江知与去过常家之后，日子一如从前。
他忙忙家事，带带孩子，大部分时间在糖铺里帮忙。
进入八月之前，徐诚给他寄来回信。
说软糖的事。枫江县没有大的藕粉加工厂，都是百姓自家操作。
为了质量稳定，他在那里开了一家藕粉加工厂。怕别人知道软糖的制作方式，这家作坊没有挂在糖厂旗下，而是林庚另外找人主理。
在他们的计划里，软糖和其他糖制品一样，只要开厂没有加盟糖铺划算，商人们就不会去尝试。目前的保密原则，只是为了抢占市场的先机。不能让其他人领先。
等今年结束，他们就能把藕粉加工厂并入糖厂，其他人知道也没关系。
因为他们还能做水果软糖。其他人家不懂制冰之法，运输保存的成本太高，也拿不出那么大的魄力跟他们硬碰，这个市场是抢不走的。
做一个开创者，再分其他糖商一些汤水喝。万事不做绝。
公事之外，还有一些南地的情况。
比如卫泽生了孩子，是个小哥儿。
孩子出生以后，姜楚英就成天在家里闹。有一回还偷偷把孩子抱到了山上。
要不是摘果子的人多，指定出事。
这件事让江致微很是愤怒，如今另外购置了小院子，单独请人照看姜楚英。有空过去看看，但不让她轻易出门，也不让她见孩子了。
再有徐诚自家孩子的情况，千防万防的，顶不住贼多。
夫郎没有足够的奶水喂养孩子，都是请的奶娘。人选是林庚亲自挑的，一层层确认过背景，往上八代都是当地人，也没跟外地人接触过。偏这样，还着了道。
原来是奶娘定下以后，这女人就每日服食微量毒药，毒侵到奶水里，再来喂养孩子，一点点的毒害孩子。
江知与看到这里，眉头拧得很深。
太阴毒了！
还在吃奶的孩子都要害，畜生！
徐诚简要略过后续的处理方式，又跟江知与说起采购粮食的事。
他们听说了向坤欺负人的事，从别的渠道知道谢星珩跟江知与要对向坤下手，这回给他们一个保障，如果京中找不到合伙人，就去找霍叔玉。
霍叔玉会给介绍信，帮他们安排好。
这很冒险，江知与不考虑。
如果常大人不干，他们的计划就是半成品，会在京城给向家小辈教训，吸引向家的注意。
然后采购粮米，制造市场导向。在向家囤积粮食时，他们就不来陪玩了。
后期也不会来收购。
闹到这一步，必须有个靠山。
随信寄来的还有八根链条，其中六条是给两个宝宝的，照顾到他们的儿童时期、少年时期。
孩子到少年时，就很费东西，各有一条替换的。
另外两条，是给江知与和谢星珩的，让他们也能组装个自行车骑骑。
江知与把信件来回看了数遍，又检查包裹，确认里头没有给谢星珩的信，便把提及向坤和奶娘下毒一事的信纸抽出来烧掉，其他的就放进书本里夹着。
等谢星珩下值回家，他跟谢星珩简要说完，然后问：“我们还等吗？”
已经七月二十五了，不好等了。
再等，商队采购的次数会缩短，制造的市场导向会变差。
谢星珩想了想，说：“最迟八月十五中秋节，常大人没有回信，我们就自己动手。”
他在外头说大话，可以另找合伙人。实际上他没有人脉，目前给京城职官的信任度不高，或许能找到，但花费的时间与风险太大，性比价很低。
但他跟江知与不一样，他会考虑用林庚的人。
林庚是个聪明人，提供的帮助人选，如果轻易就被皇帝顺手铲除，那这个人一定也是林庚想要除掉的。
他再找霍叔玉问问。
