谢星珩那张嘴，经过几年官场历练，忽悠一个宋游绰绰有余。
江知与又配合着，话赶话的说从前多愁，现在看见孩子的变化多高兴。礼物一样样的拿，夸赞一句句的给。
夫夫俩会办事儿，挑的好时候，正巧宋家在吃饭，除了宋游亲爹在南地未归，一家大大小小都在，全听着这些夸，把他脸皮都说红了。
再说一句让他多带着两个弟弟，他稀里糊涂就点头了。
宋威自饮一杯酒，跟孟秋摇头道：“还是嫩了点。”
孟秋说：“是这两个太不要脸了点。”
两个大的，欺负个少年人。都是亲戚，宋游都没藏着心眼儿，哪能不被哄骗？
这是很好的一课。
谢星珩跟江知与从宋家出去，宋威跟孟秋就现场教了宋游。
宋游听了：“……”
那就严格点教两个弟弟吧。
他这样想着，隔天就加了训练量。
狩猎活动定在小年那天，从腊八开始，陆续有人去报名。
报名有筛选条件，须得射中三箭，才能参加活动。
小年夜前没登记上的，就得明年再来。
岚哥儿过关快，庭哥儿哼哧哼哧练到了小年前一天，还是让活动点的人多留了会儿，给他审核了参赛资格。
他羞愧得不行，晚上饭都没胃口吃，黑灯瞎火的，还在院子里练箭。
江知与跟谢星珩悄摸摸躲在假山石头后边看，表情变化相当丰富。
这小子原来是要脸的人啊。
要脸就好办了。
岚哥儿怕弟弟饿坏了，给拿了些吃的来。刚过月亮门，就看见两个熟悉的身影鬼鬼祟祟的猫在一处交头接耳。
岚哥儿：？
他脚步轻轻的靠近，还没细听，就被江知与发现了。
江知与回头看，谢星珩也回头看。
父子三人大眼瞪小眼。
谢星珩问：“你干嘛呢？”
岚哥儿如实说了。
这孩子，总这么乖做什么，让人心里软软的。
江知与招手，让他过来一起猫着。
岚哥儿问：“我们鬼鬼祟祟的做什么呢？”
谢星珩：“……”
真会说话，用幽默的语言把自己算进来，就不算编排两个爹。应该让墨尘来学学。
江知与说：“你弟弟难得勤奋，我们再看看。”
岚哥儿沉默了会儿，跟他们一起。
待到有些冷了，看见庭哥儿终于不练了，他才跟着两个爹从假山后边走出来。
人生如戏。
这便演上了。
谢星珩说他是路过，问庭哥儿在这里做什么。
江知与好惊讶的看着他手里的弓箭，“我们庭哥儿还在练习啊？”
庭哥儿抿唇，看向岚哥儿。
岚哥儿：“……”
他实诚道：“你饿了吗？我给你拿了吃的。恰巧碰见了父亲和爹爹。”
院落的另一边，江承海踩在梯子上，从院墙上面冒头，看见这一幕，差点笑出声。
孩子不练了，他就放心下梯子。
宋明晖抱着只手炉，在下边等他。
“你笑什么？”
江承海如此这般跟他说：“哎，是不是做了长辈的人都会偷偷摸摸的？”
宋明晖：“……”
大概吧。
庭哥儿的勤奋，在江家是重大喜事，一家子都在看稀奇。
眼看着他坚持到了今天，还是受挫，大家心里都担心。怕他气性上来，明天不去参加狩猎活动了。
这只是一个小活动罢了，在他人生里，是一件很小很小的事情。
若因面子工夫不去，往后遇事容易退缩。家里还得想法子开解。
但庭哥儿本人心态还不错，羞愧有余，韧劲不减。
他说：“都劳烦爹爹帮我走后门了，我得去的。”
问他怎么不练习了，是不是冷。
他说：“是看不清了，练也白练。”
一家人进屋，给他又摆上吃的喝的，让他再添点儿。
谢星珩跟他说：“明天就要上场比赛了，今晚可以歇歇，留点体力精力，明天更好发挥。万一拉伤胳膊了怎么办？”
庭哥儿“嗯嗯”点头，笑眯眯的。
他这几年很喜欢谢星珩用关心的语气教他，很受用。说话的声音都变甜，用现代一点的话来说，就是“夹子音”。
这是谢星珩辅导他功课留下的心理病，总觉得老父亲不够喜欢他。
