第二天。
克拉克·肯特从自己的公寓床上睁开眼睛。一种迟来的后劲突然开始攻击他的超级大脑, 在被窝里静滞的三分钟里，他能感受到鸡皮疙瘩正在不断从他的手臂爬上爬下，他不受控制地回想自己和厄里亚交谈时的每一处细节，过于活跃的脑细胞则在大脑皮层下叫嚣：
好愚蠢！
好愚蠢！
昨天的你究竟在干什么, 克拉克·肯特！你明明可以用更平常、更理性的态度去度过在厄里亚家的五小时二十七分钟零十六秒, 可是现在就连奥菲莉娅都察觉到不对劲了！
往好的方面想, 那孩子只是怀疑超人因为伽勒而迁怒厄里亚——也许是由于人生经历不够丰富的缘故，奥菲莉娅错误地将成年人用力掩盖住的暗潮当成了敌意, 因而觉得他们其实互相看不顺眼, 只是受限于未成年人在场, 不得不维持表面的和平。
这都是奥菲莉娅睡觉前询问了厄里亚，再由厄里亚转告给超人的。她担心厄里亚为了维护国际帮头领伽勒不得不向超人妥协……这思路不仅震撼了厄里亚，以至于他没忍住连夜和超人沟通，还深深震撼了超人。
他对着私聊窗口想了半天，都没想出要怎么回复，只能说奥菲莉娅的心智真的远超同龄人，而且相当敏锐。但她难道就没想过有时候妥协也未必是在刀刀见血的战场上, 还能在其他地方, 比如莫测的情感拉锯战和chua——
发现自己不受控制地想歪了的克拉克在洗漱间里倒抽一口凉气，一头扎进前方流淌不断的自来水里。
很好, 温度降下来了，理智也回归了。
克拉克啊克拉克，你怎么能拿自己的朋友开这种玩笑呢，就算想法是无罪的, 但氪星人不可以、至少不应该产生这种想法。
他对着镜子板起脸, 谴责地看着自己，顺便拿凉水冲了冲发烫的耳朵。这全都得怪他的苏联同位体, 为什么要对一个正直的同伴产生不可告人的心思……而他绝对不会步红色之子的后尘。
克拉克做好心理建设，像往常一样来到公司星球日报。天气晴朗，阳光正好，克拉克一边默背元素周期表一边走到自己的工位坐下，那些名称复杂的元素在他脑海中盘旋，成功将那些杂草一样的念头一网打尽。他的老朋友露易丝·莱恩从旁边伸头，冲他招了招手：“早上好，克拉克！”
克拉克下意识露出了比往日愉快得多的笑容：“早上好，露易丝。”
“天啊，怎么会有人上班的时候这么开心。”露易丝被他的笑脸闪了一下，将头缩回去嘀咕说，“这是买彩票中奖了吗？”
克拉克连忙将笑容收敛起来，又掩饰性地推了推鼻梁上眼镜。即便如此，他惊讶地发现自己的心情的确要好过平时，不知为何，他此刻有种想要哼歌的冲动，幸好元素周期表依然在生效……哼着不知名的小调背诵到68位时，他被E打头的字母吸引了注意，于是顺理成章地拿出手机点开私聊窗口，对着和厄里亚的聊天记录发了会呆。
露易丝又一次幽幽转过头来。
克拉克迅速将手机界面切换到浏览器的维基百科。这只是个下意识的举动，实际上他觉得自己已经差不多想明白心情好的原因了，因此当露易丝问“你今天是怎么回事？”时，他坦然回答说：
“和一个一直想要认识的人交上了朋友。”
露易丝目瞪口呆地看着他，半晌露出哭笑不得的表情：“就因为……唉，你说得对，确实值得高兴，我倒是很多年没有过这种感觉了。”
准确地说，是小学毕业就没有过了。
但她现在依然能回忆起很多年以前，自己‘历尽千辛万苦’终于交到朋友、与对方互换联系方式后的那种发自内心的雀跃，就好像茫茫宇宙中，有一条线将她与另外一个人紧密相连，她们在同一片天空下呼吸着相同的空气，手拉着手感受同样的心跳，分享着彼此的生活、爱好、秘密、以及喜怒哀乐，眼前的未来似乎一下变得明亮起来，无论是恐惧亦或是迷茫都不复存在，因为你知道你并非孑然一身……
在这片广袤的星空下，在这条充满未知荆棘的人生道路上，你并不孤独。
或许群居智慧生物永远会被类似的情感所触动。
可是那是小学。
露易丝托着下巴陷入迷思：一个成年人对交新朋友投注巨大的热情，并因此感受到快乐，真的合理吗？
上司佩里的一条群发邮件打断了她的思绪，她读着邮件内容，眼睛越睁越大，看完最后一行不由得激动地拍打着克拉克的肩膀：“伙计！大新闻！”
