“咳咳。”

白祁这才回过神来,匆忙松开环在边奕寒腰上的手,后退两步,在离开边奕寒支撑的瞬间只觉膝盖僵麻,差点没站稳跪到地上去。

其实不止是膝盖,浑身上下的每一个地方都在泛酸,比军校一天魔鬼训练的结果还夸张。

但他是Beta,而且只是咬痕标记,为什么会有这么大的排异反应?

“……”

这次完全颜面尽失。

被边奕寒一直注视着,又想起自己整个过程中的所作所为,白祁的脸色逐渐变黑,他凭借自己优越的身体素质站直,居然一点反常都没表现出来。

虽然是在有把握后才停止的,边奕寒仍然问了一句怎么样。

白祁抹了把自己额头,将之前在边奕寒肩上蹭到凌乱的碎发扒拉开,闷声道:

“没问题了,多谢。”

边奕寒于是回身,捡起掉在地上的装备。

“我进来之前发射了信号,营地看到就会派人,杨上校那边有三架机甲,应该不至于出不来。”

他再次查看身上的的接收装备,果不其然已经完全失灵。

早在雪林中部,信号就已极度不佳,应该是异族“主体”精神波动太大所造成的。

现在不止联络器,连他功能最新版的光脑都失灵了。

几乎不用怀疑,里面就是前世七年后爆发入侵的异族。

但为什么会提前这么多年出现?

前世,接近他死亡的那个时间点,研究所其实公布了一项新报告,给异族正式取了名,称其为“源族”,但因为时间过短,在联邦的接受度并不高。

对于这个名字的来源,研究所是这么解释的:

【异族的智慧全都来源于“主体”,而主体拥有与人类同源的精神力,甚至比人类精神力更加接近宇宙本源,因此称其为“源族”。】

根据上古书卷的残篇记载,精神力是宇宙的礼物。它诞生于星云爆炸,那片刻的能量波动永久地影响了先祖的脑域。

人类先祖对星空有着崇高的敬意,强者甚至能凭精神力与世界意识沟通,这种古老的秘法叫做……

祈愿。

不过,那也是只存在于历史中的事了。

边奕寒看向白祁:“和我一起走吗?”

去里面看看。

虽然他没再在洞穴里感知到异兽的存在,但之前两名军官应该是看到了什么更为离奇的东西,才会发出那样惊恐的声音。

洞穴深处潜藏着未知的危险,白祁刚从混乱状态中脱离,想在这里休息也未尝不可。

白祁这时正将自己那双手套捡起,一脸嫌弃地往手上戴,闻言道:

“只要你不觉得我多余。”

一个人在这有什么意思。

既然一定要去,他当然不会退缩。

不过走之前,边奕寒看了眼地上的半截烟。

“……”

***

当两人走到中心地带,见到让军官毛骨悚然的画面时,的确也不由得呼吸一滞。

晶核。

数不清的晶核。

几乎要堆成小山,从他们脚边一直向里向上,直至形成一个高耸的平台。

洞穴中心不再有其他生物,除了作为外来者的二人,便只有那个在最高处的身影。

它原本应该是异兽的型体,如今却已血肉模糊。

可它明明就是活着的。

边奕寒用精神力去巡视,发现自己能在某些瞬间捕捉到它的精神波动。

——是这些晶核在供养着它。

仔细观察眼前堆积成小山的晶核,就能发现一个规律:离中心越远的,外型就更完整,能量也更充盈。

最顶端的生物像是一个被栽培在培养皿中的大脑,操控着它的“肢体”,汲取被献祭给它的“营养”。

那么。

这些是谁献祭给它的呢?

答案呼之欲出。

白祁在这时候看向他,指了指二人身后,那条他们走过来的唯一通道。

边奕寒也听见了。

有隐约的机械声从那边传来。

……应该是军队的人在清理堵住洞口的雪。

边奕寒点点头,二人同时后退几步。

既然高台上的“它”没了动静准备装死,他们也没必要招惹,就让军队将这东西带回去,交给研究所分析吧。

外面隐约的声音渐渐变大,他们又走远了些,直到再远就难以看清晶核堆上的身影。

白祁这才用气声说:“所以……那只突变异兽攻击未突变的,就是在为它积攒晶核?而且突变异兽似乎受它控制——这是不是说明,它们才是同族。”

突变异兽其实已经不再是异兽——这是之前谁都没想到的角度。

边奕寒道:“没错,或者说……也许它们并不能被称作‘突变异兽’。我们所见的智慧增强,其实是被另一种存在寄生了。”

