尔的解释，阿舍尔心里微松。
他想起了自自己离开始初之地后就一直闭合的精神力链接——作为拥有主动发起权利的核心，只要他不应允，那么芬得拉家族的精神力就无法连接，那群此刻还身处荒原上的虫族，想必也无法感知到自己的方位。
哦，说不定他们现在已经拥有新的虫母了。
原本弥散至心头的雾气淡了许多，阿舍尔放下心底的担忧，对着芬里尔，以及后面几个刚刚过来的子嗣道：“你们想转就四周转转吧，我要去见两个人，一会儿回来。”
“好的，妈妈。”
几个子嗣顺从应答，赫尔提醒道：“请妈妈一定要注意安全。”
“当然，一会儿见。”
望着虫母背影，直至对方彻底离开暂住的酒店，赫尔脸上的笑容逐渐淡了下来。
五个默契十足的白发子嗣们相互对视一眼，共同走向一处无人的安静地带。
芬里尔咬了咬舌尖，脸上浮现出一丝烦躁，“……妈妈怕那群家伙寻着味道找过来，还有，之前在实验室到底是怎么回事？”
“我闻到了，也看见了。”耶梦加得皱眉，“那些味道里有透露出妈妈身体的渴望……”
对比大多数动物，人类的嗅觉已经有所退化，大部分人无法通过气体来辨识同类身体机能里的各种需求，但动物可以，而虫族更甚。
哪怕白发子嗣们不知道这样的现象落在虫母的身上是为什么，但这并不妨碍他们借用“气体的语言”进行理解。
哈提鼻尖轻嗅，明明他们话题的当事人早已经走远，但这股味道依旧清浅又存在感分明，“现在都还能闻到，妈妈的味道比以前更厉害了……这似乎是——‘纾解’和‘哺育’的意思？”
斯库尔眼睛一亮，他自动忽略前半句话，只听后半句，“哺育我们吗？”
啪！
清脆的一巴掌被赫尔砸在了斯库尔的脑袋上。
赫尔冷漠道：“不要白日做梦，妈妈的性格更符合人类世界的行为规范，你这样的想法是对妈妈的冒犯。”
斯库尔反驳：“抛开人类世界的伦理道德，你就说你想不想？”
抛开世俗、抛开规则、抛开一切需要恪守的东西，谁不想当个躺在虫母怀里，被鲜美虫蜜哺育的子嗣呢？
赫尔有一瞬间的沉默，随即声音略沙哑道：“……我想，可是我们不能让妈妈为难，那群被留在始初之地的家伙，你们忘记了吗？”
其余几个白发子嗣同时一窒。
赫尔继续道：“不是因为怕被妈妈抛弃，所以才遵循妈妈喜欢的行为方式，而是我们本该如此。”
把妈妈的喜怒哀乐放在第一首位，这才是他们诞生的原因。
“好吧，我也就是一说。”斯库尔叹了口气，“妈妈愿意自然怎么都行，妈妈不乐意这话你看我敢在他面前说吗？”
“那所以我们现在该怎么办？”耶梦加得想了想那股香味所透露出来的信息，“……不然，给妈妈找个纾解工具？”
“也不是不可以。”哈提摸了摸下巴，“有我们在，纾解工具必然不敢不听话，要是让妈妈不高兴、不舒服了，正好咱们再换一个……我看这星球上身体机能良好的雄性还挺多，不过比起我们还是差远了。”
芬里尔：“我觉得行……不过我真的很讨厌一些无关紧要的家伙分走妈妈的注意力。”
赫尔眯眼，“可以考虑，不过这件事情最后还是要看妈妈的意愿。”
“当然。”
白发子嗣们纷纷点头应声，甭管虫母喜欢谁，只要是妈妈看上的，他们能直接给连夜抢回来送到阿舍尔面前。
……依旧是一群忠心又体贴的孩子们啊！
而此刻已经等候在会见窗口前的阿舍尔，则对上了两张沧桑疲惫的面孔。
玻璃窗对面，看起来老了十岁不止的两个人，望着愈发惊艳的阿舍尔，眼睛里闪烁着不同的光。
一个滚烫又饱含庆幸，臆想着翻身的机会。
一个阴暗且充满扭曲，从未意识到自己的错误。