有了计划，江知与心里就有了底。
进入八月，他跟苏冉筹备小福星活动事宜，也跟顾老爷请假，要带两个宝宝去玩。
何书文带着庄上几个小媳妇小夫郎过来串门，想来参加活动。
庄上气氛沉闷了几年，孩子们都拘着，进城次数少。这回有江知与主事，苏冉那边也有靠山，就想让庄上的小孩子们都来玩一玩。
江知与问他们准备了什么节目，何书文说没什么节目，好些孩子跟着大人学了点武艺，年岁小，姿势怎么做都可爱，上去耍耍。
江知与便拿了曲目单子出来，给他们看看，看愿不愿意搞合唱。
曲目是谢星珩写的，都是些儿歌。
很多都是经典曲目，比如《上学歌》《数鸭子》《蜗牛与黄鹂鸟》等等。
歌词都很简单，配合曲调，学起来容易。
庄上小孩子们喜欢，就学一学，不喜欢就照着原来的表演节目来。
给自家两个宝定下的曲目则是《两只老虎》。到中秋节，就降温了，孩子们的萌萌动物衣裳可以拿出来穿，表演服饰都有了。
他俩又听谢星珩唱《小星星》，贪多，也学了。算两首曲子。
何书文单看词曲，不能知道好坏，江知与就给他们唱了《数鸭子》。
这首歌有配套的动作，可以找个胆大的孩子领头，让胆怯又想上场玩的小孩子们跟着做“小鸭子”，稍稍排练一番，跟着指挥跑就行。
何书文听着好，让江知与又唱了一回，叫跟来的媳妇夫郎们都学着，回去农庄，他们唱给小孩子们听，看哪些孩子愿意唱歌。
儿歌的曲调简单，学过几回就记住了。铺面里还有伙计跟着学。
苏冉连着听几天，感觉挺不错的，想着自家孩子那老成呆板的样，回家跟顾慎行商量后，夫夫俩硬着头皮去找顾老爷，问问能不能让顾思勉也去小福星活动玩玩。
苏冉精挑细选了《读书郎》这首歌，欢快词曲都听着他心里酸软。
哼给顾老爷听，声音都在抖。
顾老爷看他一眼，摇摇头，叹道：“中秋休息，你去问问，看还有哪些孩子去，一块儿结伴玩玩吧。”
苏冉忙应下。
顾老爷都同意了，其他拿不准主意的家长们，心有顾虑也犹豫着点头答应了。
孩子们确实憋得慌，面子哪有开心重要？
只能说不愧是顾家人，出去玩，选的歌都差不多。
《读书郎》和《上学歌》占比很高，最后搞成了大合唱。
自家人，都排在了第一天。
一来是私心作祟，二来也是给其他家庭打样。
歌曲都能学，想唱都能唱。不用因为没有拿得出手的表演节目而遗憾。
到了八月初十这天，各家开始做月饼了。
谢星珩自配了五仁月饼，以各类坚果为馅儿。又做了常规的豆沙馅儿饼子，以及枣泥馅饼。
他盯着馅料的调制，其他就交给厨房的人忙。
饼子出炉，他各取数只装盒。用的是糖铺的限量包装九宫盒。
九宫盒里，除却月饼之外，还有不同口味的软糖。
依着交情远近，谢星珩跟江知与依次上门送节礼。
顾老爷家、顾慎行家，这就占了两盒。
再有霍首辅、霍叔玉，这也占了两盒。
另外有一个藏雷的程明，再有两个打掩护的交友对象。这就去了三盒。
然后是沈钦言、常如玉家各送一盒。
谢星珩记得金公公那头的交情，这些平时少往来的人，节礼尤其不能忘。忘记了，从前的交情就都成泡影了。
办事要办得大方，给金公公的徒弟也备了一份。
再就是他在翰林院的同僚、上官。这都是人情礼。
余下的，留几个饼子自家尝尝味儿，其他的全打包好，叫何义回跑一趟农庄，给何家、四位先生家都送一份。
