“……我们……都……爱他。”
模模糊糊的声音很轻很浅, 就那样带有几分朦胧意味地飘在阿舍尔的耳朵里，有些听得不真切，但依稀还是能够分辨其中具体字眼所代表的意思。
睡梦中的青年思绪很飘忽, 他只恍惚地知道喃语的来源者声音很熟悉，但去细分谁是谁, 便有些艰难了。
困倦拉扯着阿舍尔的意识彻彻底底栽入更深层次的黑暗，这一回, 外界一切的声音全部消失, 而阿舍尔也终于进入了深度睡眠。
筑巢期是虫族生命体发生的自然反应，可能会在不同时期、不同阶段作用在虫母亦或是雄性虫族身上, 具体持续时间因为不同生命个体的体质、体能、精神力而略有差异, 但总归一年也只会出现一到两次, 发生期间呈现出“轻-重-轻”的变化趋势。
如今的阿舍尔已然进入了最后一个呈现出下滑状态的“轻”反应阶段, 等属于筑巢期的热潮、失控和混沌感彻底褪去，他便能恢复常态, 只是有关于筑巢期时记忆中奇奇怪怪的经历行为, 也会被大脑清晰地反映出来。
——可以说是无与伦比的清晰，就像是录像带里留存的黑历史，大抵十年后的某一天忽然想起来, 也会有种连夜想逃离宇宙的冲动。
于是，当阿舍尔在这足够漫长的睡眠中逐渐清醒时, 他第一时间想做的事情不是睁眼, 而是闭着眼睛准备掐自己一把，看看这些回归的黑历史记忆到底是现实，还是一场滑稽可笑的梦。
但手才刚刚摸上自己的大腿, 就被一截尾勾圈着腕子给捉住了。
“妈妈醒了吗？”是歌利亚的声音。
一直紧贴着皮肤的尾勾早已经变得如体温一般温热，再加上始初虫种极其小心的力道, 阿舍尔甚至不曾感受到什么束缚感，就像是戴了条手链一般自然。
在歌利亚的询问下，其他环绕在虫母四周的雄性虫族也窸窣动作，双眸紧闭的阿舍尔能清晰地感知到一抹抹滚烫的视线落在自己身上，正流动着各种各样的炽热情愫。
“妈妈还要赖床吗？”
乌云抬起钳足蹭了蹭虫母的脚心，引得装睡的青年不可抑制地颤了颤足趾，下意识收拢了腿。
阿舍尔慢吞吞睁眼，在视线未曾完全聚焦的时候，并不知道他已经彻底恢复的虫群们像是哄小孩一般，你一句我一句安抚，甚至是猜测虫母下一步奇奇怪怪的担忧点在哪里——
“妈妈睡舒服了吗？一会儿要不要吃点什么？”
“现在妈妈想做什么呢？”
“实验室里的试管我和伽德都给织了小毛衣，一会儿妈妈要看看吗？”
“妈妈刚才我去看了看野犬一家子，都在窝里睡觉呢。”
……
叽叽喳喳的声音回响在阿舍尔耳边，他低着脑袋，半晌沉默不语。
一直被虫母当枕头靠着的旦尔塔微妙地察觉到什么，祂迅速冲着几个同族使了使眼色，当说话声逐渐平复后，旦尔塔才用猩红血肉构成的藤蔓小心蹭了蹭阿舍尔的指尖。
然后被青年反手紧紧握住了。
旦尔塔带有几分故意道：“妈妈怎么了？”
“……没事。”阿舍尔佯装没事抬头，但发红的耳廓却暴露了他藏起来的不平静。
伽斓若有所思，“妈妈的筑巢期过了？”
“应该……过了。”
阿舍尔抿唇，“筑巢期”三个字就像是某些羞耻记忆的开关，只要一提起，就能让他被迫想到之前那些奇奇怪怪的事情——
怕试管冷喊着子嗣去给盖被子，心疼被人踩的地毯，关心一直“上班”的马桶，抱着乌云的脑袋说这金发和垃圾前夫哥有几分像……
他一想到乌云金灿灿的板寸、实验室穿着毛衣的试管，以及镶金边的马桶，就更觉得头疼了。