而克拉克此时还在看维基百科：“68号元素，铒（Erbium），E字母打头，显得很冰冷的银灰色金属，在干燥的空气中性质较为稳定，但氧化物呈粉红色或红色，还挺可爱——等等，我为什么会觉得一种化学元素可爱……呃，露易丝？你刚才说什么？”
“看邮件！”露易丝没理会他在念叨什么玩意，用力摇晃他的身体说，“是亚马逊工作室和银河通讯公司联合出品的网路电视剧《黑袍纠察队》预告片！”
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伽勒试水作出乎预料地拿到了大笔投资，并于今日正式放出了第一个预告片。作为既不是漫改也不算超英同人（实在不敢管自己叫同人）的‘原创’作品，制作组为博人眼球上热搜吸引流量，堪称无所不用其极。
他们做了什么呢？
他们把剧本里本来就有的东西复述了一遍。
那炸裂的设定属实不能细想，哪怕已经在厄里亚家提前观赏过剧本了，克拉克再看第二遍时依旧叹为观止，更遑论其他无辜的、没有丝毫准备的观众了。当截图和剧情简述在互联网上疯传时，也有一部分人看出影片几乎是剑指正准备竞选总统的莱克斯·卢瑟，因此悄悄私底下讨论说：
银河通讯公司是要和莱克斯集团展开商战吗？
真实的商战：
复杂的操盘和心理战术，大范围资金流动，频繁的人事调动（x）
两个公司的CEO在罗马斗兽场相约决斗（x）
拍电视剧把敌对公司老总写成反派，并用人设撼动所有人的心灵（√）
更少一些人则了解得更多。他们知道银河通讯公司背后站着国际帮，哪怕摩根·艾奇现已退居二线，这家企业和黑手党之间仍然有着千丝万缕的联系，至于莱克斯·卢瑟……他是大都会这座光芒万丈的城市滋生出的最为黑暗的阴影。
电视剧中，‘总统侠’乔瑟夫·川甫既在政坛中混得风生水起，又坐拥亿万财富、足以造就和支配一整个超英团队。
现实中，莱克斯·卢瑟每一届选举距离入主白宫都仅剩一步之遥，同时掌握着莱克斯集团、并在暗中资助某个超反团队。
排除恶搞的部分不谈，这不就对上了吗？
不过电视剧里‘总统侠’给小丑……啊呸，‘扑克脸’人造了一个孩子，现实中倒是没听说卢瑟搞过人体试验和基因合成，到底是国际帮想要往同行身上泼脏水，还是黑手党有着自己的消息渠道？
一时间，连FBI都有些坐不住了。短短几分钟的预告片一日之间出现在各个高官的案头，他们怀着微妙的心情，按着隐隐作痛的脑袋，将这段视频反复看了又看，恨不得拿出放大镜分析其中的每一处细节和‘暗喻’，至于过程中受到的精神污染……大概可以算工伤。
伽勒倒是没想到事情会变成这样。他确实提前做了许多和莱克斯集团开战的预案，却低估了人民群众的联想能力，仿佛仅仅是一上午功夫，大家关注的重点已然不在剧里角色的爱恨情仇，而是——卢瑟到底有没有造人？造给谁？不会真是小丑吧？
虚拟世界的八卦哪有现实中的有钱人的八卦刺激。
困在阿卡姆里出不来，被地狱恶魔当成定点Boss刷的小丑：？
当天那些消息灵通的恶魔看他的眼神都不对了，视线时不时往下三路飘，显然正酝酿着一些说出来会被上帝制裁的肮脏念头。
恶魔们还没有放弃完成契约、彻底获得自由的想法，杀不死的祭品小丑就成了他们奔赴自由路上最大的障碍，所以这些天里阿卡姆内部就没消停过，俨然变成了一处攻克不下来的人间副本：
“组队啦组队啦！还是打小丑，来个狙击手和奶妈！”
“Boss出现在食堂！会下毒的恶魔速来！”
“最新副本攻略：莱克斯·卢瑟或将成为突破口。兄弟们，你们有人愿意cos卢瑟去试探一下吗？牺牲不大，只要剃个光头就行。”
“卢瑟的cos服准备好了……招募一个有剃头勇气的魅魔！”
守卫都不敢往囚犯区走，感觉这一天天上班的经历变得愈发魔幻了，要不是韦恩老爷工资给得多，日子真心过不下去。
莱克斯集团又是另一幅景象。
越是熟悉卢瑟性格的人，越是噤若寒蝉，丝毫不敢提起宣传片的事。莱克斯·卢瑟本人却似乎没受到什么影响，只是一如既往地坐在办公桌后的落地窗前，遥望着远方神情莫测。