江知与跟谢星珩说过，所以这几年谢星珩对着孩子，也慢慢调整态度。如今父子关系是越发和谐了。
今晚早睡，次日清早，一家人往赛场去。
赛场在卫所，那里有大片的空地和大量的靶子，也有围场，可以投放猎物。
活动在卫所进行，没给大的好处，这是与民同乐的好事，算个政绩。
因是娱乐性质，又都是小娃娃。所以卫所的职官会做点修辞，比如说，选拔优秀人才。
因着卫所职官的小心思，拔得头名的人叫“神箭手”。
这个称号，有几个人能拒绝诱惑？
到比赛开始的时候，还有主持人，一个个的报姓名、说年龄。
观看的百姓，在一群士兵的围拢之中，大气都不敢出。
等到宋游这一队人出来，气氛就热烈了起来。
领队的人是宋游，最先介绍队长。
他一出来，谢星珩就给他敲鼓，大声喊他的名字。
这得捧一捧。
严师难得，好好捧捧。
时下还没有啦啦队的概念，但民众爱热闹。
谢星珩领头，卫所的几个千户也不好多说，再者，说到与民同乐这件事，谁有谢星珩厉害啊？
他们乐呵呵的，没谁阻拦。
谢星珩都喊出声了，宋家人能落后吗？
以宋威为首的大嗓门，跟着吆喝开了。
江承海一看，还能这么干，也猛猛喊。
江知与不自觉朝爹爹靠近，父子俩坐在原地，显得有点弱小无助。
原来他俩还没适应家里的社牛们。
宋游暗箱了一下，两个小宝都跟着他。
等两个小宝被点到，从入场通道里走来，谢星珩跟江承海喊得更卖力了。
两个小宝是外向性格，但庭哥儿自知能力不够，跟父亲和爷爷挥手的时候，岚哥儿笑容灿灿，庭哥儿就有几分勉为其难。
江知与在旁边扯谢星珩的衣袖。
他都不知道谢星珩什么时候藏了个腰鼓！
“别太过了，万一庭哥儿紧张怎么办？”
谢星珩让他别管。
江庭慢吞吞的，情绪顿感比较足。他要面子，会羞愧，但昨晚还能偷偷练习，没有仗着家里宠他，就轻易言弃，这点实在不错。
他继续喊话。
几个夫郎他不好说，他看堂哥坐得板正，伸手把人薅起来一起做啦啦队。
江致微：“……”
莫名的，他想到乡试那年在贡院外面的演讲。
他早已不是当年的腼腆少年，几年县官做下来，多少大场合百千人的演讲说过了？哪会怕喊几个小孩名字。
他站起来喊了两句，谢星珩还惊喜回头，跟抓了个好壮丁一样，分了江致微一个腰鼓。
江致微：“……你要喊多久？”
谢星珩说：“你看我手势，咱们配合着来。”
比赛总得有个解说啊，他必得全方面夸夸。
那么多体育比赛不是白看的。
从个人实力到团队配合，从盘算时机到天降好运，他要全方位夸个遍！
到时候就让江致微给他击鼓，开口说话前，要用力敲敲，这样场子能安静点，他的话，能精准夸到孩子们的耳朵里。
江致微：“……”
夸人是个技术活，对词汇量的要求极高，不然整场比赛走完，大家就会发现他是个车轱辘，来来回回就那些话，实在无趣。
不凑巧，谢星珩现在的词汇量丰富得可怕。
有他领头，百姓们热闹了一些，入场仪式结束，比两个足球场还大的场地内，先来静靶较量，淘汰一批人，最终只留三队，十八个人在场内，用活的鸡鸭兔子做限时狩猎比赛。
静靶环节，看点比较少。
谢星珩掏出千里镜，远远找到自家孩子们，依照上场顺序，挨个的夸夸。
他从他看见的样貌体型开始夸，他这头开口，江致微就敲鼓。
敲完鼓，附近人就知道谢大人要说话了。
谢大人一开口，百姓们都憋着笑——他们不敢大声笑，笑出声就听不见谢大人说话了。
他开局这个夸赞，跟哪家媒人一样。说起谁家儿郎，那是一表人才，人长得好，身板硬，个子高，有把子力气。
外貌体型说完，又说拉弓的姿势，眼神的坚毅，实力之强，气势之盛。