这是他们来京城以后，走礼最多的一回。
月饼都赶制了三次，到了八月十五，还新出了两锅。
宝宝们有朋友了，他们也要送礼。
江知与让人缝制了圆形小福袋，配了长长的滚边宽布条，做成可以斜跨的小圆包。每只福袋里，都有一枚油纸包裹的月饼。
天玑宝宝爱吃甜的，他把豆沙馅儿的饼子抱得紧紧的，说要给思勉哥哥。
锦鲤宝宝也爱吃甜的，也想送豆沙馅儿的饼子。被天玑宝宝打了一巴掌。
江知与：“……”
这有什么好争的。
“不可以一起送吗？”
天玑宝宝说不可以：“思勉哥哥吃一个月饼就饱饱的~”
江知与想了想，给他们示范分享月饼的方式。
可以切开，一人拿一块。
这样子分着吃，更有滋味一些。
两个宝眨巴眨巴眼睛，被这个方式惊喜到，眼睛亮亮的。
哇，送出去的月饼，他们都能吃到！
江知与看他俩像小傻子，怎么读书了还不长点心眼？
这些没空想了，小福星活动在中秋节午后开始。
这天，天气晴朗，秋风送爽，是个好日子。
第一天上台的宝宝，都被内定名额挤满，还没有其他人家收到邀请。
但活动现场，热闹非凡。好多人都提前来占位置，到前面来看。
糖铺的软糖已经就位，江知与大手笔，给县衙的职官送了五斤，给负责现场治安的守卫，依照官职大小，三斤、两斤、一斤的送。
余下的，都是一只小福袋，里头能有二两软糖。
小孩子是各家的命根子，宁愿舍财，不能出事。
活动有主持人，苏冉选了两个脸蛋圆圆，很有亲和力的人上台。
台本经过审核，说两句吉祥话，简要复述规则，就请小孩子们上场表演。
来围观的百姓，可以参与投票，投票随意，离场时排队进行。
投完票，会有糖铺优惠券赠送。
一张满减券，一张满赠券，一张一文钱尝鲜券。尝鲜券是针对软糖的。
第一个上台表演的节目，是农庄里的大孩子带小孩子们合唱的《数鸭子》。
有大孩子领着，小孩子发挥稳定。
有两个被人多的场面吓哭的，也在小伙伴的带领下，互相牵着，跟着队形走。模样看着又可怜又好笑。
对待幼崽，群众们的善意很大，下边好多人叫好，鼓掌，有些大嗓门的还大声夸夸。把歌声都掩盖了。
热闹是一把双刃剑，喜欢的孩子更喜欢了，害怕的孩子更害怕了。
后台乱糟糟，前台的表演还在继续。
谢星珩记得幼儿园的小朋友表演时，下边都有幼师跟着比划，所以在自家两个宝上台时，他挤到台下，跟两个宝宝做示范。
孩子还是太小了些，外向归外向，这种人挤人，喊话一声高过一声的场面，对他们来说，过于可怕了。
他们穿着小老虎衣服，戴着老虎帽，手拉手站在舞台中心，全无要表演的自觉，两小只挨在一起，看样子都要哭了。
谢星珩在台下非常用力的喊他们名字，做《两只老虎》的动作，一会儿捂住耳朵，一会儿捂住“尾巴”，原地转圈圈。
周边的百姓知道他是在给自家娃娃鼓劲，都看笑了。
怎么这么拼呢？
好在两个宝贝争气，在谢星珩的示范动作里，找到了音调，叠声喊着“两只老虎”，在台上跑一会儿，记得歌词了，也跟着歌词捂耳朵、找尾巴，还在地上打滚儿。
他俩长得好，这般活泼的小老虎样，简直萌到了人心里。
经过前面的场次，百姓们也知道动静太大会吓到孩子们，他们给的反馈逐渐变得温柔。
鼓掌都是轻拍，喊话变少了，但变整齐了。
等到顾家的“合唱团”上台表演，收获的就是善意柔和的夸夸。