他此时已经理清了关于源族的所有思路。

前世它们以泛滥姿态爆发的时候,就都是一副血肉模糊的样子,只不过比眼前的这个更为抽象,根本看不出原型是异兽。

被源族寄生之后,异兽便完全失去了自我意识。它们的晶核会被吸收同化,智慧和体质都逐渐增强,后期甚至还会掠夺原本异兽的晶核,以作为它们“主体”的养料。

这也就是前世后期异兽匮乏的原因了。

“主体”应当是众多源族的灵魂,在它的指挥之下,所有源族都有了几乎同等的智慧,配合起来还杀伤力加倍。

这么说,其实源族的入侵并非忽然爆发。它们其实早就悄无声息地潜入到尼尔克索斯之中,只是前世的变化太细微,进度也太缓慢,没有足够恰好的机会和角度,也就无人发现其中端倪。

但这一世,只要提前在源族没成长起来之前将其灭杀——譬如眼前还处于接受供养状态的“主体”——应对它们的压力必定会小很多。

甚至,也许人类这次可以提前解决源族带来的危机。

这不仅有利于以后腾出时间对付叛军,也能够保护晶核、稳定镇定剂的产量。

……说到镇定剂。

前世后期,明明晶核都少成那个样子了,崔子儒那边是怎么做到不断货还垄断市场的。

他想到白祁不太合常理的症状,又紧接着联想起前世刘清辞的死。

刘清辞有多年战场经历,即使脑域有旧伤,又怎么会那么巧,就在联邦大楼下发作?

那白祁呢?

不说白祁被标记前的那种脑域状态,就说前世——

边奕寒其实一直都觉得,他之前的推测中间少了一环。

既然刘清辞位高权重,是坎特第一军事学院的副院长,他们二人关系这么好,还有同样的理想和目标。前世白祁出了那样的意外,刘清辞必然不会坐视不管。

以边奕寒的眼光看,刘清辞是有能力将人从黑狱里保释出来的,即使要付出很多。

如果刘清辞真的做了这些,最后又因为“极光”被贵族故意射杀于联邦大楼之外……

白祁又会是什么感受?

边奕寒认识崔子儒。

他知道,对方明明是个思想有些偏激的贵族。

当时也有人问崔子儒,既然是这样的立场,那为什么还要大力创设“极光”?

他笑着说,为了赚平民的钱。

“……”

真的是这样吗?

“轰——”

一声巨响从入口处传来,应该是积雪被清理干净了。

边奕寒看向白祁,对方也正凝眉盯着他,似乎还在因为他之前的话而沉思。

“……这么说,是不是要有一场战争了。”白祁道。

任何一种新物种的入侵,都会随之带来划分地盘的战争。

何况这种对人类威胁巨大的。

“我想是的,但这也是你的机会。”

边奕寒在指平民地位。

对劣势的一方而言,任何动乱时期都是机会。

白祁勾起嘴角,漫不经心地笑了笑:

“当然会是。”

通道只有这么一条,二人便没往外走,只站在原地注意着晶核堆上的生物,等待与来人汇合。

但倏然,边奕寒想起一件事。

他转向白祁,语气平淡地提了个建议,就像在问今天天气好不好。

他说:“你要不要把领子竖起来。”

“?”

外面的声音越来越近,进入洞穴的军官们没有说话,而是整齐有序地逐渐向中心靠近。

白祁一开始还没反应过来,他下意识顺着边奕寒的意思摸了摸衣领,只觉得和平时的触感一样,没什么特别之处。

那竖领子干嘛?

“后颈。”边奕寒意有所指。

“……”

白祁懂了。

后颈估计有个明显的咬痕。

之前那种有些尴尬又有些奇怪的感觉再次涌来,明明是极为正常的一句话,他却无端品出些许隐秘之感。

谁能想到,以前针锋相对的一区二区两位首席,居然会有这种联系?

但很快,白祁又反应过来。

……不是,自己在品什么?

这有什么可想的?!这不就是一次不可避免的紧急应对措施么?!!!

白祁深吸口气,简单粗暴地拉开折起的衣领。

其实如果竖起这套军装的领子,整体看上去会很奇怪。

但总不能……

哪有两个人进去还好好的,出来就多了个标记的道理?!

由于动作有些粗鲁,白祁翻起领子的时候,硬质布料甚至还不小心狠狠擦过那块地方。

“!”

这时候他才意识到,腺体可能是肿了。

不然以正常的距离,衣领不可能直接碰到那么一大片。

白祁控制着自己的表情,暗中咬牙切齿半刻。

而这一切都被站在对面的银发Alpha收进眼底。

边奕寒十分能体谅他的心情,于是干脆装作什么都没注意到,直接转过头去看另一边,长发还随着动作晃了几晃。

白祁:“……”

但我能看出你是什么意思啊!!