可惜他的理想是美好的，现实是骨感的。场地还是太大了，饶是喊出回音，附近也有百姓们的说话声掩盖，这些夸夸，落在孩子们耳朵里，只朦朦胧胧，依稀辨出几个字。
这头热闹时，一队从京城来的车队进城，问江府在哪里。
到江府，送年礼。
这些年礼，有部分是顾慎行和霍叔玉的回礼。
有部分是谢星珩曾经提拔过的人送来的，以表示他们记得恩情，并未因谢星珩的官职起落而忘恩负义。
还有些是同僚送来的，一部分是还礼，一部分是押宝，认为谢星珩有朝一日还会回到京城做权臣。现在是维系交情。
最多的是沈家送来的。
沈钦言是没必要给谢星珩送礼的。
来喜看过礼单以后，叫墨尘来看。
墨尘一看沈家的厚礼，眼睛就瞪大了。
他跟来喜说：“快，快去请大人回来！”
说完，他又嫌慢，跟着去找谢星珩。
狩猎活动越往后，赛场越是热闹。
百姓们在谢星珩持续性的啦啦队行为里，找到了看比赛的正确打开方式。
赛场没有安排好座位，大家多数是高高低低的围着场地环形排开站着，但他们看得清看不清的，不影响他们喊话，给孩子们鼓劲儿。
墨尘跟着来喜到这里，费了好一番工夫，才找到谢星珩。
江家是主办方，有个看台坐着。
谢星珩是官身，又加了士兵保护。这头守卫森严，来喜说是江府有事，让跟谢大人通传一声，才得以在外面等候。
谢星珩正好嗓子有点累，把千里镜交给江知与，让堂哥歇会儿，跟两个爹说一声，先去看看出了什么事。
何义回尽职当护卫，形影不离的跟着他。
绕路一段，谢星珩看见墨尘跟来喜一块儿来的，心里就沉了沉。
他大步阔走，过来领着两人院里赛场，找个安静的地方，问：“出什么事了？”
来喜说：“京城有些大人送了些年礼过来，沈大人送了三车有余！”
谢星珩皱眉：“有信件吗？”
来喜看过信件匣子，各家都是礼单加信件，一折子夹着。沈家只有礼单，没有信件。
谢星珩又问：“送年礼的人走了吗？”
来喜点头：“还在呢，我留他们在府里喝茶，叫人备了酒菜，给他们摆两桌暖暖身子。”
至少能留一个时辰。
谢星珩便不在卫所久留，他让何义回过去跟江知与说一声，领着来喜跟墨尘往外走。
他问墨尘：“你看礼单了吗？有熟悉的东西吗？”
墨尘摇头：“没来得及看。”
谢星珩点点头，安抚了他一句：“别想太多，也许是师叔怕我没银子花，给我送点儿。”
这话的潜台词是，怕墨尘没银子花，给送一点儿。
墨尘只是点头。
到了外边，他们坐马车回府。
一来一回，又是找人等人，好歹赶上了。
在送礼的人走之前，谢星珩找他们领头的问话。
“你们谁是沈家的？”
领头的汉子说这里没有沈家的：“我们看在霍大人的面子上，一起捎带的。”
霍叔玉调任都察院，升官很快，在谢星珩离京时，他已是都察院二把手。
但沈钦言不用霍叔玉给面子。
谢星珩问：“这话怎么说的？”
那汉子道：“沈大人结党营私，残害忠良，已被贬官革职，他畏罪自尽，腊八那天就没了。“
谢星珩心口堵了块巨石一般，沉重得喘不过气。
他眼角余光看了眼墨尘，给来喜使眼色，“你带着墨尘进屋，找一找那份礼单，我要看看。”
墨尘不敢在外人面前表露悲痛情绪，低头跟着来喜，才刚进屋，就腿软站不稳。
来喜不多问，站不稳就扶着他走。
等他匆匆找来礼单，谢星珩翻开扫一遍，倏地合上。
这是月初时，江知与写的礼单。
是他们夫夫俩，给沈钦言送的东西。
如今原封不动，都还回来了。
礼单上，多了几样丰州县的土仪。
那是墨尘外出采买，给沈钦言的年礼。
谢星珩感觉今天是喊久了，嗓子干痛得厉害。
他问：“我师叔的后事是谁办的？”
人都死了，家人可为其收尸。
这人说：“他家的管家，叫赵忠的那个。”
谢星珩闭目，放心了些许。