两个宝贝跟着谢星珩在台下看表演，奶声奶气的叫好，还要上台送饼子。
谢星珩都看笑了。
“别人都是送花花的。”
宝宝们已经成功从顾家抱回了两盆花，因为是自己坚持所得，谁也舍不得送。
两人都很执拗的要送饼子。
谢星珩又说：“只给思勉哥哥送，其他哥哥是不是有点可怜了？”
于是他俩在表演结束时，迈着小短腿，来来回回的跑，从谢星珩放在地上的竹篮里，一枚枚的拿饼子送给顾家的小孩子们。
这玩法新奇得很，主持人上台解释，说：“看哪位小朋友表演好，可以送礼物表示喜欢。”
这个解释，配着台上萌娃的送礼互动，让百姓们忍俊不禁。
小福星的活动，吸引了许多关注目光。
因今年又有一批水果糖刚销售完毕，还有人家收到了软糖，衙门的人更是人手一份。糖铺这里的活动，在京城可谓是全城瞩目。
软糖啊，比硬糖更稀罕的糖果。
不知货品够不够，会不会跟水果硬糖一样，去晚了，就买不到了。
应该忙碌活动的江知与，则在活动开场之后，悄然退下，跟何义归汇合，照着原计划，对向家的小辈与族亲，展开了行动。
江知与要循序渐进，保证向家的人是一个个的出事，让向坤捞完一个还有一个。
先从向坤的直系小辈开始，再到亲近的族亲，然后是较远的亲族。
最后到较远的亲族，是因为到了这一步，向坤就该明白这是有人故意整他。为着体面，他非捞不可。
江知与跟何义归照着查探出来的信息，在珍羞馆找到了向坤的小儿子向祖谦。
师兄弟两个，等着向祖谦上茅房的空隙，戴上黑白无常面具，里外配合，把人绑了。
向祖谦有护卫，人数不多。在京城，他们这种出身的人，无需带太多人。
上茅房时，更是只有两个跟着。
何义归出手迅疾，奔着把人打晕去的，到江知与扛着向祖谦跑到后街时，他已经把里面收拾妥当。
附近有联络点，他们就近把人五花大绑，塞上嘴巴，藏到地窖里。
官兵搜民宅，一般是进来绕一圈。这么近，更不会掘地三尺的找。
搞完这个，他们更换衣物，出街绕巷，跟着一群懵逼的百姓挤在路边，也嚷嚷着问“怎么了怎么了”。
有人听见了一点消息，说：“好像是哪家的少爷被人绑走了！”
光天化日之下，还是皇城，竟有人如此大胆！
江知与做出害怕模样，跟何义归说：“大哥，我们快点回家吧？”
他们融入人群，变得很不起眼。
多过几条街，就到了衙门附近。
何义归去找他爹爹，接上农庄的小娃娃们回庄上。
江知与绕到后边，跟来送优惠券的伙计碰面。
他随手抽检样品，点点头说：“去找苏夫郎吧，他会安排。”
江知与今天会离开活动现场一会儿，他给苏冉的理由是要去仓库清点软糖的存货。
而仓库的人，是糖厂的核心人员。
首批软糖面世，糖厂非常重视。
这次，还是大表哥宋原亲自送货来。
任谁去问，仓库上下都会说江知与来过，确实在那里。
午后开始的活动，不到两个时辰就结束。
原想邀台下百姓家的孩子们上台玩一玩，因向祖谦被绑走，衙门来抽调人手，不得不提前结束。
周围百姓听说某家少爷被绑走了，还以为是小孩子，都吓得不轻。
苏冉就怕误会，找衙门的人问清楚了。
“不是小孩子，是向坤向大人家的公子被绑走了。”来调人的官差拿着一包软糖，笑呵呵说。
苏冉松了口气，回来叫几个嗓门大的汉子到台子上去喊话。