“这两天，辛苦你们了。”阿舍尔说这话的时候，声线都有些控制不住地颤，他也没想到筑巢期的自己能那么奇怪。
不过，最让阿舍尔意料之外的是，他从未想过，自己筑巢期每一次奇奇怪怪的想法，均得到了事事有回应的待遇；就是他自己回想起那些事情的时候，都忍不住捏了一把冷汗，可虫群子嗣们，似乎从未觉得不耐烦。
——每一个无厘头的发问和要求，哪怕再天马行空，他都能在虫群中的每一个成员身上得到最真诚且妥帖的回应。
就好像当你提出棒棒糖可以飞的时候，周围的同伴不是嘲笑你的臆想，而是陪你思考怎么才能让棒棒糖飞起来。
阿舍尔忽然抿了抿唇，露出了一个不那么明显的浅笑，恢复状态后的羞耻心令他耳廓发红，但这颗容易害羞的心脏却饱饱涨涨，像是被什么甜兮兮、暖融融的蜜糖填满了似的。
他冲着虫群们露出了一个更加清晰的笑容，“谢谢。”
“妈妈不用对我们说谢谢。”伽玛歪歪头，湿漉漉的小狗眼里闪过几分不好意思，“这本来就是我们应该做的。”
可在阿舍尔从前接受过的教育和经历的生活里，没有什么事“本该如此”的，基于虫族社会的特性，阿舍尔没有反驳什么，只是轻声道：“那也不会耽误我的感谢。”
说着，阿舍尔眨了眨眼，那张漂亮却时常布满冷意的面孔上，增添了几分薄薄的温柔，“总之——这段时间还是辛苦你们了，筑巢期的那些反应……我确实比较意外。”
何止是意外，那简直就像是被附体了一般的失控，在此之前阿舍尔根本想象不出来自己会变成那副样子。
“不辛苦，”乌云咧嘴，抬手抹了一把自己格外扎手的金色寸头，“妈妈那个时候很可爱。”
最会阴阳怪气、给虫挖坑推着人家往下跳的迦勒立马开口，从不停歇地给自己的每一个同族穿小鞋，“哦呦，你的意思是妈妈现在就不可爱了？”
乌云：拳头硬了.jpg
“那是你说的，可不是我说的。”乌云反应迅速，“妈妈什么时候都很好。”
这回，乌云学会了反向告状，“妈妈，迦勒偷拍了你好多视频！”
阿舍尔一顿，转头看向忽然安静装死的始初虫种，幽幽道：“什么视频？”
“……没什么。”迦勒死鸭子嘴硬，“我能拍什么视频？乌云在哪儿胡说——旦尔塔你干什么呢！？”
那一瞬间，迦勒的声音都有些尖锐。
在迦勒试图蒙混过关的时候，旦尔塔的尾勾慢吞吞卷着个联络器摆在了虫母的面前。
阿舍尔接过联络器，看到上面还设置有密码。
塞克拉立马打小报告：“密码是妈妈的名字！”
落在联络器上的手指一顿，阿舍尔看了看已经彻底闭眼听天由命的迦勒，又看了看周围这一群似乎在等着看热闹的虫群。
他没着急打开，而是手里把玩着联络器，慢条斯理地问：“只有迦勒拍过吗？”
这话一出，原本叽叽喳喳试图告状的虫群们安静了，倒是迦勒立马抬头，说话那是一个激昂有力道，“妈妈他们都拍过！我做担保！”
在外人眼里恐怖且威慑力十足的虫族高层们，此刻在虫母面前就像是一群为了饼干到底属于谁，而彼此争吵不休的幼儿园小朋友，甚至如果不是因为阿舍尔就坐在虫群之间，他毫不怀疑，这群越活越幼稚的家伙们一定会抱在一起再打一架。
心里无奈又好笑的同时，阿舍尔把联络器扔在了迦勒怀里，轻声道：“我不看，拍了就拍了吧……”
顿了顿，黑发青年垂下铅灰色的眼眸，略微有些不自然道：“你们自己藏着就行。”