但沈钦言明面上没有后人，沈家先死了一个沈观，再死了一个沈钦言，已没什么厉害官员。
以前恨沈钦言的人，会在这时落井下石。
活着时赢不了沈钦言，等人死了，再来欺沈家家仆。
谢星珩劳人等一等，回屋写一封信，让顾慎行和霍叔玉帮忙，不论如何，都要运作一番，让赵忠带着沈钦言的骸骨，离开京城。
看墨尘想在哪里立碑，他一定办成。
连带着信件一起给出去的，是两包银子，共计三十两。是个厚赏。
年前听闻噩耗，墨尘病了一场。
整个家里，就谢星珩跟江知与知道他的身世，他这一病，夫夫俩连孩子们赢了彩头都提不起喜劲儿，让江承海跟宋明晖看出了端倪。
他们心里忧虑，怕是谢星珩另找了身边人，眼看着江知与一起着急烦闷，才当做没这回事，年前几天，带着孩子们去庄上玩，留个清净府邸，给墨尘养病。
岚哥儿在京城学会的骑马，庭哥儿这次学射箭，参加狩猎活动的经历，让他信心倍增，空前的有男儿气概，在宋游一番激励下，他也想试试骑马。
不过他选温驯的马匹，不要太闹的。
江承海跟他说：“选稍微有个性一点的，爷爷给你击鼓好不好？”
庭哥儿犹豫了下，说他试试，“要是不行，爷爷不要失望。”
江承海哪里会失望。
他叫了些会骑马的年轻汉子，跟着宋游一块儿，在旁边做辅助，不论他从哪个角度出意外，都能有人帮扶。
江承海扶他上马，庭哥儿刚踏上马镫，马儿就激烈的跳跃起来。
江承海眼疾手快，立刻把他抛到马背上。
庭哥儿上马之前就握住了缰绳，这一下更是本能抱住了马脖子。
江承海说击鼓，但腰鼓挂身上，根本没有击几下，他两手张着，跟在马侧，做好接庭哥儿，或者拦马的动作。
一群人围着马前后左右的挪动，庭哥儿一点点在鼓励之中慢慢抬头，又一点点挺直腰背。
到他坐在马背上，无需抱着马脖子时，这匹马的反抗力度就弱了下来。
围在马前的人逐渐散开，马儿往前奔跑。
寒风扑面，一张口，似有马蹄溅起的雪点子往嘴里飞。
庭哥儿全然顾不得，兴奋的喊道：“我会骑马了！爷爷！哥哥！我会骑马了！”
江承海喘气如牛，大手搁在岚哥儿的肩膀上。
他望着前方骑马飞奔的江庭，脸上笑容很大，喘着气说：“还是我们岚哥儿懂事，知道爷爷累着了。”
岚哥儿挺挺腰，让他的小肩膀更加可靠。
“那是，我可是小甜宝！”
家中，墨尘高热三天，这天午后，才退烧醒转。
谢星珩跟江知与都在旁边坐着，他一醒，就叫来喜请郎中过来看。
墨尘眼角淌泪：“怎敢劳烦大人和主君看顾……”
谢星珩给他换一块过水的帕子敷额头，“别说客套话，往后你叫我一声哥哥，我们两家便算结了干亲。”
以后有个依靠，出去不怕被人欺负。
墨尘的眼泪更是流个没完。
谢星珩跟江知与都没劝。
亲爹都没了，哭就哭吧。
郎中过来摸脉，新开了个方子，来喜叫人跟去抓药，当天就煎煮上。
喝过药，墨尘昏昏欲睡，起来换身干爽衣裳，家仆又换了被褥，他才继续睡。
次日除夕，他在年前病，也在年前好。
团圆饭上，谢星珩把认了墨尘做弟弟的事宣布，叫两个小宝过来给叔叔拜年。
墨尘身无旁物，，给他们一人拿了一串压岁钱。
丰州县的除夕，延续了多年的传统，会放烟花。
他们吃过饭，结伴出去放鞭炮，看烟花。
墨尘穿得素，饭间不吃肉不喝酒，外出也只是看热闹，不参与游玩，默默守孝。
江知与看他一个人在路边寂寞，给他拿了根糖葫芦，让他吃。
两人站一边，沉默的啃糖葫芦。
墨尘吃完一根糖葫芦，感觉心口郁气散了些。
他跟江知与说：“主君，我想好了，我要去找我娘亲。”
他在这个世上，还是有亲人的。
沈钦言的死，也让他明白，官场不是他凭着一腔不服，一腔意气就能闯的。
他听话，回南地，光明正大的做个有娘有家的人。