稍晚时候，他忽然开口，自言自语地说：“今天超人没有出现。”
那个强大的、自恋的、可耻的外星人，终于找到了比在天上飞来飞去、用人类的仰慕和崇敬填补内心空洞更加值得一做的事情了吗？
这怎么可以。
上天未免也太眷顾超人了。
卢瑟咬紧牙关静默半晌，叫来秘书说道：“走，去看看我们的‘十三号实验体’。”
秘书一惊，下意识问道：“在这种时候？”
卢瑟瞥了她一眼，冷冷地问道：“‘在这种时候’……这种是哪种？”
秘书咬咬牙，索性摊开来讲：“人们正议论纷纷，说您是否真的做过基因合成试验。我认为这时若是不小心暴露出您用超人基因培育出了一位青少年超能力者，对我们来说弊大于利。”
卢瑟没有回答。
他何尝不知道这一点。太巧了，这部电视剧放出来的时机实在太巧了，而且前面半点风声都没有，让卢瑟不得不怀疑‘卡德摩斯’计划内混进了国际帮的卧底。
“实验室相关人员再筛查一遍。”他阴沉地指挥秘书说，“有含糊不清的都直接处理掉，让剩下的人安分一点，现在勉强算是非常时期。”
说话间，他驱车一路前往城外，穿行过重重防卫措施，抵达了一栋未做标注的建筑深处的一间隐秘场所。在这座长方形实验室的尽头矗立着一座直抵天花板的巨大营养仓，仓室内充斥着半透明的液体，一个面容英俊而青涩的黑发年轻人浸没在液体当中，宛如未出生的婴儿沉睡在母体，双眼紧闭一动不动。
营养仓外贴着两行标签：
‘十三号实验体’
‘项目：超人’
“‘超级小子’吗……”
莱克斯·卢瑟下意识念出了眼前这位超人克隆体那略显敷衍的代号，“这就是即将成熟的、最强智力与肉体结合的产物。等到他的身体成长到能够承受我的控制装置时，大都会就再也不需要现在的超人了。”
秘书低垂着头假装没听见，恭敬地问道：“那么我们接下来要如何处理国际帮？”
卢瑟深沉地望了‘超级小子’一眼，收回视线说道：“想办法试探一下他们都探听到了哪些东西。说起来，国际帮的首领是不是换人了？摩根·艾奇将他的位置交给了一个名不见经传的人物，叫做——”
“伽勒。”秘书适时说，“伽勒·埃斯波西托。”
“没听说过的名字和姓氏。”卢瑟思索地问道，“什么背景？”
“普通人家庭出身。”秘书立刻回答，“他还有一个父亲和妹妹，但是和他们之间好像没有血缘关系。”
“他父亲是什么人？”
秘书低头看了眼资料，一板一眼地说：“大都会唐人街杨老太太华人超市收银员。”
“……？”
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“超级英雄和超级反派情报不互通。”披上超人马甲的克拉克掏出自己的另一个手机号，给厄里亚发消息，“对超英来说，暴露身份有时对家人朋友而言非常危险，所以我们尽可能地将每个人的秘密身份控制在安全范围内，这点你完全可以信任正义联盟，我们有着丰富的处理经验。”
厄里亚有点怀疑是一忘皆空的魔法经验。
毕竟超人在他家门口走过好几个来回，塞尼斯托也来过，虽说厄里亚住的地方居民不多，可是最起码楼上的邻居都见过超人好几次，在这种情况下，超人竟然还保证超级反派不会把‘厄里亚·埃斯波西托’与任何一个超级人类联系到一起。
排除掉反派是个小聋瞎的可能性，大概只有大范围遗忘咒才能做到。
厄里亚不是很在意反派怎么看待自己。反正只要伽勒还在搞事，他们家这深渊一般的状况早晚会人尽皆知。不过超人主动开启的话题令他想到了另一件事：
——超人是谁来着？
前面有说过吗？没有吧？
厄里亚只通过伽勒扒掉了蜘蛛侠和黑霹雳的马甲，除此之外，他对正联内各个颜色的面具下的身份一无所知。这是因为此前他对他们漠不关心，但现在好不容易提起兴趣，却发现超人除了‘超人’这一近乎完美无瑕的、光铸般的身份以外，竟仿佛没有显现出过任何破绽。
然而生物只要生活，便会在身后留下痕迹。
就像超人曾经略显尴尬地用靴子抹平被他踩出来的凹陷处一样，厄里亚忽然间对那些往日时光里，被超人一次次尽力去‘抹平’的部分产生了好奇。