——言下之意，只要别被我看到，也别传出去，那你们拍了什么我都不会过问。
从前一直把自己严严实实包裹在壳子里的虫母，也在尝试着露出自己柔软的那一面，他甚至会努力克制某些在虫族社会并不流通的羞耻心，去偏宠一下子嗣们奇怪甚至有些变态的小爱好。
阿舍尔想，只要我没真正看见，那就没关系的。
于是有关于偷拍视频的事情被虫母睁一只眼闭一只眼，而那些存在于筑巢期的“黑历史”，也被阿舍尔选择性地遗忘，当然试管上的小毛衣被伽德、伽斓收了起来，马桶上的那一层金边，也又一次麻烦缪完全拆除了。
只是此刻的阿舍尔永远无法料到，下一年他的筑巢期内，他依旧如这回一般，眼泪汪汪地坐在旦尔塔怀里，和虫群们哭诉着每天都加班的马桶，以及躺在实验室内无人问津的试管。
——后来，那几件迷你试管毛衣和马桶金边，终究是在这座别墅里永久化存在了。
当然，这些都是后话了。
……
虽然最近一直睡觉时间大于活动时间，但等到了晚上的休息时间，阿舍尔依旧正常犯困。
妈妈一困，便到了喜闻乐见的陪睡位置争夺环节——
毕竟没有谁是不想和妈妈睡的，妈妈那么香香软软，就是睡地毯他们都一个个地甘之如饴。
但楼上阿舍尔卧室内的空间有限，横铺的地毯上顶多并排睡四个雄性虫族，可眼下聚在别墅里的虫族足足有九个（旦尔塔，歌利亚，迦勒，乌云，伽德，伽斓，伽玛，缪，塞克拉）。
因此前几晚上，虫群之间都是猜拳看谁能在卧室里陪妈妈一起睡，其中个别虫族手气好得不得了，至于迦勒那样的非酋倒霉蛋，从他这次抵达朱赫忒星球开始，就没得到过一次睡地毯的机会。
迦勒：我脸黑我也没办法啊！
可今天，楼上的枕头、抱枕早就被上午时还迷糊的虫母一个一个搬了下来，对比卧室里有限的空间，阿舍尔看了看一群眼巴巴守在自己身边的虫群，终究还是持续性地心软了。
——谁说只有虫群才会纵容妈妈？努力融入虫族的虫母，也在宠溺着自己的子嗣们。
“……算了，今天晚上先睡在客厅吧。”
大厅空间大，怎么睡九个雄性虫族都绰绰有余了，直接避免某些倒霉鬼因为猜拳赢不了，而错失和虫母睡觉的机会。
迦勒咧嘴一笑，那顺着杆子就往上爬的性子促使他上去就把虫母掐腰抱了起来，还在悬空着转了三圈，才又习惯性地掂了掂怀里青年的重量，才把人放在了地毯上。
迦勒觍着脸，露着唇瓣间的虎牙，“妈妈真好！”
塞克拉眼睛一亮，狗腿子道：“妈妈您想睡哪儿？我给您铺床！”
“妈妈睡中间。”
“是的，妈妈必须睡中间。”
“……万一妈妈不想睡中间呢？”
“说不定妈妈就想睡边上，比如靠着我。”
“你做梦呢？”
“让妈妈选——”
一时间，所有的目光都统一地落在了阿舍尔身上。
阿舍尔回望过去。
当虫群们盯着虫母的时候，哪怕是再阴鸷暴虐的目光，都会在这一刻变得温和宠溺，并掺杂着许许多多的痴迷和渴望；但当这束目光碰触到虫群彼此时，一切的温柔会瞬间演变成嫌弃，就好像站在自己身边的不是同类，而是个臭气熏天的垃圾桶。
虫·垃圾桶·群：谢邀，不是针对，天生看不上除妈妈以外的任何生命体。
被虫群们格外极端化的眼神逗得唇角勾出几分笑意，阿舍尔有意识地发现似乎自从开始认同并接受虫族，他心情好的次数，可是比以前多了不少。
“别互相瞪着了，那就我睡中间，你们挨着我吧。”
妈妈睡中间，是所有虫群都无争议的。