这里人多，疏散要一会儿，听见是成年的少爷被绑走，百姓们离开场地的速度变慢了。
他们要去投票，领优惠券。
糖价贵，又是送礼佳品，自家也会买来甜甜嘴，这东西能优惠一点，谁不乐意？
活动都结束了，沿着台子，排了八条队伍，他们只需要看着大背板上的节目单，说要投票给谁，就能领三张优惠券离场，速度很快。
苏冉到了后边，跟江知与说：“不知明天能不能找到向家少爷，别影响我们的活动才好。”
向家小少爷是个纨绔子弟，苏冉对他没有好感。而且绑走一个人，比杀掉一个人更难。既然是绑走，就有找回的可能。还是担忧自家生意要紧。
江知与也愁：“不知道，怎么偏是今天？好好的，不在家里过节，跑出来做什么？”
苏冉叹气：“谁说不是呢？”
中秋佳节，跟家人一块儿过。
苏冉邀约，江知与婉拒了。
这头散场，他们回家路上，能看见好多商铺都在装点，路上还有气势汹汹的官差在巡街找人。
宝宝们玩累了，分别窝在两个爹怀里打盹儿。
谢星珩跟江知与说：“回家歇会儿，我们晚点儿出来，到时街上也热闹。”
中秋节有中秋灯会。
京城的灯会，有个爬塔活动。
他们玩过，还没登顶。
江知与含笑点头：“好啊。”
夫夫俩岁月静好的说着家常话，对视一眼，又意味不明的笑了。
谢星珩很是感叹。
他家小鱼真是成长了。
办了这么一件大事，都面不改色。
大表哥在京城，过节要邀着一块儿。
他们等天黑透了，宝宝们睡醒了，才出街去看灯会。
谢星珩这个菜鸡不抱孩子，让宋原跟江知与一人抱一个，免得人多，孩子被人挤坏了、抢跑了。
今天没空做花灯，他们在路上买了花灯来玩。又给两个宝买月兔面具戴着玩。
宋原抱着锦鲤宝宝，笑道：“这孩子真结实，今年要三岁了吧？”
他们生辰在九月十六，下个月的事。
宋原算了日子，说：“下个月我还会送一批软糖过来，到时给他们过生辰。”
他也会回一趟丰州县，看看老家有没有话带过来。
江知与听着眼圈发红。
中秋节哪有不想家的？
不知父亲和爹爹在家怎么样了，过着团圆的节日，他们两个在家里，寂寞不寂寞。
谢星珩顺道把话题带过来，“舅舅一定会邀爹爹他们一起去过节，会比咱们这里热闹。”
江知与想到舅舅的性格，不由失笑。
原本开心的两个宝宝，听见家人的消息，情绪失落下来，问两句，还掉起了小珍珠。
他们想爷爷们了。
江知与跟谢星珩对视一眼，心疼又无奈。
大人真可怜，明明也想家，但要哄娃娃。
街上走着，有个小厮来请，说沈大人在望月阁等他们一起过节赏月。
沈钦言帮他们不少忙，这个面子得给。
一家人转道去望月阁，到了地方，才发现常如玉也在。
望月阁是个赏月的大平台，任官职如何，都很难定到位置。
每年中秋节，只出一个名额。
今年是沈钦言从别人家要来的。
他是开心了，不知别家赏月时会不会骂他几句。
沈钦言第一次见到两个宝宝，很是喜欢，没贸然伸手抱孩子，而是逗着他们问：“今天上台表演了什么节目啊？给沈爷爷看看好不好？”
常如玉则是第一次见到江知与。
他看看江知与，又看看江知与身侧身姿板正，一看就是练家子的宋原，问：“这是？”
江知与行礼后介绍：“这是我大表哥，宋原。他在糖厂帮忙，管着数个厂子。”
常如玉点点头：“你们俩跟我来。”
