厄里亚：？
怎么谁都觉得他能早有预料？他要能全知全能, 就不会几分钟前还在听西蒙讲那过去的故事……
至于塞尼斯托口中的‘你与命运’直接被他忽略了，问就是已经习惯了。
他刚对塞尼斯托摇了摇头，线条西蒙一下子从厄里亚的提灯后面钻出来，左顾右盼地问道：“我儿子呢？我那么大一个儿子呢？”
塞尼斯托闻言面露古怪, 蝙蝠侠则扬起眉观察着这个奇怪的二维‘生物’, 谨慎地问：“你的儿子是？”
“山姆·哈瑟维。”西蒙摆出严正的表情说道, “我，西蒙·哈瑟维, 在命运之主的指点下重归人间, 前来纠正山姆犯下的错误。”
一个恶魔黄灯附在塞尼斯托耳边悄悄说道：“西蒙·哈瑟维死了好几个月了, 但是听说他既没有去天堂，也没有去地狱，看来是‘命运’提前安排好了他的命运。”
塞尼斯托闻言神色微妙地看向厄里亚，那意思是：你还说你不知道？
厄里亚：……
他又开始好奇别人眼中他和命运之主到底是什么关系了。
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听说塞尼斯托已经赶到战场之后，史蒂夫微微一愣，却坐在原地没有动。恶魔们的叫嚷和其中混杂着的不雅用词并没有给他带来太多困扰，作为一个不算死板的超级英雄, 他早就放弃对这群每句话里必定夹着F开头的单词或S开头单词的恶魔进行说教了。
他在心中计算了一下时间, 凭借丰富的经验估算出，眼下距离战争完全结束至少还要几个小时, 也就是说他还能坐在这欣赏好一会城市夜景。
可惜他率领的恶魔小队并不能和带队摸鱼的队长共情，有的恶魔以为史蒂夫听不见，在他背后嘀咕说：
“咱们队长看上去死得挺早的，为啥这么没有拼劲呢？别的恶魔要是有他的实力, 在他这个年纪早都当上领主了, 只有队长他从来不争不抢，有功劳让给别人, 拿着个杀不死人的盾牌，还从来不说脏话，要不是他死后下了地狱，我还以为这是从哪冒出来的超级英雄呢。”
“……”
“慎言。”另一个恶魔一本正经地说，“你不觉得队长他很有大恶魔的风范吗？你以为所有大人物都像你一样计较那些蝇头小利？咱们队长的升迁速度已经一骑绝尘了！他现在是我们的队长，以后就将是全地狱的队长，你尊重他、早点站队，肯定有好处。”
“我就是说的话，也没有不尊重他，毕竟队长单手就能打十个我，还能打一天……”
史蒂夫感觉自己生活在这样的环境中，脾气日渐消磨，以后说不定都能在脑袋上顶个光圈冒充天使了。钢铁侠会对他的变化感到高兴的……如果复仇者联盟还没来得及把他的尸体下葬的话。
想到钢铁侠和昔日的同僚，饶是以他的心志之坚定，也不禁开始怀念往日那些平静的、正常的时光。他想象着自己复活以后，对复联成员和神盾局局长说出“九头蛇已经彻底被解决了，不，动手的人不是我，是地狱的恶魔和塞尼斯托”以后，人们露出难以置信的表情，就感到心灵深处传来一阵久违的轻松。
正在这时，一个恶魔小跑到他身边汇报说：“队长！我们在河里捡到一个人！”
史蒂夫霎时清醒过来，锐利的鹰眼落在对方身上：“人？什么人？”
“这……您看看就知道了。”
一个有着凌乱的黑色头发和深棕色眼珠、顶着垂到脸颊的黑眼圈的消瘦青年被恶魔们抬到史蒂夫面前。他浑身湿透，脸色泛着不正常的青白，嘴唇发紫，眼白处充斥着血丝，见到史蒂夫之后他条件反射地打了个哆嗦，却没有挣扎或逃跑，显然已经自暴自弃不在乎生死了。
史蒂夫只看了他一眼就明白过来：这是个逃兵。
不是指战场上的逃兵，而是说一个被生活击垮的可怜人。
并且史蒂夫还见过他一面，依稀记得这位青年的名字是山姆·哈瑟维。
——召唤出地狱之门的法师。
想到这里，史蒂夫露出温和的神情，对他伸出一只手……熊掌，说道：“我没想到会在这见到你，山姆。你的复仇之旅还没有结束，难道这就打算自我了断了？”
“你……你怎么知道我的目的？”山姆躺在地上，艰难地转了下眼珠，史蒂夫从他浑浊的眼睛里看到了自己极具威慑力的倒影，“也是，你们恶魔……无所不能。”
“你恐怕误会了，恶魔并没有你想象中强大，特别这次和你合作的恶魔大多是死后下地狱的罪人，他们生前与你见过的人渣没什么区别，死后也缺乏长进。”