于是，白天被迷糊状态下的虫母搬下来的枕头和被子，依旧摆在客厅的地毯上，履行着它们应该具有的职责。
一大家子整整齐齐躺着大通铺，平常便入睡速度快的阿舍尔闭眼没多久，就已经在熟悉的气息下进入了深度睡眠。
而那个时候，仍然清醒的虫群们正竖着耳朵，用敏锐的五感捕捉来自虫母的每一个细微动作：包括对方呼吸频率的变化，他们甚至早已经在陪伴虫母的日子里，掌握了分辨阿舍尔睡眠状态的小技巧。
虫群们总是热衷于一切和虫母有关的事情。
只是今晚还没过多久，侧睡在地毯中央的青年忽然动了动，立马吸引了子嗣们的注意——
睡觉时总喜欢裹着被子的虫母，正小幅度地蛄蛹着，动作很轻很细微，像是睡梦中无意识发出的呓语般轻盈，却依旧逃不过虫群们的感知。
隐没在静谧黑暗中的俊美雄性虫族，像极了深夜下的猎食者，非人感十足的竖瞳内闪烁着危险的冷光，直勾勾地看了过去——
虫母在筑巢期被养出的几分丰腴，正好藏在了被褥之间，以至于不能过于清晰地分辨，但对于虫群拟态后依旧显得高大健硕的体型来说，依旧显得单薄纤细，有种一捏就碎的脆弱感。
不过当然，没有谁会舍得用劲儿去捏他们的妈妈。
这一刻，深夜里的一切动作都被虫群们堪称刻度尺的眼睛捕捉，并无限放大：
大抵是持续了一段时间的筑巢期养成的小习惯，刚躺在枕头上的虫母还保持着板正又优雅的睡姿，和虫群子嗣之间守着距离，像是一群半生不熟的“室友”，关系也仅限于睡大通铺，生涩礼貌到生怕碰着对方的身体似的。
但这样的“礼貌”并不曾保持很久，几乎在阿舍尔才入睡不到两分钟，习惯了拥抱的身体便循着信息素的指引，裹着被子，像是个毛虫宝宝似的，一扭一扭地往边儿上蹭。
——那里正好是旦尔塔的位置。
黑暗里的虫群们安静地注视着一切，他们绷着唇角，像是在围观一场无声的拉锯战，其间伽玛想伸手帮虫母一把，却被另一侧的歌利亚轻轻拦下。
伽玛拧眉，眼底闪过疑惑。
歌利亚摇摇头，很低声道：“让妈妈自己来。”
这是妈妈主动走向他们的见证。
于是，熟睡的阿舍尔压根儿不知道自己又陷入了虫群们的围观，只迷迷糊糊卷着被子，一点一点主动地蹭到了旦尔塔身前，便极为满足地一脑袋撞在了对方的胸膛间。
熟悉的信息素瞬间将阿舍尔包裹起来，转正成功的旦尔塔在虫群们嫉妒的目光里，大大方方收紧了搂着虫母的手臂，并低头在对方散落着碎发的额间，轻轻落下一吻。
祂无声对阿舍尔道：“晚安。”
深夜吃了一嘴狗粮的虫群们在心底骂骂咧咧，迦勒偷溜着才把脑袋探过来，想偷亲虫母一口，却不想正好被旦尔塔一个巴掌挡在了外侧。
偷香失败的迦勒翻了个白眼，气鼓鼓地转身背对着虫母躺下，只是才不到五秒钟，他又毫无尊严和坚持地转了过来，退而求其次，拉着妈妈的一根手指闭上了眼睛。
——不能亲，那总能拉拉妈妈的手指吧！
这回，旦尔塔只轻轻斜了一眼自己的共生者，算是默许了对方的动作。
另一侧的其他几个雄性虫族有样学样，有的勾住阿舍尔的手指，有的卷着对方的一缕碎发，甚至还有的干脆将落在虫母脚边的被子掀起一角，小心地盖在自己的肚子上，假装自己和妈妈睡同一床被子。
四舍五入，怎么不是同床共枕呢？
再四舍五入，怎么不是妈妈睡在我怀里呢？
得不到妈妈的虫群们，首先学会的就是自我安慰。
——所以，今天也是和妈妈一起睡觉的美好日子。