他起身去另外一桌，江知与跟宋原过去陪坐。说向家的事。
常如玉早没给回应，一来是要跟其他同僚通气，大家有个默契，向家其他官员闹起来，才好压下。
再则是看看江知与的定力和魄力。常如玉上过战场，最讨厌急功近利沉不住气的人。也讨厌窝窝囊囊没点冲劲的人。
江知与能忍这么久，又能在没有结果时，主动出手，让常如玉的考验告一段落。
直至今晚碰面，常家的人手汇报来的江知与动态，以及向祖谦毫无音讯的情况，才让他确认要合作。
合作是分阶段的。
江知与继续做，直至让向家商号大批囤货做垄断之前，常如玉会在京城提供些微不足道的帮助，让向坤沉浸式捞人。
但这个过程里，江知与只要出了大差错，这个合作就结束。
顺利进行到这一步，江知与再因价格战，把向家商号激怒时，常如玉才会给他撑腰，让向家的人不敢扣人抢货。
这跟江知与的猜测一样，他答应爽快。
“到时我表哥会负责利州的事务。”
计划进行迟了，软糖的送货队伍，是宋原负责。返程时，采购粮食的事，也就落在了宋原头上。
常如玉轻轻皱眉，问了宋原一些问题。
宋原是有本事的人，这些问题答得又快又轻松，一看就是游刃有余。常如玉满意了。
另一头，谢星珩带着两个孩子，跟沈钦言坐一桌。
桌上摆着月饼，是宫里赏的。
谢星珩家里用的厨子，是皇上赏的人。做出来的月饼滋味，却不如桌上这一盘。
他摸摸宝宝的肚子，说他俩没口福。
吃太饱，没法再吃美味饼子了。
沈钦言让他都带回去：“明天再吃。”
他今天不跟谢星珩谈公务，也没说起孟培德，只逗孩子，还教宝宝们背了一首咏月诗。
等常如玉那头谈定事情，他就不留人在上面坐，放他们一家出去逛灯会。
沈钦言说：“顾家确实会教孩子，我儿子这么大点时，坐都坐不住。”
他儿子早已亡故。
谢星珩抿抿唇，给他一个建议：“你可以去善堂看看，挑几个年幼看得顺眼的孩子养在膝下。”
没有儿子，就领养儿子。
养久了，跟亲生的没区别。
沈钦言摇头，骂谢星珩是缺心肝的东西。
“我养孩子，不是要他们命吗？”
谢星珩无语。
原来姓沈的也知道他不会有善终啊。
“那就收几个学生吧。一日为师终身为父，间接当爹也是爹。”
沈钦言摆手让他快点走。
他们一家下楼，继续逛灯会。
上头，常如玉跟沈钦言笑道：“你要收学生，也可桃李天下。”
沈钦言点头：“把你孙子送来，我亲自启蒙。”
常如玉就岔开了话题。
“这件事结束，我要把谢敬之调到兵部来用用。”
沈钦言嗤笑：“别想，我告诉你，他只能到都察院，然后在户部兼任个职位。”
要谢星珩去弹劾人。他有职务压力，说不定会卖几个林庚的人。
常如玉摸摸下巴：“既如此，把他那个很会挣钱的夫郎，给我调来用用。”
沈钦言不管这个。
“无官无职的，你情我愿随你用。”
常如玉仔细思索，想到一件事。
“不，他有个勇士称号。”
勇武有德之人，不来兵部就太可惜了。
更可惜的是，江知与是个夫郎。
想调调不动，只能给个外派职务，让他帮忙搞钱。
常如玉不擅长搞钱，手下也没擅长的。家族其他人搞钱的本事也一般般。
沈钦言拿眼神提醒他：“喝酒吧，如此美景，说这些事败了雅兴。”
调人用可以，光明正大说要搞钱，就不行了。
常如玉还是武将，能养兵的人。
常如玉摇摇头，跟他碰杯：“喝吧。”