史蒂夫收回手掌淡淡说道，“据我所知，他们在半个小时以前还与阿卡姆的防卫系统纠缠不休，现在则差不多应该被蝙蝠家族一网打尽了。”
“……”听到这惊人的消息，山姆哪怕只剩下半条命也勉强从地上爬起来一点，“你说什么？你们失败了？！”
“是他们，他们。我坐在这里什么都没干，你最好不要在蝙蝠侠面前提到我，否则会引发一些不同部门的外交问题……唉，孩子，我多少能理解你的心情。容我冒昧地问一句，你有至亲被阿卡姆的罪犯伤害过吗？”
山姆脸色微微一变，他身体刹那间绷紧了，又缓缓放松：“在回答你的问题之前我想说，我已经快四十了，早就不是个孩子了。”
史蒂夫正直地看着他：“我的年纪比你大得多，你完全可以把我当成一个街上偶遇的百岁老人。反正我闲着没事干，而你正决定去死，那么我们在你重复进行跳河这项活动之前稍微聊一聊也不要紧。”
山姆诧异地打量着史蒂夫，实在没能从那非人的外表和神采奕奕的蓝眼睛中看出对方的年龄，只好将信将疑地说：“好吧，你说得对。那个人，那个被阿卡姆的罪犯杀死的人是……唔，是我的父亲。”
他最后几个单词念得非常艰难，表情也再度变得阴沉下来。
“我父亲是我的养父，他真的是个很好的人。”山姆喉咙滚动了一下，用沙哑的声音继续说，“但他年轻的时候过得并不幸福——我祖父有严重的精神分裂和躁郁症，经常会发疯、陷入幻觉、产生被害妄想。祖父清醒的时候是个学识渊博的人，然而他变成疯子的时候……就是个普通的疯子。我的父亲便是在这样的家庭环境中长大的，可是他没有向命运残酷的一面屈服，而是站了起来，回击——”
他用尽全力、尽管在史蒂夫眼中依旧显得软绵绵地挥了下手臂，有一束光芒短暂地回到了山姆的瞳孔内：“他在二十岁那年选择报考大学，二十五岁的时候取得了医学学位，我不确定为什么他后来没有成为医生，而是待在家中做了一个自由职业者。不过哪怕他不出门工作，也依然是个友善热心的人，他经常去疗养院和孤儿院做志愿者，或前往世界各地旅行。他认识了许多各行各业的朋友，虽说交情并不深厚……”
说到这里，山姆停顿了一下。史蒂夫适时问道：“为什么？”
“因为他要研究魔法。”山姆低声回答，“魔法是个神奇的东西，让他始终与普通人的世界若即若离。你想象不到我父亲在魔法上有着多么出众的天赋，他简直是为魔法而生的，如果他想施展手段让自己获得财富或地位，那他早就成为这世上最成功的一批人了。无论是多么复杂的咒语，他都能成功施展，无论是多么繁复的仪式，他都能顺利呈现，他对法术随意地一点解读，就足以让那些三流法师对他敬若师长，徘徊在他身边听从他的指挥——和我一起召唤地狱之门的教团就是这么来的。”
“但他没有成为教团的首领，不是么？”
“他没有……我能看得出来，他始终克制着自己。力量就在他眼前，他却不想让自己迷失其中，甚至不愿深入哪怕一丁点。他到死都只停留在那些强大的、可怕的事物的门外，以至于西蒙·哈瑟维，直到死的那天都籍籍无名。即便如此，他依然对他二十岁那年发生的奇遇念念不忘，将他这一生称为命运的奇迹……狗屁的奇迹！！”
史蒂夫从山姆的脸上看到了强烈的愤恨和痛苦。
“那你呢？”他静静地问，“你想替你父亲完成他未竟的事业？让你父亲生前的好名声在死后变得臭名昭著？”
“你怎么敢——”山姆跳起来冲着史蒂夫挥拳，“你怎么敢这么形容他？！”
史蒂夫轻而易举地挡住了他的拳头：“我只是实话实说而已。”
“我没有……我没有。”山姆在他宁静的注视中崩溃地单手捂住脸说，“他那么轻易地死了，死得一点不像我印象中的父亲……而我在外地工作，甚至都没来得及见他最后一面。他四分五裂的尸体不停地重现在我的梦中，我却得假装无事发生、一如往常……后来我听说，令他丧生的那场车祸，和阿卡姆有关。”
史蒂夫皱起眉：“这你是从哪听说的？”
山姆虚弱地笑了：“从报纸，从新闻，从黑手党的小道消息，和那些最底层的罪犯口中推断出来的。世上没有不透风的墙，阿卡姆那群疯子犯下的罪孽人尽皆知。蝙蝠侠是个圣人，我的父亲也是，他们让那些罪犯活着，宁可将刀砍向自己。但我不是……我不是……我没有他们那么好。”
他抽泣着，用力抹了把脸说，“我爸爸不该那样死。”