忽然，伽德偏头，瞳光略显晦涩地望向别墅门口，“有东西。”
“没什么威胁性。”躺在虫母脚边的乌云懒洋洋道，几乎用气音说这话：“管他呢？有这个时间，不如和妈妈一起睡觉。”
“也是。”伽斓颔首，“和妈妈睡觉更重要。”
别墅外，细微的窸窣声完全被柔和的风稀释，除了虫群，再无人注意到这点儿变化，很快便随着夜晚的深入而消失得无影无踪。
……
彻底恢复的阿舍尔很快就调整成了正常作息，除了筑巢期他近乎昼夜颠倒，一天的时间可能睡过去三分之一的懒散状态，一旦如常，阿舍尔便又变成了执行力超强的自律者——
早晨六点起床、洗漱、用餐，七点半准时到实验室，中途每工作两个小时会出门活动一下，看看别墅外药剂材料的生长情况；等中午午饭后，小睡半个小时，下午两点继续去实验室进行工作记录。
五点的晚饭后，阿舍尔会和当时陪伴他的子嗣一起散步；七点回到别墅里，稍微休息一会儿，继续在实验室里加班到九点。
最后在临睡前的两个小时里，阿舍尔会简单进行一下一天的复盘，可能是来源于实验内的小思考、数据上发现的小问题，亦或是别的什么，都会被他有条理地记录在笔记本上。
等这些事情都完成后，阿舍尔会拿本书靠在床上看半个小时。
直到晚上十一点整，一天计划全部严谨执行并完美完成的虫母，才会柔和了面容，对睡在地毯上的子嗣道声晚安，并在星际时代很多同龄人都羡慕的睡眠状态下快速进入梦乡。
——或许严苛又有些一成不变，但却从不会让阿舍尔觉得枯燥无味。
这份正常作息内的每一个时间环节，都被阿舍尔完美执行着，起床时间绝不赖床、睡觉之前从不墨迹、实验室加班避免摸鱼，完全复刻着他宛若规则本身一般的生活习惯。
在子嗣陪伴期间，就连本身靠着虫族强大体质而作息极度不正常的迦勒和乌云，也在阿舍尔的带领下，开始习惯见到白天的太阳。
迦勒/乌云：和妈妈一起养成好习惯！大拇指.jpg
……
这日，是阿舍尔度过筑巢期的第四天。
一如往常的时间安排，六点十五就已经洗漱完的青年，正站在别墅门口呼吸新鲜空气，而房间一楼的不远处围着围裙的伽玛，则准备为妈妈展露一番自己的早餐手艺。
在筑巢期成功转正的旦尔塔因为之前的“陪伴安排时间表”，迫不得已在两天前随着其他大部队离开了，而眼下陪在阿舍尔身边的虫族，则是正好是轮到排班的伽玛。
当伽玛忙碌在厨房里的时候，站在别墅门口的虫母，却忽然在一侧的花丛边看到一截藏在底下的阴影。
……那是什么？之前好像没注意过？
阿舍尔迈下台阶，走到了别墅一侧的花丛前，直到彻底蹲下才看清的所谓的“阴影”。
那是一大束被摘下来，集中合拢在一起的干枯野花。
不对，是干枯程度不同的花，越到花丛外侧，堆在一起的花枝就越新鲜，看起来像是前一天才采摘的。
阿舍尔若有所思，转头看向一望无际的花海，很难在颤动的茂盛花枝之间看到其他生物。
“妈妈，早餐好啦！”
阿舍尔思索间，伽玛的声音从屋内传来。
很快，正端着盘子的小象鹰蛾从门口探出个粉红色的脑袋，不知道谁买的小熊围裙穿在他身上，有种说不上来的可爱，倒是十足适配。
他眨眨眼睛，下垂的狗狗眼不论什么时候看，都有种眼巴巴的渴望。
“来了。”阿舍尔回收视线，转身走向别墅。
晃动的花海之间，是微风拂过的痕迹，植株微颤，隐约有什么遁入远处，直至彻底隐匿。