他要找娘亲，不要下地狱的前程。
江知与应允：“你该改口了，三弟。”
谢星珩上有大哥，认个干亲，往下排序，墨尘行三。
墨尘没叫过亲属称呼，嫂嫂两个字烫嘴，他嘴巴张合好多次，才轻声喊了出来。
喊出称呼，心上多一根线。他还有兄嫂。
谢星珩在远处朝他们招手：“吃都吃完了，还不过来？”
他们一起过去，谢星珩给他们手里各塞了一把烟花棒，眼疾手快拿香点上，火星子“呲”一声散开。
江知与自然跟墨尘隔开一点距离，以免被火星子烫到衣裳。
墨尘很不适应，两手平举着，想把烟花棒交给别人。
两个小宝还以为他是不会玩，过来左右围着他，扶着他的手转圈圈。
火星子绕出绚烂光圈，从光圈里看世界，聚焦的只有那么一小块。
分明是人间常见的人潮景观，在这一刻，竟变得温暖起来。
谢星珩让两个小宝好好教叔叔玩，带着江知与走远一点。
沈钦言早料到自己不会有善终，谢星珩也早从他的举动而态度里有所感应。
得知消息，沉重之余，也有“果然如此”的复杂情感。
于私来说，沈钦言待他如子，他不希望沈钦言是这个结局。
于公来说，他知道沈钦言曾是贪官，又是靠着弹劾其他朝臣，帮天子清除异党，完成逆袭。这种人，必不得善终。
谢星珩说：“我有点冷，我们回马车上坐坐吧。”
江知与陪着他一起。
马车上放着汤婆子和手炉，还有毛毯。
谢星珩拿起毛毯，一并把两人的腿都盖上。
夫夫俩一人抱只手炉，谢星珩还捧着手炉闻了闻味道。
他跟江知与说：“我明白师叔说的话是什么意思了。”
没有纯臣，没有贤臣。
没有忠臣，没有奸臣。
皇帝要他是什么臣，他就是什么臣。
无非是有人刚直，做不来捞钱伤民的事。
有人底线低，好突破，可以随意施压，让他变成合格的鬣狗。
有个词叫大忠似奸。
谁又能说刚直之人，就是忠臣良臣呢。
江知与侧身看他，把手掌覆盖在谢星珩的手背上。
朝廷的事，他在耳濡目染里懂了很多。但终究没有入局，很多事如雾里梦里，蒙蒙不清。
“你是能臣，做能做之事。有能担任，有能担责。无愧于心，无愧于民。亦无愧于君。”
谢星珩得他一声夸，反而失笑。
“不了，我不做能臣。能者多劳，我是个懒散性子，让别人劳吧。”
一直有能一直劳。
做能臣，太可怕了。
谢星珩心里有个坎儿。
他承诺过给江知与铺条青云路，哪怕他在官职顶峰都没实现，这算什么能臣。
废物。
江知与听着也笑。
“小谢，其实我们离京之前，我一直有个担忧，也不敢跟你说，现在说给你听听？”
谢星珩挑眉：“你说。”
江知与垂眸，跟他说：“我当时很怕皇上突然降旨，让我做皇商。这样子我们一家就更散了。你去海城，我留京城。父亲和爹爹在丰州县，两个孩子怎么选呢？江庭你肯定带不走，会给某个皇子做陪读。到时我们夫夫分离，父子分离。我们在京城的人，就是你的软肋。你更身不由己了。”
以为逃离了火坑，但前方还有更黑暗的前程。
幸而这个皇帝，无法接受女官，更不会开先河，让一个夫郎做皇商。否则江知与的担忧就成了。
江知与无法做皇商，皇帝能随意留江庭做皇子陪读吗？
林庚从前是怎么养在皇城的？以这个方式，对待一个臣子的儿子，皇帝也干不出来。
江知与说：“祸兮福所倚。得不到的，反而让我们一家团圆了。”
他这个说法，让谢星珩无端惊出一身冷汗。大晚上的，跟听了个恐怖故事一样。
谢星珩放下手炉，还把江知与的手炉拿到一边，侧身抱抱江知与，感觉不舒服，又跨坐到江知与腿上，跟他面对面拥抱。
“我错了，我知足。我们现在很好，我很满意了。”
江知与不是故意吓他的，但这一番话，以毒攻毒，让谢星珩飞速振作起来。
“管他有什么臣，我既为官，便要做权臣。”