史蒂夫的目光落在他手臂由针孔注射留下的青紫上，半晌移开视线说道：“你犹豫过。”
“我害怕。”山姆面部僵硬地喃喃说，“我闭上眼睛，想到一个只到我腰那么高的、穿着紧身衣的孩子用力撬起井盖，然后毫不犹豫地跳进去，可是我没有他们当中任何一人的勇气。
“我也许做了这辈子做过的最错误的事情，恶魔先生，你应该杀了我的。”
“我不会审判你，山姆，那是天使和法官的工作。”鹰首熊身的恶魔将他的圆盾竖在身前，认真说道，“像我这样的恶魔只会劝你妥协。”
“……什么？”
“而且是尽可能的妥协。”史蒂夫用他毛绒绒的手将山姆从地上搀扶起来，“除非你发现妥协到最后，不能再妥协了，那就是你的底线。到那时，哪怕所有人都告诉你一件错误的事是正确的，哪怕全世界都让你快他妈从那闪开，你都要像一颗植物般地牢牢站在原地，望着他们的眼睛说，‘不，该让开的是你’[1]。”
山姆瞠目结舌地看着他，史蒂夫身后的一个恶魔震惊地问：“队长，您刚才是说了一句‘fucking’吗？”
“你听错了。”史蒂夫沉着地看着山姆，没有回头。
山姆的脸颊不自然地抽搐了两下。他垂下脑袋问道：“这么说，你觉得我做的是对的？”
“不，我不那么认为。”史蒂夫摇了摇头，“但若是你觉得是对的，而且鼓起勇气去做了，那就不要在意我或者蝙蝠侠之类的任何一人的意见，更别在事后出于懊悔选择结束自己的生命，这样既有愧于过去的你，更会伤害到爱你的人——你的父亲想必也不愿看到你跳进河水的一幕。”
“谢谢……真的感谢您的劝导，先生。”山姆既动容又尴尬，“我从没想过地狱里会有您这样的恶魔，就在刚才的一瞬间，您单手举着盾牌站在那，我还以为自己看见了美国队长……”
史蒂夫：“……”
一个恶魔怒道：“我们队长好心帮忙，你怎么还骂他说他像个好人呢？”
“……”
“我只是个普通的恶魔。”史蒂夫有些艰难地说，“不要在意我，去做你该做的事吧。”
“谢谢。”山姆又一次真诚地道谢，“但我其实并不知道此刻还有什么是我能做的，倘若就像您说的一样，恶魔已经失败了，地狱之门也有超级英雄在处理，那我除了认罪伏法之外还能如何呢？就算您说我父亲不愿看到我自杀……”他苦笑一声，“可是他已经死了啊，我倒宁愿尽快与他团聚。”
史蒂夫张了张嘴，正想说什么，河岸不远处传来一道轻快的声音：“真的吗，山姆？你正盼着和我见面？那太好了！我这就来！”
明亮的黄色光芒从一盏提灯之中散发出来，笔直地刺破黑暗。山姆听到熟悉的声音下意识扭过头，就看到一个身披黄黑长袍、手执提灯的高挑身影正缓缓从暗处走近，他手里拿着的那盏灯的灯罩上站着一团银白色的线条，线条依稀组成了相当敷衍的二头身人类形象。
而这‘人类’还在晃着小短腿喋喋不休：“哎呀，你这孩子从小就恋家，以前我活着的时候你去外地上学或上班，老是不停给我打电话，这回我才死几个月，你就忍不住想和我见面了，也实在太早了点吧……”
黄灯光芒之外一片死寂。山姆像被雷劈了似的愣愣看着这团线条，过了很久才试探地问：“……父亲？”
“是我。”西蒙回答，“见到我你怎么不兴奋呢？”
“可，可是，”山姆结结巴巴地问，“你不是死了吗？！我收到死亡通知书了啊！！”
提灯上的线条小人露出一个笑容，轻描淡写地说道：“你从来不把我讲的话当回事，我不是说过很多次了吗——你的父亲我在二十岁那年，遇到了命运的奇迹。而在我六十二年的生命当中，我从未为自己做过的任何一件事后悔，临终前闭上眼睛的那一刻也没有任何遗憾之情，所以你永远不用替我感到惋惜，山姆，尽管我在世俗人群的眼中或许是个碌碌无为、浪费天赋的失败者，但是在你面前我可以发自内心地说，我永远珍惜且热爱着那些普通又平凡的日子。”
……
史蒂夫头疼地看着山姆彻底绷不住情绪、‘嗷’地一声抱头痛哭，却也欣慰于这位‘逃兵’终于再度鼓起了面对生活的勇气。他觉得自己是时候退场了，眼看远处蝙蝠侠、塞尼斯托和地狱大部队都在向这里汇聚，再不走的话……
“等一等，美国队长。”厄里亚忽然开口叫住他，“复仇者联盟在等你回话。”
“……”
鹰首熊身的生物一下握紧盾牌，感到无数人的目光集中在他身上，顿时连后背毛都快炸起来了！